窗外的天色渐渐暗了下来，管家进来点亮煤油灯，昏黄的灯光照亮了吴佩孚鬓角的白发。
他走到桌案前，铺开纸笔，想写一封劝降卢小嘉的信，可笔握在手里，却一个字也写不出来。
可能吗?
他在心里冷笑一声。
显然是不可能的。
易地而处，换做是他，手握华东富庶之地，麾下十万精兵，身后有实业撑腰，有军校储才，又岂会甘心俯首称臣？
除非是失了心智，才会走这条路。
卢小嘉傻吗？
一点也不。
哪怕是这小子当纨绔时也绝非草包。
只是那时的聪明，都耗在了寻欢作乐、争强斗狠的歪路上。
如今一朝归正，把那份机灵劲儿全用在了治军兴业上，不过短短两年，竟硬生生拉起一支实力不输直系的劲旅。
这一点，吴佩孚不得不承认。
更让他郁闷的是，卢小嘉的崛起，恰恰印证了他一直以来的想法——强军必须先强根基，实业、教育、民生，缺一不可。
可他空有想法，却没有实现的条件。
他占据的省份，要么饱受战乱之苦，要么天灾不断，民生凋敝，实业更是无从谈起。
而卢小嘉接手的华东，沪上是远东第一商埠，江浙是鱼米之乡，底子本就好，再加之卢小嘉会经营，短短几个月时间就盘活了全局。
“枭雄成事，不拘小节啊。”吴佩孚低声长叹。
历史上的开国帝王，大多是枭雄出身，能屈能伸，能狠能忍，为了达到目的不择手段。
而那些所谓的英雄豪杰，往往因为顾及名声，恪守底线，最终落得个兵败身死的下场。
卢小嘉无疑是个枭雄。
他能带着卫兵绑架黄金荣，能在宴会上抢张宗昌的姨太，能毫不尤豫地收编旧部，打散编制，启用新人。
这些事，换做是他，是万万做不出来的。
可就是这样一个“混世魔王”，如今却手握重兵，坐拥富庶之地，办起了军校，网罗了人才，一步步朝着统一神州的目标迈进。
吴佩孚拿起茶杯，一口饮尽，茶水早已凉透，象极了他此刻的心情。
不能再等了，卢小嘉的势力如同滚雪球，再给他几年时间，等他的军校学员一批批毕业，等他的实业、军备再上一个台阶，到时候别说收拾他，能不能保住自己的地盘都难。
“春耕结束，即刻东进。”吴佩孚再次下定决心，语气斩钉截铁。
他不能再顾及奉系的威胁，只能集中所有力量，先拿下华东，吃掉这块肥肉，才能弥补自己的短板。
他不信卢小嘉的三千学员能立刻形成战斗力，不信那些德意志教官能短时间内把一群新兵蛋子训练成虎狼之师。他麾下的二十五师，是跟着他南征北战的精锐，论实战经验，远胜那些刚入军校的学员。
或许，这是他唯一能胜过卢小嘉的地方。
夜色渐浓，洛阳帅府的灯光亮了一夜。
吴佩孚召来参谋总长，连夜制定东进计划，地图上的箭头，从鄂皖边境直指沪上，密密麻麻，透着一股孤注一掷的决绝。
而此时的沪上龙华军校，灯火同样通明。
塞克特正在沙盘前，给学员们讲解一战时的马恩河战役，用德语详细分析双方的战术部署、兵力调配。
旁边的翻译同步转述，学员们听得聚精会神，不时有人提出疑问。
王根生坐在后排，手里拿着笔记本，吃力地记录着关键信息。
他识字不多，只能用符号代替复杂的词汇，不懂的地方就标记下来，准备课后请教先生。
操场上，瓦尔特正在指导学员们操作火炮，调整炮口角度、计算射程，每一个动作都要求精准无误。
学员们轮流上手，汗水浸湿了军装，却没人叫苦叫累。
卢小嘉站在教程楼的楼顶，望着下方灯火通明的校园，嘴角露出一丝微笑。
他收到了吴佩孚在鄂皖边境增兵的消息，也知道一场大战即将来临。
可以理解，换做他是吴佩孚，也会心里不安来着。
可他并不慌张，华东的根基已稳，军校的火种正在燃烧，实业、军备、人才，一切都在按计划推进，况且他已经把最为精锐的两个师屯兵在双方边界处了。
他转头看向洛阳的方向，眼神锐利。
吴佩孚想趁他羽翼未丰之际动手，可他不知道，这只羽翼，早已足够坚硬。
这场较量，他等着。
……
……
鄂皖边境的消息，王亚樵一日三报。
萧耀南的二十五师进驻安庆城外，帐篷连营十里，火炮阵地依山而建，侦查骑兵多次抵近芜湖地界。
卢小嘉在龙华军校的操练场上，看着学员们进行刺杀训练。
木枪相撞声清脆，喊杀声震得空气发颤。
塞克特站在一旁，手里拿着秒表，不时用德语纠正动作。
“少帅，直系前锋已过宿松，距安庆不足百里。” 王亚樵悄声站到身后，黑色长衫下摆沾着尘土：“张治中来电，请求主动出击，打掉对方的前哨阵地。”
卢小嘉摇头，目光落在正在练习队列的补训队。
王根生站在队尾，身形比刚入学时挺拔许多，脸上的稚气褪去，多了几分坚毅。
他的动作不算最标准，却比旁人更用力，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在灰布军装上，晕开一小片湿痕。
“让张治中按兵不动。” 卢小嘉声音平稳：“安庆城防经叶企孙加固，钢筋混凝土碉堡配着马克沁重机枪，萧耀南啃不下来。”
他早有准备。
马鞍山铁厂除了炼钢造枪，每月还能产出百门迫击炮，全部运抵边境防线。
沪上军工厂赶制的卵形手榴弹，堆满了安庆的军火库，足够守军用上三个月。
更重要的是，华东的铁路已连通芜湖与沪上，粮草弹药能日夜不停地往前线输送。
反观直系，王亚樵安插在洛阳的眼线传回消息，萧耀南的部队粮草只够支撑半个月。
“吴佩孚耗不起。” 卢小嘉看着远处的靶场，学员们正在进行实弹射击，枪声此起彼伏：“他腹背受敌，奉军在山海关虎视眈眈，冯玉祥的国民军又阳奉阴违，撑不了多久就会退兵。”
王亚樵点头，从怀里掏出一张烫金请柬，递了过去：“沪上总商会举办慈善晚宴，宋曼云小姐托人送来的，指名邀请少帅。”
卢小嘉接过请柬，鎏金的 “宋” 字在阳光下晃眼。
请柬边缘绣着细密的缠枝莲纹，纸质考究，一看便知出自名家之手。
宋曼云。
上次在游船上，这女人为了吸引他注意，竟故意失足掉湖里。
当时她穿着月白旗袍，湿衣贴在身上，勾勒出玲胧身段，落水时还不忘朝他抛来一个楚楚可怜的眼神。
卢小嘉不是傻子，一眼就看穿了她的伎俩。
可宋曼云演得逼真，哭喊着挣扎，没想到最后被船夫救了。
他实在想不通，自己到底哪里让这女人如此执着。
论家世，宋曼云家底殷实，容貌出众，追她的富家公子能从外滩排到静安寺。
论身份，他是割据一方的军阀，双手沾过血，身上带着杀伐气，远不是良人。
或许是自己长得太帅？
卢小嘉摸了摸下巴，心里竟生出几分自恋。
穿越前他只是个普通上班族，样貌平平，没想到穿越到这具身体里，竟成了沪上有名的美男子。
剑眉星目，鼻梁高挺，皮肤是健康的蜜色，再配上一身合体的军装，确实有几分招蜂引蝶的资本。
不然也不会有那么多少妇被他深深吸引。
“宋小姐说，晚宴上有西洋乐队演奏，还有从巴黎运来的香槟，想请少帅赏光。” 王亚樵补充道，语气里带着几分揶揄：“还说，有重要的事想跟少帅商议。”
卢小嘉挑眉，宋曼云能有什么重要事？
无非是想借着机会接近他。
这女人，还真是阴魂不散。
“不去。” 卢小嘉把请柬扔回给王亚樵：“告诉她，军校事务繁忙，没空赴宴。”