沪上，哈同花园的午后茶会，鎏金茶具在阳光下泛着冷光。罗迦陵捏着白瓷茶杯，目光越过满园牡丹，落在对面的盛七小姐盛爱颐身上。
“爱颐，你兄长此次南下，可不是单单为了看你。”罗迦陵声音轻柔，指尖却在杯沿划着圈：“卢少帅如今手握华东四省，兵强马壮，盛家若能搭上这层关系，日后在沪上的生意，还有谁敢叼难？”
盛爱颐垂眸，手指捻着裙摆流苏。
她在宁波营地做文书，日日见卢小嘉练兵理事，那人褪去了从前的纨绔气，军装笔挺时眉眼锐利，批阅公文时沉静专注，确实与传闻中判若两人。
可她心里清楚，兄长盛恩颐带来的那些珠宝字画，不过是老太太投石问路的筹码。
哪怕她内心对卢小嘉有所改观，可还是喜欢宋乐会。
“罗太太说笑了。”盛爱颐抬眼，语气平淡：“我只是个做文书的，哪懂这些门道。再说，卢少帅心思都在军务上，未必在意这些。”
盛爱颐素来冰雪聪明，纵使没完全看透母亲心底的盘算，也隐约察觉到了几分异样。
只是她打心底里不愿触碰这个话题。
若是搁在一个月前，母亲但凡流露出那层心思，她定会斩钉截铁地回绝，半分馀地都不会留。
可如今，心底却悄然生出了一丝连她自己都未曾察觉的松动，像投入湖心的石子，漾开了微不可察的涟漪。
“不在意？”旁边的周湘云插了话，他是沪上有名的地产大亨，手里攥着半条南京路的铺面：“如今谁不盯着卢少帅？前几日张静江先生还跟我打听，说想让自家侄女去安庆拜访，只是没找到合适的由头。”
这话一出，茶座间的几位夫人们都低笑起来。
谁都明白，所谓“拜访”，不过是想探探联姻的可能。
放在一年前，这话简直是天方夜谭。
那时卢小嘉是什么名声？上海滩的混世魔王，五毒俱全，仗着父亲卢永祥的权势，在租界里横行霸道。
抢戏子、闹戏院，甚至当众与黄金荣叫板，活脱脱一副败家子模样。
更要紧的是，皖系那时岌岌可危，直系曹锟、吴佩孚虎视眈眈，谁都料不准卢永祥能不能保住江浙地盘。
朱门大户联姻，从来都是利益捆绑。没人愿意把女儿推进一个可能随时垮台的火坑。
江南顾家，世代做丝绸生意，顾家老太太曾私下跟人说：“卢家那小子，就算是块金，也裹着一身泥，谁敢要？”
北平的傅增湘，身为前教育总长，书香门第，更是不屑与这样的纨绔为伍。
某次宴会上，有人提起卢小嘉，傅增湘直接拂袖：“此等顽劣之徒，不配与吾辈论交，更遑论结亲。”
就连一直与卢永祥交好的张謇，也从未想过联姻之事。
那时他更看重的，是如何稳住沪上商会，在军阀混战中保全实业，至于卢小嘉，不过是个需要提防的“问题少爷”。
可世事流转，不过一年光景，风向彻底变了。
卢小嘉在闽省七日下福州，金陵城外斩齐燮元，安庆城下擒马联甲，一个月集成华东四省，硬生生从一个纨绔子弟，变成了手握重兵的一方诸候。
沪上商埠赋税充足，马鞍山铁矿源源不断供应军械，兵工厂日夜赶工，浙军如今的实力，连奉系、直系都要忌惮三分。
昔日避之不及的“泥裹金”，如今成了人人争抢的“真金”。
茶会散去，盛爱颐坐上车，兄长盛恩颐早已在车里等侯。
“怎么样？罗太太跟你说什么了？”
盛恩颐搓着手，脸上带着急功近利的神色：“老太太特意交代，让你多在卢少帅面前露露脸。咱们盛家这些年生意不好做，若能攀上这棵大树，何愁不能东山再起？”
说实话，她很不想这么功利，可活在这个乱世，不功利盛家很难走下去，这点盛爱颐怎么可能不清楚？
盛爱颐皱起眉：“兄长，我是来做事的，不是来联姻的。
卢少帅待人公私分明，这般刻意讨好，反而惹人生厌。”
“你懂什么！”盛恩颐沉下脸：“如今沪上多少人家盯着他？荣家的小姐、宋家的曼云，哪个不是明里暗里示好？你再不上心，这块肥肉就要被别人抢走了！”
如果是一个星期前，盛恩颐哪怕当盛爱颐说这话，也是心不甘情不愿。
可现在不一样了，要是卢小嘉真能成为他的妹夫，他岂不是可以在华东横着走了吗？
如今的卢小嘉可不是之前的卢小嘉了。
这位妹夫未来有可能争霸天下。
盛爱颐没再说话，车窗外来来往往的行人，大多面带安稳。
她想起初到宁波营地时，看到的那些流离失所的难民，是卢小嘉下令开设粥厂，整顿治安，才让地方渐渐恢复秩序。
这样的人，或许真的如传闻中那般，早已不是从前的模样。
同一时间，北平，曹锟公馆。
曹锟看着手中的名单，上面列着几位名门闺秀的名字，有徐世昌的侄女，有段祺瑞的远亲，甚至还有前清格格。
“这些人，是想把女儿往华东送？”曹锟冷笑一声，将名单扔在桌上：“卢小嘉这小子，倒是好福气。”
秘书长王毓芝躬身道：“如今卢小嘉势力正盛，华东四省富庶，又有张謇商会支持，不少人都想借着联姻攀附。甚至有传闻，连张宗昌都想把女儿送去安庆。”
“张宗昌？”曹锟嗤笑：“他那女儿，大字不识一个，也配得上卢小嘉？”
话虽如此，曹锟心里却有些不是滋味。
昔日卢永祥在他面前都要矮三分，如今他儿子却成了香饽饽，连北平的名门都要争相巴结。
“大帅，要不要也……”王毓芝试探着问。
“不必。”曹锟摆手：“卢小嘉与奉军结盟，摆明了是要跟咱们作对。此时联姻，无异于与虎谋皮。再说，咱们直系的小姐，岂容他一个南方军阀染指？”
王毓芝点头应下，心里却清楚，曹锟这话不过是硬撑。
如今直系腹背受敌，若能与卢小嘉联姻，或许能缓解局势，只是曹锟好面子，不肯低头罢了。
安庆，督署后院。
卢小嘉刚结束操练，一身汗水未干，沉敬亭便递上一份名单。
“少帅，这是近期派人送来的‘求见名单’，大多是沪上、江南的世家大族，说是想拜访你，实则……”沉敬亭顿了顿：“实则是想让自家女儿或侄女露面，多有联姻之意。”
卢小嘉接过名单，扫了一眼，荣宗敬、周湘云、张静江的名字都在其中，甚至还有几个前清遗老的姓氏。
“这些人，倒是有趣。”卢小嘉将名单扔在石桌上，拿起毛巾擦了擦汗：“告诉他们，军务繁忙，不见。”
联姻？
联什么姻，喜欢就去抢，他可不想被束缚住。
“可这样会不会得罪人？”沉敬亭有些担忧：“这些世家大族在地方上根基深厚，若是得罪了，怕是会影响商路和赋税。”
“得罪？”卢小嘉挑眉：“他们想攀附的，是华东的兵权，不是我卢小嘉这个人。真要得罪了，他们也不敢怎么样。”
想起前世读过的史料，这些世家大族向来见风使舵，当年皖系势弱时，他们避之不及，如今他崛起了，便蜂拥而上，这般趋炎附势，他向来不齿。
卢小嘉补充道：“荣家的人来过几次，都被我挡回去了。联姻之事，绝无可能。”
沉敬亭点头，不再多言。
他知道卢小嘉的性子，一旦决定的事，没人能改变。
几日后，沪上《新闻报》刊登了一则消息，说是荣家小姐荣慕蕴将在静安寺举办慈善舞会，邀请了沪上名流，传闻卢小嘉也在受邀之列。
消息一出，沪上哗然。
所有人都明白，这是荣家特意为女儿创造机会，想让她与卢小嘉接触。
舞会当晚，静安寺旁的荣家花园灯火通明，衣香鬓影，名流云集。
荣宗敬亲自在门口迎客，目光频频望向入口处，期待着卢小嘉的身影。
可直到舞会过半，卢小嘉也没出现。
荣慕蕴穿着一身月白色旗袍，坐在角落，脸上难掩失落。
她知道，自己这步棋，怕是走空了。
而此时的安庆督署，卢小嘉正在与王亚樵商议情报事宜。
“郑斧头从洛阳传回消息，吴佩孚的第三师已经整训完毕，近期可能有动作。”王亚樵递上密报：“另外，奉军那边，郭松龄已经拟定好结盟文书，不日便会送来。”
卢小嘉接过密报，仔细看着，眉头微蹙。
吴佩孚的动作，比他预想的要快。
“让张治中、陈永健加强边境戒备，尤其是皖豫、苏鲁边境，不能出任何差错。”卢小嘉沉声道：“另外，让张謇尽快协调沪上工厂，加快军火生产，子弹、炮弹越多越好。”
“明白。”王亚樵应下。
两人正商议着，门外传来通报，说是盛恩颐求见。
卢小嘉皱眉：“他来做什么？”
“说是送一批物资给营地，顺便想跟少帅聊聊。”通报的士兵回道。
卢小嘉沉吟片刻：“让他进来。”
盛恩颐走进大堂，手里提着一个锦盒，脸上堆着笑容：“卢少帅，听闻营地物资短缺，我特意从沪上带来一批药材和布匹，聊表心意。”
形势比人强，盛恩颐做梦都不会想到，有一天他会这么低三下四的跟卢小嘉说话吧。
两人是死敌啊。
卢小嘉摆摆手，让士兵收下：“盛先生客气了。营地物资充足，不必这般破费。”
盛恩颐搓着手，目光在大堂里转了一圈，笑道：“其实，我此次前来，还有一事想请教少帅。我家小妹在营地做文书，一直承蒙照顾，不知少帅觉得她如何？”
卢小嘉心中了然，面上却不动声色：“盛小姐工作认真，尽职尽责，是个不错的文书。”
这话滴水不漏，既没夸赞，也没贬低，让盛恩颐一时不知如何接话。
“少帅，”盛恩颐咬了咬牙，索性开门见山：“我家老太太十分欣赏少帅，若是少帅不嫌弃，我家小妹……”
“盛先生。”卢小嘉打断他，语气平淡却带着不容置疑的决绝：“如今战事未平，我一心只在军务上，暂无儿女私情的打算。盛小姐年轻有为，值得更好的归宿，不必在我身上浪费时间。”
盛恩颐脸色一白，没想到卢小嘉如此不给面子。他愣在原地，半晌说不出话来。
“沉敬亭，送盛先生出去。”卢小嘉不再看他，转身继续与王亚樵商议军务。
盛恩颐狼狈地走出督署，心里又气又急。
这次联姻的事，怕是彻底黄了。
这个卢小嘉，还是跟以前一样惹人厌，只是如今他不敢在骂这位卢少帅了！
换做以前，早说“你装什么装”，可现在不敢！
而督署大堂内，卢小嘉看着地图，目光坚定。
这些世家大族的示好，不过是利益驱使。
一旦他失势，这些人会立刻翻脸不认人。
乱世之中，唯有自身的实力才是根本，联姻不过是镜花水月，靠不住。
更何况，他心中清楚，自己想要的，从来不是儿女情长。
既然穿越到了这个大争之世，不手握权柄、称霸天下，未免姑负了这乱世棋局。
窗外，夜色渐浓，安庆城的灯火星星点点。
沪上的舞会还在继续，北平的暗流仍在涌动，江南的世家还在盘算着如何攀附。
可卢小嘉知道，这些都只是乱世中的插曲。
真正的较量，还在后面。
吴佩孚的大军虎视眈眈，张雨亭的心思深不可测，华东四省的根基尚未完全稳固，他没有时间和精力去应付这些儿女情长。
他拿起桌上的步枪，拉动枪栓，清脆的声响在寂静的大堂里回荡。
这乱世，唯有枪杆子，才能说话。
那些想借着联姻攀附的朱门大户，终究是打错了算盘。
他卢小嘉，从来不是谁的裙带，也不会成为任何人的依附。
他要走的路，是靠自己一步步打出来的。
夜色中，安庆督署的灯光依旧明亮，映照着卢小嘉坚毅的身影。
而那些围绕着他的朱门暗流，终究只能成为他逐鹿天下路上的一抹尘埃。