芜湖江面水汽氤氲，晨光穿透薄雾，洒在停泊的小火轮甲板上。卢小嘉倚着船舷，指尖夹着支未点燃的香烟，目光落在码头入口处。
要见小六子了。
这名字在民国地界上，比沪上的霓虹灯还晃眼。
民国四公子的头衔，听着风光，实则满是嘲讽。
世人只当他们是靠着父辈荫庇、流连风月的纨绔，却忘了这名号背后，是各方势力的暗中掂量。
卢小嘉自己就背着这名声，前身荒唐事做绝，如今他想摘，也得费些功夫。
小六子能在四公子里排第一，全靠奉军的家底。
张雨亭手握二十万雄兵，盘踞东北三省，矿产、铁路、兵工厂样样不缺，比卢永祥的浙军根基深得多。
更重要的是，他早被立为奉系接班人，十五岁入东北讲武堂，十八岁任卫队营营长，二十出头就跟着郭松龄练兵，实打实的兵权在握。
反观另外两位，袁克文是袁家败落后的文人，溥侗是落魄皇族的戏痴，唯有他们俩，是真刀真枪站在乱世棋局上的人。
“少帅，奉军的船到了。”沉敬亭走到身边，目光投向江面驶来的黑色小火轮。
船身挂着奉军旗帜，甲板上的卫兵身着灰布军装，腰间别着匣子枪，气势凛然。
卢小嘉弹掉烟头，整了整军装。
他对小六子好奇，不止因为对方的身份，更因为两人那点说不清道不明的“共性”。
传闻小六子偏好成熟女子，当年与谷瑞玉的纠葛，在北平圈子里不算秘密。
而他自己，穿越后对青涩少女提不起兴致，倒偏爱历经世事的沉稳韵味——这点上，倒真算殊途同归。
至于前身，那是来者不拒，上海滩的舞女、戏院的名角，只要有几分姿色，无不沾染。
当年前身在小六子面前，少不了拿这点“共同爱好”套近乎，拍着马屁称兄道弟。
小火轮靠岸，跳板搭稳，一个身形挺拔的年轻男子率先走下来。
一身笔挺的中山装，头发梳得一丝不苟，面容俊朗，眉宇间带着少年人的英气。
这就是小六子。
比照片上更显精神，眼神锐利，扫过码头时，连暗处的斧头帮暗哨都被他精准捕捉。
“卢兄，久仰。”
小六子步子迈得又快又稳，几步便到了近前，主动伸出手，脸上挂着的笑容敞亮又爽朗，半点世家子弟的架子都没端。
换做从前，他或许还会拿捏几分姿态，毕竟奉系家底厚，他又是张雨亭钦定的接班人，在一众军阀子弟里，向来是别人捧着的份。
可今时不同往日，卢小嘉手握重兵，还攥着华东四省富庶之地，就算整体实力比东北军略逊一筹，也已是能和奉系平起平坐的诸候，他早没了拿捏的资本。
这还是来之前，张雨亭特意叮嘱的——务必放低姿态。
老帅看得通透，如今的卢小嘉，早已不是从前那个跟在他屁股后头拍马溜须的纨绔，已是能和他们分庭抗礼的人物。
起初听到这话，小六子心里还憋着股不服气。
他清楚记得，从前在上海滩的宴会上，卢小嘉见了他，哪次不是巴巴凑上来，一口一个“汉卿兄”，鞍前马后地围着转悠？
如今要他反过来放低身段，他一时还真有些不适应。
但不服归不服，老帅的吩咐不能不听，时局更由不得他意气用事。
卢小嘉抬手与他交握，掌心相触，只淡淡道：“张兄远道而来，有失远迎。”
语气平平静静，既无热络的攀附，也没刻意的讨好。
前身当年在小六子跟前的马屁，早已拍得够多，如今他执掌华东四省，手握数万兵马，自然不必再做那副卑躬屈膝的模样。
小六子似乎没在意他的冷淡，转头打量着码头：“早就听说卢兄整顿华东后，商路通畅，今日一见，果然名不虚传。”
码头上，货船往来穿梭，搬运工人各司其职，浙军士兵在一旁维持秩序，没有抢掠骚扰，一派井然。
这在军阀割据的年代，实属罕见。
“乱世之中，只求安稳度日。”卢小嘉转身引路：“船上备了薄酒，张兄一路辛苦，先歇歇脚。”
张学良跟上脚步，目光落在周围的浙军士兵身上。
这些士兵列队整齐，枪械擦拭得锃亮，眼神坚定，与他印象中纪律松散的南方军阀部队截然不同。
“卢兄治军有道。”张学良真心称赞：“前段时间沪上载闻，你绑了黄金荣，整顿租界秩序，那时我还当是纨绔逞强，如今看来，是我小觑了。”
“不过是顺势而为。”卢小嘉淡淡回应。
他知道小六子的性子，直来直去，不喜虚与委蛇。
与其绕弯子，不如开门见山。
当然，这也跟家室有关，作为奉系未来接班人，无需虚头巴脑。
两人走进码头旁的临江茶楼，二楼包厢早已备好。
王亚樵带着两名斧头帮成员守在门外，沉敬亭则在楼下安排警戒。
包厢内，窗明几净，临江而坐，能看到江面的帆影点点。
茶具是普通的白瓷碗，茶水是本地的绿茶，没有山珍海味，只有几碟花生、瓜子。
“没有好酒好菜招待，张兄莫怪。”
卢小嘉倒了杯茶，推到他面前：“张兄是贵客，但若摆上满桌酒席，倒显得生分。咱们是来谈正事的，清茶一杯，更能静心。”
小六子眼中闪过一丝赞许：“爽快。那我就直说了，家父让我来，是想问问卢兄，结盟之事，你究竟有多少诚意？”
“诚意看行动，不看嘴说。”卢小嘉放下茶杯：“我已下令，浙军在皖豫边境按兵不动，不主动挑衅吴佩孚。同时，沪上商会的粮船，可借道奉军控制的港口，运往东北——这算不算诚意？”
小六子挑眉：“粮船通商？卢兄就不怕吴佩孚借机断你的后路？”
“怕就不会做了。”卢小嘉看着他：“吴佩孚的目标是统一北方，再图南方。如今他既要防备奉军入关，又要盯着华东，分身乏术。我给他留几分馀地，他未必敢轻易动我。”
小六子点点头，手指在桌案上轻轻敲击：“家父的意思是，奉军可在山海关增兵，牵制王承斌部。但浙军需承诺，若直系南下，必须全力抵抗，不能坐视不理。”
“自然。”卢小嘉直言：“唇亡齿寒的道理，我懂。
一旦直系拿下华东，下一个目标就是东北。
咱们是绑在一条船上的蚂蚱，谁也跑不了。”
这话粗俗，却说到了点子上。
小六子笑了：“卢兄说话倒是实在。不象那些老狐狸，绕来绕去，半天说不到正题。”
“乱世之中，时间宝贵，没必要浪费在虚言上。”卢小嘉话锋一转：“不过，我有个条件。”
“你说。”
“奉军若需浙军提供的军火、粮草，按市场价结算。我不白给，也不漫天要价。”卢小嘉语气坚定：“另外，奉军在东北的铁矿，需匀出三成，通过商路运往沪上，供应金陵兵工厂。”
小六子沉吟片刻。
奉军的铁矿主要供应奉天兵工厂，匀出三成，确实会影响产能。
不过为了促成这次合作，只能先答应。
“可以。”小六子拍板：“但粮船和铁矿运输，需由奉军和浙军共同护送。吴佩孚的眼线遍布长江和铁路，不能出半点差错。”
“没问题。”卢小嘉伸出手：“合作愉快。”
小六子再次与他交握，这次的力道更足：“合作愉快。”
两人相视一笑，包厢内的气氛缓和了许多。