李副厂长的动作比何雨柱预想的还要快。
没过两天，调令就下来了，正式免去何雨柱食堂主任职务，调任锅炉房司炉工。
接替他位置的，是李副厂长一个八竿子打不着的远房亲戚，以前在后勤管仓库的，据说很会来事儿。
消息传开，全厂哗然。
食堂里，马华和几个平时跟何雨柱关系还不错的帮厨都傻眼了。
马华拉着何雨柱的胳膊，眼睛都红了：“师父！这这怎么回事啊？您怎么怎么就去锅炉房了？那地方哪是您待的啊！”
何雨柱正收拾着自己那套用了多年的、油光锃亮的炒勺和几样顺手的小工具，闻言拍了拍马华的肩膀，脸上依旧是那副混不吝的笑容：“哪儿不是待？g工作不分贵贱嘛！锅炉房怎么了？暖和！冬天冻不着！比在这烟熏火燎的强！”
“可是”
“没什么可是的。”何雨柱打断他，意有所指地看了看食堂门口方向，“这地方，水太深，你师父我脑子笨，玩不转。以后啊，你跟着新主任好好干，少说话，多干活，机灵点，但也别啥事都往前冲，明白不？”
马华似懂非懂地点点头，心里还是堵得难受。
其他工友议论纷纷，有惋惜的，有看热闹的，也有幸灾乐祸的。
不少人都觉得何雨柱这是得罪了李副厂长，被发配了。以前被他怼过、克扣过菜勺的人，更是暗中拍手称快。
何雨柱才不在乎这些目光。
他拎着自己那个装着私人物品的小网兜，里面除了工具，还有他那张专属的、快包了浆的太师椅坐垫，晃晃悠悠地走出了食堂。
他没直接去锅炉房，而是先在厂区里绕了一圈。看着墙上越来越多、措辞越来越激烈的大z抱，看着一些角落里聚集着激烈讨论的人群，看着刘海中腆着肚子、带着几个跟他一样亢奋的人在车间门口指手画脚，他嘴角那抹冷笑就没消失过。
“跳吧，使劲跳。”他心里默念，“看你们能跳多高。”
最后，他来到了位于厂区最偏僻角落的锅炉房。
一股混合着煤灰、铁锈和蒸气的独特气味扑面而来。低矮的砖房，巨大的锅炉发出沉闷的轰鸣，几个穿着看不出本色工装、脸上满是煤灰的老师傅正在忙碌着，用铁锨将黑亮的煤块送进熊熊燃烧的炉膛。
这里和窗明几净、饭菜飘香的食堂，完全是两个世界。
锅炉房的班长是个姓王的老头，头发花白，脸上皱纹深刻得像刀刻一样，话不多，看到何雨柱拿着调令过来，只是抬了抬眼皮，用沙哑的嗓子说了句：“来了？去那边领套工装和工具。活儿不复杂，就是出力气，看着压力表，按时添煤，保证气压水温就行。规矩就一条，别让锅炉灭了火，也别让气压爆了表。”
“得嘞！王班长，您放心，保证完成任务！”何雨柱爽快地应道，没有半点不情愿。
他利索地领了那身又厚又硬、散发着汗味和煤灰味的蓝色劳动布工装，换下了食堂那身相对干净的白大褂。
又把那张心爱的太师椅坐垫，放在了一个相对干净、能观察到整个锅炉运作情况的角落。
抄起那把沉甸甸的铁锨，何雨柱感觉手感还不错。
他走到煤堆前，学着老师傅的样子，一锨下去，铲起满满的黑煤，手腕一抖，划出一道黑色的弧线，精准地送入炉膛。动作虽然略显生疏，但架势十足。
灼热的气浪扑面而来，带着煤灰，瞬间就在他脸上、新换的工装上盖了一层黑粉。他却毫不在意，反而觉得这股子粗粝和火热，比食堂那些勾心斗角来得痛快。
王班长在一旁看着，微微点了点头。这新来的，不像传说中那么刺头，干活还算实在。
从这一天起，红星轧钢厂少了一个嚣张的食堂主任，多了一个沉默肯干的锅炉工。
何雨柱每天就跟煤块、炉火、气压表打交道，准时上班，准时下班，除了必要的交流，几乎不跟人多说话。满身的煤灰让他看起来和厂里其他重体力工人没什么两样，彻底淹没在人群里。
他成功地把自己从漩涡中心，挪到了风暴眼里最平静、最不起眼的边缘地带。
偶尔，他能听到从厂区主路传来的口号声、广播里的p判声，能看到刘海中等人带着人风风火火地经过，甚至有一次，他看到易中海也被叫去“谈话”，回来时脸色灰败。
每当这时，他就会拿起铁锨，狠狠地铲起一锨煤，用力送进炉膛。
炉火熊熊，映照着他沾满煤灰却异常平静的脸。
外面风雨大作，他自岿然不动。
在这被遗忘的角落，何雨柱守着他的锅炉，如同守着一座安全的孤岛，冷眼旁观着外面世界的疯狂与荒唐。
他的“外耗”暂时告一段落，转而进入了一种更深的、内敛的蛰伏。
他在等待，等待风暴过去，也等待着自己埋下的那些“种子”，在未来的某一天，破土而出。