洛阳皇宫，宣政殿内。
大圣帝面色阴沉，整个殿内都变得十分沉重，太子裴行简，公孙离等人静立下阶。
裴砚之听着他们说起今年各地赋税，指间玉扳指缓缓转动。
他问道：“都报完了？”
裴行简先一步站了出来，“回父皇，尚缺甘州，当地郡守早在一年前身故，后来因甘州地位特殊，后来便成了朝廷的三不管地界，今年税赋未报。”
裴砚之听到“甘州”二字时，转动的扳指蓦地一顿，冷而沉的目光直直看向下方，道：“为何去年之时不上报？”
威压如山，让殿内三品以上的官员压得喘不过气来，还有甚者擦了擦额角的汗珠。
武阳站在一旁低声提醒道：“回禀陛下，去年入冬时您圣体违和，久未临朝，故而太子殿下未曾……”
听到武阳解释后，他身上的威压顿时稍缓，也让底下的大臣向武阳扫去感恩的眼神。
裴砚之继续转动着拇指的扳指，公孙离见状拱手道：“臣听说甘州前不久被秦王要了去，此人不过短短三年，便有了几分异心，陛下不可不防啊。”
秦溯乃前朝宋太后的旧部，昔日裴砚之为了稳固朝纲，再加之秦溯当时在他和丁谓之间并未涉足党政，故而他一直未动他。
没想到这人……
不知是受人鼓动，还是蛰伏已久？
天子低沉的声音自御座上上方响起：”朕是否临朝，该上报的皆上报，如今四海初定，百姓们好不容易从战乱中恢复过来，岂可因朕一人生疾便隐瞒不报？”
方才稍稍放松下来的大臣们闻言，又因帝王之怒徨恐跪倒一片，只留有公孙里捋须未动。
太子裴行简垂眸静立，不知在想些什么。
裴砚之想到甘州，眼神微眯，后来再未提起。
半晌后，方问：“诸卿以为，民生靠的是什么？”
见殿内寂静无声，裴砚之将手中的折子“啪”地一声掷在地上，“若不能轻徭薄赋，令百姓穿得起衣，食得起饭，尔等这官也不必做了。”
“传旨，今年的赋税再减三分。”
跪在地上的大臣们哭丧着脸，应了声是。
此时殿门轻响，武阳眼睛一亮，一个小人儿突然推开殿门啪嗒小跑了进来。
裴行简听见动静抬头看过去。
见到他时，目光瞬时柔和了下来。
裴清河跑到他身旁，仰首先是奶声奶气地喊了声：“皇兄。”
裴行简摸了摸他扎的圆髻，公孙离笑眯眯作揖道：“小皇子安好。”
裴清河佯装做大人的模样，回礼道：“国师安好。”
大圣帝起身一把将他抱起，低声问道：“今日怎么过来了，课业上完了？”
裴行简看着被他抱在怀中小小的人儿，眼里只剩柔和一片。
那般小小的人儿，嘴又甜，还一天鬼精鬼精的，任谁都很难不疼爱。
殿内只有他稚嫩的声音回道：“今日太傅告假了，儿臣刚从皇祖母用完午膳才过来。”
听到“皇祖母”那三个字，裴砚之脸上并没有其他的反应，表情平淡道：“可吃饱了？若是还饿，父皇这儿还有吃的。”
说完，将手边的点心推了过去，就这样将他抱在怀里坐在龙椅上。
底下的大臣终于因为小皇子的到来舒了一大口气。
满朝皆知，这普天之下能让天子这般面色柔和，轻言哄逗的，唯有小皇子殿下了。
就连曾经的裴行简，都从未有过这样的待遇，裴行简看着父皇低眉与清河细语，他自七八岁便在父皇身边。
于他而言，父皇更多的是象一座山，巍峨不倒，所学所谈无非都是兵事兵书。
从未有象清河这般，前些日子从武阳口中得知，上元那夜父皇竟为清河开了宫门，去洛阳集市上玩耍看灯看划龙舟。
若说不羡慕那是假的，但如今他也早已看淡了。
裴清河圆溜溜的眸子看向下方，见他们因他的到来都不说话了，便扯了扯父皇的袖子，裴砚之低头询问：“怎么了？”
他奶声奶气道：“父皇，为何儿臣一来，大家都不说话了？”
裴砚之淡淡地扫了眼殿内，道：“因为他们无话可说。”
众人大臣：“……”
“好了，都退下吧。”
众人鱼贯而出，裴行简最后回头看了眼，却见父皇将案上那方像征至高权柄的玉玺放入清河手中，引着他的小手蘸朱落印。
小皇子并不知道那是什么意思，只是一脸新奇的看着那比他脸还大的玉玺，上前摸了摸，便任由父皇握着按下。
那一幕带给裴行简的冲击太大，他深深地看了里面一眼，终是转身离去。
裴砚之看着怀中孩子亮晶晶的眼睛，就象小时候在路上遇到的小狗一样，湿漉漉望人。
心下喜爱，摸了摸他的脸蛋，轻声道：“这般看着父皇做什么？”
裴清河指了指他的鬓角，软道：“父亲，您都有白发啦！”
这声“父亲 ”，二人私底下可用的称呼，但很多时候他一直记混肴，“父皇，父亲”更是来回叫。
宣政殿没有镜子，他看不到，但是听他这么一说，也只是微微一笑。
轻叹道：“是啊，父亲都老了。”
裴清河连忙捂住他的嘴唇，他虽年纪小，但也知道这不是什么好话，“父皇才不老，父皇年轻着呢！”
指尖轻刮那愈发酷似“她”的鼻梁：“小滑头。”
孩子渐长，眉目愈肖其母，一颦一笑，皆似故影翩然。
裴砚之抚着清河脸颊，眼底闪铄着浓厚的爱与恨。
良久，沉声道：“清河，父亲过些日子带你去甘州，可好？”
“甘州？是哪里呀？”
“父亲带你微服出宫，去甘州办完事便回来。”
数日后，马车辘辘离京。
裴清河塞了满嘴点心，含糊问：“父皇，为何……皇兄不一起呀？”
裴砚之挑帘回望渐远的洛阳，低语：“因皇兄要与国师要替父皇理政。”
幼子似懂非懂点头，又埋头吃将起来。
见他憨态，裴砚之眼底漾开浅笑，靠回车壁，闭目养神。
车外长风万里，正吹向遥远的甘州。