血色巨影崩塌消散，海面上空的血色符印如同被风吹散的沙画，寸寸瓦解。
五名“蚀”级成员齐齐喷血，身形踉跄后退，眼中满是骇然。他们献祭生机召唤的“噬灵老祖”法相投影，虽非本体，却也蕴含着接近元婴期的规则威能，竟被那一道剑魂虚影轻描淡写地“划”灭！
这已不是力量层面的差距，而是规则理解上的碾压。
礁石上，嫩芽悬浮空中，四片叶子上暗金纹路流转不息。那道由剑意凝结的虚影已消散，但萧寒冰冷的声音犹在众人灵魂深处回荡：
我之剑魂虽碎，剑意犹存。
洛璃眼眶湿润，双手轻颤着捧向嫩芽。嫩芽缓缓落入她掌心，叶片轻轻拂过她的手指，仿佛在安抚。
萧寒……她声音哽咽，“你真的醒了？”
嫩芽微微摇曳，一股清晰的意念顺着洛璃的净世灵体传入她心间：
【未全醒，剑魂初凝，归墟之力助我重铸剑基。
这意念依旧冰冷，却多了一丝不易察觉的疲惫。
妖僧凑过来，左眼竖瞳仔细打量着嫩芽：“啧，这小子还真活了。不过现在这状态……算什么？人不是人，花不是花。”
老剑奴目光深邃，枯瘦的手指隔空感应嫩芽散发的波动，苍老的脸上闪过一丝震惊：“这是……返虚境的气息？”
返虚？”秦烈一愣，“萧寒陨落前不是化神境吗？怎么一醒来就返虚了？
蛟人少女收起归墟骨钥，在两名蛟人战士的搀扶下起身，闻言也露出惊容：“返虚？陆上修士能在东海归墟之畔破境？”
洛璃闭目仔细感应，净世灵体与萧寒剑魂深度相连，能清晰感知到他此刻的状态。
“不是破境，”她睁开眼，眼中既有欣喜也有担忧，“是……回归与重塑。”
她望向众人，解释道：“萧寒陨落时确实是化神境，但化神境的本质是‘神识化剑，意念杀人’。他的剑魂在那场大战中破碎，却并未完全消散，而是与‘债契’规则融合，借青玄众生杂念重聚，化为此芽。”
“这株嫩芽，既是他的新生之躯，也是他的剑魂容器。之前一直在沉睡中缓慢恢复，方才归墟骨钥的共鸣，加上暗星‘噬灵老祖’投影的压迫，刺激了他的剑魂本能。”
洛璃顿了顿，指尖轻抚嫩芽叶片：“而返虚境的核心，是‘剑体合一，虚实无间’。萧寒此刻的状态，恰恰契合此境——剑魂即芽体，芽体即剑魂，虚实转换，无间无隙。他不是‘突破’到返虚，而是以这种特殊的方式，‘回归’到了返虚境。”
但这不是完整的返虚。刀疤七突然开口，冰冷的目光落在嫩芽上，“他的剑魂虽凝，芽体却弱。虚实无间，却难长久。方才那一击，已耗去他初醒的大半魂力。”
嫩芽轻轻一颤，仿佛在承认刀疤七的判断。
妖僧恍然大悟：“所以他现在就是个空有返虚境界、却无返虚实力的‘花架子’？只能偶尔爆发一下？”
“不完全是。”老剑奴摇头，“境界既在，恢复便比从头修炼快得多。归墟海眼既是绝地，也是宝地。此地蕴含的归墟之力，对重铸剑基大有裨益。”
蛟人少女闻言，握紧手中骨钥，犹豫片刻后道：“诸位既为归墟骨钥而来，又救了我和族人，请随我来。”
她转身面向那巨大的海眼旋涡，骨钥高举，口中吟诵起古老的蛟人语。乳白色的光晕自骨钥扩散，在海面上铺开一条光路，直通旋涡深处。
“归墟海眼分九层，外层狂暴，内层归寂。我族世代守护的海眼秘殿，在第三层‘潮生境’。那里有归墟之力凝聚的‘源水晶柱’，或可助这位……萧寒道友稳固剑魂。”
众人相视一眼，齐齐踏上光路。
光路延伸，穿过旋涡边缘的狂暴乱流，却如履平地。越往深处，海水的墨色越发浓郁，光线暗淡，唯有骨钥的光芒照亮前路。
约莫一刻钟后，前方豁然开朗。
一片奇异的秘境呈现在眼前——这里没有海水，而是一个巨大的气泡空间。气泡壁外，深海景象流转；气泡内，地面由五彩珊瑚铺就，中央矗立着三根高达十丈的透明晶柱。晶柱内部，乳白色的流光缓缓旋转，散发出宁静而深邃的归墟气息。
“这就是‘源水晶柱’。”蛟人少女指向晶柱，“它们是归墟海眼力量的自然凝结，蕴含着最纯净的‘终结与新生’规则。我族历代守护者皆在此参悟归墟之契。”
洛璃怀中的嫩芽剧烈颤动起来，四片叶子上的暗金纹路明灭不定，对晶柱中的力量产生了强烈的渴望。
老剑奴观察片刻，点头道：“此地规则稳固，且有归墟之力庇护，暗星短期内难以攻入。萧寒可在此闭关，吸收归墟之力，重铸剑基。”
“需要多久？”秦烈问道。
“不知。”老剑奴看向洛璃，“这要看萧寒自身剑魂的恢复速度，以及他对归墟之力的领悟。”
蛟人少女补充道：“源水晶柱的力量不能直接吸收，需以归墟骨钥为引，缓慢引导。我会在此护法，助萧寒道友一臂之力。”
洛璃将嫩芽轻轻放在中央晶柱旁的地面上。嫩芽的根须自动延伸，扎入珊瑚地面，开始汲取周围弥漫的归墟气息。
萧寒的意念再次传来，这次更加清晰：
【归墟之力，可补我剑魂残缺，重塑剑体。但需时间……三月，或可凝形。
“三个月？”妖僧挑眉，“倒是不长。那这三个月咱们干啥？在这儿干等？”
刀疤七冷声道：“暗星不会罢休。方才逃走之人，必会带回更强战力。”
老剑奴沉吟道：“东海局势已乱，暗星围猎归墟骨钥失败，必会调整计划。我们可分头行动，我留守海眼，与蛟人族一同布防，以防暗星反扑。和尚与刀疤可外出查探，摸清暗星在东海的其他布局。”
他看向秦烈：“秦烈，你速回南辕堡，告知南宫望此地情况。若三月后我们未归，让他不必等待，继续按计划与钱不多等人经营南辕堡，收拢‘残契会’成员。”
秦烈点头：“明白！”
洛璃轻声道：“我留在这里，陪萧寒。”
众人再无异议，各自行动。
气泡秘境中，时间仿佛凝滞。
洛璃盘坐在嫩芽旁，净世灵体的琉璃光华温柔地笼罩着它。蛟人少女手持骨钥，站在晶柱前，引导着乳白色流光缓缓注入嫩芽。
一日，两日，三日。
嫩芽以肉眼可见的速度成长。茎秆变得更加粗壮坚韧，四片叶子逐渐扩大，叶缘的暗金纹路越发清晰深刻。最明显的变化，是嫩芽中心处，开始凝聚出一团朦胧的、剑形的光晕。
那是萧寒剑魂的本相，正在归墟之力的滋养下，从虚幻走向凝实。
第七日，嫩芽已长至半尺高，中心剑形光晕凝如实质。
第十四日，四片叶子完全舒展，每片都有巴掌大小，其上暗金纹路流转不息，隐隐构成一幅玄奥的剑图。
第二十一日，嫩芽轻轻一震，中心剑形光晕脱离而出，悬浮在空中。光晕缓缓变化，隐约勾勒出一道盘膝而坐的人形轮廓——眉目冷峻，剑意凛然，正是萧寒的模样。
只是这轮廓依旧虚幻，如同水中倒影。
洛璃屏住呼吸，不敢打扰。
蛟人少女持续引导归墟之力，额角已见汗珠。
第三十日，人形轮廓凝实了三分，已能看清萧寒紧闭的双眼，和那如刀削般的侧脸线条。
第四十五日，轮廓凝实过半，甚至能感受到一丝若有若无的呼吸。
第六十日，人形彻底凝实，虽仍透明如琉璃，却已有了实实在在的“存在感”。萧寒盘膝而坐，双目紧闭，周身剑气内敛，唯有眉心一点剑印，散发着返虚境特有的“虚实无间”气息。
第七十五日，萧寒缓缓睁开了眼睛。
那双眼中，无喜无悲，唯有历经生死后的冰冷沉淀，与剑意淬炼出的纯粹锋芒。
他低头看向自己的身体——透明，却真实存在。又看向身旁那株已长至尺许、光华内敛的嫩芽，眼中闪过一丝复杂。
“剑魂为体，嫩芽为基，归墟铸形。”他轻声自语，声音在气泡秘境中回荡，“此身，可称‘归墟剑体’。”
洛璃早已泪流满面，却不敢出声，怕惊扰这重生的时刻。
萧寒的目光终于落在她身上，那冰冷中，终是化开一丝极淡的温柔。
“洛璃，”他唤道，声音比记忆中更加低沉沙哑，“辛苦你了。”
洛璃摇头，哽咽道：“你醒来就好……你现在，是什么境界？”
萧寒缓缓起身，透明身躯在归墟之力的流转中，时而凝实如真人，时而虚幻如光影。
“返虚境，初期。”他感受着体内力量，“但此身特殊，剑魂与归墟之力相融，对规则的理解，或许堪比返虚后期。只是力量尚未完全恢复，需时间磨合。”
他看向蛟人少女，微微颔首：“多谢殿下相助。归墟骨钥之恩，萧寒铭记。”
少女连忙还礼：“萧寒道友言重了。暗星乃诸天公敌，相助道友，亦是助我族。”
萧寒不再多言，抬手虚握。那株嫩芽轻轻一颤，化作一道流光没入他眉心。下一刻，他透明的身躯迅速凝实，血肉重生，肌肤浮现，转眼间已恢复成洛璃记忆中的模样——黑袍如墨，剑眉星目，只是眼神更加深邃，气息更加内敛。
唯有眉心那点剑印，证明着他此刻的“归墟剑体”与返虚境界。
“三月之期未满，但我已初步稳固。”萧寒看向秘境入口，“该出去了。暗星既盯上归墟骨钥，必不会善罢甘休。接下来……”
他眼中剑意一闪：“该去找他们算算总账了。”
洛璃擦去眼泪，重重点头。
老剑奴自秘境深处走来，感受到萧寒身上的气息，眼中闪过欣慰：“返虚剑体，归墟铸形。萧寒，你的路，已与寻常剑修不同。”
萧寒躬身一礼：“前辈教诲，萧寒不敢忘。青玄之陨，让我明白，剑道不止杀伐，更有守护与契约。此番重生，我当以‘债契’为基，归墟为力，重走剑尊之路。”
妖僧和刀疤七此时也从外界返回，看到萧寒真身重现，都是一愣。
“嘿，还真让你小子活回来了！”妖僧咧嘴笑道，“不过现在这样子，怎么感觉比之前更欠揍了？”
刀疤七则是深深看了萧寒一眼，手腕处铁索刺青微亮：“返虚境，但剑意已触及规则本质。可战。”
萧寒看向二人，拱手道：“北原、西漠援手之恩，萧寒必报。”
“报个屁，”妖僧摆手，“老子是冲着那株‘花’来的，谁想到花里蹦出个你。不过现在这样也好，打架多个狠角色。”
萧寒不再客套，转向众人：“我在闭关中，以归墟之力感应东海，发现暗星在东海共有三处据点。最大的一个，在‘风暴峡’深处，由一名元婴初期的‘蚀部长老’坐镇，手下有超过三十名‘蚀’级成员，数百影卫。”
他眼中寒光乍现：“那里，也是囚禁‘残契会’成员、进行‘病毒契约’实验的地方。”
“你的意思是？”老剑奴问道。
“攻其必救。”萧寒声音冰冷，“暗星想要归墟骨钥，无非是想用归墟之力完善他们的‘病毒契约’。那我们便毁掉他们的实验基地，断了他们的念想。”
“顺道，”他顿了顿，“救出那些被囚禁的‘契奴’，吸纳力量，壮大己身。”
秦烈此时也匆匆返回，带回消息：南辕堡在钱不多三人帮助下，已成功隐匿，并陆续收拢了七名“残契会”成员，势力初成。
“很好。”萧寒点头，“那么，东海第一战——”
他看向风暴峡方向，剑意冲霄。
“便从踏平暗星实验基地开始。”
（第198章 完）