【等级：5】
【等级：6】
【等级：5】
【等级：4】
等级是什么？
一个专为欺软怕硬之辈设计的数值，用来衡量谁比你强，谁比你弱。
对于那些只敢对弱者重拳出击的懦夫而言，这正是游戏中不可或缺的要素。
万幸，即便世界变成了游戏，等级这东西依旧清淅可见。
罗修记得，《七十二地下城攻略手册》中提过，等级不仅是实力的标尺，更能窥探对方怀揣的情感。
红色代表敌意。
绿色是善意。
橙色是警剔。
粉色是爱意。
黑色是恐惧。
而此刻映入罗修眼帘的，无一例外，尽是纯粹的黑色。
双方对视的短短一秒，他如坠冰窟，唯有思绪在疯狂转动。
‘完犊子了。’
3到5级，不过是普通成年男性的水准。在44级的死亡骑士面前，他们连蝼蚁都算不上。
可问题是，无论等级高低，光是“遇到人类”这件事本身，就已是天大的危机。
想必，那些人类此刻的想法比罗修还要极端——那一片深不见底的黑色等级，便是最好的证明。
必须先用对话化解误会。
——啊，请放心，在下可是一位善良的死亡骑士。
“我是个善——”
“是死亡骑士！！”
“啊啊啊啊啊！！”
妈的，顶着这副尊容，连尝试对话的机会都没有。
罗修本想抬手示意他们冷静，这动作却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
人们尖叫着，争先恐后地四散奔逃。
洞穴本就狭窄，众人你推我搡，哭喊着摔作一团，场面瞬间乱成了一锅粥。
有个人甚至摔倒在地，依旧死死盯着罗修，手脚并用地在地上蹭着后退。
就算是真见了鬼，反应也不至于这么激烈吧。
“快跑！快跑啊！”
“别推我！快点！”
对话的路被彻底堵死，他们只顾着逃命。
罗修来不及多想，下意识便追了上去。
“别走！听我说句话！”
“呀啊啊啊！！”
“他过来了！他追过来了！快跑！！”
“我操，妈妈呀！”
尖叫化作了哀嚎，罗修这才后知后觉地意识到自己的行为有多不妥，连忙停下脚步。
待所有人都消失在视野里，原地只剩下他孤零零地站着。
他忽然想起了学生时代误入女厕所的情景，那时的尖叫和此刻简直如出一辙。
“妈的，突然好不爽。”
为了躲避人类才藏进这里，结果不到一个小时就暴露了。
看见他的人不止一两个，附近又有村庄。
用脚指头想也知道，用不了多久，“山洞里有死亡骑士”之类的谣言就会传遍十里八乡。
“现在还是白天，想走也走不了，真是的。”
罗修恨不得立刻动身，可头顶的太阳还高悬空中。
比起人类，阳光的威胁要致命得多。
看来，只能等天黑之后再尽快离开了。
总不至于一天之内，就有讨伐队找上门来吧？
洞外，不知不觉已被如墨的夜色浸染。
罗修曾担心讨伐队会在天黑前杀过来，现在看来，只是杞人忧天。
他不由松了口气，但这口气呼出，却化作了一阵森然的寒气。
沙沙……
就在他准备动身离开时，洞口前方的草丛突兀地晃动了一下。
我靠，又来？
那声音太过规律，不似风吹草动，分明是脚步声。
很快，一个身影从草丛中跟跄着窜了出来。
亡灵的夜视能力让他看得一清二楚，来的不是野兽，而是“人”。
这才安心了不到一分钟，居然又有人送上门来。
罗修生怕被发现，连忙从洞口退后，往洞穴深处藏去。
可奇怪的是，脚步声非但没有远去，反而越来越近，径直朝洞里走来。
看样子，他们是听了白天的传闻，特地来找自己的。
应该不是白天那批人。他们被吓破了胆，断然没有再回来的道理。
“打起精神来！求你了，姐姐…！”
“大家，对不起。看来我不行了。”
一股浓重的血腥味扑面而来。
说来也怪，本该没有嗅觉的亡灵之躯，对血腥味却异常敏感。
洞中气氛非同寻常，罗修更加谨慎起来。黑暗中，一个垂死的女人被众人围着，周围尽是压抑的抽泣声。
起初，罗修以为他们是人类，直到看见那七双在黑暗中亮起的猩红眼眸和嘴角若隐若现的尖锐獠牙。
【等级：12】
【等级：10】
【等级：14】
但这等级，又不象是吸血鬼。
成年的吸血鬼，等级通常都在20级以上。
眼前的这几位，个个看似成年，等级却连20级的边都摸不着。
大概是亚种，或是血统不纯的劣等种吧。
‘撑不了多久了。’
那名濒死的女性吸血鬼脸色惨白，就连嘴唇也褪尽了血色。
要知道，鲜红如血的嘴唇可是吸血鬼的标志。
处境虽然可怜，但罗修也无意插手。他只想在一旁默默看着，等他们自行离开。
【检测到满足进化条件的目标。】
【是否对吸血鬼“伊莎贝拉”进行进化？】
什么？
就在罗修注视着那群吸血鬼时，一个系统窗口弹了出来。
‘这也能行？’
进化术的发动并非随心所欲，而是取决于目标自身。
罗修记得，条件有三。
其一，目标必须拥有足够丰富的潜力。
其二，目标正处于生命垂危之际。
其三，这致命的威胁，是因其为守护他人、自我牺牲所致。若此条满足，则所有条件达成。
当然，即便没有第三条，只要满足前两条，也能强行发动进化术。
至于为何要有“牺牲精神”这一条，据说是因为只有懂得为他人牺牲的灵魂，才有资格成为施术者的仆从。
当然，并非进化后就一定会成为仆从，但规则就是如此。
看来，那个女人是为了保护同伴才身负重伤。
罗修自认还是个情感丰富的……死亡骑士。
眼下明明有救她的办法，若只是袖手旁观，那才真是个没有心的亡灵了。
这副躯壳虽已冰冷，可那颗属于罗修的心，还没死透。
不知不觉间，他的脚步已朝着那群吸血鬼走去。
“呃。”
当他下定决心现身的那一刻，七双赤红的眼瞳齐刷刷地钉在了他身上。
‘哦？’
橙色的等级，代表着警剔。
果然，同为魔物，他们并没有象人类那样直接吓得魂飞魄散。
罗修心想，只要好好沟通，说不定还能获得他们的善意。
他听说过，就象人类之间存在同胞之情，魔物之间似乎也有类似的情谊。
“死亡骑士？”
抱着女吸血鬼的那个男人猛地站起身。
他看看怀里的女人，又看看罗修，脸色瞬间变得惨白。
“死亡骑士怎么会在这里？难道……难道这里是死亡骑士的地下城？”
这都什么跟什么。
这里虽不是地下城，但的确是他的临时居所。从某种意义上说，他们才是不速之客。
罗修本是一片好心，但这帮家伙哪会知道。
“我们罪该万死，地下城的主人啊！如果您还不解气，就请取走我的灵魂吧！只求您能放过其他人！”
“不行！少爷您绝对不能死！要杀就杀我吧！”
“伟大的地下城之主啊，他们都是可怜人！求您息怒，只取我一人的性命便好！”
不是，我什么都还没干呢。
自己一片好心，反倒被当成了催命的阎王。罗修心里那叫一个憋屈。
他猛然想起自己在水泉中看到的倒影。
……顶着这张脸，也难怪别人不把自己当成白马王子，而是当成了骑着黑马的死神。
胡佛村，坐落于连接商业都市与自由都市的交通要道附近。
这里是佣兵、商旅以及各类冒险者频繁中转的驿站，前往商业都市的商队也往来不绝。
对于那些前往自由都市讨伐地下城的队伍来说，这里更是休整补给的绝佳之地。
“所以，你的意思是，这后山里有座地下城？”
“千真万确！我们差点就死在里面了！”
胡佛村的酒馆里人声鼎沸，热闹非凡。
酒馆本就嘈杂，但今天却格外吵闹，这都拜一支自称是从地下城死里逃生的探险队所赐。
不是讨伐队，区区一支探险队，竟敢说从地下城生还？
起初，人们都当这是个笑话，但随着探险队绘声绘色地描述，大家渐渐都竖起了耳朵。
“你就是探险队长吧？你手下说的是真的吗？”
“那还有假？我犯得着编这种谎话吗？”
“再详细说说。”
一个沉稳的声音从背后传来，探险队长闻声转头，双眼不由得一缩。
不知何时，六个男人围了过来。他们个个身着轻甲或重甲，无需多言，便知是一支正规的讨伐队。
为首的中年男人，一看便知是身经百战的老手。
他身穿布甲，之上套着一层厚重的板甲胸铠。腰带右侧挂着一把双手巨剑的剑鞘，左侧则叮叮当当地挂满了各色药剂袋。
大腿的皮带上还绑着一把匕首，背上那把铮亮的钢弩更是一尘不染，显然时常精心保养。
“阁下是？”
“比利昂苍星讨伐队，队长谢尔盖。”
“谢尔……盖？”
自称谢尔盖的讨伐队长，毫不客气地在旁边的空位上坐下。他顺手抄起女招待刚端来的啤酒，仰头便灌。
他喝酒的气势非同一般，酒杯越举越高。
“哐”的一声，不到三秒，空空如也的啤酒杯被重重地砸在桌上。
谢尔盖朝着目定口呆的探险队长抬了抬下巴。
“说说吧，那座地下城的事，越详细越好。”
“……”
探险队长不敢怠慢，将事情的来龙去脉和盘托出。
一直默不作声的谢尔盖，在听到探险队遭遇了死亡骑士时，眼神明显动了一下。
“你确定是座新生的地下城？”
“我确定。村里的采药人说了，前天他还进出过那个山洞。”
“新生的地下城里，出现了死亡骑士……”
“我没说谎。你要是不信，可以问我这些兄弟。”
一个人看错也就罢了，十几个人都这么说，那就不可能是空穴来风。可这事，又实在令人难以置信。
亡灵，本是逆转生死法则的存在。而死亡骑士，更是亡灵中的高等个体。
在新生的地下城，而且是在入口处就出现死亡骑士，这绝非寻常。
要知道，死亡骑士通常是作为地下城的守卫，甚至是中层头目出现的。
若非那七十二座传奇地下城，寻常地方根本难得一见——
“难道说。”
一个念头闪过谢尔盖的脑海，那正是最近闹得沸沸扬扬的一件大事。
被誉为人类公敌的七十二地下城，其中等级森严，位列顶端的七座，至今无一被攻克，被帝国讨伐司令部敬畏地称之为“深渊七狱”。
然而就在一周前，深渊七狱的末席，被勇者讨伐队彻底攻克。
地下城串行第七位的消失，并不意味着第八位会递补上来。
而是用不了多久，便会有一座全新的地下城诞生，继承第七位的力量，拥有与其相近的战力。
“杰登。”
“在，队长。”
“以一周前为节点，被攻克的七十二地下城有几个？”
作为专业的讨伐队，对地下城的情报了如指掌。队员们对此类信息早已烂熟于心，谢尔盖自己当然也清楚，他这么问，不过是为了再次确认。
“只有一个，梵戈的暗焰。”
梵戈的暗焰，正是深渊七狱的末席。
再无其他。
一周的时间，足以让继承其位置的新生地下城出现了。
唯一被攻克的传奇地下城，恰到好处的时间点，以及……在入口处就出现死亡骑士的新生地下城。
三条线索交织，指向了唯一的答案。
“……深渊七狱，更新换代了。”