大军启程，缓缓撤离玉门关。鸿特晓税网 哽歆蕞快
血腥味尚未散尽，混杂在西域干燥的风沙里，钻入每个人的鼻腔。
压抑的沉默笼罩着队伍，战后的疲惫与劫后余生的茫然，写在每一个江湖人的脸上。
林穗穗骑在马上，手里捏着那个雕刻精致的蜡封木筒。
那名皇家亲卫来得快，去得也快，留下这么一个东西，像一根刺，扎在众人心里。
周围的目光，有意无意地，都落在了那个小小的木筒上。
丐帮帮主乔山、武当的冲虚道长这些江湖泰斗的眼神里，有好奇，但更多的是警惕。
而走在林穗穗身侧的夜辰，只是安静地看着前方，仿佛那足以搅动风云的密信，还不如一粒沙尘重要。
这份神秘，随着队伍的行进，一直被带回了天玄宗驻扎的临时主帐。
屏退了所有人，帐内只剩下林穗穗、夜辰和夜玄天三人。
昏黄的油灯下，林穗穗指尖运起一丝鸿蒙真气，轻轻一划，便削开了木筒顶端的蜡封。
她倒出里面的东西，是一卷用明黄色丝绸紧紧包裹的信纸。
展开信纸的瞬间，一股混杂着顶级龙涎香的墨香扑面而来。
纸是御用的澄心堂纸，光滑如玉，而上面的字迹，每一笔的收尾都带着一个锋利的钩子，仿佛能划破纸张，扎进看信人的眼睛里。
信的内容分为两部分。
第一部分，姿态放得很低。
三皇子将伏击之事归结为被奸人蒙蔽，并为表“诚意”，已将罪魁祸首——华山派掌门岳不凡，秘密处决。
信纸的末尾，附了一张惟妙惟肖的画像。
画上，正是岳不凡死不瞑目的人头。
这算是给探宝盟约一个交代，也是一种不动声色的震慑。
林穗穗的指尖从那张人头画像上划过，没有丝毫停留，继续往下看。
第二部分，三皇子终于图穷匕见。
信中，他盛赞天玄宗的超凡实力，更对林穗穗运筹帷幄的智谋表达了极高的“欣赏”。
紧接着，他正式提出了邀请——希望天玄宗能成为他的臂助，支持他在未来的皇权争夺中，登临大宝。
为此，他开出了一个任何世俗之人都无法拒绝的价码。
若事成，天玄宗将敕封为大夏“护国神宗”，地位超然，与国同休。
林穗穗本人，可获封一品诰命夫人。
而她的儿子，夜念舟，更可直接破格封王，世袭罔替，成为大夏开国以来，第一位异姓王。
看到“夜念舟”三个字时，林穗穗的心跳漏了一拍。
有那么一瞬间的恍惚，她仿佛看到了念舟穿着亲王蟒袍，被无数人簇拥，一生尊荣，再无颠沛流离。
但这个念头只存在了刹那，便被她狠狠掐灭。
她将信纸叠好，递给了身旁的夜辰。
夜辰接过，目光快速扫过。当看到“夜念舟封王”那一行字时，他周身的气息陡然一寒。
“咔嚓——”
他身侧的梨木方桌一角，无声无息地化为了齑粉。
帐内的温度，凭空降了好几度。
他什么也没说，只是将信纸递给了自己的父亲，夜玄天。
夜玄天接过信，看得极其仔细，看完后，他没有如林穗穗预想中那般勃然大怒，反而陷入了长久的沉默。
他修长的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，敲得人心头发慌。
“穗穗，你怎么看？”许久，夜玄天抬起头，目光深邃地看向林穗穗。
“裹着蜜糖的剧毒。”林穗穗毫不犹豫。
“皇权争斗，是比江湖仇杀要凶险万倍的绞肉机，一旦陷进去，便是粉身碎骨。”
“哦？”夜玄天眉毛一挑，竟是反问道：“可若我们赢了呢？”
他站起身，踱了两步。
“护国神宗，与国同休。这意味着，天玄宗将拥有整个天下的资源倾斜。千年之内，我天玄宗必将凌驾于所有宗门之上，成为真正的武林圣地。”
“至于念舟”夜玄天顿了顿，语气里竟带上了一丝考量。
“他身负天玄宗的希望，若能以亲王之尊，镇守一方，聚拢天下气运，对他未来的武道之路，未尝不是一件好事。”
“爹！”夜辰的声音陡然变冷，“念舟不是筹码。”
“我当然知道他不是筹码！”夜玄天猛地回头，目光锐利如鹰。
“我是在分析利弊！天玄宗数千年的基业，任何一个可能让宗门走向辉煌的机会，都值得被探讨！这才是宗主该有的格局！”
帐内的气氛，瞬间紧绷到了极点。
林穗穗知道，夜玄天不是真的动心了，他是在用这种方式，逼着她和夜辰，去思考得更深，看得更远。
她迎上夜玄天的目光，平静地开口了。
“爹，您说的都对。”
她的声音，让夜玄天和夜辰都愣了一下。
“但是，”林穗穗话锋一转，语气变得犀利起来，“您只看到了收益，却忽略了风险，或者说，忽略了我们为此要付出的‘成本’。”
“第一，我们选择三皇子，就等于站到了所有其他皇子的对立面。天玄宗从此将永无宁日，成为皇权斗争的靶子。”
“第二，所谓的‘护国神宗’，听着风光，实则不过是皇家豢养的一条狗。今日他能许诺我们，明日他登基之后，为了皇权稳固，第一个要除掉的，就是我们这条实力过强、功高震主的狗。”
“最重要的一点，”林穗穗拿起那封信，走到了油灯前。
“他拿念舟当诱饵，恰恰说明，在他眼里，我们，包括我们的儿子，都只是可以随时牺牲的棋子。”
“我们的命，我们的未来，凭什么要压在一个喜怒无常的帝王身上？”
她的话掷地有声，每一个字都敲在夜玄天的心坎上。
夜玄天看着她，眼中的锐利渐渐褪去，取而代之的，是深深的赞许和欣慰。
他笑了。
“好，说得好。”
他看向自己的儿子，“辰儿，你娶了个好媳妇。”
夜辰没有说话，但他那冰封的脸色，却在看向林穗穗时，悄然融化了一角。
三人之间那最后一丝隔阂，也在此刻，烟消云散。
“那这封信”夜玄天看向林穗穗手中的信纸。
林穗穗笑了笑，正要将其付之一炬。
可她的动作，却在信纸即将触碰到火焰时，停住了。
她的指尖，在信纸背面一个不起眼的角落，轻轻摩挲了一下。
那里，有一个用特殊药水浸润过的，几乎看不见的印记。
系统冰冷的提示音，在她脑海中响起。
【叮！检测到‘牵机引’，皇室秘药，无色无味，可千里追踪。此物已在宿主接触信件时，沾染于身。】
林穗穗的笑容，瞬间变得冰冷。
好一个三皇子。
明面上是招揽，暗地里，却已经悄悄给她下了追踪的“狗链”。
“怎么了？”夜辰察觉到了她的异样。
林穗穗抬起头，看向夜辰和夜玄天，眼底闪过一丝危险又兴奋的光芒。
她将信纸重新收好，放回木筒。
“烧了，太便宜他了。”
她嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“殿下送了我们一份‘惊喜’，咱们不回一份大礼，岂不是太失礼了？”