晨光熹微，透过清心古榕繁茂的枝叶，在董天宝静坐的身影上投下斑驳光影。
三日过去，他早已调整至最佳状态，心神沉静，只待木婉带来的消息。
院门无声开启，木婉如约而至。她今日未着宫装，换回一袭简约的翠绿长裙，却难掩眉宇间那一抹挥之不去的凝重，仿佛承载着某种重大决议的压力。
“董道友。”木婉的声音比平日更为清冷，带着公事公办的肃然，“族内议事已有定论。事关重大，请道友细听。”
董天宝起身相迎，将她引至石桌旁坐下，静候下文。
木婉没有寒暄，目光投向神木林深处那若隐若现的巍峨祖木虚影，仿佛在汲取某种力量，缓缓开口：“昨日，万妖之祖‘神木大帝’陛下自祖木核心传来谕令。”
万妖之祖！神木大帝！董天宝心中一凛，知道这必然是此界真正至高无上的存在。
“陛下已感知‘魔根’封印异常加剧，魔魂躁动远超以往百年之周期。”木婉声音低沉，“为免封印崩坏，魔祸再起，陛下亲自下令，启动百年一度的‘封魔大典’！”
“封魔大典？”董天宝低声重复。
“不错。”木婉颔首，翠眸中闪过复杂光芒，“此乃自上古封印设立以来便定下的规矩。每百年，当由万妖林内四位修为臻至渡劫圆满的巅峰妖王联手，深入禁地核心，以自身精血妖元为引，结合祖木赐予的‘生生不息’本源之力，重新加固那镇压魔兵残魂的古老封印。”
她顿了顿，说出了四个重若山岳的名号：“此次奉命执掌大典的，乃是九尾狐族的‘狐心’陛下，七彩蟒族的‘玄鳞’陛下，撼地熊族的‘霸山’陛下，以及我木灵族的族长——木灵王陛下！”
四大妖王！渡劫圆满！皆是万妖林内威震一方、血脉尊贵的绝顶强者！董天宝能想象那将是何等惊天动地的场面。
“大典将于三个月后，月圆之夜，在禁地核心‘封魔台’举行。”木婉继续道，语气中带着一丝不易察觉的向往与肃穆，“届时，四位陛下将布下‘四象封魔阵’，引动祖木之力，涤荡魔气，加固封印。此过程虽凶险，却蕴含无上造化，对我等后辈而言，是千载难逢的观摩悟道之机。”
她看向董天宝，话锋转入关键：“因此，按照惯例，每次封魔大典，四位陛下除了带领必要的护法长老外，还会各自甄选三名本族最具潜力、根骨上佳的年轻后辈随行。这些后辈的任务，一是在外围清理被魔气侵染的妖物，采集加固阵法所需的特定灵物；二便是在安全距离内，观摩大典过程，感悟天地法则与封印大道真意。”
董天宝屏息凝神。他明白了，这既是一场镇压魔患的庄严仪式，也是一次针对万妖林未来核心种子的集中历练与赐福！名额之珍贵，不言而喻。
“四大妖王，每位三个名额，总计十二个随行资格。”木婉语气平静，却字字千钧，“这十二个名额，在万妖林年轻一代眼中，无异于通往巅峰的登天梯。每一次选拔，都伴随着最激烈的竞争，甚至……腥风血雨。唯有同代中最出色、最被看好的佼佼者，方能获得。”
董天宝的心缓缓下沉。十二个名额，分配于四大王族内部……他一个人族外客，想要跻身其中，可能性微乎其微。
木婉似乎看穿了他的想法，轻轻一叹：“我木灵族的三个名额，其一已定为我。剩余两个，将在十日后的‘青英会武’中决出。族内百岁以下、修为达合体期的天才，皆有资格参与，最终胜出的两人，可获得随行资格。”她顿了顿，“竞争之惨烈，道友或许难以想象。即便是本族天才，亦需经历重重血战。”
院内陷入短暂的沉默，只有微风拂过古榕叶片的沙沙声。
董天宝拳头悄然握紧。他必须进去！离木剑就在禁地核心，这是接近它最可能、也最“名正言顺”的机会！观摩大典？他不在乎。清理妖物？他可以做。他需要的，只是一个进入禁地的“合法”身份！
他深吸一口气，霍然起身，对着木婉深深一揖，语气前所未有的恳切与坚定：“圣女明鉴！此封魔大典，关乎万妖林安危，亦是在下接近离木剑、并可能略尽绵力之唯一良机！在下自知身为外族，奢求名额实属僭越。然而，蜀山之劫迫在眉睫，离木剑关乎亿万生灵存续，在下实无退路！”
他抬起头，目光灼灼如星：“在下愿付出任何代价！无论是献上珍宝、承接最危险之任务、立下心魔大誓永不与木灵族为敌，抑或是在大典中听从调遣、护持贵族子弟安全……只要圣女与贵族能予在下一个机会，哪怕只是一个‘侍从’、‘杂役’之名分，只要能踏入禁地，在下万死不辞！恳请圣女……代为斡旋！”
言辞恳切，掷地有声。那份不惜一切、破釜沉舟的决心，毫无保留地展现在木婉面前。
木婉怔怔地看着他，翠绿的眸子里映出董天宝坚毅的面容。她能感受到那话语中的分量，那是一种将自身使命凌驾于个人安危之上的决绝。她心中某根弦被轻轻拨动，升起一丝复杂的情绪——有钦佩，有无奈，也有……一丝莫名的悸动。
然而，现实终究冰冷。
她轻轻摇头，绝美的容颜上浮现出清晰的难色：“董道友，你的心意与处境，我已明了。若我掌有决定之权，或可为你破例一试。但……”
她苦笑一声：“我虽为圣女，在此等关乎族规祖制、名额分配的大事上，话语权实则有限。这十二个名额，乃四大王族内部权衡利益、培养继承者的根本，绝无可能轻易予之外族，遑论……人族。即便我向父王进言，长老会那一关，也绝无通过的可能。此事……非我不愿，实是不能。”
最后一丝希望似乎也要破灭。董天宝眼神一暗，但那股不屈的意志却未曾熄灭。难道真要另寻他法？强闯？潜伏？那不仅成功率极低，更是与整个万妖林为敌，后果不堪设想。
就在他心念电转，思虑着是否要冒风险透露更多（如青檀的认定、焚天的存在）以增加筹码时，木婉的声音再次响起，带着一丝迟疑与不确定。
“不过……”她微微咬唇，似乎下定了某个决心，“也并非……全无转圜之余地。”
董天宝猛地抬头，眼中重燃希望之光。
木婉避开他过于炽热的目光，低声道：“我无法直接予你名额，但我可以为你引荐一人。他……或许有办法，至少，能为你提供一个争取的机会。”
“何人？”董天宝急问。
“我的师尊。”木婉说出这两个字时，脸上闪过一丝极其古怪的神色，似敬似畏，又夹杂着无可奈何的亲昵，“他老人家……身份特殊，辈分奇高，且……性情跳脱，不拘一格。在某些事情上，连我父王有时也要让他三分。”
“敢问尊师名号？”董天宝追问。
木婉沉默了一瞬，才缓缓吐出三个字：“木灵子。”
木灵子？董天宝记下这个名字。能被木灵族圣女称为师尊，且让木灵王都要相让三分的人物，必定非同小可。
“师尊他……是我父王的亲弟弟，亦是木灵族的大长老。”木婉补充道，脸上的古怪神色更浓，“他一生痴迷于各种奇技淫巧、上古秘闻，行事……天马行空，不循常理，最厌烦繁文缛节与族内那些老顽固的陈腐规矩。若他看谁顺眼，百无禁忌；若看谁不顺眼，天王老子来了也没用。”
她看向董天宝，眼神复杂：“我只能为你引荐。能否说服他，能否让他觉得你‘有趣’或者‘有用’，从而愿意为你设法，甚至不惜与族内惯例对抗……全看你自己的本事与造化了。”
董天宝心中瞬间转过无数念头。一位地位超然、性情古怪、不守常规的大长老？这或许是绝境中的一线生机！风险与机遇并存！
他再次郑重行礼：“圣女引荐之恩，在下没齿难忘！无论结果如何，在下都感激不尽！不知何时可以拜见尊师？”
木婉想了想：“师尊他常年窝在自己的‘百草谷’里捣鼓那些稀奇古怪的东西，行踪倒不算难找。我稍后便以秘法传讯于他。他若愿意见你……或许就在今日。”
“有劳圣女！”董天宝心中既忐忑，又充满期待。
木婉点点头，起身欲走。行至院门处，她忽然驻足，回眸望来，翠眸深深，轻声叮嘱：“董道友，师尊他……言辞有时颇为……率直，甚至惊世骇俗。无论他待会儿说什么，做什么，还望你……务必沉住气，莫要大惊小怪，更莫要顶撞。”
言罢，她飘然离去，留下满院清辉与一句意味深长的告诫。
董天宝独立院中，望着木婉消失的方向，心潮起伏。
木灵子……百草谷……性情跳脱，不守常规……
这究竟是一位怎样的奇人？自己又该如何应对，才能抓住这唯一可能的机会？
他深吸一口弥漫着草木清香的空气，眼神重新变得锐利而坚定。
为了离木剑，为了那渺茫的希望，哪怕前方是龙潭虎穴，是性情再古怪难测的前辈高人，他也必须去闯，去试，去争！
他闭上眼，开始在心中反复推演可能遇到的情况与应对之策。
一场关乎禁地名额、甚至可能影响未来走向的特殊“面试”，即将开始。
（本章完）