第163章不识君父
曹化淳既已出手，便无半分留力。
这位名列天下前二十的大修士，虽常年伺奉宫闱、以谦卑姿态示人，可当其真正展露獠牙时，磅礴威势瞬间震慑全场。
尘尾万千银丝应声暴涨，倏忽间延展十数丈之长，在正源号三楼外织成一道密不透风的银白。
“咻咻咻——”
第二轮激射而至的【凝灵矢】撞上拂尘，雨打笆蕉，迸溅出点点灵光碎屑，无一穿透。
拂尘去势不止，分成一左一右两股，直扑攀上甲板的两名贼修。
那二人似乎是惯战之辈，当即掐诀欲挡。
可胎息三层与七层之间的差距，岂是机变所能弥补？
“砰！砰！”
闷响声中，两道身影如断线风筝般倒飞出去，落入滔滔河水。
拂尘游走腾挪。
所过之处，四名刚站稳脚跟的贼修还未及反应，便被银丝牢牢缠住腰腹、腿脚。
银丝看似柔韧，实则坚逾精钢，任他们如何挣扎，半分松动也无。
曹化淳立于三楼栏边，右手虚握，手腕轻轻一抖。
四名被缚贼修顿时身不由己，被一股柔韧却无可抗拒的巨力凌空提起，如沙包般砸向甲板。
“咚！咚！咚！咚！”
木板碎裂之声接连炸响。
这还不算完。
曹化淳眸光一冷，手腕再转。
四人被拂尘拖拽着，直直飞向最近的一艘卫船船首——那里，三十馀名弓弩手早已张弦搭箭。
“放！”
卫船把总厉声喝道。
箭雨倾盆。
四名贼修身在半空，无处借力，更无暇施法。
倾刻间，便被数十支利箭贯穿躯干，鲜血如瀑喷洒，将船舷染得猩红。
“是【丝绦锁形诀】！”
贼修阵中，有人失声惊呼。
作为曹化淳的成名法术，非攻伐至强，却极重巧变机枢。
能以柔化刚，以长制短，将细长之物延展数十乃至百倍，兼有借力卸力、省气长战之妙。
曹化淳择拂尘为武器，正是看中其尘尾万千银丝，与此术天然相合。
当下施展开来，拂尘化蛟，银丝成阵，硬是凭一己之力，将正源号正面甲板守得固若金汤。
“哔——哔哔——”
贼修阵型后方，陡然响起竹哨声。
三短一长，继而两长一短，显然是在传递某种号令。
但见甲板上剩馀的六十馀名贼修迅速分为两股：
一股约四十人，在正面继续结阵强攻，每人间隔至少两步，呈扇形散开——
此乃应对长兵器复盖的经典阵型，旨在以空间换时间，令曹化淳的拂尘无法一击扫荡多人。
另一股二十馀人，则齐齐掐诀念咒。
炽烈火光自他们掌心升腾，凝成四颗头颅大小的赤红火球，拖着焰尾，悍然轰向三楼栏边的曹化淳。
曹化淳眉头微蹙，收束拂尘，与三位殿下一同落于二楼舱顶。
“倒是小觑了你们。”
曹化淳眸光转冷，不再以拂尘主攻。
他探手入怀，摸出两锭官制十两银铤，看也不看，信手抛向贼修聚集最密之处。
银铤在空中翻转，落于甲板。
贼修们俱是一愣。
两锭银子？
这是什么路数？
未等他们想明白，曹化淳已抬起右手，五指如拈花，掐出一个繁复印诀，口中轻吐：
“长。”
两锭躺在地上的银铤，表面泛起水波似的纹路，继而拉伸、延展、分叉
化作数十道纤细如发、闪铄金属寒光的银丝。
最近的四名贼修正低头查看，猝不及防间，被暴涨的利针般的银丝贯穿胸腹！
银丝去势不止，自他们后背透出，又扎入木板之中，将四人牢牢钉死在甲板上。
仍是【丝绦锁形诀】，却换了施展媒介——
以金属为本，化丝成针，变捆缚为穿刺，改柔缠为刚杀！
“银银子也能施术？”
有贼修骇然失声。
曹化淳面色平静，心中却知此招限制。
金属毕竟不同于丝线柔物。
以他胎息七层的修为，同时至多操控两锭银铤化丝，且攻击范围不过周身两步。
方才若非贼修聚集过密，又大意近前，此术也难以出奇杀敌。
经此一击，正面甲板上的贼修均被震慑，一时不敢再贸然前冲。
正源号后甲板，战局却是另一番光景。
李若琏一袭飞鱼服染上斑驳血渍，绣春刀出鞘在手，刀锋上灵光吞吐不定。
他率三十馀名锦衣卫官修，结成一个首尾相衔的圆阵，将二十馀名贼修死死挡在船舷之外。
贼修虽多，且个个凶悍，可论及阵法配合、令行禁止，比之经年训练的锦衣卫差了不止一筹。
李若琏更是胎息六层修为，此刻刀法展开，如虎入羊群。
刀光过处，必有一名贼修惨叫着跌退。
若非贼修中有人擅防御之术，怕是早已死伤过半。
更令贼修绝望的是周遭的弓箭手。
八艘卫船呈扇形拱卫正源号，每艘舰首、舰尾皆设有弩台，近百名弓弩手张弦以待。
但凡有贼修脱离战团，试图从侧翼迂回，或是被官修击退至空旷处。
“嗖！”
箭矢破空之声便瞬息即至。
一名贼修刚以火球术逼退面前锦衣卫，十支弩箭已贯穿其咽喉、心口、小腹。
他瞪大眼睛，看了看身上箭杆，仰面栽入江中。
另一贼修侥幸以【灵光罩】挡住一轮箭雨，欲后撤重组攻势，李若琏却如鬼魅般掠至其身后，绣春刀自下而上斜撩——
光罩应声而碎，刀锋自其肋下切入，将其劈成两半。
如此这般。
前后不过两刻钟，百名突袭贼修已折损近半。
仍在正源号上顽抗的，不足七十之数，且被分割于前、后甲板两处，首尾难顾。
战局看似已倒向官军一方。
三楼厅外，朱慈烺凭栏观战已久。
他眉头微锁，目光扫过江面战船、甲板尸骸，又望向不远处的仪征县：
“李叔。”
李若琏刚挥刀将一名贼修劈落水中，闻声回头，见大皇子神色凝重，立刻纵身几个起落上楼：
“大殿下。”
“我觉得情况不对。”
朱慈烺沉声道：
“贼修此次偷袭，谋划不可谓不周。潜藏水下，骤起发难，时机拿捏亦准。可他们应当知晓，我等此番南巡，主船一艘、卫船八艘，随行官修一百五十馀人，凡人士卒不下千数，弓弩、火器配备俱全。”
他指向甲板上仍在厮杀的贼修：
“反观贼修，仅百人之众，修为最高不过胎息四层。纵是全部围攻正源号，目标直指我兄弟三人所在，可这等实力对比成功之望，未免太过缈茫。”
朱慈烺转过头，直视李若琏：
“李叔，贼修既敢行此雷霆一击，必藏有我等尚未窥破的后手。”
李若琏神色一凛。
他久历战阵，何尝没有此虑？
只是战局纷乱，一时未能深想。
此刻被朱慈烺点破，心中不安陡然放大。
“殿下明见。”
李若琏抱拳，当机立断：
“容末将登高一观！”
言罢，他后退半步，周身灵力流转。
“【居于云上】。”
其脚下凭空生出一团洁白云气，初始仅蒲团大小，旋即扩散如磨盘。
云朵托着李若琏缓缓上升，一丈、三丈、五丈。
直至十丈高空，方才停驻。
居高临下，视野开朗。
李若琏本做好仔细搜寻的准备。
可当他目光投向船队正前方——
通往仪征县水门闸口的必经水道时，瞳孔骤然收缩！
他猛地撤去法术，身形自十丈高空疾坠而下。
原来，仪征县地处要冲，是长江与运河交汇之口，有一处关乎漕运命脉的关键——
仪征闸。
此闸乃京杭大运河江南段与江北段衔接的咽喉，属“梯级船闸”。
以多组闸门层层节制，通过调控水位高低，可使往来船只如登阶梯般，实现“爬坡过岗”或“顺流而下”。
明代漕运鼎盛，此类船闸系统已臻成熟。
寻常船只过闸，先候于闸外，待下闸关闭，上闸开启，水流灌入闸室，水位渐升至与上游齐平；
此时闸门洞开，船只方能驶入闸室；
继而关闭上闸，开启下闸泄水，待闸室水位降至与下游相当，船只便可安然驶出。
整套系统不仅关乎航运畅通，更兼蓄水调洪之责。
长江汛期，河水汹涌。
若无闸坝节制，恐倒灌入运河，淹没沿岸州县。
故而仪征闸之启闭，素由南京工部专职官吏执掌，辅以兵丁护卫，等闲人不得近前。
此刻，皇子船队顺流而下，距仪征闸已不足半里。
而第三级闸顶的平台上，立着五十馀道人影，个个头系“闯”字布巾，在风中凛然而立。
他们脚下，横七竖八倒伏着数十具尸身——看服色，是本该在此值守的闸官、吏员、兵丁，及闻讯前来迎驾的地方官。
“前方有诈！”
“即刻掉头！
“快!”
李若琏喊得太迟了。
闸顶之上，竹哨声撕裂长空。
刹那，仪征闸最上层的进水闸洞开至极限，中段节制闸的闸板被一股蛮横巨力同时提起。
“轰隆隆——”
积蓄于上游运河段，被闸坝牢牢锁住的浩荡河水，失去所有束缚。
一道宽逾三十丈、高近三丈的浑浊水墙，自闸口奔腾而出。
以排山倒海之势，朝半里外的皇子船队狂涌。
九艘大船，因“掉头”的指令试图转向。
船身横斜，恰是最难抵御侧向冲击的姿态。
“稳住——”
各船把总、百户的嘶吼瞬间被浪声吞没。
“砰！”
水墙狠狠撞上船队。
首当其冲的两艘卫船被轻易掀翻，厚重的船底朝天倒扣，桅杆折断，船帆没入水中。
紧接着是第三艘、第四艘
正源号楼船体量最大，也难抗河水之威。
巨浪拍上左舷，整艘船剧烈倾斜，甲板上未及固定的火炮、兵器、箱笼哗啦啦滑落江中。
八艘卫船、一艘主船，前后不过十息，尽数倾复！
倒扣的船底浮在江面，随波起伏。
破碎的木板、飘散的货物、挣扎的人影，在浑浊的河水中载沉载浮。
而制造这场灾难的贼修们，却早有准备。
竹哨响起、巨浪尚未扑至前，本在正源号甲板上顽抗的六十馀名贼修，齐刷刷纵身跃入水中。
他们个个水性精熟，大多掌握水统小术，如游鱼般迅疾下潜，险之又险地避过了上方狂澜。
仪征闸顶。
五十馀名贼修肃立平台边缘，冷眼望向九艘倒扣的船骸，以及其中挣扎的人影。
为首者，是名年约四旬的中年汉子。
他披散着一头未曾仔细梳理的长发，任江风将其吹得凌乱飞舞。
鼻翼两侧皮肤紧绷，似曾被外力拉扯变形。
脸庞肤色偏深，上面布满了细密交错的疤痕——并非刀剑之伤，倒象被荆棘藤蔓反复刮擦所留。
最扎眼的，是他肩上系着的猩红披风。
红得刺目，红得嚣张。
衬得他周身草莽龙蛇的枭雄气焰，愈发张扬。
此人，正是朝廷心腹大患，纵横河南、湖广、山东，如今又将触角伸向南直隶的——
贼首李自成。
当然，他更喜欢称自己作“闯王”。
“主公。”
李自成身左，一名铁塔般的虬髯大汉瓮声开口，为其麾下头号猛将刘宗敏：
“这么大阵仗那三个金贵家伙，该不会直接淹死吧？”
李自成不答，目光仍锁定江面。
身右，头戴纶巾、做文士打扮的中年人从容接话：
“刘将军大可放心。”
谋士牛金星羽扇缓摇，语气笃定：
“朱家三小儿，深居宫禁十八年，什么修行资源没有？更别提曹化淳、李若琏贴身护卫。区区水厄，岂能要了他们性命？”
刘宗敏咧嘴一笑，露出森白牙齿：
“那就好。接下来，可得看咱们的了。”
“弟兄们！”
李自成举起手中刃口宽厚、煞气冲天的斩马刀：
“跟俺——上！”
“闯王威武！”
五十馀名贼修齐声暴喝，声震闸顶。
红披风在空中展开，李自成率先纵身跃下几层楼高的闸坝平台。
刘宗敏、牛金星及众贼修紧随而下。
闸坝两侧，早有接应的小船从隐蔽处驶出。
总计十艘快艇，每艘仅容五六人，船体轻巧，吃水极浅。
每艘小船上，还备有渔网、绳索、铁链、钩镰等诸多器械。
船尾处，专修水系法术的贼修双手按在船舷，灵力灌注——
【推波助澜】。
小船后方水面骤然凹陷，涌起强劲推力。
江心，倒扣的船骸之间。
“哗啦——”
一道黑影破水而出，稳稳落在一艘倾复卫船的船底之上。
曹化淳面色冷峻如铁，手中拂尘银丝根根绷直。
几乎同时，李若琏也从水中跃出，落在另一处船骸。
他浑身湿透，飞鱼服紧贴身躯，手中绣春刀却握得极稳，目光如电扫视四周。
“阿兄——”
清朗中带着焦灼的呼声响起。
朱慈烺手提长枪“昭烈”，自倒扣的正源号舱门处奋力跃出，落在宽阔的船底甲板之上。
他顾不得浑身湿透，运足灵力朝水面疾呼：
“二弟！三弟！”
“阿兄，我没事。”
温润平和的应答自正源号后方传来。
朱慈烜借力轻跃，身影翩然落于朱慈烺身侧。
他面色微白，好在气息平稳。
“嘿！怎可能有事？”
另一道略显轻浮的笑声响起。
朱慈照从一处破碎的舷窗中钻出，姿态有些狼狈，脸上却挂着满不在乎的笑。
他拍了拍襟上水渍，几个起落便与两位兄长汇合。
见二人无恙，朱慈烺心头大石稍落。
他强迫自己冷静下来，五指紧紧握住昭烈枪冰冷的枪杆。
抬眼望去。
数十步外，贼修快艇齐齐停下，与船骸废墟隔水对峙。
艇上人影绰绰，猩红披风醒目如血旗。
朱慈烺眸光锐利。
先前他还有疑虑—：
这群贼修头上明晃晃系着“闯”字布巾，是否会是旁人假冒？
然当今天下，除朝廷之外，能一次调动超过一百五十名修士的势力，仅有两家：
一是由大修士黄宗羲创建，神龙见首不见尾的流浪宗门；
二，便是李自成这伙纵横数省的巨寇！
所以，眼前之人，必是李闯无疑。
“小心水中——”
曹化淳厉喝炸响，打断朱慈烺的思绪。
众官修闻声，急忙低头。
“咻——”
上百道透明水箭激射而出，直取船底上众官修的下盘。
此乃【水箭术】。
顾名思义，将水流凝练如箭，自口中喷吐或手掌推动射出。
此术修炼至中成境界，甚至能凭空凝聚空气中水汽化箭。
单论贯穿之力，与【凝灵矢】不相上下；
优势在于，水箭透明无形，施展时几乎不显灵光，防不胜防。
若非曹化淳及时预警，早有数名官修被水箭杀伤。
饶是如此，仍有两人躲闪不及，小腿被水箭贯穿，惨叫跌坐于船底。
“是之前跳船的那批贼修！他们躲在水下！”
李若琏瞬间明了，绣春刀横于胸前：
“结圆阵！护住下盘！”
官修们匆忙应对，阵型不免微乱。
朱慈烺见状，侧首对李若琏道：
“李叔，你带一部分人清剿水下之敌，同时营救落水士卒——凡人士卒不通水性者众，不可不救！”
“末将领命！”
李若琏抱拳应声，毫不迟疑，几个纵跃赶往正源号后方，迅速调拨人手——
擅长水战者下水分进合击，剿杀潜伏贼修；
其馀人则抛掷绳索、救生木板，打捞在江中挣扎的凡人士卒。
在朱慈烺看来，此番随行的官修皆有不凡艺业，纵是船覆落水，亦自有保命脱身之法。
可上千名普通兵卒，却是血肉之躯。
仁厚之心，可见一斑。
皇三子朱慈照听了这道命令，却是撇了撇嘴，心中暗嗤：
‘当此生死存亡关头，强敌环伺，竟还分兵去救那些凡人兵卒？’
大哥啊大哥，你真是不知轻重！
朱慈照蓦地踏前一步，运足灵力，声音张扬传开，眉宇间尽是天潢贵胄的骄狂：
“阴沟里爬出来的腌臜货色，也配碰你爷爷的龙船！是嫌阴司的生死簿上，没来得及勾你们的贱名吗？”
放狠话间，几道人影先后纵上这处倒扣的船底。
曹化淳自然立足。
其后是史可法，这位南京兵部尚书此刻浑身湿漉，面上却无半分慌乱，反有股临危不乱的沉凝之气。
最狼狈的当属英国公张之极。
他显然是在睡梦中遭此突变，身上仅着单衣，湿透紧贴，冻得牙关咯咯作响。
一上船底便慌乱四顾，语无伦次：
“怎、怎么回事？船船怎么翻了！贼人哪儿来的贼人！”
待他看见前方十艘贼艇，察觉周遭破空的水箭之声，更是面如土色。
“国公莫慌。”
史可法扶住张之极臂膀：
“仪征县与南京六部有定时连络之法，援军定在途中！”
他语速快而不乱：
“三位殿下，水上非久持之地。”
“当务之急乃速速上岸。”
朱慈烺点点头，也是这般思量。
恰在此时，水下贼修似已辨明主船方位，密集水箭如蝗群般激射而来。
曹化淳一声冷哼，也不见他如何动作，手中拂尘骤然展开。
尘尾银丝织成密不透风的旋涡，方圆三丈内的水箭射入其中，尽数绞碎成漫天水珠落下。
这还不止。
曹化淳足尖在船底一点，身形如鹞鹰腾空而起。
半空中，他双臂舒展，拂尘化作十数丈长的巨型毛笔，朝下方河面悍然一划——
河水劈开，掀起一道浑浊水墙。
水墙恰好横亘在贼修十艘快艇，与皇子船队残骸之间，将河面一分为二，尤如划下楚河汉界。
“听好了——”
曹化淳落回船底，声音传遍河面：
“敢越此界者，杀、无、赦！”
贼艇阵中。
李自成眯眼看着横亘河面的水墙升起又落下，望向远处船底的宦服身影，鼻翼微张，哼出一声：
“胎息七层的大修士，确实棘手。”
“但和温体仁那老匹夫相比还是差远了。”
牛金星眼中精光一闪：
“主公勿忧，且看属下手段。”
说罢，他将羽扇往腰间一插，双手在胸前急速翻飞。
随即深吸长气，胸膛高高鼓起。
“呼”
灰白色的雾气自他口中源源不断涌出。
初时仅如炊烟袅袅，转眼便扩散如云海翻腾，弥漫河面。
小术【雾里看花】。
据民间野史传闻，二十年前辽东之战，卢象升与前任英国公张维贤联手对抗多尔衮、豪格的后金铁骑时，便曾以此术屏蔽战场。
当前，牛金星以胎息五层修为全力催动，浓雾倾刻间复盖方圆百丈。
河面上白茫茫一片，五尺之外便难辨人影，陆地轮廓更是彻底消失于雾霭之中。
“糟了。”史可法脸色一变。
曹化淳更是眉头紧锁。
只因拂尘延展十数丈后，多为范围横扫之势。
如今视线受阻，只能看清近前景象，他若贸然挥动拂尘，极可能误伤己方。
“三位殿下。”
曹化淳声音凝重：
“无论如何，切莫远离。”
“阿兄”
朱慈烜吓得一把拽住朱慈烺的衣角，整个人几乎要缩到兄长背后。
朱慈照剑眉倒竖：
“你一个胎息六层，躲在我们两个胎息五层后面？”
“我我就是怕”
朱慈烜眼圈微红，懦懦应声。
“阿弟别怕。”
朱慈烺侧身将弟弟完全护在身后，昭烈枪横在胸前：
“哥保护你们。”
“哼，用得着你护？”
朱慈照嗤笑一声，眼中闪过一丝狠色。
下一瞬——
他不顾曹化淳的嘱咐，不等众人反应，一个猛子跳向河面。
“三弟！”朱慈烺失声惊呼。
曹化淳伸手欲拦，却迟了半步。
只见朱慈照入水后并未下沉，反而双足在水面连点，竟如履平地般，踏着朵朵水花，疾冲而去！
“与其缩在雾里等他们合围——不如笔直地杀过去，打他们个措手不及，省略分辨敌我！”
朱慈烺闻言一怔。
三弟这话虽莽，却未尝没有道理。
到贼人船队中混战，更有可能减轻己方官修与士卒的伤亡。
他与曹化淳对视一眼。
曹化淳重重点头：
“史大人、张世子，烦请护持大殿下、二殿下。其馀修士，随我冲阵！”
周遭能听清号令的官修齐声应和。
霎时间，破水之声接连响起！
张之极原地愣神，看着史可法等大批官修，护着朱慈烺兄弟跃入水面，各施手段：
有修为精湛者如史可法，直接踏水而行；
有擅长水统法术者，驭波破浪；
更多人则是击碎船板，以法术推着浮木突进。
浓雾深处。
朱慈照双足交替点水，身形如蜻蜓掠波。
灰白雾霭中，一抹红色简直如灯塔般醒目。
三息。
五息。
十息——
“刷！”
朱慈照冲破一片浓雾，眼前壑然开朗。
十艘贼艇散乱浮于河面。
正中艇上，红披中年男子负手而立，与身旁文士低声说着什么。
李自成忽觉有异，抬头，看见一道身影破雾而出，凌空扑来！
他眼中闪过一丝错愕——
单枪匹马冲阵？
“你就是领头的吧！”
朱慈照人在半空，长笑一声，不做任何花巧，右腿如钢鞭般抡起，一记简单粗暴的直踹，朝李自成面门悍然踏落。
李自成怒极反笑：
哪来的毛头小子，竟敢直接用脚踹他？
“找死！”
他暴喝一声，右手斩马刀就要挥起，打算将这不知天高地厚的小子连人带腿劈成两半。
“主公不可！他是皇三子！”
牛金星脸色大变，疾呼声中，一把推开李自成，同时左手拍向水面。
小艇借力向侧急滑。
同时。
“轰——”
朱慈照右腿如陨星坠地，踏在李自成原本立足之处。
不是踏在船板，而是直接踏穿了整艘小艇。
船体分崩离析。
河水以落点为中心，轰然向下凹陷，形成径长两丈、深可见底的水坑。
并掀起丈许高的浑浊浪墙，朝四面席卷开去。
临近几艘贼艇被浪头冲得东倒西歪，贼修们惊呼连连，队形大乱。
李自成被牛金星推得跟跄跌出，在另一艘艇上勉强站稳，再看向那凌空收腿、傲立水面的青年时，眼中满是惊疑：
“踢技？你是体修？”
回答他的，是朱慈照在半空中追踹而至。
他根本不给李自成喘息之机，双腿交替抡起，每一脚都势大力沉，破空之声如闷雷滚滚。
“砰砰砰砰砰砰——”
李自成仓促挥刀招架。
刀腿相撞，迸发出金铁交鸣般的脆响。
朱慈照的腿法毫无花巧，就是快、准、狠。
逼得李自成只能不断挥刀格挡，腾不出半分空闲掐诀施法。
“该死”
李自成越打越心惊。
他几次想借间隙施展火球术或凝灵矢。
可指诀刚起，朱慈照的腿影便如闪电般追至，逼得他不得不回刀自救。
更让他憋屈的是，这皇子腿上不知附了何种秘法，竟硬逾精钢。
斩马刀砍上去，火星四溅，连道血疤都留不下。
“铛！”
“铛！
“铛！”
“铛！”
朱慈照连续四脚踹在刀身同一位置。
李自成虎口崩裂，鲜血长流。
第五脚——
“哢嚓。”
随他征战多年、饮血无数的精钢斩马刀，竟从中间断成两截。
李自成握着光秃秃的刀柄，呆立当场。
朱慈照飘然落回水面，单足独立，另一条腿缓缓收回，肌肉紧绷的裤腿上连道皱褶也无。
“就这？”
李自成脸色铁青。
他自认与这皇三子同为胎息五层，实力应在伯仲之间。
可短暂交手十数息，自己被全程压制，连趁手兵刃都被生生踢断！
差距绝非一般大。
“闯王！”
“保护主公！”
被冲散的刘宗敏等人终于重整阵型，十馀艘贼艇从四面合围而上。
艇上近百名贼修齐齐掐诀，各色灵光在浓雾中骤然亮起——
凝灵矢、水箭术、火球术，朝孤身陷阵的朱慈照倾泻而去。
朱慈照眸光一冷。
他本欲趁势强攻，一举擒杀李自成，可敌众我寡，若被合围，纵是体修强横也难久持。
电光石火间，朱慈照不退反进，左腿作势再踹李自成面门。
李自成立马双臂交叉，全身灵力灌注，欲硬抗这一击。
孰料——
朱慈照腿至半途，陡然变招。
他身形凌空倒翻，双腿倏然劈成一字，以李自成头顶为轴，如风车般疾旋数周。
一道橘金色的罡风凭空而生，呈环形向四周横扫。
此风看似温暖和煦，春日暖阳般的熨帖。
可触及外围袭来的各色法术时——
凝灵矢崩碎成点点灵光，水箭术蒸发为袅袅白气，火球术更是如烛火遇狂风，倾刻熄灭。
【晹风蹴月腿】。
一腿既出，晹风蚀灵！
“好机会！”
李自成虽惊不乱，眼见朱慈照旋身未稳，双臂如铁钳般疾探而出，十指扣向朱慈照手腕。
其指间黑气隐现，显然修炼了某种擒拿锁困的小术。
更骇人的是——
李自成黑白分明的眸子，忽而泛起幽幽绿光，如两盏鬼火在浓雾中灼灼燃烧。
“瞳术？”
朱慈照想也不想，双手脱离李自成头顶，凌空蜷身，整个人如良弓蓄力般绷起，险之又险地避开李自成眼中射出的两道惨绿光束。
此处激烈交手迸发的各色灵光，恰好成了雾中最醒目的信标。
“在那里！”
“保护三殿下——”
曹化淳的声音穿透雾霭。
下一瞬，银白拂尘横扫而至。
尘尾所过之处，七八名躲闪不及的贼修惨叫着被抽飞出去，骨裂之声清淅可闻。
牛金星连忙吐气，将浓雾范围扩大。
紧随其后的，是史可法率四十馀名官修悍然杀到。
“放！”
史可法厉喝。
数十道凝灵矢划破浓雾，朝贼修攒射。
贼修反应亦快，防御法术【灵光罩】瞬间亮起，并结阵御敌。
一时间，河面灵光爆闪，法术对轰之声不绝于耳。
双方陷入短暂僵持。
贼修阵型后方，牛金星的身影悄然隐入雾中。
他藏身于一艘快艇残骸，双手在袖中急速掐算，口中念念有词。
数息过去。
“起！”
牛金星低喝一声，袖中飞出道不起眼的黄符，悄无声息地贴在了艇上渔网。
渔网自行展开，悄无声息地升上半空，没入浓雾深处。
它飞得极高，在雾霭掩蔽下，竟无一人察觉。
直到一张丈许见方、网眼细密的渔网罩落，目标赫然便是全神贯注指挥作战的皇长子朱慈烺。
“阿兄！”
朱慈烺只觉头顶一暗，还未及反应，整个人便被渔网牢牢裹住。
网的另一端系有特制绳索，拖拽朱慈烺坠入河中，朝贼修阵型后方急速滑去。
“大殿下——”
曹化淳目眦欲裂，拂尘就要横扫救人。
“不可！”
史可法急声阻止：
“贸然攻击，恐伤及殿下！”
官修们闻言，手中法术顿时一滞。
“目标得手。”
牛金星自雾中现身，羽扇一挥：
“撤！”
刘宗敏瞪着铜铃大眼，不甘道：
“还有两个皇子”
“来不及了！”
牛金星语速极快，声音透着焦虑：
“对方实力远超牛某预估，能擒住一个已是侥天之幸——速撤！”
李自成撤下红色披风，看了眼在网中挣扎的朱慈烺，又望向浓雾深处隐隐若现的腿影，咬牙道：
“听牛先生的。”
“哔——哔哔——”
尖锐哨音再度响起。
那些仍在半里外，与官修缠斗的贼修闻声，各施手段朝逃离沉船。
残存的贼艇桨橹齐动，调转船头，向闸口疾驰。
闸顶留守的贼修早已准备妥当。
待李自成等人冲入闸室，立刻操纵闸门合拢，将追兵拦在外面。
从袭击开始到现在，不过小半个时辰，贼修便将皇长子劫走，这样的结果显然超出了李若琏等许多官修的意外。
史可法长叹之后，却觉得合情合理。
只因护卫皇子南下的官修多为锦衣卫，出自京师——
一个十八年未爆发任何战事的祥和之地。
而李自成与麾下贼修，年年都在反围剿中与地方官府斗法，实战经验远超官修。
若非贼修资源有限，双方上层修士实力存在明显差距，李自成的危害恐怕比如今更大。
更重要的是，李自成在真仪县设下埋伏，有心算无心；
他们的目标并非击败官修，而是劫掠皇子，这才能成功得手。
“轰开它！”
拂尘银丝根根倒竖，曹化淳胎息七层的灵力毫无保留地灌注其中，朝闸门悍然劈下。
交鸣之声响彻河道。
闸门上火星四溅，被劈出一道深达尺许的凹痕，可惜未能破开。
一道淡薄身影如轻烟般掠过曹化淳身侧——
是二皇子朱慈烜。
他牙关紧咬，脸上不见半分温润怯懦，足尖在闸壁连点，动作比曹化淳还快，眨眼间跃上三丈高的闸顶。
闸上两名胎息二层的贼修持刀扑来。
朱慈烜看也不看，袖中倏地滑出两道细长黑影——似是软鞭，又似铁索——凌空一抽。
两声闷响。
两名贼修的头颅如西瓜般炸开，红白之物泼洒一地。
此时——
闸门上方，最后一波未及泄尽的蓄水奔腾而下，狠狠冲在刚刚跃上闸顶的曹化淳与朱慈烜身上。
两人猝不及防，被这万钧水势当头拍落，“噗通”坠回河中。
待他们湿淋淋地再次攀上闸顶时，视野所及，只剩河道尽头几个迅速缩小的黑点。
李自成等人换上事先备好的帆船，风帆鼓满，顺流疾驰。
船尾拖着一根长索，索末端连着的渔网在水中起伏。
朱慈烺时而被迫拽出水面，时而又没入水下，呛咳挣扎，苦不堪言。
曹化淳与朱慈烜发足狂追，可人力终有穷时，只能眼看着帆船越去越远
河水泥沙，不断灌入朱慈烺口鼻。
他被渔网紧紧缠绕，不知为何，灵力滞涩，无法以法术破此渔网。
“哗啦。”
朱慈烺再一次沉入水底。
可这一次，预想中的拖拽之力并未传来。
朱慈烺茫然。
哪还有什么帆船？
哪还有什么绳索？
他破浪而出。
“咳咳咳！”
剧烈咳嗽，吐出几口呛入的河水后，朱慈烺四顾，整个人僵在原地。
运河？
不。
眼前所见，分明是一条清浅见底的溪流。
溪底铺满各色鹅卵石，其间依稀夹珍珠般的莹润光点，随水波荡漾，流转梦幻般的辉彩。
溪流两岸，峭壁山涯奇崛耸峙，表面布满天然形成的玄奥纹路，似箓文，又似星图。
总之，与仪征县的平缓地形截然不同。
西边天际，更悬有一朵粉红祥云。
云霞氤氲，美得不似人间景象。
“这这是何处？”
朱慈烺心头剧震，沿溪畔茫然前行数步，忽地顿住。
前方不远，一方平滑的青石之上，坐着名身穿月白道袍的青年。
青年约莫二十许岁，生得眉目清俊，气质出尘。
此刻手持一卷书册，垂眸静读，神态安然，仿佛早已在此等侯多时。
朱慈烺心头警醒，驻足于十步之外，语气尽可能保持镇定：
“在下不慎流落此间，敢问这位先生，此处是何地？”
青年闻声，缓缓抬起眼帘。
“也对。”
崇祯目光掠过朱慈烺，掠过他眉眼间与自己隐约相似的轮廓，声音如溪水击石：
“十八年未见，不识君父，乃人之常情。”
(本章完)