腊月廿八，襄阳城东校场。
积雪未化，北风如刀。但校场上黑压压站满了人——不是士兵，是百姓。从七八十岁的老人，到七八岁的孩子，都来了。他们听说林先生今天要讲话，天不亮就顶着寒风来等。
校场中央搭起三丈高台，台上竖起一根旗杆。此刻旗杆空着，只有风卷着残雪，打着旋儿。
辰时三刻，林夙来了。
他穿的不是官袍，是一身洗得发白的青衫，外面罩了件旧披风。脸色还是苍白，但走路很稳。韩猛、苏晚晴、雷震跟在身后，三人都换了新甲——是昨天刚赶制出来的，甲片还闪着冷光。
林夙登上高台，没马上说话，只是静静看着台下。
台下也静静看着他。
过了很久，他开口，声音不大，但每个人都能听见：
“四十二天前，赵胤十万大军围城。那时，城里十三万人，城外十万敌军。很多人说：襄阳守不住了。”
风卷起他披风的一角。
“但你们守住了。”他继续说，“用血，用命，用一家老小的性命，守住了。守住的不是这座城，是汉家最后一点骨气，是老百姓想过太平日子的念想。”
有老人开始抹泪。
“今天，我站在这里，不是来表彰功绩的——那些战死的兄弟，听不见了。我也不是来许诺未来的——仗还没打完，许诺都是空话。”
他顿了顿：“今天，我只想问一句：这仗，还要不要打下去？”
台下沉默。
然后有人喊：“打！”
接着更多人喊：“打！打！”
声浪渐起。
林夙抬手，声音又静了。
“打，怎么打？”他问，“接着守？等赵胤养好伤，再来围一次城？等他调来二十万、三十万大军，把襄阳踏平？”
没人回答。
“所以，不能守了。”林夙说，“得攻。得打出去，打到南阳，打到洛阳，打到京城。得把赵胤，把朝廷，把那些骑在百姓头上作威作福的人，全都掀下来！”
他拔剑——不是自己的佩剑，是韩猛守城时用的那把，刀身卷刃，血迹未净。
“这把刀，杀了多少人，我不知道。但我知道，每杀一个，襄阳就多一分安全，老百姓就多一分活路。”
他高高举起刀：
“今天，我林夙在此立誓：从今往后，惊雷府不再守城，不再退让。我们要北伐——打过汉水，打过长江，打过黄河，一直打到天下太平为止！”
“愿意跟我走的，留下。不愿意的，现在可以回家，我不怪你。”
没人动。
所有人都站着，腰杆挺直，像一片不会倒下的树林。
二
当天下午，北伐军制正式颁布。
全军分三路：
中路：北伐主力
东路：长江水陆并进
西路：出秦岭奇袭
此外，林夙自领中军大营，坐镇襄阳，总揽全局。顾寒声任军师，统筹粮草、情报、外交。
“正月十五，三路齐发。”林夙在军议上定下日期，“还有十七天准备。韩猛，你部需在十日内整编完毕；苏晚晴，水军战船检修、补给；杨威，西路军最险，你要多与巴蜀来的向导商议。”
众人领命。
散会后，林夙叫住韩猛：“你伤还没好，别太拼。”
韩猛摇头：“皮外伤，不碍事。”
“我不是说身上的伤。”林夙看着他眼睛，“守城四十天，死了那么多人心里那道坎，得过去。”
韩猛沉默。
这些天，他每晚都做梦。梦见疤脸刘胸口插着矛，还咧嘴笑；梦见杨威浑身是箭，说“将军我先走了”；梦见城下堆积如山的尸体，有敌人的，也有自己人的。
“主上，我”
“我知道。”林夙拍拍他肩膀，“但仗还得打。死的人已经死了，活的人得替他们活出个样子来。”
他顿了顿：“北伐第一战是南阳。赵胤还有四万残兵，困兽犹斗。这仗不好打。”
“末将明白。”
“不是让你硬拼。”林夙说，“顾先生从辽国传回消息，耶律宏答应派三万骑兵南下，牵制赵胤北翼。但辽国人不可全信——他们随时可能倒戈。”
“那咱们”
“两手准备。”林夙走到地图前，“你正面攻南阳，杨威从西面绕，苏晚晴派水军从汉水北上，三面夹击。但关键是——要快。在赵胤得到朝廷援军之前，拿下南阳。”
韩猛点头：“正月十五出兵，正月二十抵南阳城下。五天，够了。”
三
腊月三十，除夕。
襄阳城里没有往年的热闹——太多人家刚办完丧事，门口还挂着白幡。但林夙下令：所有战死者家属，每户发五两银子、十斤米、两斤肉，让这个年能过得去。
韩猛在军营里和士兵一起吃年夜饭。
饭很简单：糙米饭，一碗炖菜——里面有几片肉，更多的是萝卜、白菜。但每人还能分到一小杯酒，是江南运来的黄酒，烫热了喝。
“兄弟们。”韩猛举杯，“这杯酒，敬战死的弟兄。愿他们在天上，看着咱们——看咱们怎么把天下打下来，怎么让老百姓过上好日子。”
士兵们默默举杯，酒洒在地上。
然后第二杯：“敬还活着的。过了年，咱们就要北伐了。这一去，不知道多少人能回来。但就算回不来，咱们的名字，也会刻在襄阳的英烈碑上——后世子孙烧香的时候，会记得咱们。”
第三杯：“敬自己。敬咱们这条命，敬咱们手里这把刀。”
三杯喝完，韩猛坐下，开始吃饭。
一个年轻士兵凑过来，小声问：“将军，北伐真的能赢吗？”
韩猛看着他——顶多十八岁，脸上还有稚气。
“不知道。”韩猛实话实说，“但不去打，肯定赢不了。”
“我娘说让我活着回去。”
“我也想让你活着回去。”韩猛说，“但打仗，总要死人。我只能保证一点——如果我死在你前面，你替我多杀几个敌人。如果你死在我前面，我替你照顾你娘。”
年轻士兵眼睛红了：“谢将军。”
这时，苏晚晴来了。
她也端着一碗饭，坐在韩猛旁边：“我刚从水军营回来。陈石头问，能不能让水军也上岸打仗——他们想亲手给死去的兄弟报仇。”
韩猛摇头：“水军有更重要的任务。控制长江，断了朝廷的漕运，比杀几个兵重要。”
“我知道。”苏晚晴说，“但士气得顾。”
两人沉默地吃饭。
远处传来零星的爆竹声——是胆大的孩子在放。战争还没结束，但年还得过。
“过了年，我就二十六了。”苏晚晴忽然说。
韩猛一愣：“我三十二。”
“都老了。”
风吹过，带来硝烟味——不是战场硝烟，是爆竹的。
四
正月十五，上元节。
襄阳城四门大开。
中路五万大军在韩猛率领下，出北门，踏上北伐之路。队伍最前面是一百面战鼓，一百支号角。鼓声震天，号角呜咽。
百姓夹道相送。有人递上热饼，有人塞来鞋子，有人只是默默看着，流泪。
林夙站在城楼上，看着队伍远去。
顾寒声站在他身边：“主上，该回去休息了。”
“再等等。”林夙说，“等看不见了再说。”
他望着北方，那里是南阳，是洛阳，是京城，是无数人用命去换的未来。
“顾兄，你说咱们能成功吗？”
“不知道。”顾寒声也实话实说，“但不去做，肯定失败。”
林夙笑了：“跟韩猛说的一样。”
队伍变成一条黑线，消失在地平线。
林夙转身下城。
当天下午，苏晚晴的东路军从汉水码头启航。一百艘战船扬帆东去，船头“惊雷”旗在江风中猎猎作响。
杨威的西路军则悄悄出西门，钻进秦岭群山——他们要走的，是那条九百年前诸葛亮北伐的子午道。
三路齐发，天下震动。
五
正月十八，南阳城外三十里。
韩猛大军扎营。探马来报：赵胤在南阳还有四万兵，但士气低落。更关键的是——朝廷的援军没到。
“赵胤向京城求援，但京城现在乱成一团。”军师汇报，“王振余党未清，新皇（赵胤立的傀儡）压不住场。各地藩镇都在观望，谁也不愿当出头鸟。”
“辽国那边呢？”韩猛问。
“耶律宏的三万骑兵已经南下，昨天攻破居庸关——这次是真打，不是佯攻。朝廷不得不调兵去北疆，没空管赵胤了。”
这是顾寒声谈判的成果：辽国出兵牵制，换取惊雷府开放互市，还有——五万斤生铁已经运过去了。
“赵胤现在是孤军。”韩猛起身，“传令——明日攻城。不用围，直接攻东门。刘挺的骑兵绕到北门，等城内守军调去东门时，突袭北门。”
“将军，南阳城墙坚固，强攻损失会很大。”
“我知道。”韩猛说，“所以只攻一天。一天攻不下，就改围城——但围而不攻，等他们粮尽。”
他顿了顿：“赵胤耗不起。他四万人，一天吃多少粮？咱们五万人，粮道畅通，耗一个月都不怕。”
计划定下。
正月十九，辰时，攻城开始。
六
南阳城头，赵胤看着城下黑压压的大军，心往下沉。
他没想到韩猛来得这么快——从襄阳到南阳三百里，五天赶到，这是急行军。
更没想到辽国会真打——耶律宏那个老狐狸，居然跟惊雷府勾搭上了。
“侯爷，东门压力最大。”副将浑身是血地冲上城楼，“韩猛亲自督战，攻势很猛。”
“顶住。”赵胤咬牙，“只要守三天，朝廷援军就到。”
“可朝廷真有援军吗？”
这句话问得赵胤一愣。
是啊，朝廷真有援军吗？
王振死了，曹党覆灭，新皇是他立的傀儡，但京城那些文官、那些世家，真服吗？他们巴不得他死在外面，好换个听话的人。
“传令。”他深吸一口气，“把城里所有青壮都征上来，发武器，上城墙。告诉他们——城破，全城死。守住了，每人赏银十两。”
这是最后一招了。
但效果有限——南阳百姓被赵胤统治半年，早恨透了。让他们守城？不造反就不错了。
果然，命令传下，响应者寥寥。
甚至有人偷偷往城外射箭——箭上绑着纸条：“东门粮仓守卫弱，可夜袭。”
纸条被韩猛的人捡到，送到韩猛手里。
韩猛看完，笑了：“赵胤，众叛亲离啊。”
七
当天夜里，刘挺率五千骑兵突袭北门。
北门守军果然薄弱——大部分调去东门了。而且守门的将领是个降将，原本是曹英旧部，对赵胤早就不满。
刘挺刚冲到城下，城门就开了。
“刘将军！”那降将在城头喊，“末将愿降！”
“开城门！”
“已经开了！”
刘挺一愣，随即大喜：“进城！”
五千骑兵如潮水般涌入。
等赵胤得到消息时，北门已失，敌军正在往城里冲。
“侯爷，撤吧！”副将劝道，“守不住了！”
“往哪撤？”
“往洛阳！洛阳还有两万守军，可以重整旗鼓！”
赵胤看着城里四处燃起的火光，听着越来越近的喊杀声，终于绝望。
他想起儿子赵琮——还在襄阳地牢里，不知是死是活。想起二十年前，他第一次带兵打仗，父亲送他出城，说：“胤儿，记住——为将者，可以败，但不能降。”
他没降。
但他败了。
“传令”他声音嘶哑，“撤。”
八
正月二十，清晨。
南阳城破。
赵胤带着一万残兵，往北逃往洛阳。韩猛没追——穷寇莫追，而且他的目标是南阳，不是赵胤。
清点战果：歼敌两万，俘虏一万，逃散一万。缴获粮草二十万石，军械无数。
更重要的是——南阳一下，中原门户洞开。往北是洛阳，往西是长安，往东是开封。惊雷府的兵锋，第一次真正威胁到朝廷腹地。
韩猛进城后第一件事：开仓放粮。
南阳被围半年，百姓早就断粮。听说开仓，全城沸腾。白发苍苍的老人跪在街边磕头，瘦得皮包骨的孩子捧着米袋流泪。
“将军。”一个老秀才找到韩猛，“老朽代全城百姓，谢将军活命之恩。”
韩猛扶他起来：“老人家，粮食本来就是百姓种的，该还给百姓。”
“可赵胤在时”
“赵胤是赵胤，惊雷府是惊雷府。”韩猛说，“从今天起，南阳归惊雷府管辖。减赋三年，废奴令即刻施行，所有田契债据，全部烧毁。”
老秀才愣住：“全部烧毁？”
“对。”韩猛点头，“田是谁种的，就归谁。债是赵胤逼的，不算数。”
消息传开，南阳城像过节一样。有人把田契拿出来当街烧了，有人把借据撕了洒向天空。虽然冬天还没过去，但每个人脸上都有了春意。
九
正月廿五，消息传到京城。
朝堂炸了锅。
新皇——那个十六岁的傀儡皇帝，坐在龙椅上瑟瑟发抖。
“必须调兵！调禁军，调边军，调所有能调的兵！”
“调去哪？北边辽国正在攻打居庸关，西边惊雷府出了秦岭，东边苏晚晴的水军快到九江了！三面受敌，调哪边？”
“那怎么办？等着林夙打进来？”
“可以和谈”
“和谈？林夙会跟你和谈？他要的是改朝换代！”
吵了半天，没结果。
最后，一个老臣颤巍巍站出来：“皇上，老臣以为当务之急，是守住洛阳。洛阳若失，中原不保。中原不保，京城危矣。”
“谁去守洛阳？”
众人沉默。
赵胤刚败，谁还敢去？
“老臣”那老臣跪下，“老臣愿往。”
“你？”皇帝看着他，“李爱卿，你今年七十了吧？”
“七十有三。”老臣说，“但老臣食君之禄，当忠君之事。纵死，也要死在洛阳城头。”
皇帝感动了：“好！封李爱卿为镇北大将军，率率五万禁军，驰援洛阳！”
五万禁军，是京城最后的老底。
但不用，京城也守不住。
十
二月初一，襄阳。
林夙接到了三路战报：
中路：韩猛已取南阳，正休整兵马，准备攻洛阳。预计二月初十出兵。
东路：苏晚晴水军连破武昌、九江，长江中游已完全控制。陆军正在攻打安庆，守军抵抗微弱。
西路：杨威出子午谷成功，已抵长安城外五十里。但长安守军有三万，城防坚固，一时难下。
“比预想的快。”林夙对顾寒声说，“照这个速度，夏天之前，咱们就能打到黄河。”
顾寒声却皱眉：“主上，太快了未必是好事。”
“怎么说？”
“地盘占得太多，消化不了。南阳刚下，民心未附；武昌、九江，都是硬打下来的，士族抵触。如果一味求快，后方不稳，前线容易崩溃。”
林夙点头：“你说得对。传令：三路大军，暂缓进攻。韩猛在南阳整军，安抚百姓；苏晚晴在九江整顿水军，清理漕运；杨威让他别急着攻长安，先扫清周边州县。”
“那洛阳”
“洛阳让朝廷先守着。”林夙笑了，“等咱们后方稳了，粮草足了，再慢慢啃。”
他走到窗前，看着外面开始融化的积雪。
春天要来了。
仗，也要换个打法了。
当天下午，苏晚晴的东路军从汉水码头启航。一百艘战船扬帆东去，船头“惊雷”旗在江风中猎猎作响。
杨威的西路军则悄悄出西门，钻进秦岭群山——他们要走的，是那条九百年前诸葛亮北伐的子午道。
三路齐发，天下震动。
五
正月十八，南阳城外三十里。
韩猛大军扎营。探马来报：赵胤在南阳还有四万兵，但士气低落。更关键的是——朝廷的援军没到。
“赵胤向京城求援，但京城现在乱成一团。”军师汇报，“王振余党未清，新皇（赵胤立的傀儡）压不住场。各地藩镇都在观望，谁也不愿当出头鸟。”
“辽国那边呢？”韩猛问。
“耶律宏的三万骑兵已经南下，昨天攻破居庸关——这次是真打，不是佯攻。朝廷不得不调兵去北疆，没空管赵胤了。”
这是顾寒声谈判的成果：辽国出兵牵制，换取惊雷府开放互市，还有——五万斤生铁已经运过去了。
“赵胤现在是孤军。”韩猛起身，“传令——明日攻城。不用围，直接攻东门。刘挺的骑兵绕到北门，等城内守军调去东门时，突袭北门。”
“将军，南阳城墙坚固，强攻损失会很大。”
“我知道。”韩猛说，“所以只攻一天。一天攻不下，就改围城——但围而不攻，等他们粮尽。”
他顿了顿：“赵胤耗不起。他四万人，一天吃多少粮？咱们五万人，粮道畅通，耗一个月都不怕。”
计划定下。
正月十九，辰时，攻城开始。
六
南阳城头，赵胤看着城下黑压压的大军，心往下沉。
他没想到韩猛来得这么快——从襄阳到南阳三百里，五天赶到，这是急行军。
更没想到辽国会真打——耶律宏那个老狐狸，居然跟惊雷府勾搭上了。
“侯爷，东门压力最大。”副将浑身是血地冲上城楼，“韩猛亲自督战，攻势很猛。”
“顶住。”赵胤咬牙，“只要守三天，朝廷援军就到。”
“可朝廷真有援军吗？”
这句话问得赵胤一愣。
是啊，朝廷真有援军吗？
王振死了，曹党覆灭，新皇是他立的傀儡，但京城那些文官、那些世家，真服吗？他们巴不得他死在外面，好换个听话的人。
“传令。”他深吸一口气，“把城里所有青壮都征上来，发武器，上城墙。告诉他们——城破，全城死。守住了，每人赏银十两。”
这是最后一招了。
但效果有限——南阳百姓被赵胤统治半年，早恨透了。让他们守城？不造反就不错了。
果然，命令传下，响应者寥寥。
甚至有人偷偷往城外射箭——箭上绑着纸条：“东门粮仓守卫弱，可夜袭。”
纸条被韩猛的人捡到，送到韩猛手里。
韩猛看完，笑了：“赵胤，众叛亲离啊。”
七
当天夜里，刘挺率五千骑兵突袭北门。
北门守军果然薄弱——大部分调去东门了。而且守门的将领是个降将，原本是曹英旧部，对赵胤早就不满。
刘挺刚冲到城下，城门就开了。
“刘将军！”那降将在城头喊，“末将愿降！”
“开城门！”
“已经开了！”
刘挺一愣，随即大喜：“进城！”
五千骑兵如潮水般涌入。
等赵胤得到消息时，北门已失，敌军正在往城里冲。
“侯爷，撤吧！”副将劝道，“守不住了！”
“往哪撤？”
“往洛阳！洛阳还有两万守军，可以重整旗鼓！”
赵胤看着城里四处燃起的火光，听着越来越近的喊杀声，终于绝望。
他想起儿子赵琮——还在襄阳地牢里，不知是死是活。想起二十年前，他第一次带兵打仗，父亲送他出城，说：“胤儿，记住——为将者，可以败，但不能降。”
他没降。
但他败了。
“传令”他声音嘶哑，“撤。”
八
正月二十，清晨。
南阳城破。
赵胤带着一万残兵，往北逃往洛阳。韩猛没追——穷寇莫追，而且他的目标是南阳，不是赵胤。
清点战果：歼敌两万，俘虏一万，逃散一万。缴获粮草二十万石，军械无数。
更重要的是——南阳一下，中原门户洞开。往北是洛阳，往西是长安，往东是开封。惊雷府的兵锋，第一次真正威胁到朝廷腹地。
韩猛进城后第一件事：开仓放粮。
南阳被围半年，百姓早就断粮。听说开仓，全城沸腾。白发苍苍的老人跪在街边磕头，瘦得皮包骨的孩子捧着米袋流泪。
“将军。”一个老秀才找到韩猛，“老朽代全城百姓，谢将军活命之恩。”
韩猛扶他起来：“老人家，粮食本来就是百姓种的，该还给百姓。”
“可赵胤在时”
“赵胤是赵胤，惊雷府是惊雷府。”韩猛说，“从今天起，南阳归惊雷府管辖。减赋三年，废奴令即刻施行，所有田契债据，全部烧毁。”
老秀才愣住：“全部烧毁？”
“对。”韩猛点头，“田是谁种的，就归谁。债是赵胤逼的，不算数。”
消息传开，南阳城像过节一样。有人把田契拿出来当街烧了，有人把借据撕了洒向天空。虽然冬天还没过去，但每个人脸上都有了春意。
九
正月廿五，消息传到京城。
朝堂炸了锅。
新皇——那个十六岁的傀儡皇帝，坐在龙椅上瑟瑟发抖。
“必须调兵！调禁军，调边军，调所有能调的兵！”
“调去哪？北边辽国正在攻打居庸关，西边惊雷府出了秦岭，东边苏晚晴的水军快到九江了！三面受敌，调哪边？”
“那怎么办？等着林夙打进来？”
“可以和谈”
“和谈？林夙会跟你和谈？他要的是改朝换代！”
吵了半天，没结果。
最后，一个老臣颤巍巍站出来：“皇上，老臣以为当务之急，是守住洛阳。洛阳若失，中原不保。中原不保，京城危矣。”
“谁去守洛阳？”
众人沉默。
赵胤刚败，谁还敢去？
“老臣”那老臣跪下，“老臣愿往。”
“你？”皇帝看着他，“李爱卿，你今年七十了吧？”
“七十有三。”老臣说，“但老臣食君之禄，当忠君之事。纵死，也要死在洛阳城头。”
皇帝感动了：“好！封李爱卿为镇北大将军，率率五万禁军，驰援洛阳！”
五万禁军，是京城最后的老底。
但不用，京城也守不住。
十
二月初一，襄阳。
林夙接到了三路战报：
中路：韩猛已取南阳，正休整兵马，准备攻洛阳。预计二月初十出兵。
东路：苏晚晴水军连破武昌、九江，长江中游已完全控制。陆军正在攻打安庆，守军抵抗微弱。
西路：杨威出子午谷成功，已抵长安城外五十里。但长安守军有三万，城防坚固，一时难下。
“比预想的快。”林夙对顾寒声说，“照这个速度，夏天之前，咱们就能打到黄河。”
顾寒声却皱眉：“主上，太快了未必是好事。”
“怎么说？”
“地盘占得太多，消化不了。南阳刚下，民心未附；武昌、九江，都是硬打下来的，士族抵触。如果一味求快，后方不稳，前线容易崩溃。”
林夙点头：“你说得对。传令：三路大军，暂缓进攻。韩猛在南阳整军，安抚百姓；苏晚晴在九江整顿水军，清理漕运；杨威让他别急着攻长安，先扫清周边州县。”
“那洛阳”
“洛阳让朝廷先守着。”林夙笑了，“等咱们后方稳了，粮草足了，再慢慢啃。”
他走到窗前，看着外面开始融化的积雪。
春天要来了。
仗，也要换个打法了。
当天下午，苏晚晴的东路军从汉水码头启航。一百艘战船扬帆东去，船头“惊雷”旗在江风中猎猎作响。
杨威的西路军则悄悄出西门，钻进秦岭群山——他们要走的，是那条九百年前诸葛亮北伐的子午道。
三路齐发，天下震动。
五
正月十八，南阳城外三十里。
韩猛大军扎营。探马来报：赵胤在南阳还有四万兵，但士气低落。更关键的是——朝廷的援军没到。
“赵胤向京城求援，但京城现在乱成一团。”军师汇报，“王振余党未清，新皇（赵胤立的傀儡）压不住场。各地藩镇都在观望，谁也不愿当出头鸟。”
“辽国那边呢？”韩猛问。
“耶律宏的三万骑兵已经南下，昨天攻破居庸关——这次是真打，不是佯攻。朝廷不得不调兵去北疆，没空管赵胤了。”
这是顾寒声谈判的成果：辽国出兵牵制，换取惊雷府开放互市，还有——五万斤生铁已经运过去了。
“赵胤现在是孤军。”韩猛起身，“传令——明日攻城。不用围，直接攻东门。刘挺的骑兵绕到北门，等城内守军调去东门时，突袭北门。”
“将军，南阳城墙坚固，强攻损失会很大。”
“我知道。”韩猛说，“所以只攻一天。一天攻不下，就改围城——但围而不攻，等他们粮尽。”
他顿了顿：“赵胤耗不起。他四万人，一天吃多少粮？咱们五万人，粮道畅通，耗一个月都不怕。”
计划定下。
正月十九，辰时，攻城开始。
六
南阳城头，赵胤看着城下黑压压的大军，心往下沉。
他没想到韩猛来得这么快——从襄阳到南阳三百里，五天赶到，这是急行军。
更没想到辽国会真打——耶律宏那个老狐狸，居然跟惊雷府勾搭上了。
“侯爷，东门压力最大。”副将浑身是血地冲上城楼，“韩猛亲自督战，攻势很猛。”
“顶住。”赵胤咬牙，“只要守三天，朝廷援军就到。”
“可朝廷真有援军吗？”
这句话问得赵胤一愣。
是啊，朝廷真有援军吗？
王振死了，曹党覆灭，新皇是他立的傀儡，但京城那些文官、那些世家，真服吗？他们巴不得他死在外面，好换个听话的人。
“传令。”他深吸一口气，“把城里所有青壮都征上来，发武器，上城墙。告诉他们——城破，全城死。守住了，每人赏银十两。”
这是最后一招了。
但效果有限——南阳百姓被赵胤统治半年，早恨透了。让他们守城？不造反就不错了。
果然，命令传下，响应者寥寥。
甚至有人偷偷往城外射箭——箭上绑着纸条：“东门粮仓守卫弱，可夜袭。”
纸条被韩猛的人捡到，送到韩猛手里。
韩猛看完，笑了：“赵胤，众叛亲离啊。”
七
当天夜里，刘挺率五千骑兵突袭北门。
北门守军果然薄弱——大部分调去东门了。而且守门的将领是个降将，原本是曹英旧部，对赵胤早就不满。
刘挺刚冲到城下，城门就开了。
“刘将军！”那降将在城头喊，“末将愿降！”
“开城门！”
“已经开了！”
刘挺一愣，随即大喜：“进城！”
五千骑兵如潮水般涌入。
等赵胤得到消息时，北门已失，敌军正在往城里冲。
“侯爷，撤吧！”副将劝道，“守不住了！”
“往哪撤？”
“往洛阳！洛阳还有两万守军，可以重整旗鼓！”
赵胤看着城里四处燃起的火光，听着越来越近的喊杀声，终于绝望。
他想起儿子赵琮——还在襄阳地牢里，不知是死是活。想起二十年前，他第一次带兵打仗，父亲送他出城，说：“胤儿，记住——为将者，可以败，但不能降。”
他没降。
但他败了。
“传令”他声音嘶哑，“撤。”
八
正月二十，清晨。
南阳城破。
赵胤带着一万残兵，往北逃往洛阳。韩猛没追——穷寇莫追，而且他的目标是南阳，不是赵胤。
清点战果：歼敌两万，俘虏一万，逃散一万。缴获粮草二十万石，军械无数。
更重要的是——南阳一下，中原门户洞开。往北是洛阳，往西是长安，往东是开封。惊雷府的兵锋，第一次真正威胁到朝廷腹地。
韩猛进城后第一件事：开仓放粮。
南阳被围半年，百姓早就断粮。听说开仓，全城沸腾。白发苍苍的老人跪在街边磕头，瘦得皮包骨的孩子捧着米袋流泪。
“将军。”一个老秀才找到韩猛，“老朽代全城百姓，谢将军活命之恩。”
韩猛扶他起来：“老人家，粮食本来就是百姓种的，该还给百姓。”
“可赵胤在时”
“赵胤是赵胤，惊雷府是惊雷府。”韩猛说，“从今天起，南阳归惊雷府管辖。减赋三年，废奴令即刻施行，所有田契债据，全部烧毁。”
老秀才愣住：“全部烧毁？”
“对。”韩猛点头，“田是谁种的，就归谁。债是赵胤逼的，不算数。”
消息传开，南阳城像过节一样。有人把田契拿出来当街烧了，有人把借据撕了洒向天空。虽然冬天还没过去，但每个人脸上都有了春意。
九
正月廿五，消息传到京城。
朝堂炸了锅。
新皇——那个十六岁的傀儡皇帝，坐在龙椅上瑟瑟发抖。
“必须调兵！调禁军，调边军，调所有能调的兵！”
“调去哪？北边辽国正在攻打居庸关，西边惊雷府出了秦岭，东边苏晚晴的水军快到九江了！三面受敌，调哪边？”
“那怎么办？等着林夙打进来？”
“可以和谈”
“和谈？林夙会跟你和谈？他要的是改朝换代！”
吵了半天，没结果。
最后，一个老臣颤巍巍站出来：“皇上，老臣以为当务之急，是守住洛阳。洛阳若失，中原不保。中原不保，京城危矣。”
“谁去守洛阳？”
众人沉默。
赵胤刚败，谁还敢去？
“老臣”那老臣跪下，“老臣愿往。”
“你？”皇帝看着他，“李爱卿，你今年七十了吧？”
“七十有三。”老臣说，“但老臣食君之禄，当忠君之事。纵死，也要死在洛阳城头。”
皇帝感动了：“好！封李爱卿为镇北大将军，率率五万禁军，驰援洛阳！”
五万禁军，是京城最后的老底。
但不用，京城也守不住。
十
二月初一，襄阳。
林夙接到了三路战报：
中路：韩猛已取南阳，正休整兵马，准备攻洛阳。预计二月初十出兵。
东路：苏晚晴水军连破武昌、九江，长江中游已完全控制。陆军正在攻打安庆，守军抵抗微弱。
西路：杨威出子午谷成功，已抵长安城外五十里。但长安守军有三万，城防坚固，一时难下。
“比预想的快。”林夙对顾寒声说，“照这个速度，夏天之前，咱们就能打到黄河。”
顾寒声却皱眉：“主上，太快了未必是好事。”
“怎么说？”
“地盘占得太多，消化不了。南阳刚下，民心未附；武昌、九江，都是硬打下来的，士族抵触。如果一味求快，后方不稳，前线容易崩溃。”
林夙点头：“你说得对。传令：三路大军，暂缓进攻。韩猛在南阳整军，安抚百姓；苏晚晴在九江整顿水军，清理漕运；杨威让他别急着攻长安，先扫清周边州县。”
“那洛阳”
“洛阳让朝廷先守着。”林夙笑了，“等咱们后方稳了，粮草足了，再慢慢啃。”
他走到窗前，看着外面开始融化的积雪。
春天要来了。
仗，也要换个打法了。
当天下午，苏晚晴的东路军从汉水码头启航。一百艘战船扬帆东去，船头“惊雷”旗在江风中猎猎作响。
杨威的西路军则悄悄出西门，钻进秦岭群山——他们要走的，是那条九百年前诸葛亮北伐的子午道。
三路齐发，天下震动。
五
正月十八，南阳城外三十里。
韩猛大军扎营。探马来报：赵胤在南阳还有四万兵，但士气低落。更关键的是——朝廷的援军没到。
“赵胤向京城求援，但京城现在乱成一团。”军师汇报，“王振余党未清，新皇（赵胤立的傀儡）压不住场。各地藩镇都在观望，谁也不愿当出头鸟。”
“辽国那边呢？”韩猛问。
“耶律宏的三万骑兵已经南下，昨天攻破居庸关——这次是真打，不是佯攻。朝廷不得不调兵去北疆，没空管赵胤了。”
这是顾寒声谈判的成果：辽国出兵牵制，换取惊雷府开放互市，还有——五万斤生铁已经运过去了。
“赵胤现在是孤军。”韩猛起身，“传令——明日攻城。不用围，直接攻东门。刘挺的骑兵绕到北门，等城内守军调去东门时，突袭北门。”
“将军，南阳城墙坚固，强攻损失会很大。”
“我知道。”韩猛说，“所以只攻一天。一天攻不下，就改围城——但围而不攻，等他们粮尽。”
他顿了顿：“赵胤耗不起。他四万人，一天吃多少粮？咱们五万人，粮道畅通，耗一个月都不怕。”
计划定下。
正月十九，辰时，攻城开始。
六
南阳城头，赵胤看着城下黑压压的大军，心往下沉。
他没想到韩猛来得这么快——从襄阳到南阳三百里，五天赶到，这是急行军。
更没想到辽国会真打——耶律宏那个老狐狸，居然跟惊雷府勾搭上了。
“侯爷，东门压力最大。”副将浑身是血地冲上城楼，“韩猛亲自督战，攻势很猛。”
“顶住。”赵胤咬牙，“只要守三天，朝廷援军就到。”
“可朝廷真有援军吗？”
这句话问得赵胤一愣。
是啊，朝廷真有援军吗？
王振死了，曹党覆灭，新皇是他立的傀儡，但京城那些文官、那些世家，真服吗？他们巴不得他死在外面，好换个听话的人。
“传令。”他深吸一口气，“把城里所有青壮都征上来，发武器，上城墙。告诉他们——城破，全城死。守住了，每人赏银十两。”
这是最后一招了。
但效果有限——南阳百姓被赵胤统治半年，早恨透了。让他们守城？不造反就不错了。
果然，命令传下，响应者寥寥。
甚至有人偷偷往城外射箭——箭上绑着纸条：“东门粮仓守卫弱，可夜袭。”
纸条被韩猛的人捡到，送到韩猛手里。
韩猛看完，笑了：“赵胤，众叛亲离啊。”
七
当天夜里，刘挺率五千骑兵突袭北门。
北门守军果然薄弱——大部分调去东门了。而且守门的将领是个降将，原本是曹英旧部，对赵胤早就不满。
刘挺刚冲到城下，城门就开了。
“刘将军！”那降将在城头喊，“末将愿降！”
“开城门！”
“已经开了！”
刘挺一愣，随即大喜：“进城！”
五千骑兵如潮水般涌入。
等赵胤得到消息时，北门已失，敌军正在往城里冲。
“侯爷，撤吧！”副将劝道，“守不住了！”
“往哪撤？”
“往洛阳！洛阳还有两万守军，可以重整旗鼓！”
赵胤看着城里四处燃起的火光，听着越来越近的喊杀声，终于绝望。
他想起儿子赵琮——还在襄阳地牢里，不知是死是活。想起二十年前，他第一次带兵打仗，父亲送他出城，说：“胤儿，记住——为将者，可以败，但不能降。”
他没降。
但他败了。
“传令”他声音嘶哑，“撤。”
八
正月二十，清晨。
南阳城破。
赵胤带着一万残兵，往北逃往洛阳。韩猛没追——穷寇莫追，而且他的目标是南阳，不是赵胤。
清点战果：歼敌两万，俘虏一万，逃散一万。缴获粮草二十万石，军械无数。
更重要的是——南阳一下，中原门户洞开。往北是洛阳，往西是长安，往东是开封。惊雷府的兵锋，第一次真正威胁到朝廷腹地。
韩猛进城后第一件事：开仓放粮。
南阳被围半年，百姓早就断粮。听说开仓，全城沸腾。白发苍苍的老人跪在街边磕头，瘦得皮包骨的孩子捧着米袋流泪。
“将军。”一个老秀才找到韩猛，“老朽代全城百姓，谢将军活命之恩。”
韩猛扶他起来：“老人家，粮食本来就是百姓种的，该还给百姓。”
“可赵胤在时”
“赵胤是赵胤，惊雷府是惊雷府。”韩猛说，“从今天起，南阳归惊雷府管辖。减赋三年，废奴令即刻施行，所有田契债据，全部烧毁。”
老秀才愣住：“全部烧毁？”
“对。”韩猛点头，“田是谁种的，就归谁。债是赵胤逼的，不算数。”
消息传开，南阳城像过节一样。有人把田契拿出来当街烧了，有人把借据撕了洒向天空。虽然冬天还没过去，但每个人脸上都有了春意。
九
正月廿五，消息传到京城。
朝堂炸了锅。
新皇——那个十六岁的傀儡皇帝，坐在龙椅上瑟瑟发抖。
“必须调兵！调禁军，调边军，调所有能调的兵！”
“调去哪？北边辽国正在攻打居庸关，西边惊雷府出了秦岭，东边苏晚晴的水军快到九江了！三面受敌，调哪边？”
“那怎么办？等着林夙打进来？”
“可以和谈”
“和谈？林夙会跟你和谈？他要的是改朝换代！”
吵了半天，没结果。
最后，一个老臣颤巍巍站出来：“皇上，老臣以为当务之急，是守住洛阳。洛阳若失，中原不保。中原不保，京城危矣。”
“谁去守洛阳？”
众人沉默。
赵胤刚败，谁还敢去？
“老臣”那老臣跪下，“老臣愿往。”
“你？”皇帝看着他，“李爱卿，你今年七十了吧？”
“七十有三。”老臣说，“但老臣食君之禄，当忠君之事。纵死，也要死在洛阳城头。”
皇帝感动了：“好！封李爱卿为镇北大将军，率率五万禁军，驰援洛阳！”
五万禁军，是京城最后的老底。
但不用，京城也守不住。
十
二月初一，襄阳。
林夙接到了三路战报：
中路：韩猛已取南阳，正休整兵马，准备攻洛阳。预计二月初十出兵。
东路：苏晚晴水军连破武昌、九江，长江中游已完全控制。陆军正在攻打安庆，守军抵抗微弱。
西路：杨威出子午谷成功，已抵长安城外五十里。但长安守军有三万，城防坚固，一时难下。
“比预想的快。”林夙对顾寒声说，“照这个速度，夏天之前，咱们就能打到黄河。”
顾寒声却皱眉：“主上，太快了未必是好事。”
“怎么说？”
“地盘占得太多，消化不了。南阳刚下，民心未附；武昌、九江，都是硬打下来的，士族抵触。如果一味求快，后方不稳，前线容易崩溃。”
林夙点头：“你说得对。传令：三路大军，暂缓进攻。韩猛在南阳整军，安抚百姓；苏晚晴在九江整顿水军，清理漕运；杨威让他别急着攻长安，先扫清周边州县。”
“那洛阳”
“洛阳让朝廷先守着。”林夙笑了，“等咱们后方稳了，粮草足了，再慢慢啃。”
他走到窗前，看着外面开始融化的积雪。
春天要来了。
仗，也要换个打法了。
当天下午，苏晚晴的东路军从汉水码头启航。一百艘战船扬帆东去，船头“惊雷”旗在江风中猎猎作响。
杨威的西路军则悄悄出西门，钻进秦岭群山——他们要走的，是那条九百年前诸葛亮北伐的子午道。
三路齐发，天下震动。
五
正月十八，南阳城外三十里。
韩猛大军扎营。探马来报：赵胤在南阳还有四万兵，但士气低落。更关键的是——朝廷的援军没到。
“赵胤向京城求援，但京城现在乱成一团。”军师汇报，“王振余党未清，新皇（赵胤立的傀儡）压不住场。各地藩镇都在观望，谁也不愿当出头鸟。”
“辽国那边呢？”韩猛问。
“耶律宏的三万骑兵已经南下，昨天攻破居庸关——这次是真打，不是佯攻。朝廷不得不调兵去北疆，没空管赵胤了。”
这是顾寒声谈判的成果：辽国出兵牵制，换取惊雷府开放互市，还有——五万斤生铁已经运过去了。
“赵胤现在是孤军。”韩猛起身，“传令——明日攻城。不用围，直接攻东门。刘挺的骑兵绕到北门，等城内守军调去东门时，突袭北门。”
“将军，南阳城墙坚固，强攻损失会很大。”
“我知道。”韩猛说，“所以只攻一天。一天攻不下，就改围城——但围而不攻，等他们粮尽。”
他顿了顿：“赵胤耗不起。他四万人，一天吃多少粮？咱们五万人，粮道畅通，耗一个月都不怕。”
计划定下。
正月十九，辰时，攻城开始。
六
南阳城头，赵胤看着城下黑压压的大军，心往下沉。
他没想到韩猛来得这么快——从襄阳到南阳三百里，五天赶到，这是急行军。
更没想到辽国会真打——耶律宏那个老狐狸，居然跟惊雷府勾搭上了。
“侯爷，东门压力最大。”副将浑身是血地冲上城楼，“韩猛亲自督战，攻势很猛。”
“顶住。”赵胤咬牙，“只要守三天，朝廷援军就到。”
“可朝廷真有援军吗？”
这句话问得赵胤一愣。
是啊，朝廷真有援军吗？
王振死了，曹党覆灭，新皇是他立的傀儡，但京城那些文官、那些世家，真服吗？他们巴不得他死在外面，好换个听话的人。
“传令。”他深吸一口气，“把城里所有青壮都征上来，发武器，上城墙。告诉他们——城破，全城死。守住了，每人赏银十两。”
这是最后一招了。
但效果有限——南阳百姓被赵胤统治半年，早恨透了。让他们守城？不造反就不错了。
果然，命令传下，响应者寥寥。
甚至有人偷偷往城外射箭——箭上绑着纸条：“东门粮仓守卫弱，可夜袭。”
纸条被韩猛的人捡到，送到韩猛手里。
韩猛看完，笑了：“赵胤，众叛亲离啊。”
七
当天夜里，刘挺率五千骑兵突袭北门。
北门守军果然薄弱——大部分调去东门了。而且守门的将领是个降将，原本是曹英旧部，对赵胤早就不满。
刘挺刚冲到城下，城门就开了。
“刘将军！”那降将在城头喊，“末将愿降！”
“开城门！”
“已经开了！”
刘挺一愣，随即大喜：“进城！”
五千骑兵如潮水般涌入。
等赵胤得到消息时，北门已失，敌军正在往城里冲。
“侯爷，撤吧！”副将劝道，“守不住了！”
“往哪撤？”
“往洛阳！洛阳还有两万守军，可以重整旗鼓！”
赵胤看着城里四处燃起的火光，听着越来越近的喊杀声，终于绝望。
他想起儿子赵琮——还在襄阳地牢里，不知是死是活。想起二十年前，他第一次带兵打仗，父亲送他出城，说：“胤儿，记住——为将者，可以败，但不能降。”
他没降。
但他败了。
“传令”他声音嘶哑，“撤。”
八
正月二十，清晨。
南阳城破。
赵胤带着一万残兵，往北逃往洛阳。韩猛没追——穷寇莫追，而且他的目标是南阳，不是赵胤。
清点战果：歼敌两万，俘虏一万，逃散一万。缴获粮草二十万石，军械无数。
更重要的是——南阳一下，中原门户洞开。往北是洛阳，往西是长安，往东是开封。惊雷府的兵锋，第一次真正威胁到朝廷腹地。
韩猛进城后第一件事：开仓放粮。
南阳被围半年，百姓早就断粮。听说开仓，全城沸腾。白发苍苍的老人跪在街边磕头，瘦得皮包骨的孩子捧着米袋流泪。
“将军。”一个老秀才找到韩猛，“老朽代全城百姓，谢将军活命之恩。”
韩猛扶他起来：“老人家，粮食本来就是百姓种的，该还给百姓。”
“可赵胤在时”
“赵胤是赵胤，惊雷府是惊雷府。”韩猛说，“从今天起，南阳归惊雷府管辖。减赋三年，废奴令即刻施行，所有田契债据，全部烧毁。”
老秀才愣住：“全部烧毁？”
“对。”韩猛点头，“田是谁种的，就归谁。债是赵胤逼的，不算数。”
消息传开，南阳城像过节一样。有人把田契拿出来当街烧了，有人把借据撕了洒向天空。虽然冬天还没过去，但每个人脸上都有了春意。
九
正月廿五，消息传到京城。
朝堂炸了锅。
新皇——那个十六岁的傀儡皇帝，坐在龙椅上瑟瑟发抖。
“必须调兵！调禁军，调边军，调所有能调的兵！”
“调去哪？北边辽国正在攻打居庸关，西边惊雷府出了秦岭，东边苏晚晴的水军快到九江了！三面受敌，调哪边？”
“那怎么办？等着林夙打进来？”
“可以和谈”
“和谈？林夙会跟你和谈？他要的是改朝换代！”
吵了半天，没结果。
最后，一个老臣颤巍巍站出来：“皇上，老臣以为当务之急，是守住洛阳。洛阳若失，中原不保。中原不保，京城危矣。”
“谁去守洛阳？”
众人沉默。
赵胤刚败，谁还敢去？
“老臣”那老臣跪下，“老臣愿往。”
“你？”皇帝看着他，“李爱卿，你今年七十了吧？”
“七十有三。”老臣说，“但老臣食君之禄，当忠君之事。纵死，也要死在洛阳城头。”
皇帝感动了：“好！封李爱卿为镇北大将军，率率五万禁军，驰援洛阳！”
五万禁军，是京城最后的老底。
但不用，京城也守不住。
十
二月初一，襄阳。
林夙接到了三路战报：
中路：韩猛已取南阳，正休整兵马，准备攻洛阳。预计二月初十出兵。
东路：苏晚晴水军连破武昌、九江，长江中游已完全控制。陆军正在攻打安庆，守军抵抗微弱。
西路：杨威出子午谷成功，已抵长安城外五十里。但长安守军有三万，城防坚固，一时难下。
“比预想的快。”林夙对顾寒声说，“照这个速度，夏天之前，咱们就能打到黄河。”
顾寒声却皱眉：“主上，太快了未必是好事。”
“怎么说？”
“地盘占得太多，消化不了。南阳刚下，民心未附；武昌、九江，都是硬打下来的，士族抵触。如果一味求快，后方不稳，前线容易崩溃。”
林夙点头：“你说得对。传令：三路大军，暂缓进攻。韩猛在南阳整军，安抚百姓；苏晚晴在九江整顿水军，清理漕运；杨威让他别急着攻长安，先扫清周边州县。”
“那洛阳”
“洛阳让朝廷先守着。”林夙笑了，“等咱们后方稳了，粮草足了，再慢慢啃。”
他走到窗前，看着外面开始融化的积雪。
春天要来了。
仗，也要换个打法