清泽县的苹果醋上市进入倒计时，林溪却总想起江哲离开时那复杂的眼神。加上沈浩最近提了句“江哲好像对你格外上心”，她思来想去，还是决定抽时间去趟省城——一来送苹果醋的样品给检测机构复核，二来也想跟江哲把话说开，免得彼此心里有疙瘩。
高铁抵达省城时已是傍晚，林溪先去检测机构交了样品，然后给江哲发消息。没过多久，江哲就开车来接她，脸上没了上次在清泽县的疏离，却多了几分掩饰不住的期待。
“先去吃饭吧，我订了你爱吃的那家私房菜。”他自然地接过林溪手里的样品袋，语气像以前在邻县时一样熟稔。
饭桌上，两人起初还聊些工作——清泽县的电商数据、农机厂的新订单、陈浩帮忙对接的高校资源。
可说着说着，气氛就变得有些微妙。江哲放下筷子，看着林溪，语气带着一丝委屈：“你跟陈县长……好像很合拍。”
林溪愣了一下，随即明白他的心思，忍不住笑了：“你想什么呢？陈浩比我小好几岁，认我做‘干姐姐’，就是单纯的工作伙伴。”
她顿了顿，认真地看着江哲，“我知道你担心什么，可我心里只有沈浩和女儿，你是我很重要的朋友，我不想因为误会影响我们的关系。”
江哲看着她坦诚的眼神，心里的醋意渐渐消散，取而代之的是一丝愧疚：“对不起，是我想多了。看到你身边有别人帮忙，我……有点不适应。”
他苦笑了一下，“以前在邻县，都是我们一起打拼，现在你在清泽县越来越好，身边也有了新的伙伴，我好像有点多余了。”
“怎么会多余？”林溪打断他，“清泽县的很多工作，还需要你帮忙呢。上次的技术评估、这次的苹果醋检测，还有以后可能要对接的省里政策，少了你可不行。”
她举起茶杯，“咱们还是像以前一样，做最好的朋友、最靠谱的战友，好不好？” 江哲看着她真诚的眼神，心里的疙瘩彻底解开。
他举起茶杯，与她轻轻碰了一下：“好，以后不管你需要什么，我随叫随到。”
吃完饭，江哲提议去江边散步。夜晚的江边微风习习，灯光璀璨。两人并肩走着，像以前在邻县加班后一起压马路一样，聊着工作中的烦恼、生活里的趣事，还有对未来的期待。
林溪说起清泽县村民的淳朴热情，说起陈浩的年轻有活力，说起沈浩和女儿的日常；江哲则说起自己在发改委的新工作，说起对县域经济发展的新思路，说起偶尔想起的邻县旧时光。
不知不觉就到了深夜，江哲送林溪回酒店。走到房间门口，林溪掏出房卡，却被江哲叫住。
“溪溪，”他看着她，眼神里满是认真，“不管什么时候，要是你觉得累了、撑不住了，一定要告诉我，别一个人扛着。”
林溪心里一暖，点点头：“我知道了。你也一样，工作再忙也要注意身体。” 本以为这就结束了，可江哲却没走，反而提出想再聊聊——他最近在做一个县域产业振兴的调研课题，想听听林溪在清泽县的实战经验。林溪拗不过他，只好打开房门，让他进来。
两人坐在酒店的沙发上，从课题的框架聊到具体的案例，从清泽县的产业布局聊到其他县市的成功经验，越聊越投入，完全忘了时间。窗外的天色渐渐泛白，晨光透过窗帘缝隙照进来时，两人才惊觉已经聊了一整晚。
“完了，忘了时间！”林溪看着手机上的时间，忍不住惊呼，“我早上还要去省银行找佳丽对接贷款的事呢！”
江哲也笑了，揉了揉发酸的眼睛：“都怪我，聊得太投入了。你赶紧洗漱一下，我送你去省银行。”
两人匆匆收拾好，走出酒店时，清晨的阳光已经洒在街道上。坐在车里，看着彼此眼底的黑眼圈，都忍不住笑了。
“这下好了，别人还以为我们干什么去了呢。”林溪打趣道。
江哲也笑着回应：“怕什么，咱们是聊工作，光明正大。”
到了省银行门口，林溪推开车门，转头对江哲说：“谢谢你，昨晚聊得很开心，心结也解开了。以后常联系。”
“好，常联系。”江哲看着她，眼神里满是温柔，“记得照顾好自己，别再熬夜了。” 林溪点点头，转身走进省银行。看着她的背影消失在门口，江哲才发动车子离开。他知道，自己对林溪的感情或许不止于朋友，但他会把这份感情藏在心底，做她最坚实的后盾，看着她在清泽县实现自己的理想，看着她和沈浩、女儿幸福地生活——这就够了。
而林溪走进银行，看着镜子里自己的黑眼圈，忍不住无奈地笑了。她知道，昨晚的彻夜长谈，不仅解开了和江哲的误会，也让她更坚定了在清泽县干下去的决心。不管未来有多少挑战，有沈浩的牵挂、江哲的支持、陈浩的帮忙，还有老百姓的信任，她都有信心把清泽县建设得更好。