系统沉默了几息，似乎在斟酌用词，又像是在积蓄说出真相的勇气，
终于，它再次开口，
【是这样的，凌子。】
【寒族……他们总有一天，会再次卷土重来的。】
【以另一种形式，或者更强大的姿态。】
叶凌心头一凛。
寒族，那个几乎被他遗忘的敌人，
【我得回去，回到我该在的地方，积蓄力量，调整状态，】
【然后……寻找，培养下一个继承人。】
“下一个……继承人？”
“你什么意思？我不行？我还没死呢！我现在是渡劫期！我还……”
【你别误会！】 统哥立刻打断他，语气罕见地带上了急切，
【不是说你不行！恰恰相反，凌子，你已经做得够好了，远超我的预期。】
【正因为你足够出色，足够强大，甚至在短短几年内就达到了渡劫期，震慑了此方世界。】
【寒族……或者说，那些在幕后窥视这个世界的存在，他们已经察觉到了你的特殊。】
【你的存在本身，就是一道他们不敢逾越的屏障。】
【所以，在你……自然陨落之前，他们大概率不会再大举进犯。】
统哥的声音低沉下去，
【但是，凌子，即使是渡劫期，拥有近乎无限的寿命，】
【可天道轮回，宇宙生灭，这是规律。】
【总有一天，你会离开……到了那时，这道屏障就会消失。】
叶凌沉默了，
他听懂了，
统哥并非抛弃他，而是在为更遥远的未来做准备，
他是这一代的“守护者”或“屏障”，
而统哥的职责，是确保“屏障”代代不绝，
当他这代屏障稳固时，统哥就需要去为下一代做准备了，
这逻辑冰冷而现实，他无法反驳，
可心里那股窒闷和说不清道不明的……失落与愤怒，却挥之不去，
他想起统哥帮他突破时的剧痛，
想起它一次次在危机时刻的提醒和帮助，
想起它默默为婉盈准备的那些礼物，
想起它平时虽然毒舌却无处不在的陪伴……
现在，它说要走了，
为了一个可能几万年，几十万年后才需要面对的未来，
“那好，”
叶凌的声音出奇地平静，甚至带着点自嘲，
“你滚吧。回去你的老窝，等着寒族下一次过来欺负你。”
统哥没有像往常那样回怼，只是陷入了更长的沉默，
夜风吹过花丛，沙沙作响，萤火虫的光芒明明灭灭，
良久，统哥那独特的电子音，竟然带上了一丝哽咽，
【我曾经……培养过几个像你一样的人。】
【他们也很出色，走到了各自时代的巅峰。】
【但是，到最后的最后……当我需要他们为更远的未来，付出一些代价时……他们都不愿意。】
【而且凌子，你和他们不一样。】
【你……有夭夭，有婉盈。】
“所以呢？”
“所以你认为，在我心里，你比不上她们？不如她们重要？”
“所以你觉得，我会像你之前那些宿主一样？”
统哥彻底愣住了，
叶凌深吸了一口带着凉意夜风，
他抬起头，看着夜空中那轮清冷的月，
声音不大，却一字一句，清晰无比，
“统哥，别他妈婆婆妈妈的了。”
“要怎么做，你直说。”
【好……好，凌子……好！】
【我就知道……我就知道你和他们不一样！我没看错人！没看错人！】
它的声音哽咽断续，仿佛一个背负了太久，孤独了太久的存在，终于找到了可以彻底托付和信赖的臂膀，
……
寝殿里，只留了一盏小小的夜灯，光线朦胧，
白夭夭并没有睡，
叶凌出去时的表情，她无法安心，
终于，门外传来了极轻微的脚步声，然后是门被轻轻推开的声音，
白夭夭几乎是立刻坐直了身体，目光灼灼地看向门口，
叶凌的身影出现在门内，
他轻轻带上门，转过身，
寝殿内昏暗的光线下，他的脸色看起来有些疲惫，眼神复杂，
“凌儿？”
白夭夭掀开被子下床，甚至顾不上穿鞋，赤着脚快步走到他面前，
仰起脸，急切地抓住他的手臂，
“怎么了？发生什么事了？你的脸色好难看……”
叶凌低头，看着她写满担忧的绝美脸庞，
看着她眼中毫不掩饰的关切和依赖，心头涌起巨大的酸涩与温暖交织的情绪，
他抬手，轻轻抚上她的脸颊，指尖微凉，
“没事，”
“我们……睡吧。”
“叶凌！”白夭夭急了，
抓着他手臂的力道加重，声音里带上了哭腔，
“到底怎么了？”
叶凌连忙将她冰凉的小手握在掌心，用力揉了揉，试图给她一点温暖，
他看了看床上依旧睡得香甜，对一切毫无所觉的女儿，
又看了看眼前急得快要哭出来的妻子，
深吸一口气，低声道：“我们……去院子里说吧。别吵着婉盈。”
白夭夭的心猛地一沉，
她咬着唇，用力点了点头，
随便扯了件外袍披上，便跟着叶凌再次走出了寝殿，
……
两人并肩坐在院中的石凳上，白夭夭紧紧挨着叶凌，
叶凌没有立刻开口，只是伸出胳膊，将白夭夭轻轻揽入怀中，让她靠在自己肩头，
白夭夭顺从地依偎着他，双手环住他的腰，将脸贴在他胸膛，
听着他沉稳有力的心跳，她的心才稍微安定了一些，
“是统哥……前辈的事。”
他没有隐瞒，将统哥的话，关于寒族可能的再次威胁，
关于它需要回去积蓄力量培养下一代继承人，
关于它曾经的宿主们的选择，以及他自己的决定……
一五一十，全部告诉了白夭夭，
白夭夭靠在他怀里，安静地听着，
没有打断，只是环在他腰间的手臂，不自觉地收紧了，
当叶凌说到最后，他决定要帮统哥，他感觉到怀里的身体微微僵了一下，
他停了下来，低头看着白夭夭，
月光下，她长长的睫毛垂着，看不清眼中的情绪，
“夭夭，”
他低声唤她，声音里带着紧张，
“我……”
“前辈是我们的恩人。”白夭夭忽然开口，打断了他，
“没有前辈，就没有今天的你，也没有今天的我，更没有婉盈。”
“这份恩情，我们不能忘，必须报。”
叶凌心头一松，紧接着又是一紧，
果然，他的夭夭，永远都是这么明理，这么善良，
“所以，”白夭夭从他怀里微微抬起头，直视着他的眼睛，
“我支持你。不管你要去做什么，我都支持你。”
叶凌喉结滚动，想说什么，却被白夭夭下一句话堵了回去，
“前提是，得带上我。”
“不管你去哪里，不管要面对什么，不管多久，一定要带上我。”
“叶凌，你听好了，”
她伸出手，捧住他的脸，让他无法移开视线，
“十年前我说过，我的命是你的，我的人也是你的。”
“你去哪，我就去哪。这句话，到现在，到以后，永远有效。”
“你答应我，一定要带上我。”
他还有什么可说的？
他还有什么可犹豫的？
叶凌伸出手，将白夭夭重新紧紧搂入怀中，力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里，
他把脸深深埋进她馨香的银发间，
叶凌：“好。”
白夭夭在他怀里用力点头，眼泪终于忍不住滑落，
但她没有哭出声，只是更紧地回抱着他，
“会没事的，凌儿。有你在，有前辈在，有我在……一定会没事的。”
“我们一定能解决好所有问题，然后回来，陪着婉盈长大。”
“会没事的……”
她一遍遍地重复着，
像是在安慰叶凌，更像是在说服自己，
叶凌不再说话，只是紧紧抱着她，