离开北疆，凌霜三人没有直接回青云宗，而是绕道去了中州。
原因很简单——星盗盟的势力范围主要在北疆和中州西部，如果直接南下，很可能会被拦截。绕道中州东部，虽然路程远了，但相对安全。
而且凌霜想顺便去一趟“万宝阁”，采购一些结丹需要的材料。万宝阁是中州最大的商会，分店遍布各地，只要有钱，什么都能买到。
五天后，三人抵达中州东部的“天元城”。
天元城是中州东部第一大城，人口过百万，繁华程度远超青云宗附近的城池。城内有四条主干道，呈井字形交错，将城市分成九个区域。每个区域都有专门的用途：商业区、住宅区、工业区、修士区
万宝阁的总部就在修士区最中心，是一座七层高的塔楼，金碧辉煌，气派非凡。
凌霜三人走进万宝阁，立刻有侍女迎上来：“三位客官，需要些什么？”
“结丹用的材料。”凌霜说，“最好是辅助凝结上品金丹的。”
侍女眼睛一亮。上品金丹？那可是大客户！
“客官请上三楼，那里有专门的金丹区。”
三楼比下面两层更安静，客人也更少。柜台后坐着一个筑基后期的老者，正在打盹。听到脚步声，他睁开眼，看到凌霜肩上的小雪和初，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“小友要结丹材料？”老者问。
“是。前辈有推荐吗？”
老者从柜台下拿出一本厚厚的目录：“都在这里。从普通的‘聚元丹’到极品的‘九转金丹’，应有尽有。不过价格”
凌霜接过目录翻看。果然，万宝阁的藏品丰富得惊人。不仅有各种丹药，还有辅助阵法、护身法宝、甚至还有“金丹心得”——那是成功结丹的修士留下的经验，对后来者很有帮助。
但她最在意的，是一种叫“混沌源气”的东西。
“混沌源气？这可是稀罕物。”老者说，“产自混沌秘境，千年才能凝聚一缕。用它辅助结丹，可以增加三成结成上品金丹的几率。但价格一百万下品灵石一缕。”
一百万！凌霜倒吸一口凉气。她现在全部身家加起来，也就两百多万。买一缕就要花掉一半。
但混沌源气对她的诱惑太大了。她是混沌灵根（伪），如果用混沌源气结丹，效果肯定比普通材料好得多。
“我要一缕。”凌霜咬牙道。钱可以再赚，结丹机会只有一次。
“爽快！”老者笑道，“不过混沌源气不在店里，在总库。小友需要等三天，我派人去取。”
“可以。”
付了定金，凌霜又在店里买了些其他材料：凝元丹十瓶、护心镜一面、静心符一沓总共花了三十万灵石。
结丹是修士一生中最重要的关卡之一，容不得半点马虎。很多人因为准备不足，结丹失败，轻则修为倒退，重则身死道消。凌霜不想冒险。
离开万宝阁，三人在城里找了家客栈住下，等待混沌源气送来。
天元城很安全，有元婴修士坐镇，禁止打斗。凌霜难得放松，带着小雪和初在城里逛了逛。
小雪虽然失忆，但本能还在。它对各种闪闪发光的东西特别感兴趣，看到珠宝店就走不动路，非要凌霜买。初则对各种吃的感兴趣，从糖葫芦到烤鸭，什么都想尝尝。
凌霜难得大方，给两个小家伙买了一堆东西。看着它们开心的样子，她心里也暖暖的。
修仙之路漫长而孤独，能有几个伙伴陪伴，是件幸运的事。
第三天，混沌源气送到了。
那是一缕灰色的气体，装在一个特制的玉瓶中。气体缓缓流动，时而化作山川，时而化作河流，时而化作星辰，玄妙无比。
凌霜检查无误，付了尾款，准备离开。
但就在他们走出万宝阁时，被人拦住了。
那是五个修士，清一色的黑袍，胸口绣着星辰图案。为首的是一对中年男女，男的金丹初期，女的筑基后期。另外三人都是筑基中期。
星盗盟的人！而且来得这么快！
“就是他们。”女修指着凌霜，“三天前在天元城出现，肩上有只冰凤凰幼崽。师兄，就是他们杀了刘长老！”
被称为师兄的金丹修士目光冰冷地扫过凌霜：“就是你，杀了我星盗盟三位长老？”
凌霜心中一惊。她杀那三人时明明毁尸灭迹了，怎么还是被认出来了？难道星盗盟有什么特殊追踪手段？
“是我杀的。”凌霜坦然承认，“他们想抢我的灵宠，死有余辜。”
“好，好一个死有余辜。”金丹修士怒极反笑，“杀我星盗盟的人，还敢如此嚣张。今天不把你抽魂炼魄，我星盗盟颜面何存！”
他大手一挥：“布阵！”
五个修士迅速散开，占据五行方位，手中各持一面阵旗。阵旗挥舞，形成一个五色光罩，将凌霜三人困在其中。
“五行困杀阵！”陆昭渊脸色一变，“这是星盗盟的招牌阵法，五人联手可困杀金丹中期！”
凌霜尝试攻击光罩，但攻击打在光罩上，如同泥牛入海，消失无踪。而且光罩在缓慢收缩，压缩他们的活动空间。
“没用的。”金丹修士冷笑，“五行困杀阵一旦布成，除非布阵者死亡或者阵法能量耗尽，否则无法破解。你们就等着被活活困死吧！”
他说的没错。凌霜能感觉到，光罩内的灵气正在迅速流失，被阵法吸收。照这个速度，最多半个时辰，他们就会真元耗尽，任人宰割。
必须破阵！
凌霜观察阵法运转。五行相生，循环不息。要破阵，必须同时攻击五个阵眼，打断循环。
但对方有五个人，她和陆昭渊只有两个，人数不够。
除非
“初，你能同时攻击几个？”
“两个不，三个！”初从凌霜怀里钻出来，认真地说，“我可以分化出三道分身，每道都有我三成的实力。”
“好。你负责左、右、后三个方向。陆昭渊，你负责前方。我负责上方——那是阵法的核心，由那个金丹修士掌控。”
“可是凌霜，那是金丹”
“相信我。”
分配完毕，凌霜深吸一口气，混沌真元疯狂运转。她双手结印，整个人缓缓浮空。
“就是现在！”
四人同时出手！
初分化出三道灰色分身，扑向左、右、后三个方向的筑基修士。分身虽然只有初三成实力，但混沌属性对五行有绝对克制，三个筑基修士被打得手忙脚乱。
陆昭渊剑光如龙，攻向前方的女修。女修是筑基后期，实力不弱，但陆昭渊的剑法得了凌霜指点，又有青云宗的传承，一时间竟占了上风。
而凌霜，直接冲向空中的金丹修士。
“找死！”金丹修士祭出一柄黑色长刀，刀身缠绕着诡异的黑气，斩向凌霜。
凌霜不闪不避，右手泛起灰光，一把抓住刀锋！
“混沌破法！”
灰色气流顺着手臂蔓延，所过之处，黑气如冰雪消融。长刀剧烈震动，发出哀鸣。金丹修士脸色大变，想抽刀后退，但凌霜的手像铁钳一样，纹丝不动。
“撒手！”凌霜用力一拧。
“咔嚓！”
长刀从中断裂！本命法宝被毁，金丹修士喷出一口血，气息瞬间萎靡。
但凌霜不给他喘息的机会。左手一掌拍出，掌心中五行世界浮现。
“五行世界，镇压！”
微型世界扩张，将金丹修士笼罩。世界内五行法则运转，金克木、木克土、土克水、水克火、火克金，形成一个完美的循环，将金丹修士死死压制。
“不——！”金丹修士惊恐地发现，自己的真元正在被快速抽取，融入五行世界。
他想自爆金丹，但五行世界隔绝了内外联系，连自爆都做不到。
十息后，金丹修士被吸成人干，化作飞灰。
主阵者死亡，五行困杀阵顿时崩溃。剩下的四个星盗盟修士见状，吓得魂飞魄散，转身就逃。
但初和陆昭渊怎么会放他们走？
三道分身缠住三个筑基中期，陆昭渊追杀女修。凌霜解决金丹修士后，也加入战团。
一刻钟后，战斗结束。五个星盗盟修士，全部毙命。
凌霜打扫战场，收获颇丰。五个储物袋，加起来有八十多万灵石，还有各种丹药、符箓、法器。最值钱的是那套五行阵旗，虽然有点破损，但修复后还能用。
“星盗盟不会善罢甘休。”陆昭渊担忧地说，“这次损失了一个金丹和四个筑基，他们肯定会派更强的人来。”
凌霜点头：“所以我们得赶紧离开。天元城不能待了，直接回青云宗。”
三人收拾东西，立刻出城。为了避开可能的追兵，他们没有御剑，而是混入一支商队，走陆路。
商队是往南去的，正好顺路。领队是个筑基初期的中年汉子，姓李，做药材生意。凌霜付了五百灵石，作为搭便车的费用。
商队有三十多辆车，上百号人，浩浩荡荡。凌霜三人混在其中，并不显眼。
路上，凌霜一直在研究那套五行阵旗。旗子一共五面，分属金木水火土，每一面都刻着复杂的阵纹。单独一面没什么用，但五面齐出，可以布置五行困杀阵。
“初，你能修复它吗？”
“我看看。”初绕着阵旗飞了一圈，“问题不大，主要是阵纹有些磨损。给我三天时间，我能修好。”
“那就拜托你了。”
初开始修复阵旗。小家伙虽然平时贪吃贪玩，但做起正事来很认真。它从自己身上揪下几缕混沌之气，融入阵旗。混沌之气可以演化万物，修补阵纹轻而易举。
三天后，阵旗修复完毕，而且品质还提升了一截——混沌之气的融入，让阵旗有了些许混沌属性，威力更强了。
凌霜很满意。有了这套阵旗，以后遇到强敌，又多了一张底牌。
商队走了十天，抵达中州南部的“青岚城”。从这里再往南，就进入青云宗势力范围了。
凌霜决定和商队分开，自己御剑回去——商队速度太慢，她担心夜长梦多。
告别李领队，三人御剑升空。
但刚飞出百里，就被拦住了。
拦路的不是人，而是一艘飞舟。
那是一艘长达三十丈的黑色飞舟，船身刻着密密麻麻的符文，散发出森冷的气息。飞舟甲板上，站着十几个黑袍修士，为首的是个独臂老者，气息赫然是金丹后期！
飞舟的旗帜上，绣着一个狰狞的星辰图案，下面还有两个血红色的大字：星盗。
星盗盟的飞舟！而且看样子，是专门在这里等他们的。
“小辈，杀我星盗盟的人，还想跑？”独臂老者声音沙哑，如同破锣，“今天不把你们抽魂炼魄，难消我心头之恨！”
他手一挥，飞舟上射出十几道锁链，锁链前端是锋利的钩爪，如毒蛇般缠向凌霜三人。
锁链速度极快，封死了所有闪避空间。而且锁链上刻着禁制符文，一旦被缠上，真元会被封印，任人宰割。
避无可避！
凌霜咬牙，祭出刚刚修复的五行阵旗。
“五行困杀阵，起！”
五面阵旗飞出，在空中展开，形成一个巨大的五行光罩，反将飞舟笼罩！
“嗯？五行阵法？”独臂老者一愣，随即冷笑，“雕虫小技！看我破你！”
他祭出一柄血色长矛，矛身缠绕着浓郁的血煞之气，一看就是饮血无数的凶器。长矛化作一道血光，刺向五行光罩。
“轰！”
血矛与光罩碰撞，爆发出刺目的光芒。光罩剧烈震动，但没破。
独臂老者脸色微变。他这一矛用了七成力，居然没破开阵法？这阵法不简单！
他不知道，五行阵旗被初用混沌之气修复后，已经带上了混沌属性。混沌包容万物，对血煞之气有克制效果。
“所有攻击，瞄准阵法一点！”独臂老者下令。
飞舟上，十几个修士同时出手。飞剑、法术、符箓各种攻击如雨点般落下，全部集中在光罩的同一个位置。
光罩开始出现裂纹。
凌霜脸色凝重。五行困杀阵虽强，但布阵者只有她一个人，而且对方有金丹后期坐镇，硬扛肯定扛不住。
必须想办法破局。
“陆昭渊，你操控阵法，尽量拖延时间。初，你帮我护法。”凌霜盘膝坐下，“我要尝试突破。”
“突破？现在？！”陆昭渊惊道。
“对。我感觉结丹的契机到了。”凌霜说，“与其被围攻至死，不如拼一把。”
她从储物袋里掏出混沌源气，一口吞下。
灰色的气体入腹，瞬间化作磅礴的混沌之力，席卷全身。凌霜的经脉、丹田、识海，全部被混沌之力填满。
她运转《混沌天经》，引导混沌之力在体内循环。每循环一圈，混沌之力就凝实一分，最终全部汇聚到丹田。
丹田中央，原本是液态的真元湖。现在，在混沌之力的压缩下，真元湖开始旋转、收缩。
结丹开始了！
外界，五行光罩的裂纹越来越多。独臂老者的攻击越来越猛烈，血矛每次刺出，都能在光罩上留下一个深深的凹陷。
陆昭渊拼命维持阵法，真元飞速消耗，脸色苍白如纸。初也全力输出混沌之气，加固光罩，但依然挡不住。
“咔啦”
终于，光罩彻底破碎，五面阵旗倒飞回来，灵光暗淡，受损严重。
“哈哈哈，阵法已破，看你们还怎么挡！”独臂老者狞笑，血矛直刺凌霜眉心！
这一矛若中，凌霜必死无疑！
但就在矛尖距离凌霜眉心只有三寸时，凌霜睁开了眼睛。
那是一双灰色的眼睛，瞳孔深处有混沌气流旋转。她看着独臂老者，如同看着一只蝼蚁。
“破。”
她只说了一个字。
血矛停在半空，无法前进分毫。不是被挡住，而是被分解了。
从矛尖开始，血矛寸寸碎裂，化作最基础的能量粒子，消散在空气中。紧接着，独臂老者的手臂、身体、头颅全部开始分解。
“不不可能”独臂老者惊恐地瞪大眼睛，但连惨叫都发不出来，就彻底消失了。
不只是他，整艘飞舟，连同上面的所有修士，全部被分解成能量粒子，仿佛从未存在过。
这就是混沌的力量——演化万物，亦可让万物回归混沌。
凌霜缓缓站起身，周身散发出浩瀚的气息。那气息已经超越了筑基，但又不是纯粹的金丹而是一种介于两者之间的特殊状态。
她内视丹田。那里，一颗灰色的丹丸正在缓缓旋转。
丹丸只有黄豆大小，通体灰色，表面有混沌气流流转。这不是普通的金丹，而是混沌金丹！
“我成功了”凌霜喃喃道。
虽然只是半步金丹——因为结丹过程被打断，金丹没有完全凝聚——但她确实踏入了金丹的门槛。现在的她，实力比之前强了十倍不止！
“凌霜，你”陆昭渊震惊地看着她。
“我没事。”凌霜笑了笑，但笑容有些虚弱。刚才那一击消耗了她大半真元，而且强行中断结丹，对根基有损伤。她需要尽快闭关，稳固境界。
但至少，危机解除了。
凌霜看向初和小雪。两个小家伙都累坏了，初趴在凌霜肩上直喘气，小雪则蜷在她怀里睡着了。
“走吧，回家。”
三人御剑，继续向南。
身后，星盗盟的飞舟已经消失，连一点残骸都没留下。仿佛那场战斗，从未发生过。
只有凌霜知道，自己已经踏入了新的境界。
金丹，就在眼前。
（第一百七十七章 完）