回到寒霜城，凌霜休整了三天。
这三天里，她一直在研究星辰之核的线索。系统提供的资料有限，只知道可能存在于古战场或星空遗迹中。
古战场好理解，上古大战后留下的遗址，通常危险重重，但也可能遗留宝物。星空遗迹就玄乎了，据说是域外星辰坠落后形成的特殊空间，极难进入。
“先去打听打听。”凌霜对陆昭渊说，“寒霜城是北疆大城，消息灵通，说不定有人知道。”
两人在城里转悠，打听星辰之核的消息。大多数人都没听过这个名字，直到他们遇到了一个老修士。
那是个在街边摆摊卖旧货的老头，摊子上摆满了各种稀奇古怪的东西：残缺的法器、泛黄的古籍、不知名的矿石凌霜扫了一眼，都是些破烂，没多大价值。
但老头看到凌霜腰间的客卿长老令牌，眼睛一亮：“青云宗的客卿？稀客稀客。”
凌霜蹲下身：“老人家，跟你打听个事。你知道‘星辰之核’吗？”
老头一愣，随即露出意味深长的笑容：“星辰之核那可是传说中的东西。小友，你找它做什么？”
“修炼用。”凌霜含糊道。
老头盯着她看了会儿，压低声音：“老朽确实知道一点。不过这个消息，值这个数。”
他伸出五根手指。
“五百下品灵石？”
“五千中品灵石。”老头狮子大开口。
凌霜挑眉：“消息真假都不知道，就敢要五千？”
老头嘿嘿一笑：“消息绝对真，因为老朽亲眼见过星辰之核。”
“哦？在哪见过？”
“先给钱，再说。”老头很坚持。
凌霜想了想，掏出五百中品灵石：“定金。消息验证为真，再付剩下的。”
老头接过灵石，掂了掂，满意地收起来：“二十年前，老朽还是个筑基初期的愣头青，跟着一支探险队去了‘星陨之墟’。那里是上古战场，传说有域外星辰坠落。我们在废墟深处，看到了一个东西——拳头大小，通体漆黑，表面有星光流转，散发着强大的星辰之力。那就是星辰之核。”
星陨之墟？凌霜记下这个名字。
“具体位置呢？”
“星陨之墟在中州西部，具体位置我不能说，因为那是探险队的秘密。”老头说，“但我可以告诉你，进入星陨之墟需要‘星钥’，否则会被外围的星辰大阵绞杀。而星钥的制作方法，只有中州‘星象门’知道。”
星象门？凌霜听过这个名字，中州的一个二流宗门，以观测星象、研究星辰之道闻名。
“多谢。”凌霜又给了老头五百灵石，“如果消息为真，我会把剩下的补上。”
离开摊位，陆昭渊问：“可信吗？”
“半真半假吧。”凌霜说，“但他提到星象门，应该不是瞎编。去中州问问就知道了。”
中州距离北疆万里之遥，中间要穿越好几个国家。两人御剑飞行，花了整整三个月才抵达中州边境。
中州果然繁华。城市林立，人口稠密，修士如云。这里的灵气浓度也比其他地方高，难怪被称为修仙界的中心。
星象门在中州西部的“观星山”，山门不大，但很有特色——整个山门布置成星空图案，建筑按照星辰方位排列。
凌霜递上青云宗客卿长老的拜帖，很快被请了进去。
接待她的是星象门外务长老，一个筑基后期的中年文士，自称“星辉子”。
“凌长老远道而来，不知有何贵干？”星辉子很客气。
“我想打听‘星陨之墟’的消息。”凌霜开门见山。
星辉子脸色微变：“星陨之墟？那可是禁地，凌长老为何问起这个？”
“我需要里面的东西。”凌霜说，“听说进入需要星钥，而星钥的制作方法只有贵宗知道。”
星辉子沉默片刻，摇头道：“抱歉，星钥制作方法是宗门机密，不能外传。而且星陨之墟太危险，我劝凌长老还是别去。”
“我愿意付出代价。”凌霜说，“灵石、丹药、法器，只要贵宗开口，我能做到的都行。”
星辉子还是摇头：“不是代价的问题，是原则问题。星钥的制作方法，历来只传内门核心弟子，连外门长老都无权知晓。”
软的不行，只能来硬的了。但硬来也不行，这里是星象门的地盘，强龙不压地头蛇。
凌霜正思索对策，一个苍老的声音从门外传来：
“让她进来吧。”
星辉子一惊，连忙起身：“掌门？”
门开了，一个白发白须的老者走进来。老者身穿星辰道袍，手持拂尘，气息如渊似海——金丹后期修为！
“老夫星河道人，星象门掌门。”老者看着凌霜，“小友就是青云宗的客卿长老凌霜？”
“正是。”凌霜行礼，“见过星河掌门。”
“不必多礼。”星河道人摆摆手，“你刚才说，你要去星陨之墟？”
“是。”
“为什么？”
“寻找星辰之核。”
星河道人眼中闪过精光：“星辰之核？那可是连元婴修士都眼红的宝物。小友，你确定要去？”
“确定。”
星河道人沉吟片刻：“好，我可以给你星钥，甚至可以给你星陨之墟的地图。但有个条件。”
“掌门请讲。”
“带我的徒弟一起去。”星河道人说，“他叫星尘，筑基中期，精通星辰之道，对你有帮助。而且他需要去星陨之墟完成一个试炼。”
带个拖油瓶？凌霜皱眉。
“掌门，星陨之墟很危险，我未必能护他周全。”
“不需要你护。”星河道人说，“星尘有自保能力。而且他的试炼内容，就是采集‘星辉草’，不需要深入核心区域。你们可以合作，你帮他采草，他帮你找星辰之核。”
这听起来倒不错。凌霜点头：“可以。”
“那就这么说定了。”星河道人露出笑容，“星辉，去叫星尘过来。”
片刻后，一个二十出头的青年走进来。青年身穿星象门内门弟子服饰，面容清秀，眼神清澈，有种不谙世事的天真感。
“师父，您找我？”
“星尘，这位是青云宗客卿长老凌霜。”星河道人介绍道，“她要去星陨之墟，你们可以一起去。”
星尘好奇地打量凌霜，眼中没有戒备，反而有几分天真：“凌长老要去星陨之墟？那里很好玩的，我去年跟师兄去过一次，看到了好多漂亮的星星碎片！”
很好玩？凌霜嘴角抽了抽。这孩子的认知是不是有问题？星陨之墟那种上古战场遗迹，能用“好玩”来形容？
但星河道人显然习惯了徒弟的说话方式，只是笑了笑：“星尘，这次去要小心，帮凌长老找到星辰之核，也别忘了采集星辉草。”
“知道啦师父！”星尘用力点头，然后转向凌霜，露出灿烂的笑容，“凌长老，请多指教！”
凌霜看着这张毫无心机的笑脸，忽然觉得，带这孩子去探险，可能不是个好主意。
但话已出口，无法反悔。
第二天，三人出发前往星陨之墟。
星陨之墟在中州西部三千里外的一片荒漠中。据说上古时期，有域外星辰坠落于此，砸出了一个直径百里的巨坑。后来这里成了古战场，无数修士在此陨落，怨气冲天，形成了一片绝地。
飞行两天后，抵达星陨之墟外围。
远远望去，那是一个巨大的环形山，山体呈现诡异的暗红色，像是被血液浸透。环形山内，弥漫着灰色的雾气，看不清深处景象。偶尔有诡异的闪光划过，伴随着低沉的雷鸣。
“那就是星陨之墟。”星尘兴奋地说，“外围有‘星辰残阵’，没有星钥进不去。我有星钥，我带路！”
他从怀里掏出一枚银色的令牌，令牌上刻着复杂的星图。注入灵力后，令牌散发出柔和的光芒，在前方形成一个光门。
“走！”星尘率先走进光门。
凌霜和陆昭渊对视一眼，跟了进去。
穿过光门，眼前的景象截然不同。
那是一片废墟。地面龟裂，到处都是深不见底的裂缝。残破的建筑、倒塌的雕塑、断裂的兵器散落各处。空气中弥漫着腐朽和血腥的味道，还夹杂着一丝若有若无的星辰之力。
最诡异的是天空——不是蓝色，而是暗紫色，上面布满了闪烁的星光。但那星光不是来自真正的星辰，而是悬浮在空中的星辰碎片。
“小心。”凌霜提醒道，“这里可能有残留的阵法或者怨灵。”
话音刚落，前方废墟中，就飘出几个半透明的影子。
那些影子身穿古代战甲，手持残破的兵器，眼中燃烧着幽蓝的火焰。它们看到活人，立刻发出无声的咆哮，冲了过来！
【古战场怨灵（筑基初期）】
【特性：物理攻击效果减半，擅长神魂攻击】
【弱点：怕阳火、雷法】
凌霜正准备出手，星尘却抢先一步。
“看我的！”他掏出一面小镜子，对准怨灵一照。
镜面射出银色的星光，照在怨灵身上。怨灵发出凄厉的惨叫，身体如冰雪遇火般迅速消融。
“这是‘星辉镜’，专门克制阴魂怨灵。”星尘得意地说，“师父给我的，好用吧？”
凌霜挑眉。看来这孩子也不是一无是处，至少装备不错。
解决怨灵，三人继续前进。星尘对这里很熟悉，一边走一边介绍：
“左边那片废墟是‘观星台’，上古时期修士观测星辰的地方，现在已经塌了。右边是‘兵器冢’，埋着很多上古兵器，但大多已经腐朽。我们要去的是‘星坠坑’，就是当年域外星辰坠落的地方，那里可能有星辰之核。”
走了约莫十里，前方出现一个巨大的坑洞。
那坑洞直径超过千丈，深不见底。坑壁光滑如镜，呈暗金色，像是被高温熔化后又凝固。坑底深处，隐隐有星光闪烁。
“就是这里。”星尘说，“但坑底有‘星磁乱流’，会干扰灵力运转，飞下去很危险。我们得爬下去。”
爬？凌霜看着几乎垂直的坑壁，眉头紧皱。
“我有办法。”星尘又掏出一件法器——一根银色的绳索，绳头有个钩子，“这是‘攀星索’，可以固定在坑壁上，我们顺着绳子下去。”
他将钩子甩出，钩子牢牢嵌入坑壁。试了试牢固程度，星尘率先往下爬。
凌霜和陆昭渊跟上。
越往下，星磁乱流越强。凌霜感觉体内的真元运转开始滞涩，像是陷入了泥潭。陆昭渊更糟，额头冒出冷汗，显然很吃力。
只有星尘，似乎不受影响，爬得飞快。
“星尘，你不受星磁影响？”凌霜问。
“我是星辰灵根啊。”星尘理所当然地说，“星磁对别人是干扰，对我来说是补品。”
星辰灵根？凌霜惊讶。这可是极其罕见的变异灵根，难怪星象门如此重视他。
爬了约莫五百丈，终于到底。
坑底很宽阔，地面铺满了星辰碎片——各种颜色的晶石，散发着微弱的星光。而在坑底中央，有一个小型的祭坛。
祭坛由暗金色的金属打造，表面刻满了星辰符文。祭坛上，供奉着一颗拳头大小的黑色晶石。
晶石通体漆黑，但内部有无数的光点流转，如同缩小的星空。它静静悬浮着，散发出浩瀚的星辰之力。
星辰之核！
但祭坛周围，站着四个身影。
那是四个身穿星袍的修士，三男一女，修为都在筑基后期。他们围在祭坛边，正在尝试破解祭坛的防护阵法。
看到凌霜三人下来，其中一个黑袍青年转身，眼神冷冽：“星象门的人？来得正好，把星钥交出来，饶你们不死。”
星尘躲在凌霜身后，小声说：“他们是‘星盗盟’的人，专门抢劫来星陨之墟寻宝的修士。上次我来的时候就遇到过，被师兄打跑了。”
星盗盟？凌霜没听过这个组织，但看这几人的气息，显然不是什么善茬。
“星辰之核我们要了。”凌霜淡淡道，“现在离开，可以当没见过你们。”
黑袍青年像是听到了天大的笑话：“就凭你们？一个筑基中期，一个筑基初期，再加个星象门的小屁孩？哈哈，真是找死！”
他一挥手，另外三人立刻散开，将凌霜三人包围。
战斗一触即发。
黑袍青年率先出手，祭出一柄黑色飞剑，剑身缠绕着诡异的黑气，直刺凌霜咽喉！
凌霜不闪不避，混沌真元运转，右手泛起灰光，一把抓住飞剑！
“咔嚓！”
飞剑被她硬生生捏碎！本命法器受损，黑袍青年喷出一口血，脸色大变：“你你是体修？！”
“算是吧。”凌霜松开手，剑屑从指缝滑落。
另外三人见状，不敢大意，同时出手。一时间，飞剑、法符、术法，各种攻击如雨点般落下。
凌霜将星尘护在身后，五行轮转施展。灰、金、绿、蓝、红五色光芒在她周身流转，化作一个五色光罩，将所有攻击挡下。
陆昭渊趁机出手，剑光如龙，攻向最弱的一个女修。那女修修为虽然也是筑基后期，但实战经验明显不足，被陆昭渊逼得手忙脚乱。
黑袍青年见势不妙，掏出一张黑色符箓：“这是你们逼我的！”
符箓激活，化作一个巨大的黑色旋涡，散发出恐怖的吸力！坑底的星辰碎片被卷入旋涡，瞬间粉碎！
“小心！那是‘噬星符’！”星尘惊叫道，“能吞噬一切蕴含星力的东西！”
凌霜感觉到，体内的混沌真元都开始波动——混沌真元包含星辰之力，也在吞噬范围内。
不能硬扛。
她心念一动，从系统空间里掏出金乌羽和冰凤羽。
一火一冰，一阳一阴。
将两根羽毛交叉，混沌真元注入。顿时，金乌羽爆发出赤红火焰，冰凤羽释放出湛蓝寒冰。冰火交织，形成一个奇异的力场，与黑色旋涡对抗。
“嗤嗤嗤——”
冰火之力与吞噬之力碰撞，发出刺耳的声响。两者互相抵消，最终同时消散。
黑袍青年脸色苍白。噬星符是他最后的底牌，居然被破了！
“撤！”他当机立断，转身就逃。
另外三人也顾不上同伴，各自逃窜。
凌霜没有追。她的目标是星辰之核，不是杀人。
走到祭坛前，她仔细观察防护阵法。阵法很复杂，是上古星辰大阵的一部分，强行破解可能会引发大阵反击。
“让我来。”星尘走上前，“这是‘七星护灵阵’，需要按特定顺序点亮七颗星位，才能打开。”
他掏出七枚星晶，按照某种规律嵌入祭坛的七个凹槽。每嵌入一枚，祭坛就亮起一道星光。
七枚全部嵌入后，祭坛爆发出刺目的光芒！防护阵法缓缓消散，星辰之核彻底暴露。
凌霜伸手去拿。但就在她触碰到晶石的瞬间，异变突生！
祭坛剧烈震动，地面裂开无数缝隙！坑壁上，浮现出密密麻麻的星辰符文，每一个都在发光！
“不好！触动机关了！”星尘脸色大变，“这不是普通的护灵阵，是‘七星绝杀阵’！触动后会引发星辰暴动！”
话音刚落，坑底的星辰碎片全部浮空，化作无数道星光，如暴雨般射向三人！
每一道星光，威力都堪比筑基中期全力一击！数量成百上千！
避无可避！
凌霜咬牙，全力撑起五行轮转光罩。但星光数量太多，光罩剧烈闪烁，眼看就要破碎。
陆昭渊也拼命防御，但他修为较弱，很快受伤，鲜血染红衣衫。
最奇怪的是星尘。那些星光射向他时，居然自动绕开，仿佛有意识般避开他。
“因为我是星辰灵根，星辰之力不会主动攻击我。”星尘解释，然后掏出一面银色的盾牌，“但这盾牌只能护住一个人，你们谁进来？”
凌霜看了陆昭渊一眼：“护他。”
“可是”
“听我的！”凌霜喝道。
星尘犹豫了一下，将盾牌罩在陆昭渊身上。银色光罩升起，将陆昭渊保护在内，星光击打在光罩上，只泛起涟漪。
而凌霜独自面对漫天星光。
她深吸一口气，双手结印。这一次，她不打算防御，而是进攻。
混沌真元疯狂运转，五行轮转加速。但这次不是防御，而是攻击。
五色光芒在她掌心汇聚，化作一个微型的五行世界。世界中有山川河流，有草木生灵，有金铁火石，有水土风雷。
“五行世界，开！”
她将微型世界掷出。世界在空中迅速扩大，化作直径十丈的领域，将射来的星光全部吞没！
星光进入五行世界，被世界内的法则分解、转化、吸收。每吸收一道星光，五行世界就凝实一分。
这是凌霜在五行法则初步融合后，领悟的新能力——五行世界。虽然只是雏形，但已经展现出恐怖的威力。
半炷香后，星光暴雨终于停歇。五行世界也达到极限，缓缓消散。
凌霜脸色苍白如纸，真元几乎耗尽。这一招消耗太大了，以她现在的修为，最多只能用一次。
但效果显着。不仅化解了危机，五行世界吸收了海量星辰之力后，反馈给她一部分，让她的修为又精进了一丝。
“凌长老，你没事吧？”星尘跑过来，一脸担心。
“死不了。”凌霜吞下几颗回气丹，看向祭坛。
星辰之核还在，静静悬浮。
她走过去，这次顺利拿起晶石。入手冰凉，内部星辰流转，浩瀚的力量透过手掌传来。
【获得：星辰之核】
【品质：上品】
【用途：蕴含完整星辰法则，可炼化吸收，或用于炼制星辰类法宝】
终于到手了！
凌霜将星辰之核收入系统空间。几乎同时，石卵剧烈震动，传递出强烈的渴望。
“别急，回去再给你。”凌霜在心里安抚。
危机解除，三人准备离开。但星尘却说：“等一下，我还要采星辉草。”
“在哪？”
“星坠坑深处还有一个秘境，叫‘星辉秘境’，里面生长着星辉草。”星尘说，“但秘境入口需要星辰之核作为钥匙才能打开。”
原来如此。星河道人让星尘跟着来，恐怕不只是为了采集星辉草，也是想借凌霜之手打开秘境。
但凌霜既然答应了，就不会反悔。
“带路。”
星尘带着两人来到坑底最深处的一面岩壁前。岩壁上刻着一个复杂的星图，中央有一个凹槽，形状和星辰之核一模一样。
“把星辰之核放进去，秘境就会打开。”星尘说，“但只能维持一个时辰，一个时辰后自动关闭，下次开启要等十年。”
凌霜拿出星辰之核，放入凹槽。
“咔哒。”
岩壁缓缓打开，露出一个星光璀璨的通道。
三人走进去。通道不长，尽头是一个小型的秘境空间。
那是一片星空般的空间，脚下是虚空，头顶是星辰。空间中漂浮着无数发光的植物，每一株都像是用星光编织而成，美丽而梦幻。
星辉草！
星尘兴奋地跑过去采集。凌霜和陆昭渊也帮忙，很快就采够了数量。
但凌霜的注意力，被秘境深处的一样东西吸引了。
那是一具骸骨，盘膝坐在虚空之中。骸骨通体如玉，散发着淡淡的星辉。骸骨手中，捧着一本银色的书册。
凌霜走过去，拿起书册。书册封面上写着四个古篆字：《星辰道经》。
翻开第一页，是一段话：
“余乃星河道人，星象门开派祖师。晚年于此秘境坐化，留下毕生所学。后世有缘者得之，当继承吾志，光大星辰之道。”
星河道人？这不是星象门掌门的道号吗？难道是同名？
凌霜继续翻看。书中记载了完整的星辰修炼体系，从炼气到元婴，甚至还有化神的猜想。其中最珍贵的，是一套名为《周天星辰诀》的功法，可以吸收星辰之力修炼，威力无穷。
“星尘，你过来。”凌霜叫来星尘，“你看看这个。”
星尘看到骸骨和书册，惊呆了：“这这是开派祖师？！师父说祖师失踪了，原来是坐化在这里！”
“这本书给你。”凌霜将《星辰道经》递给星尘，“这是你们星象门的传承，该由你继承。”
星尘犹豫：“可是凌长老，是你发现的”
“我只是帮忙打开秘境，这本书本来就是你祖师的遗物。”凌霜说，“而且我修炼混沌之道，星辰之道对我只是参考。对你来说，却是根本。”
星尘接过书册，眼眶发红：“谢谢凌长老我回去一定告诉师父，星象门永远记得你的恩情！”
凌霜摆摆手。她不是知恩图报，只是做该做的事。
一个时辰快到了，三人离开秘境。岩壁缓缓合拢，星辰之核自动弹出，回到凌霜手中。
离开星陨之墟，返回星象门。
星河道人看到《星辰道经》，又惊又喜，对着凌霜连连道谢：“凌长老，这份恩情，星象门永世不忘！今后若有需要，星象门上下，任凭差遣！”
“掌门客气了。”凌霜说，“我只是物归原主。”
在星象门休整了三天，凌霜和陆昭渊告辞离开。
现在，三样材料全部集齐：太阳精金、太阴玄水、星辰之核。
石卵孵化所需的条件，终于满足了。
接下来，该找个安全的地方，让石卵破壳了。
凌霜很期待，石卵里到底是什么。
但她也有预感，石卵破壳，恐怕不会太平静。
（第一百七十四章 完）