九千棵树苗，密密麻麻地栽满了整个山坡。
从远处看，绿油油的一片，充满了生机。
但只有身处其中的人才知道，这活儿有多熬人。
最大的难题，是水。
这片地离水源远，每一滴灌溉树苗的水，都得靠人力从山下挑上来。
一根扁担，两个水桶，压在肩膀上，是沉甸甸的希望，也是实打实的重量。
冯程一个搞木材加工出身的专家，啥时候干过这种体力活。
没几天，他肩膀上的皮就磨破了，火辣辣地疼。
但他一声不吭，咬着牙，跟着石末的脚步，一趟又一趟地往返于山坡和水源之间。
汗水顺着额角流下来，滴进眼睛里，又涩又疼。
“小石，歇会儿吧。”冯程放下水桶，一屁股坐在地上，大口喘着粗气。“我感觉我这把老骨头快散架了。”
石末倒是脸不红气不喘，他放下水桶，用毛巾擦了把脸。
“冯工，这才哪到哪。”
“我一个人开荒的时候，比这累多了。”
“坚持住，等这批苗子活了，咱俩就是这片林场的开国元勋。”
冯程苦笑。
“元勋不好当啊。”
又过了几天，天气越发炎热。
太阳跟个大火球似的挂在天上，把土地烤得滚烫。
树苗的叶子都有些打蔫了。
冯程更急了，天不亮就起来挑水，干得比谁都卖力。
这天中午，石末挑完一担水回来，却把扁担和水桶往地上一扔，不干了。
他走到一块大石头上，四仰八叉地躺了下来，嘴里还叼了根草棍。
“哎呀，舒服。”
冯程挑着水刚从山下上来，看到他这副懒散的样子，气不打一处来。
“小石！你干嘛呢！”
“这都什么时候了，还有心思睡觉！”
“你看看那些苗子，都快渴死了！”
石末翘着二郎腿，眼睛都没睁开。
“安啦，安啦。”
“老冯，别那么焦虑嘛。”
“我夜观天象，掐指一算，咱们的好日子要来了。”
冯程把水桶重重地放在地上，溅起一片水花。
“你又算什么了？你个半仙儿！”
“我告诉你，咱们这是科学种树，不兴你那套封建迷信！”
石末坐了起来，表情故作高深。
“非也，非也。”
他伸出手指，在空中画了个圈。
“我算到，三天之内，必有大雨。”
“所以，今天开始，咱们可以带薪休假，躺平当咸鱼了。”
冯程瞪大了眼睛，指着万里无云的天空。
“大雨？你看看这天，连片云彩都没有，哪来的雨？”
“我看你是想偷懒想疯了！”
石末嘿嘿一笑。
“你要是不信，咱俩打个赌。要是三天内下雨了，你以后就得叫我大哥。要是不下，我管你叫大哥。”
冯程被他这副神神叨叨的样子气乐了。
“行！赌就赌！”
“我倒要看看，你这张嘴能不能凭空说出雨来！”
说完，冯程自己挑起水桶，气冲冲地又下山去了。
石末看着他的背影，摇了摇头，继续躺下晒太阳。
接下来的两天，石末是真的一滴水都没挑。
每天就是背着手在林子里溜达，看看这棵，摸摸那棵，嘴里念念有词，不知道在捣鼓什么。
冯程一个人扛起了所有的工作，累得腰都直不起来，心里把石末骂了千百遍。
到了第三天下午，天气依旧晴朗。
冯程心里冷笑，看你这个神棍等会儿怎么收场。
可就在他准备找石末兑现赌约的时候，天色忽然暗了下来。
平地起了一阵大风，吹得树叶沙沙作响。
远处的天边，黑压压的乌云正以肉眼可见的速度翻滚而来。
冯程愣住了。
一道闪电划破天际，紧接着是“轰隆”一声巨响的雷鸣。
豆大的雨点，噼里啪啦地砸了下来。
“下……下雨了？”冯程喃喃自语。
雨点瞬间连成了线，哗啦啦的雨幕笼罩了整个世界。
冯程呆呆地站在原地，任由冰凉的雨水浇在自己身上。
他猛地反应过来，欣喜若狂地冲向石末住的地窨子。
“下雨了！小石！真的下雨了！”
“你个乌鸦嘴！不！你个活神仙！”
他冲到门口，只见石末正靠在门框上，悠哉悠哉地看着外面的瓢泼大雨。
冯程激动得语无伦次，一把抓住石末的胳膊。
“神了！你真是神了！这比气象局的预报都准！”
石末拍了拍他的肩膀，脸上的笑容却收敛了。
“别高兴得太早。”
“这场雨是及时雨，也是考验。”
“雨太大了，刚栽下的树苗根基不稳，容易被冲倒。”
“走，干活去！”
冯程一愣，瞬间明白了。
两人二话不说，拿起铁锹和准备好的木棍，一头扎进了雨幕里。
大雨中，山路湿滑泥泞。
他们深一脚浅一脚地在林地里穿梭，检查着每一棵树苗。
看到有被雨水冲歪的，就赶紧上前，一个人扶正，另一个人用铁锹培土，再用木棍在旁边做好支撑。
这场“好雨”，他们必须帮这些脆弱的小生命扛过去。
忙活了大半夜，雨势渐小，两人才拖着疲惫的身体回到地窨子。
虽然浑身湿透，又冷又累，但冯程的心里却前所未有的踏实。
他看着石末，眼神里充满了敬佩。
这个年轻人，总能创造奇迹。
一个月后，九千棵树苗，在经历了风雨的洗礼后，全都顽强地活了下来，并且长出了嫩绿的新芽。
成活率，百分之百。
这个消息传回场部，于正来场长在电话里激动得嗷嗷叫，说要给他们请功。
石末和冯程的日子，也渐渐归于平静。
每天巡巡山，看看树，日子过得悠闲自在。
然而，平静很快被打破。
这天，一辆熟悉的吉普车再次开到了山坡下。
车门打开，候科长和徐干事从车上走了下来。
他们的表情很严肃。
石末心里咯噔一下，有种不好的预感。
“冯程同志。”候科长直接点名。
冯程的脸色瞬间变得有些苍白，他握紧了拳头。
“请你跟我们走一趟，有些事情需要你配合调查。”
石末一步上前，挡在了冯程身前。
“两位同志，这是什么意思？”
“上次不是已经调查过了吗？怎么又来了？”
徐干事看了石末一眼。
“石末同志，这是我们的工作，请你不要妨碍。”
“我们只是请冯程同志去了解一些情况。”
冯程拉了拉石末的衣袖，对他摇了摇头。
“小石，没事。”
“我跟他们去一趟。”
石末看着冯程被两个人带上车，吉普车扬起一阵尘土，消失在山路的尽头。
唐琦……又是为了那个女人的事。
那一晚，石末彻夜未眠。
他坐在地窨子门口，抽了一根又一根的烟，眼睛一直望着山路的方向。
直到午夜，一个踉踉跄跄的身影才出现在视线里。
是冯程。
他回来了。
石末赶紧迎了上去。
借着月光，他看到冯程的眼睛红肿，像是大哭过一场。
冯程的手里，还提着一瓶白酒，和两个搪瓷碗。
“小石……”冯程的声音沙哑得厉害。“陪我喝点。”
石末什么也没问，接过酒和碗。
“好。”
回到地窨子里，石末点亮了煤油灯。
两人相对而坐，石末“砰”地一声打开酒瓶，给两个碗都倒得满满的。
“喝。”
“好。”
两人端起碗，一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙，像火在烧。
一碗接一碗，谁也没有说话，只有酒水下肚的咕咚声。
一瓶酒很快见了底。
冯程的脸上泛起了红晕，眼神却愈发悲伤。
他放下碗，通红的眼睛看着石末。
“小石……咱俩……咱俩结拜成兄弟，行吗？”
石末看着他，没有丝毫犹豫，端起自己的碗，又从剩下的酒瓶里倒了点底。
“求之不得！”
“从你放下专家的架子，跟我一起挑水那天起，我就拿你当亲兄弟了！”
“来！干了这碗酒，以后你就是我哥！”
冯程的眼泪，再也忍不住，夺眶而出。
他端起碗，和石末的碗重重一碰。
“好兄弟！”
酒喝干了，冯程趴在桌子上，压抑了许久的痛苦终于爆发，像个孩子一样嚎啕大哭。
石末没有劝，只是默默地坐在旁边，拍着他的背。
哭了很久，冯程才渐渐停了下来，他抬起头，醉眼朦胧地看着石末。
“小石……你知道吗？”
“他们……今天都告诉我了。”
“唐琦……她……没了。”
“走了。”
“所以，一切都过去了。”
“我也……彻底清白了。”
冯程说完，趴在桌子上，彻底醉了过去。
石末看着他，长长地叹了口气。
原来，是用这样一个残酷的方式，换来了一个解脱。
他给冯程盖上被子，自己走出了地窨子。
夜空中，繁星点点。
从今天起，他们就是真正的兄弟了。