在井陉关胆战心惊、草木皆兵地捱过一夜，天刚蒙蒙亮，李自成就强打精神，喝令准备集结人马，准备继续西逃。
关中虽远，却是他们心中唯一的希望所在。
然而，未等队伍完全整顿，派往关外西面方向的探马却连滚爬地奔了回来，身后还跟着几个比李自成这七千残兵更加蓬头垢面、衣衫破碎不堪的人。
那为首之人，脸上沾满尘土，眼神涣散，一见到被亲兵簇拥着的李自成，竟腿一软，“噗通”跪倒在地，扯着已经嘶哑的嗓子，发出一声凄厉如受伤野兽般的哀嚎：
“大大王！完了！全完了啊—！”
李自成独眼一凝，刘宗敏、李过等人也围了上来。
仔细辨认，那跪地痛哭之人，竟是他留守西安的心腹大将，吴汝义，大顺的太平伯！
“吴汝义！你你怎来此？西安怎么了？”
刘宗敏一把揪住他的衣领，又惊又怒。
“吴汝义涕泪横流，浑身抖得如同风中落叶，话都说不利索：
“西安丢了！被官军偷袭！襄阳的官军，突然从秦岭钻出来，经商州、蓝田一路直扑西安我们毫无防备啊！
城城就破了！兄弟们死伤逃散，额拼死才带着几个人逃出来一路打听大王踪迹”
“什么？！！”
刘宗敏如遭雷击，猛地松开手，踉跄后退两步，一双环眼瞪得几乎要裂开。
李过更是“啊呀”一声怪叫，脸色瞬间惨白如纸。
周围听到这消息的老营将领们，如同被冰水从头浇到脚，呆立当场，连呼吸都仿佛停滞了。
西安丢了！！！
他们从北京像丧家犬一样拼命西逃，舍弃了无数金银，折损了大量人马，心中最后一点支撑，不就是退回关中老巢，依托那里的根基、粮草和人心，苟延残喘，希图东山再起吗！
如今，这最后的巢穴，竟然在他们逃回来之前，就已被官军端了？
西安都丢了，那关中各处，想必也已传檄而定
那他们还往西跑什么？岂不是自投罗网，直接撞进官军张好的口袋里送死！
巨大的震惊、难以置信的荒谬感，以及更的绝望，瞬间淹没了这群残兵败将的首脑们。
就在这死一般的寂静和众人惊恐茫然的目光中，李自成那只独眼里，骤然闪过一丝狠辣凶光。
他没有怒吼，没有质问，甚至没有多余的表情，电光石火间，他猛地踏前一步，腰间佩刀已然出鞘！
刀光如匹练闪过！
“噗—！”
吴汝义那颗犹自带着惊愕与不解表情的头颅，便已冲天而起，滚烫的鲜血喷溅了旁边的刘宗敏一身。
“大王！你”
刘宗敏被溅了一脸血，下意识惊呼。
“杀！一个不留！”
李自成声音嘶哑冰冷，如同九幽寒冰，他目光扫过随吴汝义逃来的那几个溃卒，以及那名带他们回来的探马。
刘宗敏、李过等人先是一愣，随即恍然，消息绝不能走漏！
若是让下面那七千刚刚经历彻夜逃亡、惊魂未定的老营兵知道老家已失，退路断绝，立时就是全军崩溃、营啸炸散的下场！
到时候别说逃，自相残杀就能让他们死无葬身之地！
“动手！”
刘宗敏也是狠人，瞬间明悟，低吼一声，拔刀便砍向最近的那个溃卒。
李过、刘芳亮、高一功、田见秀等人略一迟疑，也红着眼扑了上去，牛金星和宋献策等文人眼睛瞪得老大。
刀光霍霍，惨叫短促，转眼间，吴汝义及其随从，连同那名倒霉的探马，在惊吓中就全部倒在血泊之中，尸体被迅速拖到角落用杂物掩盖。
做完这一切，几人提着滴血的刀，围拢到李自成身边，胸口剧烈起伏，眼中充满了前所未有的恐慌。
可以杀了报信的，却杀不掉残酷的现实，西安真的丢了，他们彻底成了无根浮萍，丧家之犬！
“怎么办？大王，现在往哪儿走？”
就连一向胆大的李过的声音都带着哭腔和颤抖。
刘宗敏也死死盯着李自成，往日骄横之气尽去，只剩下惶急。
一群人如同热锅上的蚂蚁，围在一起，声音压抑却激烈地争论起来。
往日流窜，尚可自欺“天下之大，何处不可去”，如今后有精锐追兵，前路断绝，仔细盘算，能去的方向竟然屈指可数，且条条危机四伏。
北上大同，出井陉关向东北，经平定州、忻州，直奔大同。
快马加鞭，或许大同还在顺军手中，到了大同，或可喘息。
若大同亦失，则只能继续向北窜入草原。
但……草原如今好像也是卢方舟的地盘，去那里也就是早死晚死的问题。
西进晋南，从井陉关向西入山西，不走太原，而是南下平阳、蒲州一线。
晋南汾河谷地相对富庶，多山地关隘，易守难攻。
或许能在那里收拢些山西的顺军残部，暂时立足，与官军周旋。
但此举仍是将自己置于明军的四面合围之中。
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长期割据绝无可能，最终仍是死路，且局面可能比现在更糟，被活活困死在山里。
南下江南，这是最诱人的长远选项，逃到江南的话，那边的官军肯定孱弱，不像北地到处都是饿狼般的官军，可以暂时远离卢方舟的直接兵锋。
但从井陉关到淮南、江南，需横穿整个华北平原，再连续强渡黄河、淮河两道天堑。
华北平原一马平川，正是官军骑兵发挥机动优势的绝佳之地。
他们这几千惊弓之骑，在平原上跑得过那些如狼似虎的官军铁骑吗，恐怕连黄河边都摸不到。
就算侥幸过了黄河，到了淮河还有一道坎，黄河夺淮入海，水势浩渺，找不到渡船同样万事皆休！
更何况，麾下老营兵多为陕西子弟，一旦得知老家已失，必然军心崩溃，大规模逃亡不可避免，谁还肯跟着去万里之外的江南？
每一条路都布满荆棘，望之令人绝望。
刘宗敏主张北上拼一把，李过觉得进山周旋或许有机会，也有人小声嘀咕南下
众人吵得面红耳赤，却谁也说服不了谁，更无法做出决断，时间在争吵中一分一秒流逝。
就在这混乱与僵持之际，关城上突然传来守军惊恐的喧哗！
“骑兵！西边！有大队骑兵过来了！”
李自成等人悚然一惊，不祥的预感油然冒起，他们慌忙中断争吵，急匆匆跑上关城墙头。
顺着守军的手指望去，只见井陉关西侧，通往山西方向的官道上，烟尘大起，如同一条黄龙滚滚而来！
烟尘之中，是迅速清晰的骑兵轮廓，铁蹄敲打地面的闷雷声已然隐隐可闻！
李自成手忙脚乱地掏出千里筒，凑到独眼前，极力向那支迅速逼近的骑兵队伍望去。
镜头晃动，终于聚焦在那飘扬在最前方的旗帜上，赤红的明军军旗和那个大大的“谷”字一下刺痛了他的双眼！
良久，李自成依旧呆呆地举着千里筒忘记放下来，脑海中一片空白。
这时候，眼尖的李过也看清了：
“是官军！从西边来，莫非是突袭关中的明军？！”
李自成缓缓放下千里筒，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，只剩下死灰一般的绝望。
前路断绝，后有追兵，本就被绝境逼得没了主意，不知道该往哪逃。
现在好了，连最后一丝念想也断了，西面的隘口也被堵住了！
不必再争执了，也不必再对着舆图苦思冥想了，更不必再抱着那点渺茫的希望，盘算着逃去哪了。
天地之大，竟真的没有了他们的容身之处！
井陉关，这座他们堪堪喘了半口气的关隘，不过短短几个时辰，便变成了一座牢笼，这里，似乎就要成为他们的葬身之地！
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