当李自成在紫禁城内焦头烂额，试图整顿那支早已被金银财宝与奢靡享乐腐蚀得面目全非的军队时，宝贵的时间正悄然流逝，而外界的战局，也以惊人的速度在急速崩坏。
坏消息如北地晚春的冰雹，密集地砸向这座刚刚易主的皇城，压得李自成他们喘不过气。
四月二十三日，当李自成终于勉强驱策着那支形同“辎重队”的军队开出永定门之前，南北两线的败报已如潮水般接踵而至。
首先是南线率先告急。
良乡，这座北京城南的重要屏障，早在四月二十日便已落入明军之手。
此前在真定惨败的刘芳亮与李过，收拢残兵退守良乡，本想依托据点稍作喘息、重整溃军，却没料到衔尾追击的周天琪部明军行动迅猛如风，根本不给他们任何稳住阵脚的机会。
立足未稳的顺军残部，在明军步、骑、炮协同的猛烈攻势下瞬间崩溃，刘芳亮与李过只得再次带着不足五千的败兵，丢盔弃甲、狼狈不堪地逃回北京城下。
这也就意味着，顺军那支自河南出发的偏师，已然近乎全军覆没。
夺取良乡后，周天琪半点不停歇，即刻挥师北进，兵锋直指丰台。
这里是京师南翼的最后一道门户，一旦丰台失守，北京城便再无屏障，彻底暴露在明军的直接兵锋之下。
而北线的战局崩坏速度，同样令人瞠目结舌。
罗火所部明军出居庸关后，挟此前大胜之威，势如破竹，仅用一日便攻陷了昌平。
昌平，这座原本被顺军视作拱卫京畿的北方缓冲重镇，其陷落之快，远超所有顺军将领的最坏预判。
紧接着，罗火留下少量辅兵驻守城池、看守粮秣，主力大军则马不停蹄，继续向着西南方向迅猛压进，兵锋锐利如刀，直逼北京城北面的德胜门、安定门一带。
此刻，南北两路明军，恰如两把烧得赤红的铁钳，正以万钧之势，缓缓向着北京城合拢。
钳口越收越紧，死亡的阴影，已笼罩在整座北京的上空。
一旦让周天琪与罗火在城下会师、完成合围，北京便会沦为一座被明军锁死的孤城，李自成与他的顺军，终将难逃全军覆没的绝境。
这种情况下，困守孤城是死路一条，唯有主动出击，方有一线生机。
所以，李自成做出了出城野战的决断，并将决战的战场锁定在了丰台至卢沟桥一线。
丰台，是北京城南真正的门户，既扼守着南下中原的官道起点，也是永定河水路转运的咽喉要冲，而卢沟桥横跨永定河，更是拱卫城南的天然屏障。
控制此地，便能直接阻断明军从南面逼近北京的通道。
并且这片区域地势开阔平坦，也利于顺军麾下老营骑兵展开冲击，发挥其机动性优势。
李自成的整体作战计划是在此地集结主力，抢先击溃南线的周天琪部前锋，同时依托卢沟桥及永定河水网地形构筑临时防线，有效阻滞北线罗火部南下会师的步伐。
若能达成此目标，便能暂时破解明军的南北夹击之势，形成“先集中兵力破一路，再回师御另一路”的局部优势。
据此，李自成敲定了具体作战部署。
他将手头最精锐的兵力尽数压向城南，命刘宗敏率领三万老营骑兵担任先锋，务必以雷霆之势击溃周天琪部的前锋，先挫其锐气。
而这三万人马已是顺军最精锐力量，交给刘宗敏后，李自成身边仅剩下不到一万的老营兵可用。
李自成则亲自统率剩余的老营骑兵与中军步兵主力随后跟进，抵达预定战场后，即刻依托卢沟桥及周边有利地形抢筑工事，构建一条坚固的临时防线。
这既是进攻的支撑点，也是阻隔北线明军南下的屏障。
至于从昌平压来的罗火部，李自成定下“虚守实扰”的策略。
仅抽调部分老弱残兵，搭配大量旗帜、锣鼓驻守北面德胜门、安定门等城头，日夜巡防、虚张声势，营造出重兵固守、誓死一战的假象，以此迷惑罗火，使其不敢轻易全力猛攻。
同时派出多支轻骑兵小队，不断袭扰罗火部的后勤粮道，通过骚扰、破坏的方式，最大限度迟滞其推进速度，为南线的决战争取宝贵的时间窗口。
李自成的全部希望，都寄托在这个险中求胜的计划上，希望以最快速度击溃南线周天琪部，再趁胜回师，携大胜之威迎击或追击北线罗火。
若能接连拿下两场野战胜利，不仅能解北京之围，更能极大提振己方士气。
届时，他便可趁机夺回顺军全部指挥权，纠正此前让军队沉溺京师温柔乡的错误，并主动挥师西进直扑宣府，一举铲除卢方舟这个心腹大患，真正奠定一统北方的霸业。
可这个看似章法井然的计划，其根基却全然建立在各种理想的假设之上。
一边是连战连捷、装备精良、战术明确、求战心切的虎狼明军。
另一边，却是军纪涣散、负重累累、将帅离心、士气低迷的疲敝之师。
当李自成在舆图上勾勒着一统北方的蓝图时。
他麾下那些背负着金银细软的士兵们，心中盘算的早已不是如何奋勇杀敌，而是怎样在接下来的恶战中保住性命与怀中的财宝，好能早日逃回故乡，安享余生。
风卷着永定河的水汽，吹得军旗猎猎作响。
李自成立马卢沟桥畔，望着刘宗敏按计划带着李过和三万老营骑兵渡过石桥，朝着丰台方向的明军前锋疾驰而去。
他攥紧了腰间的刀柄，心里沉甸甸的……
而另一边，周天琪麾下的前锋依旧由孙应元和黄得功率领，两人带着部下沿官道向北疾进。
正午时分，两支大军终于在丰台以南的旷野上轰然相遇！
孙应元和黄得功收到斥候的禀报，得知大队贼军骑兵正向自己迎面压来，二人脸色同时一变，瞬间便意识到，闯逆这是孤注一掷，竟把老营骑兵的家底都扔到这边来了。
“快！传我将令，命各部即刻靠拢，合兵一处！”
“再遣一队斥候，快马加鞭回禀周总兵，就说闯贼主力骑兵已至丰台以南，我二人暂结阵相抗，请他速发援军！”