南市临漕渠一带，夜色如墨，水声潺潺。废弃的货栈、仓库如同蛰伏的巨兽，在稀疏的灯笼微光下投下幢幢黑影。大理寺与金吾卫的兵丁已悄然合围，火把的光芒在黑暗中连成一条断续的火龙，脚步声与甲叶碰撞声被刻意压低，空气中弥漫着猎杀前的紧张。
狄仁杰亲临前线，立于一处地势稍高的货堆之上，貂裘在夜风中微拂，目光如鹰隼般扫视著下方错综复杂的区域。阿元与赵虎分立两侧。
“阁老，各出口均已封锁，他插翅难飞！”赵虎低声道，手紧握刀柄。
狄仁杰微微颔首，但眉头并未舒展。慕容垂身负箭伤，仍冒险潜入宝相斋，定有不得不为的理由。是求药？是传递消息？还是获取某种能扭转局面的东西？
“发现目标！”前方黑暗中传来压抑的示警声。
只见一道黑影，从一间堆放破旧渔网的仓库中踉跄窜出，身形确实有些不便，左腿似乎带着伤，但速度依旧不慢，借着对地形的熟悉，在货堆与棚屋间灵活穿梭，直扑漕渠岸边！
“放箭！瞄准腿部，留活口！”赵虎厉声下令。
数支羽箭破空而去，那黑影却仿佛背后长眼，一个狼狈的翻滚，险险避开，同时反手掷出几枚黑乎乎的东西！
“小心暗器！”
那几枚物件落地，“噗”地爆开大团浓密刺鼻的黄色烟雾，瞬间遮蔽了视线——正是番红花花粉！
趁此混乱，黑影已扑至渠边，眼看就要纵身入水！
“拦住他！”狄仁杰喝道。
赵虎早已如离弦之箭冲出，几个起落便追至近前，刀光如匹练般斩向黑影后心，意在逼其回身。那黑影不得已，拧身格挡，“锵”的一声金铁交鸣，手中赫然也是一柄短刃，在火把光下泛著幽光——正是那柄波斯棱刺！
两人在渠边瞬间过了数招。慕容垂（陆清远）虽受伤，但招式狠辣刁钻，全然不似平日文弱书生模样，尽是军中搏杀的路数！然而毕竟有伤在身，动作迟滞，被赵虎抓住破绽，一脚踢在膝弯，闷哼一声单膝跪地。
赵虎刀锋顺势压在其颈侧，厉喝：“束手就擒！”
慕容垂抬起头，兜帽落下，露出那张俊朗却因失血和痛苦而扭曲的面容，嘴角溢出一丝鲜血，眼神中却燃烧着不甘与疯狂的火焰。他死死盯着步步走近的狄仁杰，忽然发出一阵嘶哑的冷笑：“狄仁杰你赢了但你也输了”
狄仁杰挥手止住欲上前捆绑的兵士，沉声道：“慕容垂，你罪孽深重，伏法认罪，尚可留个全尸。”
“认罪？我何罪之有？！”慕容垂猛地昂起头，眼中是刻骨的仇恨，“我慕容家满门忠烈，却被奸佞构陷，血染刑场！我忍辱偷生，改头换面，只为有朝一日能手刃仇敌，告慰父兄在天之灵！苏慕遮趋炎附势，为虎作伥，他该死！”
“所以你就用那‘竹签冰桥’的诡计杀他？营造无痕密室的假象？”
“不错！”慕容垂傲然道，带着一种近乎病态的得意，“那是我苦心设计的杰作！利用大雪，利用竹签，来去无痕！尔等凡夫俗子，岂能窥破天机？！”
“诡计确实精巧，”狄仁杰语气平淡，“但并非无迹可寻。冰屑、木屑、压痕、花粉皆是你留下的破绽。更何况，你千算万算，却算漏了人心。柳氏并非铁板一块，你的秘密，早已不是秘密。”
提到柳氏，慕容垂眼中闪过一丝复杂的情绪，但随即被更深的戾气覆盖：“成王败寇，多说无益！只恨只恨未能将那真正的元凶巨恶一并铲除！”
“真正的元凶？”狄仁杰目光如电，紧紧盯着他，“你指的是谁？来俊臣？还是你背后那‘金蟾衔珠’的主人？”
听到“金蟾衔珠”四字，慕容垂浑身剧震，脸上第一次露出了难以置信的、近乎恐惧的神色：“你你怎么会知道？！”
“你以为藏得隐秘？”狄仁杰冷笑，自怀中取出那本羊皮密册，“此物，已在听雪阁梁上寻获。慕容垂，你不过是一枚棋子！替你慕容家翻案是假，借你之手行清除异己、搅乱朝纲之事，才是‘金蟾’的真正目的吧？苏慕遮，恐怕不只是因为旧怨，更是因为他可能无意中发现了‘金蟾’的某些秘密，才招致杀身之祸！”
慕容垂脸色煞白，嘴唇哆嗦著，仿佛内心某种坚信的东西正在崩塌。
狄仁杰步步紧逼：“那尊玉佛童子，也是‘金蟾’帮你从宫中弄出来的，对吧？他利用你对慕容家的感情，对复仇的渴望，驱策你为他卖命！而你，直至此刻，恐怕连‘金蟾’的真正身份都不知道吧？！”
“不不可能”慕容垂眼神涣散，喃喃自语，“他答应过我会帮我慕容家平反”
“平反？”狄仁杰语气中带着一丝怜悯，“与虎谋皮，焉有其利？你仔细想想，你所做的一切，杀人、盗窃宫禁之物，哪一桩不是死罪？哪一桩能为你慕容家换来清白？你只是从一个深渊，跳入了另一个更深的深渊！‘金蟾’需要的，从来不是一个活着的、可能反噬的慕容垂，而是一个死了的、可以承担所有罪名的‘复仇幽灵’！”
这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了慕容垂。他猛地喷出一口鲜血，眼神中的疯狂与仇恨被巨大的茫然与绝望取代。他输了，输得一败涂地，不仅未能复仇，反而成了他人手中更肮脏的工具。
“告诉我，‘金蟾’是谁？他在何处？”狄仁杰俯下身，声音低沉而充满压迫感，“这是你最后的机会，慕容垂。说出真相，或许还能为你慕容家，保留一丝血脉与名誉。”
慕容垂抬起头，望着狄仁杰，眼中情绪复杂变幻，最终，化为一片死寂的灰败。他张了张嘴，似乎想说什么
就在此时，异变陡生！
一支不知从何处射来的弩箭，带着凄厉的破空声，如同毒蛇般瞬息即至，“噗”地一声，精准无比地没入了慕容垂的咽喉！
慕容垂双目圆睁，喉咙里发出“咯咯”的异响，最终一个字也未能说出，身体猛地一颤，栽倒在地，气绝身亡！鲜血迅速染红了他身下的积雪。
“有刺客！保护阁老！”赵虎暴喝，立刻指挥兵士围成防御圈，警惕地望向弩箭射来的方向——那是漕渠对岸一片漆黑的柳树林！
然而，夜色深沉，水流声声，哪里还有刺客的踪影？唯有那支精准夺命的弩箭，无声地诉说著幕后黑手的狠辣与果决。
狄仁杰蹲下身，探了探慕容垂的颈脉，确认其已死亡。他面色铁青，缓缓站起身。终究，还是晚了一步。灭口之人，就在左近，甚至可能一直冷眼旁观著这场追捕！
他目光落在慕容垂临死前，那只紧紧攥著的右手上。他示意阿元，小心地掰开手指。掌心中，赫然握著一枚小小的、造型奇特的铜符——一只蹲踞的金蟾，口中衔著一颗可以活动的玉珠！
金蟾衔珠！
慕容垂在最后时刻，或许是想用此物暗示什么，或者，这本就是他准备与“金蟾”联络的信物！
狄仁杰接过这枚尚带着体温和血渍的铜符，紧紧攥在手中。冰凉的触感直透心底。
慕容垂死了，但案件并未结束，反而导向了更深处、更危险的谜团。
“金蟾”是谁？他（或她）隐藏在何处？下一个目标，又会是谁？
狄仁杰望向漆黑的对岸，又看了看手中那枚诡异的金蟾铜符，眼中燃起永不屈服的光芒。