“人参成精的躯壳？”赵武收势，眉头微蹙。
原来一直与自己交手的，竟非本体，而是一具依托灵物而成的化身？难怪感觉其修为与悟性有些不匹配。
这化身最后所言，又是什么意思？
他神识仔细扫过山谷，那童子的气息已彻底消失，只留下这空荡荡的山谷，一具灵参躯壳，以及那些被禁锢的异兽。
看来，对方是借这赌斗，舍弃了这具化身，留下了此地作为“赌注”，其本意恐怕根本不在输赢，也绝非真心想交出核心传承。
他环顾这诡异的山谷，心中并无多少喜悦，反而升起更多警惕。对方舍弃如此珍贵的化身与据点，所谋之事，定然远超眼前所见。
不过赵武很快便回过神来，不管他谋划如何，自己不过一一破之。
赵武收势而立，目光落在那具干瘪的淡黄色根须状物上，空气中弥漫着浓郁精纯的草木精气。
“地脉参童五百年火候”他心中冷然。以此等灵物为化身载体，又如此轻易舍弃，那“老毒物”所图定然不小。
他并未立刻上前，而是全力运转【点星镜月般若】，冰蓝星辉细致扫过整个山谷每一寸土地、每一间石屋、乃至那参童遗蜕本身。
确认再无任何隐藏禁制或追踪印记后，方缓步上前。
指尖瘟煞之气流转，化作数道符印，将那具仍蕴含磅礴生机的参童遗蜕层层封印，这才小心收入道兵空间一处单独隔开的区域。此物蕴含的草木本源极为精纯，或可留待日后炼丹或疗伤之用。
随后，他开始仔细探索这片山谷。那些被禁锢的异兽灵智低下，气息驳杂，除了那奇特的临时五行转化之能，并无更多研究价值。他将其一一制住，暂时封入道兵，留待日后剖析。
药圃中的草药看似寻常，却大多发生了异变，蕴含的灵气属性混乱，带有微毒，于他无用。几间石屋内陈设简陋，积满灰尘，并无生活痕迹，仿佛早已废弃多年。
唯有最深处那间童子出现的石屋，内部稍显整洁。屋中仅一桌一榻，榻上无褥，桌上唯有一本材质奇特、色如暗黄皮革的薄册，封面无字。
赵武以神识触及书册，并无阻碍。翻开后，内里并非文字，而是一幅幅极其诡异、描绘着将各种生灵以奇异手法扭曲、改造、点化成非人形态的图案，旁边辅以简单的行气路线与符文勾勒。
“【造畜术】”神识扫过，此法门精髓自然浮现于心。
并非高深功法，更像是一种偏门技艺，核心在于以特定法门引动施术者法力，混合某些媒介，强行扭曲生灵本源结构，激发其潜在异变，使其获得某种非自然形态与能力。过程残忍，成功率低，且受术生灵大多灵智受损，沦为只知本能的怪物。
此法虽奇诡，却失之正道，于大道无益，且隐患极大。赵武快速浏览完毕，便将其内容记下，原册则弃之不顾。此术或可作他日伪装修为或制造炮灰之用，但绝非可倚仗之道。
他的目光落在空无一物的书案上。桌面积灰，唯有一处略显干净，似有人以指划过。凝神细看，可见极淡的痕迹，组成一行小字：“遇善而现，遇强而得。”
赵武沉吟片刻。
“善”指心性？还是特定行为？“强”指实力？还是某种特质？那童子化身最后所言“要找的人”，与此句何干？此地种种布置，那场赌斗，更像是一场针对特定目标的筛选。
线索太少，难以索解。他不再纠结，将石屋内外再次检查一遍，确认再无任何有价值之物或隐藏信息后，便转身离开了这座弥漫着异样气息的山谷。
出得谷来，天色向晚。赵武沿着来路返回，身形在渐浓的暮色中若隐若现。途经之前解救那猎户少年的巨岩处，他脚步微顿。
岩后空空如也，并无少年身影。唯有原地，插着一个简陋的稻草人。稻草人穿着与那少年相似的粗布衣衫，形态歪斜，在晚风中微微晃动，一双以炭块画出的眼睛空洞地望着逐渐暗下来的天空。
赵武目光一凝，神识瞬间扫过四周。没有血迹，没有打斗痕迹，没有施法残留，甚至连那少年的一丝气息都未曾留下，仿佛此人从未存在过。唯有这个突兀出现的稻草人，带着一股说不出的诡异。
他回头望向葫芦口山谷的方向。暮霭笼罩下，那山谷的轮廓似乎与来时所见略有不同，少了几分阴森，多了几分虚幻，仿佛海市蜃楼，随时会消散在夜色中。
刹那间，赵武心中明了。那少年，那陷阱，那赌斗，乃至那“老毒物”的化身与赠予，皆是环环相扣的局。
此地玄异，远超寻常散修洞府，那“老毒物”本体恐怕也非易与之辈，其布此局，等候的“某人”，所谋必深。
“步步机巧，层层筛选”赵武心中无波无澜。此界诡异之事甚多，遇上了，看破了，便需早做打算。
对方既已离去，或是隐匿更深，眼下深究无益。提升自身实力，方是应对一切变数的根本。
他不再停留，转身离去，身影彻底融入夜色。那稻草人在他身后轻轻摇晃，无声无息。
接下来数日，赵武一路西北而行，遇城不入，逢村绕道，只拣荒僻路径。
途中偶尔遭遇低阶妖兽或不开眼的劫道毛贼，皆被他随手打发，魂魄收入道兵，尸身则以瘟煞化去。
他大部分心神用于消化此行所得。参童遗蜕封印完好；【造畜术】已熟记，虽不主修，却开阔了眼界，对生灵改造、五行生克有了更具体的认知；那场与童子化身的赌斗，尤其是对方对五行之力精妙而诡异的运用，也让他对自身神通有了新的体悟。
更重要的是，石匣内的古地图始终在他心中浮现。
随着不断靠近青冀二州与西漠交界之地，他取出新购的地图与脑中古图反复比对。
山川走势虽沧海桑田，但几条主脉的骨架、几处关键隘口，与古图上标注的“葫山”区域越发吻合。