英灵哨站的废墟仍在冒着银灰色的余烬烟柱，托尔单膝跪在焦土上，雷神之锤插在身前，沉重的喘息声在寂静中格外清晰。提尔消散前的最后一瞥，像烧红的烙铁烫在他心头。
“老头子的兄弟……”托尔的声音嘶哑，“我竟然一直以为他投靠了‘园丁’……”
布伦希尔德默默走到他身旁，将手按在他肩甲上：“提尔大人用生命换来了真相。现在不是消沉的时候，我们必须把情报送到金宫。”
赫菲斯托斯一瘸一拐地检查着机体损伤，电子眼扫过废墟：“这地方不能待了，刚才的动静太大，再有‘园丁’部队过来，老子这破身子可扛不住第二轮。”
陆缈握紧手中的金属片，边缘锋利的触感让他保持清醒。“精卫，能联系上云瑶她们吗？命运纺锤之间的情况如何？”
通讯频道里传来滋啦的电流声，几秒后精卫的声音才勉强清晰：“连接……不稳定……母环周围的规则扰动加剧了……等等，我收到了云瑶大人的紧急通讯——”
云瑶的声音切入频道，带着罕见的急促：“陆缈，听得到吗？母环出现异常！那些‘画家’留下的笔触痕迹正在活化，它们像活过来一样在母环表面游走，试图改写内部规则！我和伊瑟拉、艾莉娅正在全力压制，但需要时间！”
“画家”的干预已经开始发酵了。陆缈心头一沉：“能撑多久？”
“最多十二小时。十二小时后如果无法清除笔触，母环的规则结构可能被永久性篡改。”云瑶顿了顿，“另外，金宫方向有异常能量波动，我检测到了……某种‘创作’的韵律，和‘画家’的力量同源，但规模庞大得多。”
“创作韵律？”布伦希尔德皱眉。
“就像有人在用整个金宫区域作为画布，进行大规模的规则‘绘画’。”精卫接过话头，语气凝重，“根据提尔留下的情报，那可能就是‘终极画布’计划的雏形——他们要在金宫完成某种奠基仪式。”
托尔猛地站起，拔出雷神之锤：“那就去金宫！老子倒要看看，哪个杂种敢在奥丁的眼皮子底下搞这种鬼把戏！”
“但我们需要计划。”陆缈看向远方金宫的轮廓，那层笼罩塔尖的银灰色光晕比之前更浓郁了，甚至开始向周围天空弥散，如同滴入清水的墨迹，“直接冲进去等于送死。精卫，金宫外围现在的防御态势如何？”
精卫调出扫描数据，投影在众人面前：“原本的三层防线——英灵哨站、虹桥隘口、金宫壁垒——英灵哨站已毁，虹桥隘口的守军信号全部消失，大概率已被同化或歼灭。现在只剩下最后一道‘金宫壁垒’，那是由奥丁直属的‘英灵禁卫军’把守的最终防线。”
投影画面切换，显示出金宫壁垒的实景：那是一道高达百米、由符文金属和魔法水晶构筑的巨型城墙，墙上每隔五十米就有一座防御塔，塔顶的“神罚炮”散发着危险的能量波动。城墙上隐约能看到金甲战士巡逻的身影。
“等等……”布伦希尔德眯起眼睛，“把画面放大，第三座防御塔左侧的巡逻队。”
精卫放大画面。那支由五名战士组成的巡逻队，动作整齐划一地沿着城墙巡逻，但仔细看就会发现异常——他们的步伐完全同步，连摆臂的角度和抬腿的高度都分毫不差，如同提线木偶。
“是拟态守卫伪装的。”伊瑟拉的声音从通讯器传来，“真正的英灵禁卫军绝不会如此刻板。整个金宫壁垒……可能已经沦陷了。”
“不一定。”陆缈指向城墙上一处不起眼的角落，“看那里，第七和第八防御塔之间的墙面，颜色有细微差别——那里的符文金属是原装，没有被同化。而且墙上有一道隐蔽的裂缝，裂缝边缘有近期修补的痕迹。”
赫菲斯托斯凑近看了看：“你是说……有人在里面抵抗？挖了地道？”
“更像是紧急逃生通道或者秘密出入口。”布伦希尔德分析道，“金宫壁垒修建于诸神黄昏预言降临时，奥丁陛下亲自监督，据说内部有大量隐藏设计和备用系统。如果守军发现外围沦陷，很可能会退入这些密道进行游击抵抗。”
托尔眼中重新燃起希望：“那就从那里进去！老子知道几个密道的开启方法——小时候偷溜出宫被老头子抓回去时，禁卫军的老兵偷偷告诉我的。”
“但我们需要先清理掉城墙上的拟态守卫。”精卫计算着，“根据扫描，城墙上的伪装单位至少有两百台，还有十二座防御塔的神罚炮处于激活状态。硬闯的话，我们会在第一波齐射中化成灰。”
众人陷入沉默。正面强攻不可能，潜入需要先解决守卫，而他们现在状态奇差——托尔重伤未愈，赫菲斯托斯机体濒临散架，布伦希尔德体力消耗巨大，陆缈的规则力量也因为连续使用而陷入低谷。
就在这进退两难之际，远处突然传来一阵奇异的钟声。
不是金宫那种威严的警钟，而是一种清脆的、如同风铃般的叮咚声，音色空灵缥缈，却又带着某种令人不安的韵律。
钟声传来的方向，是金宫西北侧的“先知回廊”——那里是阿斯加德预言家和学者们研究命运丝线的圣地。
“这钟声……”布伦希尔德脸色骤变，“是‘命运编钟’！只有大预言发生时才会自动鸣响！上一次响是诸神黄昏预言降临时！”
钟声越来越密集，越来越急促，最终连成一片绵延不绝的音浪。随着钟声回荡，金宫上空的银灰色光晕开始剧烈波动，那些原本缓慢扩散的“墨迹”突然加速，如同沸腾般翻滚、重组，逐渐形成了一幅巨大的、覆盖半边天空的“画卷”！
画卷的内容模糊不清，只能看到大片的色块和流动的线条，但其中隐约浮现出几个清晰的符号：一枚断裂的王冠、一柄滴血的长枪、一棵燃烧的世界树，以及……一枚被荆棘缠绕的灰金色种子。
“那是……”陆缈胸口印记传来灼热的共鸣感。
“预言具现化。”精卫的声音带着难以置信，“有人在强行催动‘命运编钟’，将未来的可能性投射到现实中！这是禁忌中的禁忌，会严重扰乱时间线和因果律！”
钟声在此刻达到顶峰，然后戛然而止。
天空中那幅巨大的画卷开始收缩、凝聚，最终化作一道银灰色的光柱，直直落下，轰击在金宫中央的“至高王座”塔顶！
整座金宫剧烈震动，地面都在颤抖。那道银灰光柱持续了整整十秒才消散，而塔顶的光晕颜色彻底改变了——不再是银灰与金色的混杂，而是纯粹的、冰冷的银白色，如同新铸的金属。
“他们完成了……”布伦希尔德的声音带着绝望，“某种奠基仪式……金宫的核心区域……已经被彻底‘规范化’了。”
托尔双眼赤红，握着锤柄的手指因为用力而发白：“老头子……老头子还在王座里……”
“不一定。”陆缈强迫自己冷静下来，“奥丁陛下是九界最强大的神王之一，不可能这么轻易被控制。而且如果仪式真的完全成功，金宫现在应该已经被完全同化，但你看——”他指向城墙，“那些未被同化的区域还在，抵抗仍在继续。”
话音刚落，金宫壁垒上突然爆发出数道耀眼的金色光柱！那些光柱从城墙各处隐秘的射击孔中射出，精准地击中了城墙上的十几台拟态守卫！被击中的守卫瞬间解体，化作银灰色的金属液滴落。
紧接着，城墙第七和第八防御塔之间的那道裂缝轰然打开，一群身披金甲但甲胄残破、浑身浴血的战士冲了出来！为首的是一名独眼的老将，他左手持盾，右手握着一柄断了一半的战斧，须发皆白但气势如虹。
“是禁卫军统领——海姆达尔之眼‘霍格尼’！”布伦希尔德惊呼，“他还活着！”
霍格尼率领着约五十名战士，如同尖刀般刺入城墙上的拟态守卫阵列。他们的战斗方式野蛮而有效，专攻关节和能量核心，显然已经和这些机械怪物缠斗多时，摸清了弱点。
但敌人的数量太多了。越来越多的拟态守卫从城墙各处涌出，远处几座防御塔的神罚炮也开始调转方向，炮口亮起危险的充能光芒。
“他们需要支援！”托尔已经冲了出去，“霍格尼！老子来帮你！”
“殿下？！”霍格尼一斧劈碎一台守卫，独眼中爆发出惊喜的光芒，“您还活着！快，进密道！城墙守不住了，我们必须退入内层防线！”
“老头子呢？！”托尔一锤砸飞三台守卫，冲到霍格尼身边。
“陛下……”霍格尼的脸色黯淡了一瞬，“在仪式启动前，陛下带着少数亲卫退入了‘奥丁秘库’，那里有陛下布下的最终结界，暂时安全。但秘库的能源只够维持三天，三天后如果无法夺回金宫控制权……”
他没说完，但意思已经明了。
布伦希尔德和赫菲斯托斯也杀到近前。陆缈跟在最后，左手戒指突然传来一阵剧烈的刺痛——不是攻击，而是一种……共鸣？戒指内部的凋零能量在疯狂跳动，仿佛在呼应金宫深处的某个存在。
“先进密道！”霍格尼果断下令，“所有人，掩护撤退！”
剩余的禁卫军战士结成圆阵，用身体和盾牌挡住潮水般涌来的敌人。霍格尼则带着托尔等人迅速退入那道裂缝后的密道。
密道内部狭窄而曲折，墙壁上镶嵌着发光的符文石，提供着微弱照明。众人一路狂奔，身后传来金属碰撞和爆炸声——断后的战士正在用生命争取时间。
跑了约五分钟，前方出现一道厚重的金属门。霍格尼将手掌按在门旁的符文板上，门无声滑开，露出后面一个相对宽敞的地下空间。
这里像是一个临时指挥所，墙上挂着破损的金宫地图，桌上散落着各种武器零件和绷带，角落里堆着几个破损的能量核心。二十几名受伤的战士或坐或躺，看到霍格尼进来，挣扎着想站起行礼。
“都歇着。”霍格尼摆摆手，转向托尔，“殿下，时间紧迫，我长话短说。三天前，‘黄昏革新派’在安德瓦利的带领下发动政变。他们利用‘园丁’提供的技术，在短短六小时内瘫痪了金宫70的防御系统，控制了虹桥隘口和外围哨站。”
他指着地图上几个标红的位置：“叛军的主力现在集中在三个地方：一是‘至高王座’塔顶，那里被改造成了某种‘规则绘画中枢’；二是‘英灵殿’档案馆，他们在那里收集和解析阿斯加德历代神王的神性数据；三是……世界树根须的能量节点控制室。”
霍格尼的目光落在陆缈身上：“提尔大人之前秘密传讯，说会有一个‘变数携带者’带来关键情报。是你吗？”
陆缈点头，将提尔给的金属片递过去：“这是提尔大人用生命换来的情报。革新派的最终目标是‘终极画布’，坐标在世界树第三主根须深处的时间回廊废墟。他们需要三位主神的神性核心，以及……”他顿了顿，“一枚彻底激活的‘混沌变数’。”
霍格尼接过金属片，独眼中闪过复杂的情绪：“提尔大人他……”
“他走得很英勇。”托尔沉声道，“现在，我们该怎么做？”
霍格尼深吸一口气：“陛下的命令是：不惜一切代价，摧毁‘规则绘画中枢’，阻止他们完成奠基。只要中枢被毁，金宫的同化进程就会停滞，我们就有时间组织反攻。”
他指向地图上一条用虚线标注的路线：“有一条密道可以直接通到‘至高王座’塔底，但需要穿过‘镜之回廊’——那里已经被叛军改造成了陷阱区域，充满了拟态守卫和规则扭曲场。”
“镜之回廊？”赫菲斯托斯挠头，“听起来不像什么好地方。”
“是镜像规则的实验场。”精卫通过陆缈的通讯器解释，“‘园丁’在那里测试大规模环境同化技术，整个区域的空间结构都被折叠和镜像复制，进去的人很容易迷失方向，甚至被自己的镜像攻击。”
“那要怎么通过？”布伦希尔德问。
“需要有人在外围提供导航。”霍格尼看向精卫的虚拟投影，“这位数据生命，你能接入金宫残存的监控网络吗？只要能获取镜之回廊的实时结构图，我就能规划出安全路径。”
“可以尝试，”精卫回答，“但金宫的网络很可能已经被‘园丁’的防火墙封锁，强行突破会暴露我们的位置。”
就在这时，陆缈左手戒指的刺痛感突然达到顶峰！他闷哼一声，单膝跪地，戒指表面裂开一道细缝，暗红的凋零能量从中渗出，在空中凝聚成一行颤抖的文字：
【指令：引导观察目标v-737前往绘画中枢】
【报酬：提供镜之回廊实时结构图及安全路径】
文字持续了三秒后消散，戒指恢复平静，但陆缈能感觉到——那个“画家”的观察，此刻正毫无遮挡地落在他身上。
所有人都看到了那行字。
“这是……”霍格尼警惕地盯着戒指。
“‘画家’的邀请。”陆缈缓缓站起，脸色苍白，“他们想让我去绘画中枢。作为交换，会给我们通过镜之回廊的路线。”
“陷阱！”布伦希尔德斩钉截铁。
“但也是机会。”陆缈看向众人，“如果拒绝，我们要么硬闯镜之回廊，要么放弃任务。而如果接受……至少我们能安全抵达中枢，到时候再见机行事。”
托尔沉默片刻，看向霍格尼：“你怎么看？”
老将的独眼盯着地图，手指在金宫结构图上缓缓划过：“陛下说过……有时候，最危险的路，就是唯一的路。”
他抬头，目光如炬：“我带队走密道，吸引叛军主力。你们接受‘画家’的引导，直接去中枢。但记住——”他看向陆缈，“一旦发现不对劲，立刻撤退。奥丁陛下的性命很重要，但阿斯加德的未来，不能赌在一个人身上。”
陆缈点头。他抬起左手，对着戒指低声说：“我们接受。”
戒指表面的裂缝再次亮起，这一次投射出的不是文字，而是一幅精细的立体地图——正是镜之回廊的实时结构图，其中用绿色光点标注出了一条蜿蜒但安全的路径。
而在路径的尽头，至高王座塔底的位置，一个红色的标记在不断闪烁。
【期待你的表演，v-737。
【请务必……让我看到足够惊艳的‘色彩’。】