核心空间内，时间仿佛被拉长，又仿佛在加速流逝。
张玄真盘坐于地，周身气息已臻至一种玄妙的状态。混沌道元不再剧烈波动，而是如同温顺的溪流，环绕着他缓缓旋转，并在其外围，勾勒出一圈模糊不清、不断扭曲变幻的镜影光轮。这光轮初时极不稳定，时而清晰如水面倒影，时而溃散如烟云，但随着张玄真识海中那枚由无数细小符文构成的“镜影符种”雏形逐渐稳固，光轮也开始变得凝实。
他正在与时间赛跑，与自身对大道理解的极限赛跑。“巡天镜影”的玄奥远超他之前接触过的任何术法，它涉及的不仅仅是空间，更包含了对光线、能量、乃至信息层面的“映照”与“扭曲”。若非《混元道章》包容万法，为他打下了坚实无比的根基，他绝无可能在如此短的时间内触摸到门槛。
“嗡……”
一声轻微的震鸣自他体内传出，那模糊的镜影光轮骤然收缩，化作一枚指甲盖大小、非虚非实、内蕴无数细微棱面的透明符种，最终沉入他的眉心识海，与混沌道种建立起一丝玄妙的联系。
成了！“巡天镜影”符种，初步凝聚！
虽然距离真正掌握这门秘法还差得远，但至少达到了试炼第一环节的最低要求——凝聚符种，拥有了引动和操控的根基。
几乎在符种成型的同时，外界传来的冲击与那污秽的意志扫描陡然增强了数倍！
“轰隆！！”
整个碧落谷都仿佛剧烈摇晃了一下！核心空间顶部落下簌簌尘埃，生生不息炉的光芒也出现了瞬间的明灭不定！
“屏障快撑不住了！”幽月清冷的声音带着前所未有的凝重，她已能透过入口感知到，山谷外围那层隐匿光幕上，已然出现了蛛网般的裂纹！浓郁如墨的墟气正从裂缝中疯狂渗透进来，所过之处，谷内原本生机勃勃的草木迅速枯萎凋零！
营地方向传来了幸存者们惊恐的尖叫和哭喊。
张玄真猛地睁开双眼，眸中混沌之气流转，仿佛有无数镜面在其中生灭。他没有丝毫犹豫，双手如穿花蝴蝶般结出道道印诀，刚刚凝聚的“镜影符种”在识海中大放光明，引动他体内的混沌道元，按照玉璧上传授的法门，悍然打向中央的生生不息炉！
“巡天镜影，固本培元！壁垒，起！”
轰——！
生生不息炉仿佛沉睡了万古的巨兽被骤然唤醒，炉身震颤，发出洪钟大吕般的嗡鸣！积蓄了不知多少岁月的精纯生机能量，如同决堤江河般汹涌而出，沿着山谷地底埋设的古老阵法脉络，疯狂涌向那即将破碎的隐匿屏障！
原本黯淡、布满裂纹的光幕，如同被注入了强心剂，瞬间爆发出刺目的翠绿色光芒！无数古老玄奥的符文在光幕上浮现、流转，强行将那渗透进来的墟气逼退，并将裂缝迅速弥合！
碧落谷外围，正在疯狂冲击屏障的无数墟妖，被这骤然爆发的力量反震，瞬间湮灭了一大片！就连那隐藏在迷雾深处的腐巢主宰，也发出了一声夹杂着痛楚与暴怒的嘶鸣，显然受到了不小的冲击。
屏障，暂时稳固住了！
然而，张玄真脸色却丝毫未见轻松。他能感觉到，生生不息炉的能量正在以前所未有的速度消耗！这种爆发式的加固，根本无法持久！最多……只能再支撑半个时辰！
“必须在那之前，找到解决腐巢主宰的方法，或者……找到离开的退路！”张玄真看向幽月，语速极快，“这‘巡天镜影’或许能帮我们看清外面的虚实，甚至找到那怪物的弱点！”
他再次闭目，全力催动刚刚凝聚的镜影符种。识海中那枚透明的符种旋转，与他自身的混沌神识结合，化作一股无形的波动，透过加固后的屏障，向着外界扩散开去。
刹那间，他的“视野”变了。
不再是肉眼所见，也不再是单纯的神识扫描。他仿佛化身为一面高悬于天的明镜，清晰地“映照”出了碧落谷外围的景象！
数以千计形态各异的墟妖，如同潮水般将山谷围得水泄不通。而在这些墟妖的后方，迷雾深处，一团庞大无比、由无数扭曲骸骨、怨念与浓稠墟气构成的聚合体，正缓缓蠕动着！它没有固定的形态，中心是两盏如同小型血月般的猩红眼瞳，散发出令人窒息的邪恶与混乱意志！正是腐巢主宰的本体！
在镜影的映照下，张玄真敏锐地察觉到，这腐巢主宰的能量核心，并非均匀分布，而是在其庞大躯体的某个相对隐蔽的位置，存在一个异常凝练、不断搏动着的“核心”！那里散发出的能量波动最为恐怖，但也似乎是其力量流转的中枢，以及……可能的弱点所在！
同时，他还“看”到，在腐巢主宰那庞大的身躯下方，大地被腐蚀出了一个巨大的坑洞，坑洞深处，隐隐传来与之前地下暗河旁那个被撕裂洞口同源、但更加深邃的空间波动！那里，似乎连接着更深层的归墟之地，或许是腐巢主宰力量的源泉，也或许是……另一个未知的通道？
“找到它的核心了！”张玄真猛地睁开眼，将镜影探查到的信息迅速分享给幽月，“但它的力量远超我等，正面抗衡胜算渺茫。其本体下方有一个疑似通往归墟深层的通道，或许……我们可以利用？”
是冒险攻击其核心，还是尝试从那通道寻找生机？抑或是……还有其他办法？
生生不息炉的光芒已经开始以肉眼可见的速度黯淡下去，外围屏障再次传来不堪重负的呻吟。
抉择的时刻，到了。