他既为父亲终于松口、看到希望而振奋，又为父亲在这绝境中仍不忘讨价还价的执念感到酸楚。
他何尝不想远离林建国和赵远文这些是非，守着家人过安生日子？
可父亲病入膏肓，时日无多，心中那口郁结多年的恶气，总得有个交代。
身为儿子，他不能，也不忍在此时违逆父亲最后的执念。
赵兴武努力将翻涌的情绪压回心底。
赵德胜靠在藤椅里，疲惫地闭上了眼睛，只是枯瘦的手指仍在毯子上轻轻敲击着，仿佛在盘算着什么。
王桂兰默默抹了把眼泪，起身去厨房烧水，堂屋里只剩下父子二人沉重的呼吸声。
而此时的山口村，依旧人声鼎沸。
周家祠堂里，灯火通明，烟雾缭绕。
得到消息的周姓族人，只要走得开的，几乎都聚到了这里。
长条凳不够坐，许多人就站着，或蹲在墙根。
空气里弥漫着劣质烟草的辛辣味，更弥漫着一种沉重而焦灼的等待。
嗡嗡的议论声不绝于耳，话题无一例外围绕着今天去镇上的谈判。
“听说清海都被打得不成人形了，真的还是假的？”
“林富贵那狗东西，真敢下死手啊！”
“远川叔他们怎么还来？不是说了要开族中会议的么？”
“别瞎说！远川叔有分寸。”
“我听说矿上给了最后期限了？就十天？”
“十天？那咱们怎么办？真要签字吗？”
“签个屁！地没了，以后喝西北风？”
“可不签字的话，清海就是活生生的例子啊”
不安、愤怒、恐惧、迷茫，各种情绪在祠堂浑浊的空气里交织碰撞。
老一辈的唉声叹气，年轻人攥紧拳头，妇人们忧心忡忡地交头接耳。
所有人都伸长脖子望着祠堂门口，等待着周远川他们带回确切的消息，等待着家族主心骨拿个主意。
与祠堂里那种带着家族命运共同体的沉重喧哗不同，周远山家的小院里，此刻正上演着另一种“热闹”。
这里聚集的人要复杂得多。
除了周远山、张桂花夫妇和林秀芳，大多是像赵炳坤、李娥英这样的外姓人家，以及少数平日里就与周远川家关系疏远、或者心思活络、容易被说动的周姓旁支。
人数不算多，但气氛却显得异样“热络”。
张桂花和林秀芳俨然成了中心。
张桂花端出炒花生、瓜子、水果糖，挨个分着，嘴里不住地说：
“大家别客气，都尝尝！以后我们大家伙日子过得红火了，天天都有得吃！”
林秀芳则换上了一副为大家着想的模样，声音不高，却极具煽动性：
“各位叔伯婶子，今天大家也看到周清海的下场了。何苦呢？
跟矿上硬顶，能落着什么好处？远川叔他们那是唉，当然也是为了大家好，可有时候太固执了，反而会把大家都拖进火坑。”
她拿起桌上那份签了字的协议副本（赵炳坤那份），轻轻晃了晃：
“炳坤叔他们家，这才是明白人！早签字，早安心！补偿款已经登记在册了，招工名额也是板上钉钉。
等矿一开起来，炳坤叔家两个儿子马上就能进矿，那可是铁饭碗！”
赵炳坤蹲在角落里，被点到名，脸上挤出一丝僵硬的笑，心里却七上八下，既有点成为“榜样”的异样满足，又对一墙之隔的周远川感到莫名的慌张。
李娥英则被几个妇人围着，小声地问东问西：
“娥英，那征地补偿真能给那么多么？”、“你钱拿到了没有？”、“招工真能轮上你家小子？”
院子里，劝说的、打听的、附和的、犹豫的，各种声音混杂。
桌上那点微不足道的零食，和林秀芳口中描绘的“铁饭碗”、“好日子”，像一层薄薄的糖衣，暂时掩盖了底下土地被剥离的隐痛和对暴力的恐惧。
山口村的夜晚，就这样被割裂成两半。一半在祠堂的灯火下，为共同的根脉和未知的威胁而忧惧沸腾；
另一半在周远山家的小院里，被短期利益和恐惧催生出的“精明”计算所搅动。
就在祠堂里的议论声越来越高时，有人眼尖，喊了一声：
“远川叔和远怀叔他们来了！”
夜色中，周远川、周远怀走在最前面，两人脸色都沉得能拧出水来，脚步沉重。
跟在他们身后的村民代表们，也个个垂头丧气，脸上带着压抑的愤怒。
最后面还跟着一个刘光明。
下午回村后，代表们齐聚在周远川家，大家先开了一个短会。
刘光明抓住时机，将柳家湾村因龙平煤矿过度开采导致大面积地陷、房屋开裂的惨状，连同部分刚刚冲洗出来的模糊照片，原原本本摆在了代表们的面前。
那些触目惊心的照片，像一盆盆冰水，浇在了各小组代表们的心上。
也让他们对林富贵有了更深的忌惮。如果同意征地挖矿，未来有可能会屋毁人亡！
此刻，周远川带着这些沉甸甸的信息和身后那一双双情绪复杂的眼睛，踏入了祠堂灯火通明的光晕里。
所有的喧哗瞬间静止，无数道目光聚焦在他身上。
周远川一步步走到祠堂中央的祖宗牌位前。
他没有立刻说话，而是先转过身，目光缓缓扫过每一张熟悉的脸庞——有焦虑，有恐惧，有期待，也有躲闪。
“乡亲们，”
他开口，声音嘶哑却异常坚定，
“今天，林富贵说是叫我们去谈判，但说的都是威胁之词。
清海被他们打得遍体鳞伤，现在还在镇医院里。这就是林富贵给我们看的‘诚意’！”
祠堂里响起一片压抑的抽气和怒骂。
周远川从刘光明的手中拿起柳家湾村地陷的照片，然后高高举起。
“你们都看看！”周远川的声音陡然拔高，
“这就是龙平煤矿挖矿挖出来的‘好日子’！他们把柳家湾的地底下都掏空了！现在柳家湾村有些房子塌了，地陷了，有些人都没活路了！
那谁又能保证，咱们山口村不是下一个柳家湾村呢？”
他每吼出一句，都像重锤砸在每个人心口。
“这地我家不卖了！”
“对，我家也不卖！”
几个年轻的后生率先吼了出来，眼睛通红。
周远川的眼睛也红了，他环视众人：
“我知道大家都怕林家。可越害怕，豺狼越敢咬你！
我们山口村只有抱成团，拧成一股绳，才能跟这吃人的龙平煤矿斗到底！
人群里爆发出热烈的响应与掌声。
刘光明暗自长舒了一口气，这人心稳住了，就可以好好收拾林建国父子了。