夜色如墨，浸得平西王府的飞檐翘角都染上了几分寒意。韦小宝硬着头皮，跟着张氏走在回跨院的小径上。两旁的笆蕉叶被夜风卷得沙沙作响，象是谁在暗处窃窃私语，听得他心里直发毛。
张氏手里的托盘还在微微晃动，酒液在杯中荡出细碎的涟漪。她垂着头，藕荷色的裙摆扫过青石板上的露水，留下浅浅的湿痕。一路行来，两人竟无半句言语，只闻得彼此的脚步声，在寂静的夜里格外清淅。
“桂总管，前面便是您的住处了。”张氏终于开口，声音细弱蚊蚋，带着几分不易察觉的颤斗。
韦小宝抬眼望去，自家跨院的院门虚掩着，里面黑灯瞎火，想来建宁公主和沐剑屏已是睡下。他心里暗暗松了口气，又猛地提起心来——这张氏若是真的进了屋，怕是天还没亮，自己的耳朵就要被建宁公主揪下来了。
“夫人，”韦小宝停住脚步，压低声音道，“王爷的好意，小侄心领了。只是男女授受不亲，您还是请回吧。若是王爷怪罪，一切有小侄担待。”
张氏抬起头，月光落在她苍白的脸颊上，映出一双秋水般的眸子，里面竟藏着几分凄楚：“桂总管以为，妾身是心甘情愿来的吗？王爷他……他不过是把妾身当作一枚棋子，用来拉拢你，控制你罢了。”
韦小宝心里咯噔一下，这话倒是说到了他的心坎里。吴三桂那老狐狸，哪里会平白无故送美人上门？分明是想借着张氏，拿捏住自己的把柄。
“这……”韦小宝一时语塞，不知该如何应对。
张氏轻轻叹了口气，声音里带着几分无奈：“桂总管若是不肯收留妾身，妾身回到听雨轩，怕是也讨不到好果子吃。王爷心狠手辣，妾身不过是他的玩物，若是连这点事都办不好……”
她话未说完，眼圈便红了，晶莹的泪珠在眼框里打转，看得韦小宝心头一软。他知道，这深宅大院里的女子，大多身不由己。张氏虽为吴三桂的爱妾，实则不过是笼中之鸟，任人摆布。
“罢了罢了。”韦小宝心一横，侧身让开道路，“夫人先进屋歇歇吧，待我想想办法，明日一早便送你回去。”
张氏眼中闪过一丝感激，轻声道了句“多谢桂总管”，便跟着他走进了跨院。
韦小宝生怕惊动了正屋的建宁公主和沐剑屏，特意领着张氏进了西侧的偏房。偏房里只摆着一张硬板床，一张旧木桌，陈设简陋。他点亮桌上的油灯，昏黄的光晕立刻弥漫开来，将两人的影子拉得老长。
“夫人暂且委屈一下，将就一晚吧。”韦小宝搓着手，觉得气氛有些尴尬。
张氏放下托盘，将酒壶和酒杯摆在桌上，轻声道：“桂总管不必客气。妾身今日能得你相救，已是感激不尽，何来委屈之说？”
她说着，提起酒壶，为韦小宝斟了一杯酒，又给自己斟了一杯。酒液清冽，带着淡淡的桂花香气。
“桂总管，妾身敬你一杯，多谢你今日的救命之恩。”张氏端起酒杯，眼神恳切。
韦小宝本想推辞，却见她眼中满是真诚，只得端起酒杯，一饮而尽。酒入喉中，温润醇和，竟带着几分暖意。
两人相对而坐，一时无话。油灯的火苗轻轻跳动，映得张氏的脸颊忽明忽暗。她今日换了一身素色的襦裙，长发松松地挽着，少了几分往日的娇柔，多了几分清丽。
韦小宝看着她，忽然想起白日里为她疗伤的情景。那时她面色苍白，眉头紧蹙，此刻却眉眼舒展，唇边带着浅浅的笑意，竟是别有一番风韵。
“桂总管的素女神功，真是厉害。”张氏忽然开口，打破了沉默，“妾身这心口痛的旧疾，缠了数年，今日竟被你彻底根治了。”
韦小宝干笑两声：“雕虫小技，不足挂齿。”
“桂总管过谦了。”张氏眸光微动，定定地看着他，“只是妾身有一事不明，这素女神功，乃是神龙架素女宫的独门绝学，向来只传女子，从不外传男子。桂总管一个男子，怎会习得此功？”
韦小宝心里猛地一惊，手中的酒杯险些掉落在地。他万万没想到，张氏竟然认得素女神功！
“你……你怎么知道素女神功？”韦小宝失声问道，眼神里满是警剔。
张氏微微一笑，笑容里带着几分神秘：“桂总管不必惊慌。妾身不仅知道素女神功，还知道这功法的来历。因为妾身，便是神龙架素女宫的人。”
“什么？”韦小宝惊得站起身来，瞪大了眼睛，“你是素女宫的人？那你为何会在吴三桂的王府里，做了他的小妾？”
张氏眼中的笑意渐渐散去，取而代之的是几分凄苦。她轻轻放下酒杯，轻声道：“此事说来话长。妾身本是素女宫的弟子，名唤素心。三年前，师门遭逢大难，被仇家灭门。妾身侥幸逃脱，却又不幸被吴三桂的手下掳走。他见妾身有几分姿色，便将妾身强纳为妾，囚于这王府之中，形同软禁。”
韦小宝听得目定口呆，万万没想到这看似柔弱的女子，竟有如此坎坷的身世。
“那你这些年，就一直忍气吞声？”韦小宝问道。
素心苦笑一声：“不忍气吞声，又能如何？吴三桂手握重兵，势力滔天。妾身不过是一介弱女子，手无缚鸡之力，如何能与他抗衡？这些年，妾身只能隐姓埋名，苟且偷生，只盼着有朝一日，能为师门报仇雪恨。”
她说着，眼中闪过一丝决绝的光芒。
韦小宝看着她，忽然觉得眼前的女子，不再是那个娇柔怯弱的吴三桂小妾，而是一个背负着血海深仇的江湖儿女。
“那你今日，为何要将此事告诉我？”韦小宝问道，他知道，此事若是传出去，素心的性命怕是难保。
素心抬眸看着他，眼神坦诚：“因为桂总管身怀素女神功，定与我素女宫有着渊源。再者，妾身观桂总管并非奸恶之徒，今日王爷派妾身来伺候你，看似是拉拢，实则是想让妾身监视你。妾身若是顺从，日后便会被他牢牢控制；若是不从，便是死路一条。妾身思来想去，唯有与桂总管坦诚相待，或许还有一线生机。”
韦小宝闻言，心中已是了然。吴三桂这老狐狸，果然是老谋深算。他派素心来，既是拉拢，也是监视，一箭双雕。
“你想让我帮你？”韦小宝问道。
素心点了点头，站起身来，对着韦小宝盈盈一拜：“妾身知道此事强人所难，但若能得桂总管相助，妾身愿肝脑涂地，在所不辞。”
韦小宝连忙扶起她，沉吟道：“此事事关重大，容我好好想想。吴三桂谋反之心昭然若揭，我此番前来，本就是为了打探他的虚实。你我如今，算是同病相怜。”
素心眼中闪过一丝喜色：“如此说来，桂总管是答应帮我了？”
韦小宝苦笑一声：“帮你可以，但你也得帮我。我需要你帮我打探吴三桂谋反的证据，里应外合，方能成事。”
“这是自然。”素心连忙道，“妾身在王府三年，对他的所作所为也略知一二。他暗中囤积粮草，招兵买马，与反贼勾结，这些事妾身都可以一一告知桂总管。”
两人一拍即合，当下便凑在一起，低声商议起来。素心将吴三桂这些年的所作所为，一五一十地告诉了韦小宝。从他暗中扩充兵力，到与周边土司勾结，再到私藏兵器，桩桩件件，都触目惊心。
韦小宝听得心惊肉跳，暗暗庆幸自己今日与素心坦诚相待，否则想要拿到吴三桂谋反的证据，怕是难如登天。
商议完毕，已是深夜。油灯的油快要燃尽，火苗越来越小。
“时候不早了，桂总管早些歇息吧。”素心轻声道，脸颊微微泛红。
韦小宝这才想起，两人共处一室，孤男寡女，终究是不妥。他正想开口让素心睡在床上，自己趴在桌上将就一晚，却见素心忽然抬起头，眸光如水，看着他轻声道：“桂总管，今夜之事，妾身……妾身不会忘记。”
她说着，缓缓走近韦小宝，身上的兰香混合着酒香，扑面而来。月光从窗棂间洒进来，落在她的身上，象是镀上了一层银霜。
韦小宝只觉得心头一热，浑身的血液都仿佛沸腾起来。他看着素心娇艳的脸庞，小巧的嘴唇，竟忍不住伸手揽住了她的腰肢。
素心轻轻一颤，没有挣扎，反而软软地靠在了他的怀里。
夜风吹过窗棂，发出呜呜的声响。油灯终于燃尽，火苗一闪，彻底熄灭。偏房里顿时陷入一片黑暗，只剩下两人交织的呼吸声，以及窗外的虫鸣。
春宵苦短，旖旎缠绵。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，韦小宝便被一阵急促的敲门声惊醒。他猛地睁开眼，只见素心正依偎在他的怀里，睡得正香。窗外传来建宁公主那熟悉的声音，带着几分怒气：“韦小宝！你给我滚出来！”
韦小宝心里咯噔一下，暗道不好，怕是东窗事发了！
他连忙推醒素心，急声道：“快！公主醒了！你赶紧从后门走，我去应付她！”
素心也惊醒过来，连忙起身，匆匆整理好衣衫。她看着韦小宝，眼中带着几分不舍，轻声道：“桂总管保重，妾身日后再与你连络。”
说罢，她快步走到偏房的后门，推门而出，消失在晨雾之中。
韦小宝定了定神，整理好自己的衣衫，这才慢悠悠地打开房门。
建宁公主正叉着腰站在门口，脸色阴沉得能滴出水来。沐剑屏站在她身后，眼神里带着几分担忧。
“韦小宝！你昨晚干什么去了？”建宁公主厉声问道，“我昨夜醒来，见你不在房里，你是不是又去勾搭那个狐狸精了？”
韦小宝连忙挤出一脸笑容：“公主殿下息怒！小的昨夜……昨夜是去打探消息了，绝无半句虚言！”
“打探消息？”建宁公主冷笑一声，伸手便揪住了他的耳朵，“你当我是三岁小孩吗？我明明看见一个女人从你这偏房的后门跑了！你快说，她是谁？”
韦小宝疼得龇牙咧嘴，心里暗暗叫苦。他知道，这下是瞒不住了。
正在这时，院外忽然传来管家的声音，语气急促：“桂总管！王爷有请！十万火急！”
韦小宝心里一惊，暗道吴三桂这么早派人来，怕是出了什么大事。他顾不得再与建宁公主解释，连忙道：“公主殿下，此事一言难尽，待我回来再与你细说！”
说罢，他挣脱建宁公主的手，快步朝着院外走去。
建宁公主看着他的背影，气得直跺脚，柳眉倒竖：“韦小宝！你给我等着！等你回来，我定要扒了你的皮！”
沐剑屏轻轻拉了拉她的衣袖，柔声劝道：“公主殿下，桂大哥定有苦衷，我们还是先等等吧。”
建宁公主哼了一声，终究是没有追上去。
韦小宝跟着管家，快步朝着吴三桂的书房走去。他心里七上八下，不知道吴三桂这么早召见他，究竟是为了何事。是素心的事败露了？还是谋反的计划有了变故？
他抬头望了望天边的鱼肚白，只觉得前路漫漫，凶险未卜。一场更大的风暴，似乎正在悄然蕴酿。