海南文昌。
椰林树影，海风习习。这里是风景名胜，也是中国最繁忙的航天发射场。
林远站在海边的沙滩上，看着远处耸立的巨大发射塔架。
“轰”
一枚长征火箭拖着长长的尾焰，刺破苍穹。
周围的游客都在欢呼拍照。
但林远的脸却是黑的。
“老板，没戏。”顾盼拿着一瓶椰汁，跑得满头大汗，“我找了发射中心的主任，也找了航天科技的老总。”
“他们怎么说？”
“他们说：排队。”
“现在的发射任务已经排到2028年了。探月的、探火星的、空间站补给的……全是国家级的大任务。”
“咱们的启明卫星虽然也重要，但在他们眼里，那是商业单，得往后稍稍。”
“三年？”林远皱眉，“三年后黄花菜都凉了。”
他的“算力币”系统，现在全靠之前借用的那几颗试验星撑着。如果不能尽快把自己的组网卫星发上去，一旦用户量暴增，网络就会堵死。
“能不能加钱？插个队？”
“加了。我说了双倍价钱。”顾盼苦笑，“人家主任说了：小顾啊，这不是钱的事。发射工位就这几个，火箭就这几枚。萝卜多坑少，你让我把谁挤下去？把空间站的宇航员挤下去？”
死局。
有钱，没处花。
有货，运不走。
这就是运力瓶颈。
林远在沙滩上走了几圈。
“既然正规军的大巴车坐不上……”
“那我们就找黑车。”
“黑车？”顾盼吓了一跳，“老板，这可是发射卫星，不是运白菜。哪来的黑车？”
“民营火箭。”林远说。
“国内这几年不是冒出来很多造火箭的创业公司吗？”
“是有几家。”顾盼拿出一个小本本，“但是……都不太靠谱。”
“比如这家，叫星火航天。”
“他们的老板叫罗狂，是个卖烟花爆竹起家的。后来脑子一热，说要造中国的spacex。”
“结果呢？”
“结果这三年，他发了五次火箭。”
“成了几次？”
“零次。”顾盼伸出一个拳头，“全炸了。人送外号窜天猴大队长。”
“现在这公司快破产了，连工资都发不出来。谁敢坐他的车？那是送死。”
林远看着远处的大海。
“带我去看看。”
“老板，你疯了？那可是咱们好不容易造出来的卫星，一颗好几百万呢！万一炸了……”
“炸了再造。”林远眼神坚定，“总比在仓库里发霉强。”
“而且，只有这种走投无路的人，才敢接我们的急单。”
文昌郊区，一个废弃的椰子加工厂。
这就是“星火航天”的组装基地。
院子里杂草丛生，停着几辆生锈的吊车。厂房顶棚还漏着光。
一个穿着背心、拖鞋，头发像鸡窝一样的男人，正蹲在地上吃盒饭。
他就是罗狂。
“罗总，来生意了。”顾盼捂着鼻子，这地方全是机油味。
罗狂抬头看了一眼，继续扒饭：“要债的？没钱。命有一条。”
“我们是来发卫星的。”
“噗”
罗狂一口饭喷了出来。
他擦了擦嘴，站起来，眼睛里冒光：“真的？几颗？”
“一百颗。”林远说，“第一批。”
罗狂腿一软，差点跪下。
“一百颗？！哥，你是我亲哥！”
但他马上又像泄了气的皮球：“哥，你别逗我了。你是林远吧？江南之芯的大老板。你那么金贵的卫星，敢用我的窜天猴？”
“我自己都不敢信。”
“我看了你的发射记录。”林远很冷静，“前四次是发动机爆炸，第五次是姿态失控。”
“但是，你的火箭有一个优点。”
“什么？”
“便宜。”
“而且，快。”
“你用的是不锈钢做箭体，液氧甲烷做燃料。这路子是对的和马斯克一样。只是你的工艺太糙了。”
林远走到厂房中间，那里躺着一枚还没刷漆的火箭，像个大号的热水器。
“我给你钱，给你技术。”
“但是，我要在一个月内，看到它飞起来。”
“而且，不能炸。”
罗狂像是抓住了救命稻草。
“林总，您说咋整？我这火箭最大的毛病，就是发动机不耐烧。”
他带林远来到试车台。
那是一台看起来很威猛的火箭发动机。
“一点火，推力倒是够。但是烧不到60秒，喷管的喉部最细的地方就化了。”
“那一块温度最高，有3000多度。什么金属都扛不住。”
“我们试了钨、钼，甚至涂了陶瓷，都不行。一化，火就乱喷，火箭就炸了。”
林远看了看那个烧穿的喷管。
“你是怎么降温的？”
“再生冷却啊。”罗狂指着喷管外面密密麻麻的小管子，“就是把低温的燃料甲烷，先在喷管外壁的管子里跑一圈，把热量带走，然后再喷进燃烧室。”
“这法子大家都用，怎么到我这就不好使了？”
林远仔细看了看那些管子。
“你的管子，是焊上去的？”
“对啊。找的最好的焊工。”
“这就是问题。”林远摇头。
“焊缝导热不好。而且管子和管子之间有缝隙，接触面不够大。”
“热量来不及传给甲烷，管壁就烧穿了。”
“那咋办？我也买不起那种一体成型的3d打印机啊。”罗狂哭丧着脸。
“不用3d打印。”
林远想起了之前的“发汗冷却”消防头盔。
“既然外面冷不下来……”
“那就在里面降温。”
“气膜冷却。”
“什么膜？”
“给发动机穿雨衣。”
林远拿起粉笔，在地上画图。
“我们在喷管的最上端，也就是燃烧室的边缘，打一圈细密的小孔。”
“让一部分低温的燃料，不参与燃烧，直接贴着管壁喷下来！”
“这层低温流体，会像一层水膜或者气膜一样，覆盖在管壁内侧。”
“它把3000度的火焰，和管壁隔开了！”
“就像你手沾了水，敢去摸烧红的铁块一样莱顿弗罗斯特效应。”
“只要这层膜不破，管壁就烧不坏！”
罗狂听傻了。
“这……这就是传说中的气膜冷却？可是这孔怎么打？打大了火就灭了，打小了没效果。”
“而且，这孔得是斜着的，得让气流旋转起来，像旋风一样贴着壁走。”
“这工艺，得要五轴机床吧？”
“不用机床。”
林远眼中闪过一丝精光。
“用激光打孔。”
“我们有最好的激光器。”
“而且，我们有盘古大模型。”
“让ai去算！算出这一圈孔的最佳角度、最佳孔径！”
“保证这层膜既薄又韧，吹不破！”
三天后。
一台从江南之芯运来的激光加工机，架在了发动机喷管上。
“滋滋滋”
激光像绣花针一样，在坚硬的特种钢上，打出了成千上万个肉眼几乎看不见的微孔。
这需要极高的精度。稍微歪一点，气膜就会乱，就会烧穿。
“打完了。”
罗狂看着那些密密麻麻的小孔，心里直打鼓。
“这能行吗？别把发动机弄漏气了。”
“上试车台！”林远下令。
发动机被固定在水泥台上。
“3、2、1，点火！”
“轰！！！”
一条蓝白色的火龙，从喷管里狂喷而出。
大地在震动，空气在燃烧。
监控屏幕上，温度计的数字疯狂跳动。
燃烧室核心温度：3200度。
但是，最关键的数据是管壁温度。
以前，到了30秒，管壁温度就会飙升到1400度钢的软化点，然后炸裂。
现在。
30秒……管壁温度：800度。
60秒……管壁温度：850度。
稳住了！
那层看不见的“气膜”，死死地护住了管壁。
100秒！
200秒！
直到燃料耗尽，发动机自动关机。
喷管完好无损！
甚至连一点烧红的迹象都没有！
“成了！成了！”罗狂跪在地上，嚎啕大哭，“老子的火箭终于不炸了！”
一个月后。
西北无人区，临时发射场。
没有高大的塔架，只有一辆改装过的发射车，竖起了一枚洗刷一新的“星火一号”火箭。
上面载着20颗“启明”卫星。
“这可是我的全部家当啊。”顾盼紧张得手心出汗，“要是炸了，几个亿就听响了。”
“相信科学。”林远看着那枚火箭。
“点火！”
“轰”
火箭拔地而起，直插云霄。
一级分离……正常！
二级点火……正常！
星箭分离……正常！
“卫星入轨！”
指挥车里，一片欢腾。
林远看着屏幕上那个代表卫星的小绿点，正在地球轨道上缓缓移动。
路，通了。
他不仅解决了一次发射，更重要的是，他扶持起了一个“民营航天盟友”。
罗狂这个“疯子”，掌握了“气膜冷却”技术后，成本比马斯克还低。
“林总，”罗狂擦着眼泪，“以后我的火箭，只拉你的货！半价！”
卫星上天了，网络通畅了。
但是，林远还没来得及高兴。
一个新的麻烦，从海底冒了出来。
“老板，”负责海外业务的孟彦打来电话。
“我们在东南亚铺设的海底光缆连接各个岛屿的，断了。”
“断了？被船锚挂了？”
“不是。”孟彦声音古怪。
“是被吃了。”
“吃？鲨鱼？”
“不，是微生物。”
“一种奇怪的，生活在海底热液喷口附近的嗜热菌。”
“它们好像对我们的光缆外皮某种新型环保塑料特别感兴趣。”
“几百公里的光缆，被啃得千疮百孔。”
“而且，”孟彦顿了顿，“这种菌，本来只在深海火山附近有。”
“但奇怪的是，它们突然大规模出现在了我们的浅海光缆线路上。”
“就像是有人故意撒在那里的。”
林远眼神一冷。
又是生物攻击？
上次是江钢的噬铁菌，这次是海底的嗜塑菌。
对手学聪明了。不搞爆炸，搞腐蚀。
“看来，我们得去一趟深海了。去看看，到底是谁在海底投毒。”