几日后，朱标私下召见了李希颜。
“李卿，委屈你了。”
朱标看着面容憔瘁的臣子，语气温和。
“臣无能，未能为殿下分忧！”
李希颜伏地请罪。
“非卿之过。”朱标让他起身，“大势如此，非一人之力可逆。不过，稽考议策会既已设立，虽无实权，名义尚在。孤交给你一件事。”
李希颜精神一振：“请殿下吩咐！”
“不必再议章程。”
朱标低声道。
“以此会为名，暗中留意、接触两京十三省，那些真正有巧思、不安于现状、技艺精湛却又因身份不得升迁的工匠。特别是……擅长火器、器械、水利、营造者。将他们的姓名、籍贯、所长、境遇，暗中记录在册，密报于孤。”
李希颜眼睛一亮：“殿下是打算……”
朱标笑了笑，并未多言。
李希颜见状，也明白了朱标的意思，深呼一口气。
“臣明白了。”
“另外，”
朱标沉吟片刻。
“东宫侍卫中，挑选十名绝对忠诚、家世清白、头脑灵活的年轻子弟。不必勇武过人，但要心思缜密，略通文墨。”
“找个由头，让他们轮班去将作监、军器局观摩学习，多听多看，与里面的老师傅结交，但不要表露任何特别意图。”
李希颜深深一揖：“殿下深谋远虑，臣钦佩！”
朱标挥挥手让他退下。
独自一人时，他才卸下所有伪装，疲惫地靠在椅背上。
“父皇，您常说‘治大国需如烹小鲜’。儿臣如今才知，这火候难掌，佐料难加。”
朱标揉了揉太阳穴，正准备拿起一本奏折批阅。
殿外一阵喧闹。
很快便有内侍进来。
“殿下，永昌侯蓝玉求见。”
“让他进来。”
朱标一摆手，将手中奏折放下。
没过多久，一人走了进来，来人身材魁悟，身着常服却掩不住久经沙场的彪悍，正是远在云南征战但不知道怎么回来了的舅父——蓝玉。
蓝玉脸色铁青，虎目圆睁，须发似乎都因怒意而微张。
大步流星跨入书房，目光如电般扫过朱标略显苍白的脸和案头散乱的文书。
下一秒，竟在朱标惊愕的目光中，“扑通”一声，单膝跪地，抱拳行礼。
“臣，蓝玉，叩见太子殿下！”
他顿了顿，猛地抬起头，眼神灼灼逼人。
“请殿下明示——究竟是哪个居心叵测的奸佞小人，在蛊惑殿下行此荒唐之事，动摇国本？！臣立刻去宰了他！”
“舅父！”朱标惊得站起身，绕过书案想要搀扶，“您这是何意？快快请起！”
蓝玉却如山岳般跪地不动，声音更加激动。
“殿下！您近日所为，臣都听说了！什么‘科学院’，什么擢拔匠人！朝野议论纷纷，都说殿下被妖言所惑，不务圣贤正学，专好奇技淫巧！”
“陛下北巡未归，殿下监国，多少人眼睛盯着！”
“此事若传到陛下耳中，或是被那些文官嚼舌根子，说殿下……说殿下心智不稳，如何是好？！”
他胸膛剧烈起伏，显然是快马加鞭刚从外面赶来，忧心如焚。
“殿下！您是储君，是大明的未来！当潜心学习治国之道，亲近贤臣良将，岂能与那些操持贱业的匠户厮混，还要为他们设衙立院？”
“这绝非明君所为！定是有小人见殿下仁厚，进以谗言，欲坏殿下声名，乱我大明社稷！殿下，告诉臣，是谁？”
“是那个李希颜，还是另有其人？臣绝不容此等宵小活在世上！”
朱标伸出的手僵在半空。
他看着蓝玉的模样，莫名想到了曾经在后世看到的结局。
朱标没有搀扶，而是走回书案后，慢慢坐下。
他也没有说话，只是拿起刚才正在翻阅的奏折又重新看了起来。
沉默在蔓延，无形的压力开始取代蓝玉带来的肃杀之气，一点点反压回去。
蓝玉还保持着单膝跪地的姿势。
忽然觉得这书房的地砖，今夜格外冷硬。
太子的沉默，比任何斥责都让他不安。
终于，朱标开口了。
“永昌侯，”
朱标放下奏折，看向蓝玉，目光平静。
“你方才说，要宰了蛊惑孤的奸佞？”
蓝玉心头一紧，硬着头皮。
“是！臣不能坐视有人惑乱储君！”
“好。”
朱标点了点头，目光如平静的湖面般落在蓝玉脸上。
“那孤问你，你口中的‘奸佞’，是指李希颜，还是指……其他赞同或执行孤之意愿的臣子？”
“这……”
蓝玉语塞。
他本意是泛指，但太子这么一问，他若指实李希颜，便是与东宫近臣公开对立；若泛指，则显得鲁莽无据。
“你又言，此事动摇国本、绝非明君所为。”
朱标继续道，语调依旧平稳。
“但孤监国以来，自问谨言慎行，所议之事，无论成否，皆出于公心，咨询过重臣。”
“到你蓝大将军口中，竟成了近乎失德之举？永昌侯，你是在指责孤这个储君不修德、不行正道吗？”
蓝玉额角瞬间见汗。
“臣不敢！臣绝非此意！臣只是忧心殿下被小人蒙蔽……”
“谁是小人？”
朱标打断他，目光锐利如刀。
“李希颜是父皇点为东宫属官，向来忠谨。你无凭无据，仅因政见不同，便直斥其为小人，还要打要杀……蓝玉，你这是替孤甄别忠奸，还是欲替孤决断东宫人事，甚至……干涉孤之意志？”