赵大力闷着头帮忙，没说话。
“这才哪儿到哪儿。”
灰狼喘了口气，示意赵大力搭把手，
“看见刚才那纹身了吗？这里人叫他‘灰烬之尘’，一群专挑活不下去的人下手的杂碎。”
“给你口吃的，告诉你所有的苦难都是外面的人造成的，死了就能上天堂享福，老婆孩子都能过上好日子……哼。”
他冷笑一声，带着浓重的嘲讽和无奈，
“洗脑洗得连自己命都不要了。这地方，穷，乱，没希望，这种玩意儿最吃得开。”
扳手在不远处清理另一堆瓦砾，闻言啐了一口：
“妈的，畜生！拿人命当鞭炮放！”
山猫从一处断墙后闪出来，拍了拍手上的灰：
“周边暂时干净。这女的应该是单独行动，没同伙接应。估计是早就藏在这片废墟里，等着我们上钩。”
“为什么……要这么干？”
赵大力终于忍不住问，声音沙哑，
“就为了炸我们几个？值吗？”
“值不值？”
灰狼直起身，擦了把汗，看着这片满目疮痍的村镇，
“对他们头子来说，值。弄死一个维和士兵，就是一份‘战果’，能吓唬平民，也能跟背后给钱给枪的主子交代。对这些被洗脑的棋子来说……”
他顿了顿，
“可能他们真觉得值。活得太苦了，苦到觉得死了反而是解脱，还能‘杀敌立功’。疯子不可怕，可怕的是让正常人变成疯子的世道。”
毒牙从狙击位撤下来，默默加入清理工作，只说了两个字：
“常态。”
接下来的几个小时，救援在一种压抑的谨慎中进行。
没有再发生袭击，又陆续救出了两个被困的平民，都是轻伤。
但每个人心头都像压了块石头。
返回营地的路上，车里没人说话。
赵大力看着窗外飞速倒退的焦土和残垣，灰狼的话和老兵们的反应在他脑子里反复回响。
疯子……世道……常态……
原来，真实的战场不止是子弹横飞、炮火连天，
更是这种渗透在每一个角落的绝望、扭曲和毫无道理的牺牲。
上次的冷枪，今天遭遇的伪装炸弹。
那一夜，赵大力睡得极不安稳。
硬板床仿佛变成了爆炸中心的焦土，每次刚沉入混沌的浅眠，
眼前就会猛地炸开刺目的火光，耳畔回响起那声嘶哑的“为了……”和紧随其后的轰然巨响。
破碎的血肉、妇女突变的眼神、小男孩空洞的瞳孔、军医额头的血迹……
这些画面碎片像失控的幻灯片，在他紧闭的眼睑后疯狂轮播。
“嗬！”
他第三次猛地惊醒，额头上是一层冰凉的冷汗，心脏在胸腔里狂跳得像要撞碎肋骨。
黑暗中，只有营房里其他队员均匀或轻微的鼾声。
他抬手抹了把脸，手指微微颤抖。
说到底，他赵大力也才二十出头。
血肉横飞的爆炸，每一次回想都带着肠胃不适的生理性厌恶和后怕。
他蜷缩了一下，喉咙发干。
黑暗中，叶枫的声音却异常清晰地浮现出来，平静，甚至带着点惯有的慵懒，
却像定海神针一样压在他翻腾的心海上：
“大力，记住，去到那边对你来说会是一种极大的挑战和压力。”
“如果有一天，你觉得真的坚持不下去了，扛不住了，别硬撑。”
“打电话给我，随时可以回来，没人会笑话你。”
枫哥……
赵大力用力闭上眼睛，攥紧了拳头，指甲陷进掌心带来细微的刺痛。
枫哥早就料到他会害怕，会动摇。
可枫哥还是让他来了。为什么？
不管是为什么，这对枫哥一定极为重要！
“我不能让枫哥看不起……”
他咬着牙，在黑暗中无声地对自己说，每一个字都像在给自己打气，
“我不能怂……我不当狗！”
反复默念着这几句话，像念着护身的咒语，
后半夜，精疲力竭的赵大力终于在身体自我保护机制下缓缓沉睡。
天刚蒙蒙亮，营房里响起第一声轻微的动静时，赵大力几乎是同步睁开了眼睛。
眼底有血丝，但眼神不再涣散。
他沉默地起身，开始整理内务，动作比昨天更加利落，
仿佛想用这种程式化的忙碌来驱散残留在骨头缝里的寒意。
当他端着洗漱用品走出营房时，迎面差点撞上一个人。
是灰狼。
他手里拿着两个冒着热气的军用口杯，看了赵大力一眼，将其中一杯递了过来。
“提神。”
灰狼的声音依旧没什么起伏，言简意赅。
赵大力愣了一下，看着那杯热气腾腾的速溶咖啡，
又抬头看看灰狼没什么表情的脸，心头莫名一暖。
“……谢谢队长。”
他端起来，小心地吹了吹，温热的液体流进干涩的喉咙，驱散了些许寒意和疲惫。
“第一次见，都这样。”
“见得多了，就习惯了，但是要记住这种感觉，然后把它变成你检查角落、观察细节、扣扳机前多问一句‘为什么’的动力。”
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“不然，下次躺下的可能就是你自己，或者你想护着的人。”
这番话没有安慰，更像是实战经验的总结。
大力点点头，闷声道：
“我记住了，队长。”
“赶紧收拾，一会儿老何找你。”
灰狼说完，便不再看他，径直走向自己的床边坐下。
果然，刚整理好内务，老何的身影就出现在营房门口，朝赵大力招了招手。
跟着老何穿过营区，来到指挥中心旁边一间独立板房前。
门口站着一名持枪警卫。
老何验证身份后，带赵大力走了进去。
房间不大，陈设简单，一张桌子，几把椅子，墙上挂着大幅的作战地图和卫星图。
一个身影背对着门，站在地图前，身姿挺拔，哪怕穿着普通的作训服，
也能感受到一股经过长期军旅生涯淬炼出的沉稳气度。
听到动静，那人转过身。
大约五十岁上下，面容刚毅，皮肤黝黑，眼神锐利而清明，眼角的皱纹如同刀刻。
他的目光落在赵大力身上，仔细打量了一番，点了点头。
“首长，这就是赵大力同志。”
老何介绍道，语气恭敬。
“嗯，何上尉，你去忙吧。”
中年军官声音浑厚，带着一种不容置疑的威严。
老何应声离开，轻轻带上了门。
房间里只剩下两人。军官指了指椅子：
“坐。”