官家还年轻，后宫除了这位孟皇后外，就只有一个刘氏。
刘氏，全名刘清菁。
貌美，多才多艺，虽还是个御侍，但很多人都觉得，只要太皇太后槡期一过，官家便会给她晋封。
这很多人里，包括孟氏。
刘氏与孟氏一样，娘家并不显赫。
唯一不同点在于，孟氏是太后生前看中选定的，刘氏则是官家自己选的。
孟皇后的话飘在氤氲的茶香里，看似闲谈家事，实则字字句句敲在朝堂与后宫的连接点上。
她提及裴之砚的堂弟，引出自己兄弟科举失意，叹息孟家势弱。
这哪里真是感慨门第？
分明是在说，在这汴京城，没有扎实的功名与官身，仅凭一个皇后的虚名，根基终究是飘摇的。
她感觉到了威胁。
尤其是丧期即将过去，刘氏很快就会有名分。
也许还会有新的人不断进来。
“娘娘说的是。”
孟氏看着她。
带着几分轻愁的眸子里，有什么东西闪了闪。
似是欣赏，又似更深的思量。
“不说这些了。本宫今日请夫人来，其实也是心里憋闷，我们去后苑走走！”
只是好巧不巧的。
在后苑遇到了刘氏。
两边人迎面碰上，避无可避。
刘氏带着笑意，快步上前，盈盈下拜：“妾身给皇后娘娘请安。”
她今日穿了一身玫红色绣折枝海棠的宫装，外罩银狐色滚边的月白披风，虽有些花儿已开，但还是不如她鲜亮。
声音也很清脆。
孟氏停了脚步，恰到好处一笑：“起来吧。今日怎的想着来此处？”
“在屋里闷得慌，想着园里的梅花或许还开着，便过来瞧瞧。”
“这位是枢密都承旨裴大人的夫人，陆氏。”
孟皇后介绍道。
刘氏“呀”福了福身：“原来你就是官家钦封的宣德夫人，妾身失礼了。”
她笑得天真烂漫，“常听官家提起裴大人年轻有为，是国之栋梁，今日得见夫人，气度亦是不凡，果然是不是一家人不进一家门。”
到底还是年轻，孟皇后脸上的笑意淡去几分。
孟氏将两人的神色尽收眼底，微微一笑，看向刘氏：“妹妹是来看梅花？本宫与裴夫人也正随意走走。前头‘冷香亭’旁的几株绿萼，倒是还精神，可要一同去看看？”
这是邀请，也是不动声色的主导。
刘氏自然不会推拒，笑意盈盈地应了：“能陪娘娘赏梅，是妾身的福分。”
三人便一同往梅林深处走去。
气氛看似融洽。
“裴夫人是第一次来这后苑吧？”
她伸手拂开一支斜伸到径上的梅枝，动作轻盈，“不过妾身倒觉得，梅花好是好，就是太冷清孤傲了些，不如牡丹芍药热闹喜庆。”
孟氏停下脚步，看了刘氏一眼，目光落在她手中的那支梅花上：“花木各有其性，顺应天时罢了。梅花耐寒，独俏枝头，是其本色。热闹喜庆的花，自有春暖时节绽放。”
刘氏笑容不变，眼神却亮了些：“娘娘说的是。好在春时要到了，这园子要热闹起来了。”
刘氏眨了眨眼，似乎觉得这回答有些无趣，笑了笑，不再追问。
行至冷香亭，果然有几株绿萼梅，花瓣边缘已有些萎蔫，但幽香犹存。
内侍早已在亭中石凳上铺了软垫，备了热茶。
三人坐下，孟氏端起茶杯，忽似想起什么，对刘氏道：“对了，前日内府新贡了一批江南来的软缎，颜色鲜亮，本宫瞧着有几匹海棠红、杏子黄，倒是极衬妹妹的肤色。稍后让人给你送去。”
刘氏立刻起身谢恩，笑容甜美：“多谢娘娘厚爱。
“妾身正愁开春没什么新鲜衣裳呢。”
她顿了顿，眼波流转，带着几分恰到好处的娇憨，“说起来，管家前日也赏了妾身一对南珠耳铛，说那主子光泽好，让妾衬着新衣戴呢。”
孟氏端着茶杯的手几不可察地顿了顿，随即笑意不变，抿了口茶：“官家的眼光自然是好的。妹妹戴着，定然好看。”
又坐了会，孟氏便以风大为由，起身回宫。
入宫一趟，着实耗神。
那刘氏看着还小，可话里话外都是机锋。
很难想象，十五六岁的年纪，竟就有这般深的城府。
吃过午饭，她便歇了个午觉。
这一睡，竟是直接到裴之砚下值。
这么能睡？
不会有什么问题吧？
她给自己把了把脉，一切正常啊。
可怎么就总是睡不够。
裴之砚担忧：“还是请个郎中看看，也能放心些。”
想了想，道：“那明日吧！”
“方才听陈管家说，你今日进宫了？”
“嗯。”
“刘御侍？”
“嗯，”抬眼，“你见过？”
裴之砚摇头：“是她的兄长，在殿前司任了个闲职，昨日还想请我吃茶。”