县衙前陷入短暂的安静。
在场的打更人，大多是知晓前身性子的，此刻神情皆是露出了几分诧异，随后目光流转，变得玩味。
那眉眼狭长的男子，此时在众人的目光注视下，只觉得脸面丢尽，羞怒之意涌上心头。
“谁给你的胆子拒绝我！！”
他沉声开口，语气中充斥着暴虐，迈开步履，朝着苏牧走来。
苏牧神情平静，左手扶着腰间刀鞘，拇指伸出轻轻抵住刀镡。
“袁五，回来！”
这时，这帮打更人中，一位留着山羊胡的中年男人开口，其站在众人中间，隐隐是这个小团体的头头。
听到他的话，袁五心中虽然恼怒，却也按下性子，停下脚步，目光阴冷的盯着苏牧，冷笑一声回头。
苏牧没有理会，抵住刀镡的拇指收回，转身迈步走进县衙大门。
等到他的背影消失，这帮打更人中，才有人啧啧称奇道：“这软柿子不知是遇到了什么事，今天竟如此硬气。”
袁五一脸愤懑，回到众人当中，不满的嘟囔道：“二哥你叫我回来作甚，这小子性子软弱，这次不收拾，以后就不好拿捏使唤了。”
山羊胡男人收回望向县衙大门的目光，沉思着说道：“若刚才我没有看错，你迈开第一步时，他左手拇指已经抵住刀镡了。”
袁五明显一脸不信：“这软柿子连狗都怕，还敢杀人？！”
“算了。”
男人摇了摇头，劝解道：“左右不过少了个使唤的人，日后就别与他为难，大家到底是同袍，惹出事来都得遭罪。”
袁五闻言勉强点了点头，不经意回头望向衙门，眼中却是闪过一抹阴狠。
点卯过后。
苏牧来到班房，找到班头，说出了自己想要申请成为‘阴差’的想法。
班头是个身材魁悟的汉子，本在假寐休憩，听到后睁眼看了看苏牧，皱眉开口道：“你知道‘阴差’有多危险，每年得死多少人吗？”
“放着好好的打更人不当，要去当‘阴差’，你是嫌自己命长，还是觉得自己活够了？”
苏牧抿了抿嘴，直接道：“若是无法变强，打更人也保不准会死在哪天夜里，我需要更好的肉食和汤药，打更人的俸禄不够。”
当然，最主要的还是【阴阳道果】需采集阴阳之气化作道力，成为‘阴差’能够更快更多的采集到鬼怪身上的阴气。
班头闻言一怔，接着摇头叹息一声，摆手道：“我没法让你成为‘阴差’，但下个月临安府的杨无常使会过来一趟，到时我会给他说一声。”
“能不能成全看你自己。”
苏牧闻言抱拳道谢。
转身离开，上街巡游。
等到接近酉时，天色渐暗，街道上的人影稀疏，即便有零零散散几个，也都匆忙的小跑着，象是有什么东西在背后追赶。
左右不过片刻时间，街道上就变得空空荡荡，安静冷清，与白日间热闹的场景截然不同。
苏牧对此已经习惯，左手扶住腰间刀鞘，迈步朝着家里走去，先是搬运气血，吃完晚饭后，对苏母叮嘱一番，关门离家。
此刻夜色已经降临，整个青柳县都笼罩在幽暗当中，雾气漫漫，远处时而有几声犬吠传来。
苏牧走到自己负责的局域时，一道同样打更人装扮的身影已经到了，提着一盏灯笼，看见他后主动走了过来，笑道：“牧哥，今天还是咱俩一伙。”
来人叫做常青，长相还有几分稚嫩，看起来比苏牧还小，再加之性子同样有些软弱，因此与前身关系不错。
“好，那就走吧。”
苏牧笑着点了点头，迈开步履沿着路线行走，等到戌时（晚上七点），他取下挂在胸前的铜锣，用鼓槌猛地一敲。
咚！！
常青在旁高声呼道：“寒潮来临，关灯关门！”
铜锣声继续敲响两次，常青跟着高呼两次。
打完落更，两人沿街而走，苏牧主动开口问道：“你妹妹的病好些了吗？”
常青的父母都在一次鬼祸之中丧生，只留下了他和患有心疾的妹妹，处境比苏牧还要更困难一些。
“好些了，大夫说只要记得按时服药，就不会有太大的问题，多谢牧哥关心。”
常青笑着说道。
他的脸上好象总是挂着笑容，即便是在前身的记忆中，也从没有见其露出过哀怨自弃的情绪。
苏牧闻言点了点头。
常青这时从怀中掏出一个羊皮水袋，递给苏牧：“牧哥，这是我妹妹在家酿的米酒，不嫌弃的话可以喝上一些，天冷了可以暖暖身子。”
“多谢。”
苏牧接过羊皮水袋，拔出塞子后轻轻抿上一口，浓郁的酒香在口腔绽开，随后一股热意从胃部冒出，迅速向全身蔓延。
“好酒！”
他笑着开口道。
酒可以暖气血，壮胆魄，对于需要巡守夜晚的打更人来说，的确是个好东西，大顺朝也不禁止打更时饮酒。
常青嘿嘿一笑，接着看了看四周，才又神秘兮兮道：“还有好东西嘞！”
说罢伸手从怀中掏出一个牛皮纸包，打开后露出还残留冒着些许热气的盐水花生：“我妹妹准备的，说是用这个下酒才舒服！”
他眉头微挑，露出几分得意，有了几分少年人有的姿态。
苏牧不客气的伸手抓上一把，笑着说道：“那我今天就沾你妹妹的光了。”
常青嘿嘿笑着。
两人随后闲聊着家常，交流武道，不知不觉间打过三更，几分醉意涌上心头。
“牧哥，咱不能当一辈子的打更人吧，你最想做些什么？”
常青酡红着脸开口道。
“好好活到老。”
苏牧直接回答道。
常青闻言大笑，接着大声道：“我最想的是带妹妹去云京，去给她把心疾治好，再看她嫁到个好人家！”
“到时候就算我死了，也不会担心她过得不好了。”
常青小声嘟囔着第二句，见苏牧象是没有听见，便笑着说起其他。
时间也缓缓来到了子时（晚上十一点）。
两人走到某处时，见不远处有光亮传来，还有熙熙攘攘的人声响起，与其他地方的安静大相径庭。
“前面是？”
常青眼中清醒恢复大半。
苏牧摇了摇头，继续向前：“是米铺的王老爷子过世，昨日就已经有其他打更人上门了。”
两人说话间靠近米铺，就见宽敞的布棚从米铺延伸到街面，漆黑的棺木摆在中间，两边摆满香烛纸钱。
四周还摆着几个取暖的火盆，守夜的后人和宾客们坐在火盆周围，喝酒赌钱，颇为热闹。
而苏牧早上看见的那两个打更人，也正坐在其中一个火盆周围，此时对方也看了过来，彼此点了点头。
米铺后人这时端起热茶，连忙过来：“两位官爷辛苦了，不嫌弃的话喝杯热茶暖暖身子。”
“茶就不喝了，给老爷子上柱香吧。”
苏牧走到棺材前，拿起三根香点燃，再抬头看向王老爷子的画象时，心中忽地生出些许异样。
接着下一刻。
【道力：1】
原本是‘0’的道力，忽然增加了‘1’点。