晋王派出的死士全军覆没，还被苏康嚣张地把尸体“打包”扔回王府附近，这记响亮的耳光，抽得赵天睿眼冒金星，在王府里又砸了一套前朝官窑的瓷器。
可禁足令像一道紧箍咒，让他空有滔天怒火，却难以施展更大规模的报复，这让他憋屈得几乎吐血。
但他毕竟是经营多年的皇子，明的不行，就来暗的；硬的不行，就来阴的。
报复，如同暗处的毒蛇，从不同方向悄然袭来。
户部这边，气氛变得更加诡异。
周廷儒侍郎对苏康的态度，从之前的“和稀泥”变成了敬而远之，交代公务时言简意赅，绝不多说一句，仿佛苏康是个瘟神。
其他同僚，除了极少数刘文雄派系的官员还会与苏康正常交谈几句，大部分人都绕着走，生怕沾上火星。
员外郎孙淼，之前只是阴阳怪气，现在则彻底成了“哑巴”，但那双眼睛里藏着的怨毒，却几乎要溢出来。
他不敢明着对抗，却开始在工作中使绊子。
这天，苏康需要调阅一批关于地方盐税的老档案核对数据，按流程需要孙淼这个员外郎签字确认才能从库房提取。
苏康找到孙淼，客客气气地说明来意。
孙淼皮笑肉不笑地接过单子，看了半天，为难道：“苏大人，不是下官不办。只是您也知道，前段时间刚出了那么大的案子，现在库房管理格外严格，这调阅十年以上的旧档，按新规，需要周侍郎的手令才行。您看……是不是先去请示一下周大人？”
苏康心里门儿清，哪来的什么新规？分明是这孙淼拿着鸡毛当令箭，故意刁难。
去找周廷儒？那老滑头肯定又是一堆官话套话，最后还得踢回孙淼这里。
苏康也不动气，只是淡淡地看着孙淼，直看得他头皮发麻，才缓缓开口：“孙大人果然恪尽职守，按规矩办事，很好。”
他拿起那张单子，转身就走。
没一会儿，他直接找来了库房的主事，当着孙淼的面，亮出了一份盖有左相刘文雄小印的公文（是他之前汇报案情时刘文雄为方便他后续查证特批的），语气平和却带着不容置疑：“刘相有令，彻查户部积弊，所有档案，需无条件配合调阅。孙大人若对此有疑义，可随时去向左相求证。”
那库房主事一看左相的印信，腿都软了，连声道：“不敢不敢，苏大人稍等，下官这就去取，这就去取！”
他急忙转身就走，看都没敢看孙淼一眼。
孙淼站在一旁，脸一阵红一阵白，像是被人当众抽了几巴掌，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
苏康拿着档案，经过孙淼身边时，停下脚步，低声说了一句：“孙大人，有些路，走错了可以回头。有些船，上错了，可是会淹死的。”
孙淼浑身一颤，低着头，不敢与苏康对视。
这一回合，苏康凭借刘文雄的“尚方宝剑”，轻松化解了户部内部的软钉子。
但他知道，这只会让孙淼这类人更加怨恨，暗地里的较量绝不会停止。
朝堂上的阴招暂时被挡住，市井间的污水却又泼了过来。
不知从何时起，京城里又开始流传关于苏康的新谣言。
这一次，不再是他贪墨或者林婉晴的旧情，而是更加恶毒和下作。
有说苏康在武陵任职时，利用职权，强占良家女子为妾的，这就纯属无稽之谈了，他在武陵忙得脚不沾地，哪有那闲心。
还有更离谱的，说苏康练有什么邪门的“采补之术”，所以才能年纪轻轻官运亨通，还能娶到武侯千金，暗示林婉晴被他迷惑控制了。
这些谣言如同夏日粪坑里的蛆虫，滋生得快，传播得广，虽然荒诞不经，但却极其迎合某些人的阴暗心理，传得有鼻子有眼。
“放他娘的狗臭屁！”
王刚在外面采买时听到几句，气得差点跟人打起来，回来就跟苏康和柳青愤愤不平地报告。
柳青也是气得小脸通红：“这些人怎么这么坏！净胡说八道！”
苏康听了，却只是挑了挑眉，反而笑了：“哟，升级了？从经济问题上升到作风问题，还带点玄幻色彩。看来咱们的晋王殿下，是黔驴技穷，开始泼妇骂街了。”
他对此早有预料。
对付这种下三滥的手段，你越是急着辩解，对方越是来劲。
“不用理会。”
苏康摆摆手，“让穆林他们散点别的消息出去，比如……晋王府管家的小舅子在西山强买民田逼死人命，或者蔡相爷的远房侄子在南城赌坊欠了一屁股烂债之类的。以其人之道，还治其人之身，顺便帮京兆府和大理寺提供点办案线索。”
闫兰兰心领神会，立刻前去安排。
很快，市井间的注意力就被几桩更“有料”的、涉及晋王和蔡永一党官员亲属的丑闻吸引了过去，苏康那点莫须有的“风流韵事”，很快就被新的谈资取代了。
外面风波恶，家中却是一片温馨。
林婉晴虽然担心，但从不过多询问给苏康压力，只是将内宅打理得井井有条，让苏康回家能彻底放松。
她还跟着柳青学做了几样苏康爱吃的小菜，虽然第一次差点把厨房点着，但那份心意，让苏康感动不已。
这晚，苏康搂着林婉晴，坐在窗前，看着窗外皎洁的月光，感慨道：“婉晴，跟着我，让你受累了。这京城，就是个看不见硝烟的战场。”
林婉晴依偎在他怀里，柔声道：“苏大哥在哪，哪就是我的家。战场也好，龙潭虎穴也罢，我们一起闯。”
苏康心中暖流涌动，所有外界的烦扰，在这一刻都烟消云散。
他低头吻了吻妻子的发梢，眼神愈发变得坚定。
晋王的报复，如同疾风骤雨，从朝堂、市井多个层面袭来，但苏康见招拆招，或借势压人，或舆论反制，展现出了惊人的韧性和手段。
这场斗争，已经不再是简单的个人恩怨，而是逐渐演变成朝堂各方势力在某个具体焦点上的激烈碰撞。
苏康，这个年轻的户部郎中，凭借着自己的智慧、胆识和逐渐显露的雄厚实力，已然成为了漩涡的中心，搅动着整个京城的局势。
他知道，更大的风暴，还在后头等着。