时光在二号工坊的炉火与锤锻声中悄然流逝。
自陈宇接手质量监工一职，凭借其“铸剑坊”带来的精细要求和那套“调理秘法”，工坊的面貌悄然改变。
不仅出产的腰刀、箭簇质量显着提升，硬度与韧性远超以往，更难得的是，以往隔三差五便有人晕厥“减员”的状况竟再未发生。
匠人们虽依旧劳累，但轮流短暂的歇息和那碗味道古怪却似乎真有效用的“草木灰水”，让他们麻木的脸上偶尔也能见到一丝活气。
这番成效，自然落在了总管二号工坊的王监工眼中。
近日，他因工坊效率与质量的双双提升，还罕见地得到了来自更上层的一次口头嘉奖，虽无实质赏赐，却也让他在其他监工面前倍感脸面有光。
连日来紧绷的脸色，终于缓和了几分。
这日傍晚，工坊内响起收工的梆子声。
匠人们如同得到赦令，拖着疲惫的身躯，默默走向发放晚饭的角落。
陈宇正准备随人流而去，一名王监工的亲随却快步走到他身边，低声道：“丙柒叁，王大人唤你过去一趟。”
陈宇心中微动，面上却不露声色，应了一声，便跟着亲随朝着王监工独居的那座砖石小屋走去。
踏入屋内，陈设依旧简单，一桌一椅一床。
但与往日不同，此时屋内点着两盏油灯，光线明亮了些。
王监工并未坐在主位的桌后，而是坐在一侧，主位旁的阴影里另设了一张小几，几上摆放着饭菜——一碗明显浓稠许多的粟米饭，一碟咸菜，甚至还有一小盘难得见到的、油光闪闪的荤腥，旁边放着一副碗筷。
“丙柒叁，来了。”
王监工抬了抬眼皮，脸上带着一丝难得的、近乎和蔼的神色，指了指那张小几，“坐。”
陈宇依言坐下，目光扫过桌上的饭菜，又看向王监工，脸上露出恰到好处的疑惑与受宠若惊：
“王大人，这是……？”
王监工拿起自己的筷子，指了指陈宇面前的碗碟，语气随意却带着不容拒绝的意味：
“近日你表现不错，为我二号坊立下不小功劳。上面……也注意到了。今日这顿晚饭，算是我个人赏你的，不必拘谨，边吃边聊。”
“谢王大人厚赏！”
陈宇连忙拱手，却没有立刻动筷，只是恭敬地等待着下文。
他心知，这顿远超普通工人标准的饭食，绝不会是简单的犒劳。
王监工扒拉了两口自己碗里的饭菜，看似随意地开口，目光却似有若无地锁定着陈宇的表情：
“丙柒叁，你来了也有些时日了。可知道，咱们这北境边关，如今是谁在镇守？”
陈宇心中警铃微作，知道试探开始了。他放下刚拿起的筷子，神情肃然，抬手向虚空中一拱，语气带着十足的敬仰：
“回大人话，小的虽身份低微，却也深知，是骁勇大将军坐镇北疆，卫我大乾江山，保境安民，军中上下，无人不敬仰大将军威名！”
这番话，说得滴水不漏，任谁也挑不出错处。
王监工点了点头，对这番回答似乎还算满意。
他放下筷子，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种引导式的探究：
“嗯。那你……可曾有过疑惑？为何我边军大营，除了日常操练、戍守关隘，还要如此大兴土木，设立这诸多工坊，自行打造军需器械？这……似乎与朝廷规制，不甚相符啊。”
帐内的空气仿佛凝滞了一瞬。
油灯的火苗微微跳动，映得王监工那双锐利的眼睛明暗不定，紧紧盯着陈宇。
陈宇心念电转，知道这是最关键的时刻。
回答得太顺从，显得虚伪；若流露出丝毫质疑，则前功尽弃。
他沉吟片刻，脸上露出一种混杂着困惑与思索的神情，缓缓开口，语气谨慎：
“不瞒王大人，起初……小的确实心存疑惑。”
他观察到王监工的眼神骤然锐利起来，如同鹰隼。
他话锋保持平稳，继续说道：
“小的虽为一介草民，也曾在铸剑坊见过些世面，深知军械制造，关乎国之战力，历来由朝廷工部统一督造，分发各军。边军自行设坊打造，确是大忌，极易引来……君王猜忌。”
王监工鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，眼神愈发冰冷。
陈宇话锋随即一转，脸上涌现出一种基于“自身经历”而生的愤懑与“理解”，声音也略微提高：
“然！经过这些时日的所见所闻，小的渐渐想明白了！我相信，大将军如此行事，定有他的苦衷！有天大的苦衷！”
他目光灼灼地看向王监工，仿佛找到了知音：
“若小的所猜不错……定是那朝廷之上，各部衙门的腐败官员，层层盘剥，中饱私囊！致使运抵我北境前线的军需物资，要么数量短缺，要么以次充好！让我边关将士，空有报国之心，却无杀敌利器！后勤不继，如何能抵挡北蛮铁骑？！”
王监工眼神中的冰冷稍稍融化，闪过一丝“你总算明白”的意味，微微颔首，示意他继续。
陈宇见初步奏效，心中稍定，决定再添一把火，将戏做足。
他脸上露出悲愤之色，仿佛想起了不堪回首的往事，语气也带上了几分真实的哽咽：
“还有……还有那高高在上的皇帝老儿！”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，带着大不敬的意味：
“他定然也知道底下这些龌龊勾当！可为了所谓的平衡朝局，玩弄他那帝王心术，便睁一只眼闭一只眼，放任不管！何曾真正体恤过我边关将士的死活？！又何曾管过我们这些升斗小民的死活？！”
“狗皇帝” 这三个字虽未直接出口，但那含义已昭然若揭。
王监工听到这里，眼中最后一丝疑虑终于散去，取而代之的是一种找到“同道中人”的缓和，甚至带上了一丝赞赏。
陈宇彻底“入戏”，趁热打铁，开始编织早已准备好的“悲惨身世”，声音低沉而悲切：
“王大人有所不知……我与大哥丙柒肆，本是南方乡下的农户人家。家中虽有薄田，却也勉强糊口。可恨那当地县令的亲戚，看中我家田产，强行霸占，还派人将我家中老父……活活打死！”
他拳头攥紧，指节发白。
“我与大哥侥幸逃脱，流落在外，幸得一处铸剑坊收留，才在这乱世苟活性命。哪成想，好景不长，那铸剑坊所在的地方官府，又巧立名目，课以重税，逼得坊主散伙，我与大哥再次颠沛流离，兜兜转转，才来到这北境，又幸得这军营工坊收留，才有了今日……”
他抬起头，眼中竟真的逼出了几分血丝和泪光，望着王监工，语气带着一种破釜沉舟般的决绝：
“想起往日种种，只怪我自己没能耐！否则……否则恨不得……换了这青天！”
“换了这青天！” 这五个字，如同惊雷，在小小的帐房内炸响！
王监工闻言，先是一愣，随即脸上涌现出巨大的错愕，紧接着，那错愕便化为了难以抑制的惊喜！
他猛地一拍大腿，竟哈哈大笑起来，对着帐房门口方向扬声道：“罗大人！您都听到了吧？如何？！”
帐房那厚重的布帘被掀开，一个身影缓步走入。
此人年约四旬，面容清癯，肤色白皙，与王监工这等常年待在工坊的黝黑粗糙截然不同。
他穿着一身深青色便袍，看似普通，但眼神深邃，举止间自带一股久居人上的威仪。
罗大人走进帐内，目光如电，直射陈宇。他脸上并无太多表情，但那双眼睛仿佛能看透人心。
他仔细打量了陈宇片刻，才缓缓开口，声音平和，却带着一种不容置疑的分量：
“好！很好！丙柒叁，昨日王监工向我举荐，欲吸纳你成为‘自己人’，我尚有些犹豫。今日亲耳听闻你这一番肺腑之言，方知你乃真心憎恶这昏聩朝廷，与我等志同道合！”
他走到陈宇面前，居高临下，却又带着一种“认可”的姿态：
“你既有此心，又有铸剑之能，调理之法，确是难得的人才。只要你从此真心实意，拿出你的本事跟着我们好好干，‘换了这青天’……也未必只是空想！”
陈宇心中巨震，如同惊雷炸响！
他们一路北上，苦苦追查的官铁走私案，其背后隐藏的，竟然真的是这等抄家灭族的谋逆之事！
罗大人这近乎直白的言语，无异于亲口承认！
他强行压下翻江倒海般的惊骇，知道此刻绝不能露出半分破绽，反而要表现出“得遇明主”的激动。
他立刻起身，对着罗大人深深一揖，语气带着恰到好处的激动与坚定：
“谢罗大人赏识！小子丙柒叁，愿为大人效犬马之劳，绝无二心！”
王监工在一旁笑容满面，罗大人则微微颔首，淡淡道：“且先用饭吧。日后，自有你用武之地。”