天气持续晴好，幽谷在雨水的滋润和阳光的抚慰下，焕发出前所未有的生机。开垦出的两亩新田里，黍米和豆苗已然成行，绿意盈盈，在微风中轻轻摇曳，长势比预想的还要好一些。这让全家人心中都踏实了许多，秋收的希望不再是遥不可及的幻影。
然而，“饱暖”远未实现，谷中的事务千头万绪。杨熙很清楚，不能有丝毫懈怠。
“必须尽快弄到盐。”杨熙看着父亲日益灵巧地打磨着工具，心中盘算。与王老栓的交易渠道是唯一的希望，但上次交易的不愉快和板车尚未出手的现状，让他对这条渠道的可靠性产生了疑虑。他需要更有价值的筹码。
“娘，丫丫，”杨熙分配任务，“从明日起，你们采集野菜的时候，留意那些开始变红的山莓、野葡萄，还有那种酸枣，都摘回来。”
周氏点头应下，杨丫也兴奋地表示自己眼神好，一定能找到很多。
就连杨老根，在天气晴好、阳光温暖的时候，也会被周氏扶到窝棚口坐着。他虽然大多时间依旧昏沉，但偶尔清醒时，浑浊的目光会久久停留在那一片绿意盎然的田地上，或是看着忙碌的家人，干瘪的嘴角会微微牵动，似乎也能感受到这谷中渐渐勃发的生机。
谷中百事，繁杂而具体。
艰苦，是每一项琐碎劳作背后的汗水，是资源（尤其是盐）匮乏带来的不便与隐患。
变好，则在那一行行茁壮的秧苗里，在父亲手下日益精良的工具上，在重启山酢计划带来的新希望中，更在这一家人各司其职、为共同未来而忙碌的充实节奏里。生活的画卷，正在从挣扎求存的灰暗色调，逐渐染上耕耘与希望的翠绿。
早熟的山莓如同点点碎红，零星点缀在翠绿的山坡上。周氏和杨丫挎着新编的、小巧而结实的藤篮（出自杨大山之手），每日的采集工作又多了一项内容。她们小心地避开尖刺，将那些饱满泛红、带着天然白霜的果子轻轻摘下。杨丫对这项工作充满了热情，每每发现一丛果实丰硕的灌木，便会发出小小的欢呼。
杨熙则负责后续的工序。他搬出那几个沉寂许久的、专门用于酿造的陶罐，用溪水反复刷洗暴晒，确保洁净无油。然后将采集回来的山莓、野葡萄等野果仔细挑选，去除枝叶和腐烂的，用木杵在干净的石臼中小心捣碎，既不破坏籽粒（以免带来苦涩），又要让汁液充分释放。
捣碎的果浆混合着果皮，被装入陶罐中，加入适量煮开后又晾凉的溪水。杨熙没有糖，也无法精确控制温度，他依靠的是最原始的自然发酵，以及从吴老倌那里学来、又经过自己多次实践摸索出的经验——依靠观察气泡、闻气味来判断发酵的程度。
他将陶罐放置在窝棚旁阴凉通风处，用干净的阔叶和皮绳密封罐口，留有一丝缝隙允许气体排出。剩下的，便是交给时间。
在等待山酢酿成的日子里，其他工作也在同步推进。
杨大山终于完成了所有工具的集中修复和保养。几把主要农具的木柄都被加固甚至更换，铁质部分被打磨得寒光闪闪，刃口恢复了锋利。他还利用一块质地细腻的砂岩，打磨出了几个粗糙但实用的石碗，暂时缓解了陶器不足的窘境。
田里的黍米和豆子已经长到半尺高，绿油油一片，长势良好。杨熙定期除草，并尝试着将一些收集到的草木灰撒在田里，希望能增加些肥力。
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陷阱也偶有收获，一只肥硕的野兔和几只山鸡陆续落入圈套，为家里的肉食储备做了补充，也让大家对肉干的消耗不那么心疼。
大约过了十几天，杨熙在检查山酢陶罐时，闻到那熟悉的、微带酒香的酸甜气息，心中一动。他小心地揭开一条缝，只见罐内果浆平静，不再有密集的气泡产生。他用一根干净的木筷蘸了一点品尝，入口是清爽的果酸，回味带着一丝淡淡的醇厚和甘甜，虽然没有加糖，但野果本身的糖分在发酵中转化出了恰到好处的风味。
成功了！
他小心地将初步发酵好的果醪用干净的麻布（由周氏将收集的野麻纤维初步搓制而成）进行过滤，将清亮的汁液装入另一个彻底清洗过的陶罐中，再次密封，进行更长时间的静置沉淀和陈化。这第二批的山酢，口感似乎比之前的更加醇和。
看着那几罐重新开始酝酿的琥珀色液体，杨熙心中充满了期待。这不仅仅是饮料，更是他们与外界交换生存物资的希望，是改善生活的钥匙。
醇香再启，是技艺的延续，是希望的沉淀。
艰苦，是酿造过程中每一步的细致与耐心，是对自然发酵不可控性的忐忑等待。
变好，则在那重新飘起的、预示着收获的酸甜香气里，在那滤出的、日渐清澈的酒液中，变得可以品味，可以期待。他们不仅在山谷里种下了粮食，也重新点燃了换取外部资源的火种。