一阵急促的马蹄声踏碎了这份萧瑟。
“急递！也是急递！闲人闪开！”
那一匹快马直冲进大名府城，在知府衙门前停下。
信使滚鞍下马，背上的令旗插着三根鸡毛，意味着十万火急。
衙门后堂，一个身材高大的汉子正赤膊练刀。
那把重达几十斤的大关刀，在他手里轻若无物，舞动时带起阵阵风声，泼水不进。
他叫卢象升，现任大名知府。
但谁都知道，这一方知府的位子，困不住这一头猛虎。
“大人！京师急递！圣旨到了！”
老管家气喘吁吁地跑进来。
卢象升手中的刀势猛地一收，却未发出半点声响，足见其力道控制之精准。
他随手接过管家递来的手巾擦了把汗，披上官服，大步迈向前堂。
接旨、谢恩。
整个过程卢象升面色平静，直到宣旨太监离开，他才缓缓打开那份明黄色的圣旨。
“擢卢象升为宣大总督，总理五省军务，即刻南下剿寇！”
简简单单一行字，却象是一块巨石砸进了平静的水面。
卢象升那双狭长的丹凤眼微微眯起，透出一股渗人的寒光。
“总算是轮到某家了。”
他自言自语道。
前些日子听说孙传庭在陕南把李自成打成了丧家犬，他这心里就象猫抓一样。
同样是想为国效力，同样有一身武艺，他卢象升怎么甘心只在后方看着？
现在，机会来了。
而且皇上给的权力极大“总理五省军务”。
这不仅是信任，更是把半壁江山的安危交到了他手里。
“来人！”
卢象升一声大喝，声若洪钟。
“召集所有把总以上的军官，校场议事！”
“告诉他们，这回不练了，咱们去杀真的！”
……
大名府校场，肃杀之气冲天。
三千名精锐步卒整齐列队。
这支队伍，和孙传庭那支装备了新式火器的秦军不同，也和京营那种鲜衣怒马的架势不同。
他们穿得很杂。
有的穿着家里婆娘纳的千层底布鞋，有的身上还罩着从地里干活刚回来的短褂。
武器也是五花八门，大多是长枪大刀，甚至还有拿着硬木棒子的。
但是，你看他们的眼神。
那是一种狼一样的眼神。
这就是“天雄军”。
他们不是朝廷发饷养出来的兵油子，他们是卢象升在大名、广平三府之地，一个个村子挑出来的子弟兵。
这里面，很多都是同姓同族，甚至是亲兄弟、父子兵。
打起仗来，一个人倒下，全村的人都会红眼跟你拼命。
卢象升也没穿那种累赘的官袍，而是换上了一身有些发黑的铁甲。
他站在高台上，没有说什么“报效君恩”的大道理。
他只是指了指西南方向。
“弟兄们！”
“听说那边的流贼，把咱河南、湖北的庄稼都糟塌了！”
“听说他们要把咱们辛辛苦苦种的粮食抢走，把咱们的女人孩子都抢走！”
台下一阵骚动，不少汉子握紧了手里的家伙，脸上露出了怒气。
对这群庄稼汉出身的兵来说，你这和他们谈朝廷，他们不懂。
但你要是说有人要抢他们的粮食，那是要挖他们的祖坟。
“那张献忠，号称八大王，比那个李自成还狠！”
“他路过的地方，鸡犬不留！”
卢象升猛地拔出腰刀，刀尖直指苍穹。
“皇上把这差事交给了咋们天雄军。”
“这是瞧得起咱们！”
“某家就一句话！”
“谁敢动咱们的碗里的饭，咱们就砍了他的狗头！”
“跟着某家，杀贼！”
“杀贼！杀贼！杀贼！”
三千人的吼声，震得校场边的旗杆都在抖。
这股子凝聚力，这股子为了保家护产的狠劲儿，是任何严刑峻法都逼不出来的。
……
半个月后。
湖北郧阳，房县。
张献忠正坐在县衙大堂上，一边啃着一只肥鸡，一边看着堂下跪着的一群瑟瑟发抖的士绅。
他长着一张黄脸，络腮胡子像钢针一样炸着，一双眼睛总是透着股狡黠和残忍。
和李自成的阴狠不同，张献忠这就是明火执仗的抢。
这一次，为了配合李自成突围，他带着几万人马，像蝗虫一样从河南杀进了湖北。
房县县令早就跑了，剩下这帮大户倒了大霉。
“八大王饶命啊！家里的粮食都献出来了！”
一个胖员外磕头磕得额头全是血。
张献忠把鸡骨头一扔，随手在大腿上擦了擦油。
“粮食是献了，那银子呢？”
“听说你家还有两个没出阁的闺女？藏哪了？”
员外吓得脸都白了，刚要说话。
“报！”
一个喽罗慌慌张张地跑了进来，差点被门坎绊个狗吃屎。
“大王！不好了！”
“北边来了一支官军！打得太凶了！咱们前哨的一千多弟兄……没了！”
张献忠一愣。
“没……没了？死了还是跑了？”
“死……死光了！”
张献忠猛地站起来，一脚踹翻了面前的桌案。
“放屁！”
“老子的一千前哨，就算是千头猪，那一炷香也杀不完啊！”
“来的什么人？孙传庭？”
他现在最怕的就是孙传庭。
谁知喽罗摇摇头，一脸惊恐。
“不是秦军！那帮人不打枪也不放炮！”
“他们打一面卢字旗，见人就砍，那刀…那刀太快了！”
张献忠心里咯噔一下。
没听过这号人物啊？
“走！老子去看看！”
他一把抓起靠在墙边的大刀，带着亲兵冲了出去。
城外五里铺。
原本的战场现在象是一个屠宰场。
血腥味浓得能把人熏个跟头。
张献忠赶到的时候，只看到满地的残肢断臂。
他那些引以为傲的手下，很多都是被人连人带兵器一刀劈开的。
这得是多大的力气？这得是多狠的手？
而在战场的尽头，一支并不庞大的军队正静静地列阵。
没有花哨的阵型，就是一个简单的方阵。
前排盾牌手，后面长枪手，最后面是大刀队。
黑压压一片，象是一堵沉默的铁墙。
阵中，一员大将骑在马上。
那匹马比寻常的马都要高出一头，马上的人更是如同铁塔一般。
正是卢象升。
他看到张献忠来了，没有废话，只是举起手里的大关刀，冲着他勾了勾手指头。
那眼神，象是在看一个死人。
“妈的！欺人太甚！”
张献忠被激怒了。
他手里这三四万人，就算是堆也堆死你了！
“弟兄们！这帮官军没什么鸟火器！”
“给老子冲上去！那个骑马的，赏金一千两！”
“杀啊！”
流寇们虽然怕，但毕竟人多势众，加之重赏之下，还是嗷嗷叫着冲了上去。
几万人对三千人。
这场面怎么看都是一边倒。
可是，当流寇的人潮撞上那堵“铁墙”的时候，奇怪的事情发生了。
那墙，没塌。
非但没塌，反而象是绞肉机一样转了起来。
“稳住！刺！”
天雄军的什长们在人群中大吼。
“噗噗噗！”
数百杆长枪整齐划一地刺出、收回、再刺出。
简单，枯燥，但效。
每一轮刺出，前排的流寇就象割麦子一样倒下一片。
这种经过无数次配合练出来的必杀技，远比流寇那种乱冲乱打要可怕得多。
张献忠在后面看得眼皮直跳。
这帮人……怎么不带怕的？
以前遇到的官军，只要自己这边气势一上来，那边就算不跑，腿也软了。
但这帮天雄军，一个个面无表情，甚至有的人脸上还带着种诡异的兴奋。
同乡死了？不哭，顶上去，帮你报仇！
兄弟伤了？不退，拽到后面，老子替你杀两个！
这种拿命换命的打法，硬是把凶残成性的流寇给打懵了。
“大刀队！上！”
看前面僵持住了，卢象升一声大吼。
最后排的一千名壮汉，扔掉手里防止误伤的盾牌，双手握着沉重的大砍刀，从侧翼杀了出来。
这可是天雄军的杀手锏。
这些大刀，都是卢象升亲自选铁、亲自督造的，分量极重。
配合这些常年干农活练出一身蛮力的河北汉子，那就是战场上的破坏王。
“咣！”
一个流寇拿着破铁片子想挡。
结果连人带刀被劈成了两半。
“咔嚓！”
另一个流寇的长矛被一刀斩断，紧接着脑袋就飞了出去。
这根本不是战斗，这是屠杀。
天雄军的大刀队如同虎入羊群，所过之处，肢体横飞。
流寇那脆弱的心理防线，在这一刻彻底崩塌了。
这哪是官军啊？这比我们还象响马！
“跑啊！这帮人是阎王爷派来的！”
不知道谁喊了一声。
几万流寇瞬间炸了营。
前头的往后跑，后头的被撞倒，互相踩踏死伤无数。
张献忠在亲兵的护卫下，也被裹挟在人群里往后退。
他回头看了一眼。
那个骑在马上的卢象升，正带着人如同犁地一样在后面追赶。
他每挥一刀，必然带走一条人命。
浑身的铁甲已经被血染成了暗红色，连那匹马都变成了血马。
“这是个杀神！是个杀神啊！”
张献忠吓得魂飞魄散。
他这辈子干过不少狠事，但象这样面不改色把几万人当猪杀的主儿，他还是头一回见。
“撤！快撤！进山！”
“这湖北没法呆了！这里有怪物！”
卢象升一直追出了三十里。
直杀到天黑，直杀到手中的大刀都卷了刃。
那一夜，郧阳城外的荒野上，尸横遍野。
张献忠带来的几万大军，被这三千天雄军像赶鸭子一样赶进了深山老林，至少丢下了一半的尸体和逃兵。
这比孙传庭在商洛山那一仗还要狠，还要直接。
战后。
卢象升骑在战马上，看着眼前这一片狼借的战场，呼吸有些粗重。
他缓缓摘下头盔，露出一张沾满血污却依旧冷峻的脸。
“总督大人，咱们大胜啊！”
身边的参将激动得语无伦次。
“这一仗，把张献忠的胆都吓破了！估计没有个三年五载，他别想缓过气来！”
卢象升接过亲卫递来的一块破布，擦了擦刀上的血。
“胜？”
他摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑。
“杀的都是咱们大明的百姓啊。”
“若是这些人能安安分分在家里种地，那该多好。”
“可惜，这世道逼得他们当了贼，也逼得咱们当了屠夫。”
他叹了口气，目光再次变为了坚定。
“收拾一下。”
“告诉弟兄们，把这些尸体都埋了，免得生瘟疫。”
“然后……继续追！”
“只要这天下还不太平，某家手里的刀，就不能停！”
这一战，名为“郧阳大捷”。
卢象升和他的天雄军威名远扬。
“卢阎王”的名号，成了所有流寇心中的噩梦。