皇帝的“京师一日游”结束没几天。
一个身影，风尘仆仆地，出现在了京城的朝阳门外。
他，就是辽东督师，袁崇焕。
他收到了皇帝召他回京“面陈方略”的亲笔信。
收到信的时候，袁崇焕的心里，是有些得意的。
在他看来，这是皇帝在朝堂站稳脚跟后，终于意识到辽东的重要性，意识到他袁崇焕的重要性。
这是要倚重他了！
他这一路上，都在盘算著，如何向皇帝陈述他的“五年平辽”方略，如何争取更多的粮饷和更大的自主权。
他甚至已经想好了，要趁机弹劾几个，在朝中和他不对付的官员。
然而。
当他抵达京城的时候，却感觉到了一丝，不同寻常的气氛。
没有盛大的迎接仪式。
只有几个兵部的小官，在城门口，例行公事地，将他引到了驿馆。
这种冷清的接待，让袁崇焕的心里，有些不快。
但他并没有多想。
只以为是皇帝为了避嫌，或者是为了敲打他一下。
毕竟，他之前在辽东，确实有些“跋扈”。
安顿下来之后。
袁崇焕立刻递了牌子，请求觐见。
他本以为，皇帝会很快召见他。
毕竟，辽东军务，关系重大。
但让他意外的是。
他的牌子递上去之后，却如同石沉大海。
一连两天，都没有任何消息。
袁崇焕，开始有些不安了。
他派人出去打听。
打听到的消息，却让他更加困惑。
京城里，一切如常。
皇帝每日照常上朝，处理政务。
似乎，并没有发生什么，特别紧急的事情。
那为什么，皇帝要紧急召他回京，却又把他晾在一边？
袁崇焕，百思不得其解。
第三天，傍晚。
天空，飘起了细碎的雪花。
一个太监，终于来到了驿馆。
“袁督师，陛下有旨，宣您即刻入宫觐见。”
袁崇焕精神一振，连忙整理好衣冠，跟着太监，走进了皇宫。
他没有被引到通常接见大臣的皇极殿或者文华殿。
而是被带到了，皇帝日常起居的乾清宫。
宫殿里，只点着几盏灯。
光线有些昏暗。
朱由检，没有穿龙袍，只穿着一件寻常的棉袍，正坐在火炉边看书。
看到袁崇焕进来，他放下了手中的书。
“袁爱卿，来了。”
他的语气很平淡，听不出喜怒。
“坐吧。”
“谢陛下。”
袁崇焕，小心翼翼地，在旁边的锦墩上坐下。
他心里，那种不安的感觉，越来越强烈。
“辽东的将士们，还好吗？”
朱由检，拿起火钳，拨弄了一下炉火，随口问道。
“回陛下，将士们士气高昂，只是粮饷方面，还有些缺口。”
袁崇焕，连忙抓住机会，开始诉苦。
“尤其是最近，天气转寒，棉衣和炭火，都严重不足”
他滔滔不绝地，说了半天。
朱由检，只是静静地听着，不时点点头，却没有接话。
等到袁崇焕说完。
殿内，陷入了一阵短暂的沉默。
只有炉火燃烧时，发出的噼啪声。
“袁爱卿。”
朱由检，终于开口了。
“你在辽东，辛苦了。”
“朕，都看在眼里。”
袁崇焕心中一喜，以为皇帝要给他加饷了。
然而，朱由检的下一句话，却让他如坠冰窟。
“然辽东一地，毕竟只是我大明一隅。”
“朕思来想去，觉得将你这般帅才，只放在辽东，实在是屈才了。”
袁崇焕猛地抬起头，脸上写满了错愕。
“陛下的意思是”
“朕已决定。”
朱由检的语气，依旧平淡，但却带着一种，不容置疑的力量。
“升你为兵部尚书，总督天下兵马钱粮，留在京城，为朕统筹全局。”
“辽东的事务，朕会另派得力人选接手。”
“这这才是你一展所长的位置。”
轰隆！
袁崇焕只觉得，一道惊雷，在脑海中炸响！
兵部尚书？
留在京城？
这哪里是升官！
这分明是明升暗降，要夺他的兵权！
“陛下！不可啊！”
袁崇焕猛地站起身，激动地说道。
“辽东军务繁杂，诸将皆是臣之旧部！”
“临阵换帅，乃兵家大忌！”
“若此时将臣调离，恐军心不稳，给建奴可乘之机啊！”
他试图用军国大事，来挽回局面。
朱由检，看着他激动的样子，脸上却露出了一丝，淡淡的笑容。
“军心不稳？”
“袁爱卿多虑了。”
他对着偏殿的方向，拍了拍手。
王承恩，应声从偏殿里走了出来。
他的手上，捧著一个托盘。
托盘里，放著几封，已经用火漆封好的信件。
朱由检，拿起最上面的一封，展示给袁崇焕看。
信封上，赫然写着几个大字——
“致辽东总兵，满桂。”
袁崇焕的瞳孔，猛地收缩！
满桂！
那是他在辽东，最重要的副手之一！
也是他，最倚重的大将！
朱由检，又拿起了第二封。
“致辽东副总兵，赵率教。”
第三封。
“致山海关总兵，祖大寿”
他一封一封地拿起来，又放下。
每拿起一封，袁崇焕的脸色，就苍白一分。
这些信，几乎涵盖了辽东军中，所有的高级将领！
“袁爱卿，你可以放心。”
朱由检将信件，重新放回托盘，语气平静地说道。
“朕知道，你担心辽东军心不稳。”
“所以，朕已经备好了，给诸位将军的亲笔信。”
“信中，朕会告诉他们，你袁崇焕，是高升中枢，入阁拜相！”
“朕，还会加倍给他们赏赐，擢升他们的官职！”
“并且保证，辽东的粮饷，只会多，不会少！”
他抬起头，看着面如死灰的袁崇焕，淡淡地问道。
“你觉得”
“是你的名望重要，还是朕的圣旨、官职和白花花的银子，对他们更有用？”
这个问题，像一把冰冷的刀子，直接捅进了袁崇焕的心脏！
他张了张嘴，却发不出任何声音。
冷汗，瞬间湿透了他的后背。
他明白了。
皇帝这不是在和他商量。
这是在通知他。
皇帝甚至不需要策反他的部下。
只需要“安抚”，就足以瓦解他在辽东的根基！
在绝对的皇权和实实在在的利益面前，他个人的那点威望，根本不堪一击！
他输了。
输得彻彻底底。
连一点反抗的余地都没有。
他缓缓地低下头，用尽全身的力气，挤出了三个字。
“臣领旨。”
声音干涩，嘶哑。
仿佛一下子，苍老了十岁。
朱由检，满意地点了点头。
“很好。”
“袁爱卿果然是识大体，顾大局的忠臣。”
“明日，朕就会在朝会上，正式宣布这项任命。”
“你，先回去休息吧。”
袁崇焕失魂落魄地，行了个礼，脚步踉跄地，退出了乾清宫。
殿外，风雪更大了。
冰冷的雪花，打在他的脸上，他却感觉不到一丝寒冷。
因为他的心，比这风雪，更冷。
他知道。
从这一刻起。
他袁崇焕的时代，结束了。
朱由检，站在殿门口，看着那个消失在风雪中的，落寞背影。
他的脸上，没有任何表情。
对于袁崇焕，他谈不上喜欢，也谈不上讨厌。
他只是在做一件，必须要做的事。
一件，能让他睡得更安稳的事。
“辽东”
他低声自语道。
“也该换换血了。”