当1团侦察连尖兵小组接近马当要塞外围最后一道山梁时，望远镜里出现了令人惊讶的景象：在长山核心阵地几处相对完好的高地上，影影绰绰有几个身影，正用力地挥舞着沾满硝烟和血污的军帽或布条，朝着他们这边拼命示意！
通讯兵钱守义立刻将情况报告团部：“报告团座！长山阵地高点发现我军人员挥手示意！重复，发现我军人员挥手！”
李民觉紧绷的神经并未立刻放松。他命令：“继续观察！确认身份！通讯兵，尝试用明语呼叫要塞守军！”很快，电台里传来带着激动和嘶哑的回应：
“马当要塞守军收到！我是要塞指挥部参谋！波田支队已于昨日傍晚脱离接触，向九江方向撤退！要塞…要塞还在我们手里！”反复确认后，李民觉才长舒一口气：“全团！解除战斗搜索队形！收拢部队！进驻马当要塞！”
1团士兵们收拢队形，沿着工兵清理过的道路，列队走向马当要塞长山阵地的入口。当要塞那被炮火蹂躏得面目全非的轮廓完全展现在眼前时，即使是身经百战的1团老兵，也不禁倒吸一口凉气。
脚下的泥土不再是泥土，而是被一层又一层暗红、褐黑的血浆反复浸透、凝固后形成的粘稠泥泞，散发出浓烈到令人作呕的血腥与焦糊混合气味。每走一步，靴子都仿佛要陷进泥沼。
巨大的弹坑深达数米，边缘裸露着扭曲的钢筋和破碎的水泥块。碉堡的射击孔被炸得豁开大口，墙壁布满裂纹，许多地方彻底坍塌，化为一片瓦砾废墟。焦黑的痕迹随处可见，是被高温和火焰反复灼烧。
在残破的阵地入口和相对完好的几处掩体旁，聚集着迎接他们的守军。人数稀稀拉拉，满打满算不足四百人。他们人人带伤：有的头上缠着染血的绷带，露出疲惫但明亮的眼睛；有的胳膊用树枝和布条固定，吊在胸前；
有的拄着步枪当拐杖，腿上缠着厚厚的纱布，渗着暗红；更多的人则只是强撑着站立在那里，身上的军服破烂不堪，沾满泥土和血污，脸上是深深的疲惫和劫后余生的恍惚。
他们的眼神交织着极度的疲惫和看到援军到来时难以抑制的激动。李民觉团长快步穿过这片惨烈的战场，目光扫过这些浴血余生的同袍，最终停留在人群最前方一位军官身上。
那人身穿一件被硝烟熏得发黑的少校军官服，左肩处军装被剪开，露出里面厚厚的、渗着暗红色血迹的绷带，脸色苍白，但身姿依旧挺拔。
李民觉在鲍长义面前立正，抬手敬礼：“报告鲍司令！国民革命军第七军独立旅旅长李民觉，奉命增援马当要塞！我部已抵达，请指示！”
鲍长义的目光却不由自主地越过李民觉的肩膀，落在他身后源源不断开进要塞的部队身上：那些从卡车上跳下的1团士兵，个个身材壮硕结实，像一头头健壮的牛犊，黄绿色军装虽然也沾了尘土，但相对完整，装备精良。
钢盔在阳光下泛着光。再看看他们身后那些满载辎重、引擎轰鸣的欧宝卡车车队，鲍长义心中了然：“果然是清一色的西洋装备！看这兵强马壮的样子，传说中101军的三荤三素伙食标准，看来绝非虚言！
这样的体格，若是拼起刺刀来，恐怕真能一个顶三个鬼子！”他迅速收敛起心中的惊叹，郑重地向李民觉回礼，然后快步上前，伸出未受伤的右手，紧紧握住李民觉的手，声音因激动和虚弱而有些发颤：
“李旅长！欢迎！欢迎啊！万分感谢贵部星夜驰援！你们…你们来得太及时了！马当要塞能保住，全赖将士用命，也…也多亏了贵部及时赶到，震慑了敌胆啊！”
两支部队随即开始交接防务和安置。1团士兵们迅速接管了要塞的关键阵地和哨位。工兵连立刻开始勘察受损工事，制定抢修方案。后勤连开始卸载物资，将宝贵的药品、食物和弹药分发给要塞守军。
要塞守军则被安排到相对安全的区域休整。李民觉关于“鬼子已撤，我部进驻马当”的电报送到李宗宗手中时，这位战区司令长官一直紧锁的眉头终于舒展开，长长地吁了一口气。
他走到巨大的作战地图前，手指重重地点在马当的位置上，停留片刻，然后迅速移向长江北岸的六安、霍山地区。此刻的江北，战火正炽。
鬼子第二军司令官东久迩宫稔彦王指挥的新编第4师团、第5师团主力，正对六安、霍山一线发动猛烈进攻。防守此地的是东省军名将于忠忠率领的第51军。地图上，代表鬼子的巨大红色箭头正凶狠地撞击着代表51军的蓝色防线。
前沿报告不断传来：
“六安东郊阵地反复易手！”
“霍山外围据点大半失守！”
“我部伤亡惨重，弹药消耗巨大！”
“敌炮火异常猛烈！”
于忠忠部虽拼死抵抗，但面对两个齐装满员、火力凶悍的鬼子新锐师团持续两昼夜的狂攻，防线已多处被突破，官兵疲惫不堪，预备队几近耗尽，整体态势呈现出明显的颓势。
地图上代表51军的蓝色区域，正被红色不断侵蚀压缩。李宗宗的目光凝重。他深知，如果此刻马当要塞失守，波田支队沿江西进，与江北攻势迅猛的第4、第5师团形成呼应，那么鬼子将实现三路并进的战略态势。
届时，不仅他的第五战区江北防线将腹背受敌，连江南的第九战区也将面临被侧翼包抄的巨大压力！马当要塞的坚守成功，就是一颗关键的楔子，钉死了鬼子沿江南岸快速西进的道路。
迫使波田支队后撤，为江北的于忠忠部以及整个长江防线，赢得了至关重要的喘息时间和战略空间！虽然江北战事依旧吃紧，但至少避免了最坏的多路崩溃局面。
李宗宗立刻下令：“电告于总司令，我江南马当要塞已稳固，望51军将士再接再厉，务必顶住当面之敌！战区将尽力协调补给！”