郁金香公爵克罗尼宁没有等来阴影公会的好消息。
相反，他等来的是一个噩耗。
一身血红长袍的男人不知道何时已经出现在他的庄园里。
一回头，男人阴郁的脸吓了他一跳。
这是一张多么丑陋的脸?
数道刀疤在他的脸上纵横交错，其中两道特别明显的刀疤从额头的左上角一直到下颚骨的最右边，还有一道则是反方向。
形成了一个大大的x。
他瘦弱的有些可怕，可这瘦弱的身躯里似乎蕴藏着巨大的能量，光是一眼，窒息的压迫感扑面而来。
“阴影之王?”
克罗尼宁几乎是下意识的叫出他的外号，这血红色的长袍以及脸上的刀疤实在是太过好辨认。
身为阴影公会的创造者，这位在阴影公会声名不显的时候杀出了赫赫威名。
除了曾经在卡尔手上吃过一点亏之外，阴影公会对外的信誉还是十分好的。
“想不到大名鼎鼎的屠夫公爵也知道我的诨号。”
阴恻恻的声音开口，像是老旧风箱钻进了一只老鼠。
刺耳的声音让人不寒而栗。
“呵呵，大名鼎鼎的阴影之王，又有谁不知道你的名号。”
克罗尼宁几乎是下意识的后退了半步，浑身的斗气蓄势待发。
他首先想到的，就是有谁出了大价钱想要他的命。
面对这位九级的斗气战士，克罗尼宁的获胜的可能性微乎其微。
但身为郁金香家族的族长，身为黑狮帝国最强大的公爵，他可不会因为敌人难以战胜就露怯。
“有人要买我的命?”
克罗尼宁谨慎的看着这位大名鼎鼎的阴影之王，试探着开口。
“没有。”
听到没有两个字的时候，克罗尼宁还是下意识的松了一口气。
他还以为是亚瑟买通阴影公会想要他的命。
“那您出现在这里是为了”
阴影之王沉默了片刻。
这才缓缓开口：“刺杀失败了，我们折损了一名金牌刺客，一名八级的斗气战士。”
平静的声音没有任何情绪。
“这所以您是准备来找我要个说法?”
克罗尼宁冷静下来，哪怕是要他给阴影公会一些金币，也总好过被这暗中的毒蛇组织盯上要好得多。
不过之前支付了五百万金币，他现在已经有些囊中羞涩。
“收钱办事，天经地义。”
“我们阴影公会几乎从不会出岔子。
你给予的情报有误，就得付出代价。
如果你告诉我亚瑟有能杀死八级战士的情报，我会亲自出手，而不是选择让手下去白白丢掉性命。”
克罗尼宁在心中已经将这该死的阴影公会骂了一万遍。
你要听听你在说什么吗?
我付的可是杀死一名八级战士的钱，结果你告诉我失败了?
这就也就算了，甚至还要主动找上门来?
“我记得我支付的是五百万金币的定金，还有两百万在任务完成后会正常支付。”
“这些钱虽然不够买九级战士或者魔法师的命，但想要八级战士的命已经绰绰有余了。
我觉得阴影之王你应该多找找自己的问题，而不是在一个支付了足够多报酬的顾客面前寻求赔偿。
亚瑟如果真的这么好杀死，我会支付七百万金币吗?”
阴影之王沉默了许久。
克罗尼宁有一点没有说错，他确实支付了足够多的报酬。
还真是阴影公会自己办事不力。
“亚瑟的任务就此作罢，我们阴影公会将把他和卡尔一样列入猎杀的黑名单，至于你支付的金币必须全部支付。
包括那两百万没有支付的金币。
我们虽然没有完成任务，但损失了一名八级斗气战士也是事实。”
阴影之王的压迫感扑面而来，显然，他并不是在和克罗尼宁讲条件。
又或者说，这种敢接杀人活的公会，黑吃黑是在正常不过的事情。
克罗尼宁心情烦闷，却也还是大方的开口：“可以。”
阴影之王点点头，一个闪身就消失在庄园里。
就好像从未出现过一般。
确认阴影之王已经离开，克罗尼宁心中悬着的心才放下。
该死的，这些阴影公会的臭虫，没有完成任务居然还有脸问他要金币。
早就知道这些做见不得人勾当的家伙没有信誉，只是没想到阴影公会居然敢如此明目张胆的勒索。
一方面，他又对亚瑟的实力产生了深深的忌惮。
亚瑟到底是何种实力?
能杀死一名八级的金牌刺客，难道说他已经达到了八级魔法师?
还是说他身边有更强大的魔法师或者斗气战士为他效力?
他脑海里闪过种种想法，脸色阴沉的能滴出水来。
亚瑟手里有很恐怖的军团，那支军团甚至能正面击溃他们的秘银重骑兵。
铁甲卫士更是他军团中的中坚力量，据说他的军团中连凑数的民兵都没有，是真正的精锐。
这样也就算了，现在高端战力更是一个未知数。
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他们可没有九级的战士或者法师，继续和亚瑟硬碰硬真的是一个明智的选择吗?
克罗尼宁陷入了迷茫之中。
他心中升起了一个诡异的想法，无论他们作出何种应对，这位从北地来的伯爵就像是一个严厉的父亲。
出手教训他们这些当儿子的势力。
他深呼吸了一口气。
好在割让了两座城镇出去之后，法兰沙帝国并没有什么多余的动作。
没了爱德华，他们仍然龟缩在城墙里不敢出战。
这位亚瑟虽然有不错的指挥经验，但几场战役打得都是出其不意，或许他在正面并不是那么擅长?
许多想法划过克罗尼宁的脑海。
最终化为了一声沉重的叹息。
现在家底被掏空，亚瑟没死，此消彼长之下，他们似乎已经完全没有胜算了。
他壮硕的身体无力的靠在墙边坐下，愁容满面。
“或许”
“还有什么好办法，可以帮助我战胜该死的亚瑟呢?”
“目前还是停战的好，还是让卫兰十三世签订和法兰沙帝国的和平协议吧。
再继续打下去恐怕黑狮帝国说不定真的要灭国了。”
战争敏锐的嗅觉告诉克罗尼宁，继续和法兰沙打下去绝对不是什么明智之举。
以拉那多那个老皇帝的眼光，这次停战肯定大有所为。
毕竟他削弱贵族势力的目的已经达到，更是占领了几座黑狮帝国的城镇。