林薇薇一到京城就被软禁了。
李太监以随时候审的名义把她安排在澄味园 ，这是一处位于京城最繁华的东市边缘，外观雅致，内部陈设精美，但四面高墙，侍卫森严的大院子。
此处专用于安置待考的御厨、招待外邦厨艺使者，表面是“礼遇”，实则是便于监控的软禁。
和萧天翊在京城外分开时，他还交待她让她安心备试。
此刻林薇薇坐在去澄味园的马车上，手里把玩着那枚玄铁刀坠。
说起来有意思。
约四十年前，先帝在位时，一块天外陨铁坠于北境荒野，被当时镇守大夏边关的大将军萧天翊的祖父萧擎所得。
此铁非金非玉，色如玄墨，质地极其坚硬且轻盈。
萧擎深知宝物需遇明主，第一时间想起来自己的知己好友，当时已名动天下的青年名厨孟尝，其厨艺刀工被誉为“天下第一刀”，却苦于没有一口完全契合心意、能施展全部技艺的宝刀。
于是，萧擎将这块玄铁赠予孟尝，并请动宫廷御用匠人，耗费三年时间，为其量身打造了三把菜刀。
由于锻造后还剩一些边角余料，孟尝不忍浪费，便亲自设计，督造了七枚刀坠。
他留下两枚自用，其余五枚分别赠予他人。
据萧天翊所说，一枚在萧擎手里，是孟尝为了感谢他的赠铁之恩。
另外四枚，一个太子少傅，一个云游高僧，一个隐居的药王谷传人，一个身份神秘的江湖奇人。
于是林薇薇和萧天翊和萧擎商议过后，拿着这枚刀坠，伪装成大夏厨神的徒弟。
萧老将军的原话是这样的：“拿去用，反正孟老头子不出山，也不知道外面咋了，有啥事我扛着。”
林薇薇汗颜，万一她厨艺不好岂不是真砸了这个大夏厨神的招牌了？
她有九分厨艺得施展出十一分才行，才对得起帮她的萧老将军，对得起那身处深山不知道自己多了个徒弟的厨神师父。
不久，马车就停了下来。
随行的李太监笑眯眯地将林薇薇“请”进了澄味园。
澄味园的朱漆大门在身后缓缓闭合，将市井的喧嚣隔绝。
林薇薇提着自己简单的行囊踏入了这座闻名京城的御厨预备院。
园内并非她想象中皇家别苑的肃穆清寂，反而透着一股紧绷的热闹。
时近黄昏，各处厢房檐下已挂起灯笼，隐约可见人影走动，空气中弥漫着复杂的香气，炖肉的醇厚、炒料的辛香、蒸点的甜糯，还有各色香料混杂的气息。
不愧住了一院子的厨子，哎呀妈呀真香啊！
林薇薇已经迫不及待想要吃晚饭了，这些天赶路在驿站吃的虽然吃得也不孬，但哪有这些皇家严选的厨子做饭香啊！
引路太监将她引至园中主道，不远处水榭旁聚集的七八人便齐刷刷看了过来。
那些人年龄各异，服色不同，有的身着锦缎，有的只是粗布短打。
他们是各地经选拔而来的厨艺高手，提前入住澄味园备考，彼此间既是同试，也是对手。
“哟，来新人了？”
一个膀大腰圆、操着北地口音的汉子率先开口，声如洪钟，
“瞧着面生，年纪也轻，哪家酒楼的高徒啊？”
他话音未落，旁边一个瘦削精干、留着小撇胡的中年人便眯着眼接口：
“看这通身气度，倒不像寻常灶间打滚的，莫不是哪位贵人府里出来的？”
他的话外之意就是林薇薇是有后台的。
探究、好奇、审视以及一些轻视与排斥的目光如网般罩来。
林薇薇神色未变，放下行囊，拱手一礼，声音清晰平和：“在下林生，初来乍到，见过诸位前辈。”
她举止从容，不卑不亢。
这时，一阵略显急促的脚步声传来。
只见李太监带着两名小太监满脸堆笑地捧着堆东西快步走近，那笑容显得格外殷勤。
他的笑让林薇薇感到有些不妙，这也太夸张了吧？我跟你不熟哎。
无事献殷勤，非奸即盗。
果然，下一秒，李太监将声音拔高了几分道：“林公子，这一路辛苦，住处都已安排妥当，是东厢最好的听泉阁，紧邻大厨房，方便您备试！”
他这般做派与平日倨傲阴冷的形象大相径庭，立刻吸引了水榭边所有人的注意。
连那几个原本只是旁观的厨师也停下了交谈，疑惑地望过来。
李太监跟才看见那群厨师似的，转过身，用足以让半个院子都听清的音量笑道：“正好，诸位大厨都在，给诸位引见一下，这位便是萧将军亲自举荐、持孟尝公信物而来的，孟尝公的亲传关门弟子，林生，林公子！”
“孟尝公”三字一出，众人彻底炸了。
“什么？孟尝公的弟子？！”
“孟尝公他老人家……竟收了徒？何时的事？”
“怪不得李公公如此礼遇……”
“孟尝公是我的神呐！这少年看着不过弱冠，真是那位的传人？”
震惊、怀疑、难以置信、激动等各种情绪在众人脸上翻涌。
孟尝公，那是大夏厨界近乎神话的名字，是所有大夏厨者仰望的巅峰。
他技艺通神，却性情孤高，多年前突然隐退，杳无音信，只留下无数传说和让后人望尘莫及的佳肴记忆。
他的去向和是否留有传承，一直是大夏厨界最大的谜团与憾事。
此刻，李太监竟当众宣称这突然冒出来的清秀少年，是孟尝公的关门弟子？
那北地大汉瞪圆了眼，上下重新打量林薇薇，之前的轻视被巨大的惊疑取代。
小撇胡中年人捋须的手顿在半空，眼神闪烁不定。
其余人也交头接耳，议论纷纷。
林薇薇皮笑肉不笑地看着李太监。
哇靠他真的好狗，他安的什么心呐？堪比安陵容差人去告诉眉姐姐她心上人出事那一幕。
李太监将众人反应尽收眼底，嘴角那抹刻意的笑容更深了，他继续扬声道：“林公子不仅身负孟尝公真传，更是忠烈之后，品性高洁，此次入京参与百味初试，正是要光大孟尝公门楣，也让吾等有幸或能一睹昔年厨神绝艺重现！”
这话捧得极高，将林薇薇架在了众目睽睽的炭火上。
果然，人群中立刻有了反应。
一个面色微黑、眼神精明，一直未开口的山羊须老厨缓缓走出两步，向林薇薇拱了拱手，语气却带着明显的试探：
“原来竟是孟尝公高足，失敬失敬，老朽张一手，醉心厨道四十载，平生最憾之事，便是未能亲眼得见孟尝公施展神刀八法，不知林公子可曾习得？”
问题犀利，直指核心。
神刀八法，据传是孟尝公刀工极致，从未外传。
若这林生真是亲传，或许会使，若不会，其身份便可疑。
所有目光再次聚焦，比刚才更加灼热。
李太监站在一旁，垂手恭立，脸上笑容无懈可击，等着看林薇薇如何应对这扑面而来的质疑。