伊然话音未落，那身材敦实、毫无怯色的女道士便陡然打断一她声如洪钟，锐利的目光直射而去：“祠主年幼，未諳事务，由我代掌祠务，总领清漪祠內外一切事宜。
戴伟目光移向对方，愕然问道：“阁下的职位是？”
他隱隱觉得，这名女道像极了架空皇帝的太监。
“贫道掩月，乃是本祠的监院。”女道眼皮都未抬一下，声音不高却中气十足。
“原来是监院大人。”
诺言眼眸一转，计上心来，当即莞尔一笑，语气变得分外客气：“失敬了！既然七日后需要祠主继承的神位，如此大事，於情於理，都该让祠主亲自表个態吧？总不能————连问都不问一声？”
虽说刚见面，但她差不多也看出来了，掩月道人好像不太把祠主当回事。
並且不愿意接受伊然的提议。
相比较之下，祠主的合作意愿更加强烈，毕竟事关她的生死。
诺言的破局之法，便是以“外援”身份介入，为势单力薄的祠主增添筹码，以此重新平衡双方悬殊的话语权。
掩月道人转身，对竹椅上的身影执一虚礼，目光垂落：“祠主，你的意思是？”
“————“
祠主低下头，面具下的眼眸瞥了一眼一旁的掩月道人，隨即飞快垂下：“按照监院的意思办。”
”
诺言无话可说，失望之色溢於言表。
掩月道人对此结果毫不意外，她目光扫过全场，带著不容置喙的威仪扬声道：“七日之后，待祠主执掌神位，便是我等劝力同心，诛灭邪魔之时。这几日，便请诸位在祠內静心休整，也好让我清漪祠略尽地主之谊。”
，，短暂的沉默在室內瀰漫。伊然终是敛去眼中锋芒，拱手一揖，语气平淡无波：“既然二位心意已决，我等客隨主便，七天，我们等得起。”
“善哉。”掩月道人面上浮起一抹笑意，躬身回礼，姿態无可挑剔：“棲云！即刻开启云水居，以最高规格接待诸位贵宾，不可有丝毫怠慢。”
“谨遵法旨。”棲云躬身领命，姿態恭谨万分。
不多时，棲云便將眾人引至一处名为“云水居”的客舍。
推开院门，但见院內轩敞，迴廊曲折，竟是一座能容数十人起居的大客舍。
此地陈设华贵，布局精巧，梅兰竹菊点缀其间，意趣清雅。整座客院与祠內——
建筑浑然一体，曲径通幽，却也静謐非常，確是一处款待上宾的雅致所在。
眾人於厅中稍坐，便有几位健妇恭敬奉上茶水点心。
待其退下，棲云道人恰引著金刚、刀锋与苗苗步入云水居。
“诸位师兄且在此安心静修。”她將一壶素酒轻置於案，笑容温婉：“贫道这几日便在门外不远处的厢房值守，专司照料之责。若有任何需求，唤我一声便是。”
言罢，她微一稽首，方才悄步离去。
目送著女道的身影远去，诺言和刀锋立刻在客厅內一通搜寻，从地板、盆栽、茶几处找到了三枚窃听器。
咔—！
当场捏碎了那些窃听设备，刀锋这才沉声说道：“这座清漪祠处处透著古怪！你们都看到院墙外的那玩意了吧？居然是上一任祠主！这里哪里是什么神祠，分明就是一座鬼庙啊！”
苗青低声补充道：“县民都说，祠主死了之后才是清漪娘娘，那清漪娘娘分明就是怪异！”
“毕竟只有怪异才能对抗怪异————”金刚嘆了口气，隨后望向诺言等人：“你们刚刚见过现任祠主了吗？”
诺言轻轻頷首：“见了！但是她的表现也相当弱势，简直跟吉祥物差不多。
“岂止是吉祥物，简直就是提线木偶！”戴伟愤愤不平的说道：“那个法號掩月道人的监院，才是清漪祠的实权人物，从上到下都听她的。”
“肯定是因为上一任祠主死的早。”金刚煞有其事的分析道：“没来得及完成权力交接，以至於小祠主被架空了。”
“事实或许並非如此。”伊然摇摇头：“你们想过没有？倘若每一代祠主都会在巔峰期死去，那么在祠內眾人看来，她们就是没有未来的期货死人。”
“一群没有未来的人，根本不可能真正的掌握权力。”
“所以，实权肯定会落到二把手身上————从掩月道人的行事风格，以及棲云道人的反应来看，她就是毫无爭议的掌权者。”
“那么问题来了，倘若代代都是这种情况，那么名义上的祠主————本质又是什么呢？”
他最后拋出的问题，宛如一道淬了冰的刀锋，划过了所有人的心臟。
屋內陷入死寂，剩余的五人僵在原地，脑子里不约而同地想到一个称呼祭品。
不管从哪个角度来看，清漪娘娘都是祭品。
“怎么会这样？” 苗苗手腕一抖，不慎打翻了茶杯，失神的喃喃问道：“清漪祠怎么忍心呢？她们没有良心吗？”
“良心？”
戴伟嗤笑了一声，看著桌上那盘精致的糕点：“你们看看清漪祠离谱的规模！你们看看那些华丽的屋舍！你们再想想那些女道身上的穿著————洪安县被暴雨淹成那样了，她们还能隨便供应糕点————跟这些实实在在的好处相比，良心值几个钱？”
客厅內，所有人都沉默了下去。
他们都不是傻子，已经意识到了清漪祠的本质。
整个清漪祠，就是一部以清漪娘娘的牺牲为燃料，永不停歇的机器。
它贪婪地吮吸著信仰与財富。
而它存在的唯一使命，便是確保每一任祠主，都能准时踏上那条用前任骸骨铺就的献祭之路，在最恰当的时候去死。
良心？
当一项恶行被拆解成无数琐碎的环节，由一架庞大的机器协同完成时，每个齿轮都有理由相信，自己只是在转动；每颗螺丝都觉得自己无辜—毕竟，它们都没有亲手启动那台冰冷的机器。
更遑论，还有实实在在的好处，以及拯救世人的教条作为幌子。
“我们该怎么办？”刀锋喃喃的问道。
思绪至此，他陷入一片彻底的茫然。
將所有线索铺开，依照这个男人的思路进行推演，得出的结论冰冷而沉重：
要想安然度过此次幽灾，最稳妥的选择，竟是等待新一任娘娘的诞生。
换言之，他们必须等待，然后眼睁睁看著那位年轻的祠主，走向命定的献祭。
客厅內，所有人的呼吸声，都变得粗重起来。
就在此时，伊然驀地站起身来，望向远处的那座白色高塔：“我不想等。”
“等待只会让我们变得更加被动。”
“我准备————私下里找祠主聊一聊，说不定能找到破局的方法。”
“有必要吗？”刀锋跟著站起身来，格外紧张的说道：“两百多年了，清漪祠都是这么运转的，並且保证了洪安县的太平。也就是说，清漪祠的运转方式，有著自己的內在逻辑————倘若贸然干涉，或许会赔上我们所有人的性命。”
他这番话的意思非常直白，就是打算按照清漪祠既定的步骤走，不干涉祠主献祭。
等到祠主完成献祭之后，再一起合作，对付製造暴雨的怪异。
“你为什么这么想？”伊然猛地望向他，目光冷峻如冰：“用你的脑子好好想想！洪安县变成现在这副模样，意味著清漪祠的处理方式已经出了大问题！”
“否则上一任祠主为什么急著去死？”
“而且在她死后没多久，现任祠主又要急著去死？事情早就沦落成恶性循环了，你还不懂吗！？”
他这番话脱口而出之后，金刚立刻站起身来，走到了伊然身边：“小哥说的没错！我们不能白白浪费七天时间，必须要跟祠主谈谈。”
“我反对！”
诺言走到刀锋身旁，深吸一口气：“祠主是必要牺牲的棋子，我们不能跟这枚棋子扯上太多关係。”
“我————我————”苗苗一会儿望向伊然，一会儿又望向诺言，表情充满了纠结。
“祠主是不是棋子，咱先不提！”戴伟跟著站起身来，厉声说道：“我劝奉各位別把人当傻子！祠主不是机器，她有著自己的思维方式！在她捨身献祭之前，与其多多接触，弄清楚祠主的思维方式，增加她对我们的好感，对大家是有好处的————不是吗？”
他这番话，无疑是直击要害，起到了一锤定音的效果。
没错。
哪怕祠主最终还是要自我献祭，但她成神之后，还能在一段时间內保持意识。
这样的话，与其多多拉近关係，无疑能增加生存机率。
“这样的话，確实有必要接触接触。”刀锋点点头，坐回了原位。
他是生存主义者，只要增加活命的机会，改变想法不过在一念之间。
“有道理，我支持。”诺言眼神一变，望向伊然：“去吧！別忘了我们是一个团队。”
伊然走到门前，转身望了她一眼，嘴角扬起一抹微笑。
团队？说实话，他对某些人相当失望。
下一刻，其身影瞬间模糊淡化，仿佛幻影般消融在空气中，竟然直接不见了踪跡。
“”