回天！
骤然爆发的查克拉旋风削飞大片草皮，超高速旋转使这记防御术的威力远超平日。当身体转速与查克拉流速达成完美同步，破坏力便呈几何级数增长——代价是急剧消耗的体力。
收招时他扶膝喘息，眉间拧起疙瘩。
不对。
低语消散在夜风里，新一轮旋转再度开启。这次他刻意压制了速度，让回天维持在标准状态。但每当试图增强威力，转速便不受控地攀升。
五次尝试后，查克拉几近枯竭。汗水浸透的练功服贴在背上，少年却露出恍然之色——此刻中断，明日再难捕捉这玄妙感应。
回天！！
嘶吼惊起林间夜鸟。反常的是，这次身体转速明显减缓，查克拉形成的蓝色光罩却反常地膨胀。威力突破常态水准的同时，体能与查克拉的消耗竟大幅降低。旋转中的少年嘴角微扬，他终于触到了那个临界点——力量与消耗的黄金平衡。
这小子总算开窍了。千叶注视着那道转瞬即逝的回天，如同他自创的螺旋丸一般，查克拉在脱离肢体后仍能持续运转。日向宁次此刻展现的技巧正是如此——通过降低身体旋转频率，反而提升了查克拉的运转速度。
别墅外的空地上，千叶与日向柔目睹了这次突破性尝试。虽然维持时间短暂，但日向宁次确实找到了提升回天威力的关键：在减少查克拉消耗的同时增强招式效果。
这位天才少年师从苍蓝野兽迈特凯，但众所周知，刚拳流宗师对柔拳体系的指导终究有限。本该由族长日向日足亲自指点，可父亲之死与笼中鸟咒印让宁次对宗家充满怨恨。正如原着所示，当日向日足首次见到宁次施展回天时的震惊，恰恰证明这些技艺都是少年自行摸索所得。
在忍族森严的等级制度中，天赋才是获得认可的通行证。正因如此，宁次格外珍惜千叶的指导。他反复练习回天直至查克拉几近枯竭，最终在千叶点明要诀后，才在恋人搀扶下蹒跚归去。
偌大的宅邸重归寂静。日向惠子尚在集市采购，玖辛奈已返回雪忍村专研封印术——这位红发女子正为复活波风水门，同时帮千叶化解死神威胁而全力准备着。
冷清，真让人不舒服。
又犯矫情了，心里空落落的。看来我确实不习惯独处。千叶暗自思忖，望着日向柔与宁次远去的背影，前女友的身影忽然浮现在脑海中。
明明早已斩断前世羁绊，也融入了忍者世界的生活。可有些记忆就像刻在骨头上，任凭时光冲刷也无法淡去。直到某个瞬间才惊觉，那些刻意封存的往事，只是被埋进了心底更深处。
一张张面孔在千叶脑海中闪回：宇智波水炎在彼方过得好吗？潜伏木叶多年的上奇田，日常表现恐怕就是他真实性情吧。还有为救自己和水炎而牺牲的木村拓老师。
止水小弟，以及其他早已逝去的同伴。真想看看那个世界啊，不知死神状态能否感知到？
千叶咬着食指陷入沉思，连闺蜜卯月夕颜加入暗部的事都没注意——这姑娘为了患病的月光疾风才去的。原着里中忍考试时，包括疾风在内的暗部成员都会现身。
那家伙的咳疾其实是先天肺功能缺陷，经过千叶调理已无大碍，只是保留了咳嗽的习惯。
中忍考试临近，木叶该热闹了。千叶伸了个懒腰，最近太懈怠了。实力恢复急不得，但若能找到宇智波鼬或许能有突破
发什么呆？我都到你身后了。卡卡西的声音突然响起。
千叶这才回神，转头看见永远睡不醒的银发上忍，黑色面罩依旧严实。她突然凑近卡卡西，鼻尖几乎相触。
喂，卡卡西。
银发忍者下意识后退半步，面罩下的声音透着警惕：干、干嘛？
你这口罩多久换一次？整天捂着不难受吗？千叶直勾勾地盯着卡卡西，看得他浑身不自在。
呃还好卡卡西下意识摸了摸后脑勺，表情略显窘迫。
第三次忍界大战后的首场中忍考试要开始了，我代表木叶来通知你。
通知我？千叶直起身子，饶有兴趣地看着难得局促的卡卡西。
作为雪忍村初代雪影，加上雪之国与火之国的同盟关系，你和砂隐的风影都在受邀之列。
现在邀请影级人物都这么随意了？就算我住在木叶，也该走正式流程吧？千叶暗自腹诽三代火影的怠慢。
正式的使团已经出发前往雪之国了，我只是提前来告知一声。卡卡西耐心解释着，深知这位表面抱怨实则在意礼数的性格。
行了，不用特意说明。千叶嘴上这么说，嘴角却不自觉上扬。被重视的感觉确实令人愉悦。
卡卡西暗自庆幸自己的明智之举。
卡卡西老师！原来你在这儿！鸣人标志性的大嗓门由远及近，转眼就蹦到两人面前。小樱抱着猫咪紧随其后，佐助则酷酷地打量着千叶。
姐姐！快帮我说说卡卡西老师！鸣人突然扑到千叶跟前，给我们接点有意思的任务吧！
诶？鸣人你有姐姐？小樱惊讶地瞪大眼睛，粉色马尾随着动作轻轻晃动。
“鸣人的姐姐？！为何容貌与火影岩上的某位如此相似？”佐助暗自思忖，这也解释了他为何初见千叶便移不开视线——那张脸庞总带着莫名的熟悉感。
“你确定有效？”千叶挑眉看向鸣人。
“当然！卡卡西老师最听你的话。”鸣人眼睛弯成月牙，笑得狡黠。
卡卡西扶额叹气。自任务搭档时期起，千叶总能压制他一头。更别提带土事件后，自己颓废时还挨过她的训斥。
惊天秘料！小樱内心沸腾，堂堂精英上忍竟畏惧这位美女，莫非他们少女的八卦之魂熊熊燃烧。
佐助暗自评估：能让卡卡西忌惮之人理应更强，可眼前情景似乎与实力无关。
面对鸣人的死缠烂打，千叶只得将众人引进客厅。她端出自制柠檬汁，煞有介事地对卡卡西发号施令，逗得两个下忍前仰后合，银发上忍则无奈配合。
日向惠子恰在此时归来，寒暄后热情留客用膳。，瞬间勾起佐助探究欲。这座位于宇智波旧宅对面的宅邸，他原以为是日向母女居所，此刻方知真正主人竟是眼前的神秘女子。
待惠子备好佳肴，满桌香气引得少年们直咽口水。鸣人率先举筷：惠子阿姨手艺超棒，快尝尝！
我家？佐助与小樱再度愕然。今日的意外接二连三：凭空出现的姐姐，豪华宅邸的归属。虽听鸣人唤千叶，小樱原以为只是亲密称谓，未料真有亲缘。
装穷的富二代！小樱狠狠瞪向大快朵颐的黄发少年。同窗多年，这家伙藏得可真够深。
旗木卡卡西的颜值在忍者世界是公认的。但面纱之下的真容，至今仍是未解之谜。
忍界有三大未解之谜：湿骨林蛞蝓的完整形态、自来也《亲热天堂》的精彩程度，以及卡卡西面罩下的模样。
千叶一直想窥探卡卡西的真容，可这家伙吃饭的速度堪称忍界一绝。无论她如何紧盯，他总能完美掩饰——夹菜、低头、拉下面罩、进食，动作一气呵成，重复多次却毫无破绽。
如此繁琐的流程，他竟能做得行云流水，丝毫不显刻意，实在令人叹服。
目前来看，唯一见过卡卡西真容的，恐怕只有平和岛琦子。毕竟她连孩子都给卡卡西生了，总不可能全程戴着面罩吧？但琦子迟迟不愿回木叶，莫非……卡卡西的真容有些难以启齿？
想到这里，千叶眼神微妙地扫向刚放下碗筷的卡卡西。
这目光让卡卡西后背一凉，仿佛被天敌盯上。三个学生也察觉异样，好奇心瞬间被点燃——原着中他们拼命想揭卡卡西面罩的剧情，怕是要提前上演了。
“我吃好了，先去火影大人那里接任务。”卡卡西果断开溜，话音未落，人已消失，甚至用上了瞬身术。
“卡卡西老师跑了！”鸣人丢下碗筷就要追，却被千叶一个眼神定在原地，乖乖坐回去继续吃饭。
鸣人和千叶亲如姐弟，但他总莫名畏惧千叶，仿佛与生俱来。如果他能和体内的九尾好好沟通，就会明白——这份恐惧源自九尾。当年封印之时，九尾曾在千叶的绝对领域下动弹不得，这份战栗早已刻进本能。
那种即便满心愤懑却无可奈何，最终只能被的憋屈感，令九尾深深忌惮。这份隐约的畏惧，无形中传递到了鸣人身上。
鸣人向来是个不安分的主，可千叶只需一个眼神，就能让暴躁的他瞬间安静。春野樱的八卦之魂顿时燃烧起来，甚至对千叶生出一丝崇拜——能让卡卡西吃瘪，又能让鸣人噤若寒蝉，这绝非普通人能做到的事。
“吃饭时要专心，中途跑掉或剩饭都不是好习惯。”等鸣人懂事些后，千叶便这样教导他。话虽不多，却格外有效。
强压着焦躁，鸣人三人匆匆吃完，道谢后便迫不及待赶往火影大楼。
……
“鸣人，那位是你亲姐姐？”刚离开别墅，春野樱就忍不住八卦。
“啊，比亲姐姐还亲呢！”鸣人眯眼笑道，语气里满是雀跃。
“什么嘛……所以不是亲生的？”
“我是孤儿，从小被姐姐收养的。”鸣人笑容未减，眼底却闪过一丝黯淡。
佐助心头一紧。同为孤儿，他忽然对鸣人生出几分同病相怜之感。
“抱歉，鸣人……”春野樱连忙道歉，她并非有意触碰他的痛处。
“你姐姐真漂亮！”她试图转移话题，眼中满是羡慕，“对了，受了款待还不知道她的名字？”
“姐姐叫井上千叶，好听吧？”鸣人扬起下巴，仿佛被夸奖的是自己一般。
“井上千叶？！”佐助猛然停步。
见佐助神色异常，鸣人和小樱也跟着驻足。
佐助望向火影岩，目光落在四代目之后的雕像上，一时无言。他万万没想到，鸣人的姐姐竟是这般人物——非火影却位列火影岩，其分量不言而喻。
“啊！我想起来了！”春野樱突然惊呼，“井上千叶不就是那个‘专割小孩的地狱天使’吗？小时候邻居阿姨总用她吓唬不听话的孩子！”
佐助收回思绪，淡淡指向远处的火影岩：“重点不在这里……看那边。”