钥匙的金蓝光芒骤然暴涨，照亮了通道前方的黑暗——那是数十只体型如野狗、浑身覆盖暗紫色鳞片的诡异生物，猩红的眼睛在黑暗中闪烁着凶光，嘴角滴落带着腐蚀性的涎水，正是被死寂星云暗能感染的“蚀暗兽”。
“戒备！”凌昊低喝一声，将钥匙横在身前，金蓝灵能顺着手臂蔓延至掌心，随时准备发起攻击。
蚀暗兽率先发起突袭，它们的速度极快，在狭窄的通道内灵活穿梭，朝着四人扑来。沈渊握紧暗能刃，迎向最前方的一只蚀暗兽，刃身与鳞片碰撞发出刺耳的金属摩擦声，暗能刃的能量竟被鳞片吸收了大半。
“这些家伙的鳞片能吸收暗能！”沈渊惊呼一声，侧身避开蚀暗兽的撕咬，顺势将暗能刃刺入其腹部柔软处，才将其斩杀。
凌昊操控钥匙射出数道净化光线，光线击中蚀暗兽后，瞬间将其体表的暗能灼烧殆尽，蚀暗兽发出痛苦的哀嚎，身体逐渐化为灰烬。
慕清颜和林副官则背靠墙壁，用灵能手枪配合攻击，精准射击蚀暗兽的眼睛，为凌昊和沈渊分担压力。经过十分钟的激战，最后一只蚀暗兽倒在地上，通道内布满了暗紫色的血液和鳞片，空气中的暗能腥味更加浓郁。
“这些蚀暗兽应该是被主舰残骸内的暗能和虚空能量残留感染形成的，残骸内部恐怕还有更多。”林副官擦拭着灵能手枪上的血迹，脸色凝重。
凌昊点点头，刚要下令继续深入，通讯器突然传来急促的警报声，张叔的声音带着焦急：“凌队！不好了！舰队周围突然出现大量诡异的黑色孢子，正在腐蚀舰船！”
凌昊心中一沉，立刻通过通讯器调取舰队外围的实时画面。屏幕上显示，无数黑色的微小孢子如黑雾般弥漫在主舰残骸周围，正朝着舰队快速扩散。
这些孢子体型极小，能轻易穿透舰船的常规防护层，落在外壳上后，瞬间化作黑色的腐蚀液，金属外壳以肉眼可见的速度溶解，冒出阵阵黑烟。更可怕的是，部分孢子还钻进了舰船内部，腐蚀灵能装置，多艘护卫舰的灵能管道已被腐蚀断裂，出现动力故障。
“立刻启动舰队的应急防护屏障！”凌昊下令道。可屏幕上的应急屏障刚亮起，就被孢子轻易穿透，根本无法起到阻挡作用。
“应急屏障无效！孢子能直接穿透灵能防护！”工程兵的呼喊声传来，一艘护卫舰的舰尾突然发生爆炸，显然是灵能核心被孢子腐蚀引发的连锁反应，舰体开始朝着星空中坠落。
“必须尽快找到抵御孢子的方法！”凌昊看向慕清颜，“之前主舰信号里有关于虚空族相关生物的记载，能不能从中找到孢子的弱点？”慕清颜立刻点头，快速调出主舰信号的数据库，手指在控制台上飞速滑动：“我正在解析数据！主舰日志里提到，虚空族会释放一种‘虚空孢子’，以金属和灵能为食，能适应各种极端环境，不过日志里记载了一种临时抵御的配方，需要星核冰晶的碎片和灵能晶体融合！”
“星核冰晶碎片我这里有！”凌昊立刻从口袋里掏出一小袋碎片——这是之前从星核冰晶上取下的备用材料，“立刻用这些碎片研发防护涂层，我让舰队尽量拖延时间！”“明白！我需要二十分钟！”慕清颜接过碎片，转身冲向破浪号的实验室。
凌昊则对着通讯器下令：“全体舰队，收缩阵型，将所有灵能集中到舰船外壳，形成临时的灵能防护层，尽量延缓孢子的腐蚀速度！”
舰队立刻调整阵型，所有舰船靠拢在一起，灵能顺着外壳形成一层薄薄的光晕。这层灵能防护虽然无法完全阻挡孢子，但确实延缓了腐蚀速度，黑色孢子落在光晕上后，需要更长的时间才能穿透。
可即便如此，仍有舰船的灵能防护层逐渐薄弱，外壳开始出现大面积破损，船员们不得不穿着防护服在甲板上手动清理孢子，不少人被孢子溅到，防护服瞬间被腐蚀，皮肤被灼伤，发出痛苦的惨叫。
凌昊看着屏幕上的惨状，心中焦急万分，同时更加坚定了尽快找到黑匣子的决心。他转头对沈渊说：“你留在这里警戒，我和林副官继续深入残骸，争取在慕清颜研发出防护涂层前，找到黑匣子的大致位置。”沈渊立刻点头：“放心吧，我会守住通道，不让任何蚀暗兽靠近。”
凌昊和林副官沿着通道继续前进，沿途不断遇到被孢子腐蚀的主舰残骸碎片，部分区域的通道已被坍塌的钢板堵塞，只能小心翼翼地攀爬过去。
林副官一边前进，一边翻阅手中的古籍，突然停下脚步：“凌昊，你看这里！”古籍上记载着一段关于虚空孢子的描述：“虚生孢子，噬金蚀灵，为虚空之眼，传讯于沉睡之核。”
“虚空之眼？传讯于沉睡之核？”凌昊瞳孔骤缩，“你的意思是，这些孢子不只是用来腐蚀舰船的，还是虚空族的先锋眼线，能将探测到的能量信号传回他们的沉睡核心？”林副官沉重地点头：“没错！古籍上说，虚空族沉睡时，会释放大量孢子散布在周围区域，一旦检测到强大的能量信号，就会将信息传回核心，唤醒周围的虚空族先锋部队。我们的舰队灵能波动这么强，肯定已经被孢子检测到了！”
！凌昊心中咯噔一下，难怪之前会遇到虚空先锋探测器，现在孢子又将舰队的位置传回虚空族核心，用不了多久，更多的虚空族先锋就会赶来。
“必须加快速度！”凌昊握紧钥匙，金蓝光芒照亮了前方更深的通道，“我们必须在虚空族先锋赶来前找到黑匣子，带着舰队撤离！”
就在这时，慕清颜的声音从通讯器传来，带着一丝兴奋：“凌队！临时防护涂层研发成功了！我已经将配方传输给各舰船，正在批量制作！这种涂层能阻挡孢子的腐蚀，有效期为三个小时，足够我们完成探索并撤离了！”
“太好了！”凌昊松了一口气，“立刻让各舰船涂抹防护涂层，修复受损的灵能装置，同时加强警戒，防止虚空族先锋突袭！”
舰队的船员们立刻行动起来，将批量制作的防护涂层涂抹在舰船外壳和灵能装置上。黑色孢子落在涂层上后，果然无法再腐蚀，只能在表面徒劳地蠕动，最终失去活性，化作黑色的粉末。
受损的灵能装置也开始被逐一修复，舰队的战斗力逐渐恢复。张叔操控破浪号，将主炮对准主舰残骸周围的孢子群，发射出数道灵能光束，将大片孢子群驱散，为凌昊和林副官的探索清理出更安全的环境。
凌昊和林副官继续深入主舰残骸，终于抵达了主舰的中央通道。这里的损伤相对较轻，还能看到远航号的舰徽标志。通道两侧的房间大多已经坍塌，只有一间房间的门还完好无损，门牌上写着“导航控制室”。
“导航控制室里应该有主舰的详细地图，能帮我们精准定位黑匣子的位置。”林副官走上前，尝试推开房门。
房门被推开的瞬间，一股更浓郁的虚空能量扑面而来，房间内的控制台已被腐蚀得面目全非，但中央的导航屏幕还残留着微弱的光芒。凌昊走上前，将钥匙放在控制台的能量接口上，金蓝灵能注入其中，导航屏幕瞬间亮起，显示出主舰的完整地图。
黑匣子的位置被红色标记在主舰的动力舱深处，那里正是虚空能量残留最浓郁的区域。
“找到了！黑匣子在动力舱深处！”凌昊兴奋地说道，刚要将地图传输给沈渊，通讯器突然再次响起警报，探测员的声音带着惊慌：“凌队！孢子群的能量信号突然增强，正在朝着死寂星云深处传输！而且探测到星云深处有大量虚空能量波动正在快速靠近，应该是虚空族的先锋部队！”
凌昊的脸色瞬间变得苍白，孢子还是将信号传出去了。他立刻看向导航地图，动力舱深处不仅有虚空能量残留，还有大量的蚀暗兽活动痕迹，想要抵达黑匣子的位置，至少需要一个小时。
虚空族先锋部队的速度极快，最多半个小时就能赶到。“时间来不及了！”林副官的声音带着绝望。
凌昊咬紧牙关，眼神变得坚定：“不管怎么样，都必须拿到黑匣子！沈渊，你立刻带领队员赶来导航控制室汇合，我们兵分两路，一路去动力舱找黑匣子，一路负责阻挡蚀暗兽和赶来的虚空先锋！慕清颜，让舰队做好战斗准备，一旦我们拿到黑匣子，立刻撤离！”“明白！”众人同时领命。
沈渊很快带领队员赶到，凌昊将地图传输给每个人，分成两组：自己和沈渊带领四名队员前往动力舱找黑匣子，慕清颜和林副官带领剩余队员留在通道口，设置防御工事，阻挡即将到来的虚空先锋和蚀暗兽。两组人快速行动起来，朝着各自的目标前进。
凌昊和沈渊刚抵达动力舱入口，就看到大量蚀暗兽聚集在门口，数量远超之前遇到的数倍。
更可怕的是，这些蚀暗兽的体表竟然覆盖着一层黑色的孢子，腐蚀能力更强，鳞片也更加坚硬。“这些蚀暗兽被孢子强化了！”沈渊握紧暗能刃，做好了战斗准备。
凌昊将钥匙的金蓝光芒调到最大，净化光线朝着蚀暗兽群射去：“冲过去！不要恋战！”净化光线击中蚀暗兽后，虽然能灼烧它们的体表，但被孢子强化后的蚀暗兽抵抗力更强，只是发出几声哀嚎，并没有倒下。
蚀暗兽群朝着两人扑来，狭窄的动力舱入口瞬间被堵得水泄不通。
就在两人陷入苦战的时候，通讯器传来慕清颜的声音：“凌队！虚空族先锋部队已经抵达！是十艘虚空战舰，正在朝着舰队发起攻击！我们的防护涂层能阻挡孢子，但挡不住虚空战舰的主炮攻击，舰队的灵能护盾已经开始受损！”
凌昊一边抵挡蚀暗兽的攻击，一边看向动力舱深处，黑匣子的位置就在前方不远处，可眼前的蚀暗兽群和赶来的虚空先锋，成了难以逾越的障碍。
更让他心惊的是，动力舱深处突然传来一阵低沉的轰鸣声，一股比之前更强大的虚空能量波动正在快速增强——那里，似乎还有更可怕的存在在等待着他们