“小练大练？”秦阳不解。
“小练，各队自行训练，考核单项技能。大练，全军集结，模拟实战。”陈庆解释道，“每月一次大练，表现优异者，全队赏银百两，队长晋升一级。表现最差者，全队加练，队长降职。”
赏罚分明，竞争机制。
军官们眼睛都亮了。
百两银子，分到全队每人也有五两，抵得上两个月饷银。
“此外，”陈庆继续道，“设立‘教导队’。从护村队抽调五十名骨干，由赵武赵侍卫负责训练，专攻搏杀术、侦查术、夜战术。教导队成员将来下放到各队担任教官，提升全军战力。”
赵武一愣，随即抱拳：“末将领命！”
他没想到陈庆会如此信任他，将这么重要的任务交给他。
冷七脸色微变，张了张嘴，终究没说什么。
陈庆将众人反应尽收眼底，心中已有计较。赵武可用，冷七需防，钱三、孙四还需观察。
“最后，”陈庆道，“军饷待遇。普通士兵月饷三两，队长五两，军官十两。阵亡者，抚恤银五十两，其子女由团练营抚养至十六岁。伤残者，视情况发放抚恤，安排力所能及的差事。”
此言一出，满座皆惊。
五十两抚恤，在这个年代是天价。更别说抚养子女至成人——这等于解除了士兵的后顾之忧。
秦阳激动道：“师兄，如此厚待，全军必效死力！”
陈庆摇头：“我要的不是死士，是能打胜仗的兵。厚待士卒，是为了让他们心无旁骛，专心训练。”
他站起身：“诸位，乱世将至，青州营将是青州百姓的屏障，也是诸位的立身之本。望诸位同心协力，练出一支铁军！”
“遵命！”众人齐声。
会议结束后，陈庆单独留下秦阳。
“师兄，有何吩咐？”秦阳问道。
陈庆低声道：“扩军时，注意甄别。若有其他势力安插的探子，不必打草惊蛇，记录下来，我另有用处。”
秦阳神色一凛：“明白。”
“另外，”陈庆取出一张名单，“从护村队抽调这些人：王小虎、韩青、大石柱、李二狗让他们来教导队，跟着赵武学习。”
“赵武可信吗？”秦阳有些担忧。
“此人重义，可用。”陈庆道，“但也要防着。让王小虎暗中留意，若他有异动，及时报我。”
“是。”
交代完毕，陈庆走出营帐。
夕阳西下，校场上士兵们仍在训练。枪影刀光，喊杀阵阵，虽还有些杂乱，但已有几分军队气象。
正思索间，帐外传来王小虎的声音：“大人，末将有事禀报。”
“进来。”
王小虎进帐，低声道：“大人，冷七傍晚时分离开军营半柱香时间，往北去了三里，在一棵老槐树下埋了什么东西。末将等他离开后挖开查看，是个竹筒，里面是密信。”
陈庆神色不变：“信呢？”
“末将抄录了一份，原件放回去了。”王小虎递上一张纸。
陈庆接过，只见上面写着：“陈庆扩军至三千，采购军械，意在割据。其治军有方，深得军心。赵武似有动摇，钱三、孙四无异常。请示下。”
落款是个“七”字。
“果然。”陈庆冷笑，“将密信原样放回，不必打草惊蛇。”
“是。”王小虎又道，“另外，赵武今日训练结束后，独自加练了一个时辰。末将与他闲聊，他提起家中病母，神色黯然。”
陈庆点头：“知道了。你去休息吧。”
“是。”
王小虎离去后，陈庆将抄录的密信烧毁。
冷七的密报，在他的预料之中。拓跋仇派这四人来，本就是为了监视。如今冷七如实汇报，反而说明拓跋仇暂时还没打算动他——至少，在需要他剿匪平叛的时候不会。
但赵武的动摇，是个变数。
陈庆起身走出营帐。夜色已深，营中除了巡逻士兵的脚步声，一片寂静。远处教导队的营区还亮着灯，隐约传来赵武训话的声音。
他缓步走去。
营区内，赵武正在给五十名教导队成员讲解搏杀技巧。他赤裸上身，肌肉虬结，汗水在烛光下泛着光。
“战场搏杀，不同于江湖比武。没有招式，没有规矩，只有生死。你的目标只有一个——用最快、最省力的方式，杀死敌人。”
他示范了一个锁喉动作，干脆利落。
“看清楚了吗？”赵武问。
“看清楚了！”队员们齐声应道。
“好，两人一组，开始练习。记住，要真打，但不要伤要害。”
队员们散开练习。赵武这才看到陈庆，连忙上前：“大人，您怎么来了？”
“睡不着，来看看。”陈庆微笑道，“训练很用心。”
赵武擦了把汗：“既然大人将教导队交给末将，末将自当尽心竭力。”
陈庆看着他，忽然道：“赵侍卫家中还有何人？”
赵武一愣，眼中闪过一丝黯然：“母亲卧病，弟弟十三岁，妹妹十岁。父亲早年战死了。”
“肺痨不好治。”陈庆轻声道，“我认识一位名医，明日让他去给你母亲看看。药钱不必担心，团练营承担。”
赵武猛地抬头，眼眶瞬间红了：“大人，这、这如何使得”
“你是我的部下，你的家人便是我的家人。”陈庆拍拍他的肩膀，“好好干，将来立了功，我亲自为你母亲请诰命。”
赵武扑通跪下：“大人厚恩，末将末将必以死相报！”
“起来。”陈庆扶起他，“我要的不是你死，是你带出一支能打胜仗的教导队。”
“末将明白！”赵武重重点头。
离开教导队营区，陈庆回到自己帐中。
深夜。
三牛村万籁俱寂。
陈庆在书房中批阅青州营的粮草账册，烛火将他的影子投在墙壁上，随火光摇曳。
窗外秋风渐起，吹得院中老槐树的枝叶沙沙作响。
这些日子。
他白日巡视军营、督导训练，夜间处理政务、规划未来，每日只睡两三个时辰。
冷七等人依旧如影随形，尤其是冷七，那双眼睛总在不经意间扫过陈庆书桌上的每一份文书。