七月初十，晨曦微露。平华村村学的明德堂与致远斋内，已是一片肃静。
今日是笔试之期，通过面试的学子们按年龄与基础，分坐两处。
明德堂内是经义班的考生，致远斋内则是基础班的考场。空气中弥漫着墨香与淡淡的紧张气息。
经过昨日的面试，其实夫子们心里对今日笔试学子的水平都已有了大致的了解，直接分班也是可以的。
但三位夫子都是讲究之人，有着严谨的治学态度，为了公正不偏颇，故设笔试。
四岁的邢叔靖和五岁的刘长乐虽然认字背书都不错，但还不会写字，就直接免试进了通读班。
要说最让夫子们眼前一亮的，还得是果果——这会儿该叫她林棠了。
小姑娘坐在致远斋靠窗的位置，铺开纸，蘸好墨，小脸认真极了。遇到“羹”、“酿”、“膳”这些难字，她也不着急，顺手就在旁边画起来——一碗冒着热气的汤，一个酒坛子旁边飞着几只蜜蜂，还有个小碗里画着几样食材。那熟练劲儿，一看就不是头一回这么干了。
这一幕落在巡场至此的欧阳华眼中。他先是讶异，随即想起面试时这小囡囡自信满满地说“我会给哥哥姐姐写信”，心中顿时了然。
他稍稍俯身细看，只见那图画虽简拙，意思却表达得清清楚楚。更令他称奇的是，图与前后文字连贯起来，论述的条理竟是分明的。
他不动声色地走开，到张青樱身边低声笑道：“张夫子，令嫒这‘图文并茂’的法子，倒是别开生面，清晰得紧。”
张青樱抬眼望去，脸上露出既无奈又骄傲的温柔笑意：“让欧阳先生见笑了。一个月前她第一次给兄姊回信，便是如此。我与她父亲见了，也是讶异了许久。”
另一边明德堂内，气氛则更为凝练。邢东寅缓步巡场，见林睿下笔沉稳，文章颇有见地；林怀勇文思泉涌，时有妙笔；邢伯擎答卷工整，法度严谨；文良琮则是一笔一划，规矩至极，却少了几分生气。李家兄弟在算学部分下笔如飞，速度惊人。
午后，研斋内。
三位夫子齐聚，案上试卷分作两堆。
“诸子请看。”欧阳华将果果的试卷抽出，指着那图文并茂之处，“此子记忆超群，理解力亦是不凡，唯识字量与书写是短板。我以为，当入通读班，夯实基础，正合其宜。”
邢东寅接过细看，第一眼被那些稚拙的笔画和偶尔出现的简笔画逗得莞尔，但细看之下，神色却渐渐变得郑重。
他指着卷面上一个写得格外大的“禾”字，对欧阳华道：“子实，你瞧这个字，虽结构松散，但起笔、运笔、收笔，皆能看出她在努力遵循‘永字八法’的规矩。教她写字的人，必是极用心地打下了根基。”
欧阳华凑近细看，也频频点头：“明远兄所言极是。更难得的是这份心性，遇到不会写的字，不急不躁，竟能想到以画代字，且画得简明达意。这份灵透与镇定，远胜许多年长于她的孩子。”
邢东寅仔细查看林棠的卷子，虽说字迹充满童真，笔画有些歪扭，大小不一，但一笔一画都极其认真，能看出她在努力把字写工整。
令人欣喜的是文图合起来，语意通顺，表达准确有条理，他微微颔首：“心思灵巧，表述清晰。通读班正可助她尽快弥补短处，又不至压抑其天性才华。”
张青樱心中温暖，知道这是对女儿最好的安排。“我们并未正式教授林棠执笔写字，她四岁开蒙，仅限于读经认字，偶尔会让她用木枝在沙盘上练练笔画。一月前，她第一次执笔给家中兄姊写信，我们才知道她居然会拿笔写字的。实在是稚嫩，还请两位夫子莫要见笑。”
谈及其他学子，三人意见亦是一致。
最亮眼的林睿、林怀勇、邢伯擎、文良琮及通过考核的李有金、李有银、李有财、欧阳倩、刘长康等人，毫无疑问列入经义班。
李有宝、李有福、刘长乐特长突出，经义基础则刚达标，先在通读班加强三个月，再升至经义班。
特别是黄义，虽然最年长，特长也明显，但起步晚，跟兄弟们一比，经义基础稍显薄弱，需再好好补齐，继续留在通读班打基础。
邢仲达、赵栋、欧阳明、田家兄弟，还有王冬雪、林秀茹都进了通读班。
至若黄智、黄信、王宝生、小鱼儿等蒙童以及其他外村学子们，都未开蒙，则归入蒙学班启蒙。
分班既定，欧阳华抚须笑道：“如今班次已定，这教学之事，我等也当有个章程。”
邢东寅接口道：“我意，蒙学、通读二班，可由子实兄主导，张夫子从旁协助。经义班，便由我暂且负责。”
“正合我意。”欧阳华点头，“另有一议，每日上午，按此分班授课。下午时分，不若男女分途而教。男子班由我带领，或演武强身，或研习算学实务。女子班便请张夫子于兰心阁主持，授以女红、家政、医药之理，如此可好？”
张青樱闻言，眼中光彩流转。她早已思量女子班课程，此刻得两位夫子郑重托付，心中激荡，起身郑重一礼：“必当竭尽所能。”
傍晚时分，夕阳铺金。
村学外墙之上，三张崭新的榜单赫然在列——蒙学班、通读班、经义班。早就等在此的村民再次围拢，议论声中多了几分笃定与期盼。
“果果在通读班！”有人念道。“跟邢家小公子一个班呢！”
“合该如此，小囡囡哪能长久写字？毕竟才五岁呢！”
“是啊，欧阳先生的孩子也在通读班呢。夫子们分得公道！”
“听见刚才唱榜的说没？这通读班里表现好的，三个月后就可申请再考试，通过的就能升到经义班去！哎呦，那岂不是能有机会出去历练了？”
“读完蒙学班就不是睁眼瞎了，再读完通读班，天爷诶，就能考举人了吧？”
“哪有这么简单？看见没，林睿、县尊公子、邢家大公子，还有怀勇小子，这算是顶尖的了吧？还要继续读经义班呢！读完经义班，还有那个，那个啥来着，反正，考举人可不容易了，不然为啥一家人都供不起一个举人爷？”
“就是，就是，上河村那家人，你们还记得吧？他家儿子读了十几年了，还没考上举人呢，全家可都咬着牙供着呢！”
“对哦，对哦，回去得跟我家小子说道说道，可得认真读，咱们有这么好的夫子，这么好的村学，怎么着也得读出个名堂！”
林守业、林文柏和郑秀娘站在人群外，相视一笑，对这个结果甚是满意。
刘小山拉着妻子挤在最前面，指着通读班上刘长安的名字，对冯小芹道：“瞧，这是咱们长安，他跟长乐一个班呢，好好学，将来定有出息！”
冯小芹重重点头，眼中满是希望。
杨春草和叶小苗、王小花拉着黄豆荚都来看榜，他们当然是为王冬雪和田家哥俩儿来的，看到孩子们都顺利入读通读班，都高兴得合不拢嘴。
李文石、李文远夫妻也陪着父母李货郎、林守英来看榜，听说五个小子都顺利通过，还有三个直接升到了经义班，跟邢夫子学习，都忍不住骄傲。
站在他们身边的黄智、黄信小哥俩也为李家兄弟们高兴，还跟李货郎等说：“李爷爷，我们也要向有金哥他们学习，明年也要升到通读班。”
“好，好，都是有志气的好孩子，英子，走，回去，给孩子们做好吃的，犒劳犒劳他们！”李货郎牵起黄家哥俩，对妻子及家人招呼道。
刘周氏在院子里抱着小孙子长宁，听刘大山说了分班结果，向来温和坚韧的她笑开了花：“长宁啊，哥哥们真棒！咱们去看看母鸡下蛋了没，晚上给哥哥们煮鸡蛋，长宁也有份！”
两岁的小娃娃咿咿呀呀地学话：“哥哥棒……煮鸡蛋……”
此时，村学研斋。
邢东寅执笔，将最终的分班名录与课程安排誊写整齐。
“明日辰时，击鼓集合，于明德堂前举行开学典礼。”他放下笔，目光扫过欧阳华与张青樱，“自此，我等便与这平华村，同此呼吸，共此春秋了。”
欧阳华朗声一笑：“快哉此事！”
张青樱盈盈一拜：“谨遵夫子之命。”
窗外，灵树繁花在风中轻轻摇曳，暗香浮动，似在为这崭新的开端，默默祝福。