一行五人跟着吴智明出了凌岳城，一路向北御空而行。凛冽的罡风刮过面颊，脚下是连绵的荒原，飞了大半天，视野里终于不见半点人烟，只剩下枯黄的野草在风中摇曳。
吴智明率先停了下来，从怀中掏出一卷泛黄的古地图，铺展开来仔细端详，指尖在图上的标记处反复比对。
叶凌见状，当即放开神识，如潮水般向四周蔓延开来。可方圆数十里内，除了稀疏的兽吼与风声，竟没有半分灵气波动，更别提秘境的踪迹了。
“这里我熟得很。”白光忍不住开口，眉头紧锁地打量着四周，“这就是凌岳城北郊的乱石荒滩，我以前做任务时经过多次，别说秘境了，连像样的灵脉都没有，你确定是这儿？”
吴智明笃定地点头，指着地图上的纹路笑道：“错不了，就是这里。据我所知，这处秘境早年本是一个大家族的内部试炼场，本来知道的外人就少。后来被人强行封印，才隐于荒野之中。它十年一开，只在月圆之夜显露踪迹，每次开启不过十二个时辰，寻常人就算路过，也只会当这是片普通荒地。”
白光挠了挠头，满脸疑惑：“我在凌岳城待了这么多年，从没听过这茬。”
“若非有这张地图，我也寻不到此处。”吴智明收起地图，“秘境入口极为隐蔽，没有指引根本找不到。走吧，跟我来。”
众人将信将疑，跟着吴智明继续前行。他在荒原上左拐右绕，专挑那些看似无路的沟壑与土坡穿行，约莫半个时辰后，前方竟出现了一片郁郁葱葱的小森林，与周围的荒凉格格不入。
吴智明又拿出地图核对了一遍，眼中闪过一抹喜色：“到了！就是这里！”
他带着众人走进森林，林木不算茂密，却透着一股古朴的气息。最终，一行人在一棵三人合抱的古树下停了下来。这棵古树树干斑驳，枝叶却异常繁茂，看不出半点奇特之处。
叶凌围着古树转了一圈，抬手按在粗糙的树皮上，神识探入其中，却只感受到一股寻常的草木灵气，连一丝法阵波动都没有。
白光也跟着绕着古树转了好几圈，伸手拍了拍粗糙的树干，满是怀疑地问道：“你确定就是这儿？我瞅着就是棵寻常古树，顶多是长得粗壮些罢了，哪有半点秘境入口的样子？”
吴智明胸有成竹地笑了笑，点头道：“错不了，就是这里。咱们稍等片刻，等圆月升至中天，自会发现不同。”
众人将信将疑，各自寻了块干净的石头盘膝打坐，静静等候。
时间悄然流逝，夜幕渐深，一轮皎洁的圆月缓缓爬上夜空，清辉洒满整片森林。眼看月至最高处，万籁俱寂之际，正在打坐的叶凌突然睁开双眼，眸中闪过一丝精光。几乎是同一时间，吴智明、白光等人也纷纷睁眼，目光齐齐投向那棵古树。
吴智明猛地起身，快步走到古树旁，手掌在树干上快速摸索起来。片刻后，他指尖在一处不起眼的树疤上停下，随即运转灵力注入其中。
一声轻微的嗡鸣响起，原本平平无奇的树干竟缓缓裂开，露出一个半米见方的树洞，洞口处灵光流转，隐隐有一股古老的气息逸散而出。
“成了！”吴智明喜道，“这就是秘境入口！”
叶凌与白光等人连忙上前，看着那凭空出现的树洞，眼中满是惊奇。方才此处还毫无灵气波动，此刻却灵气氤氲，与周围的荒芜截然不同，果然神奇。
“此处秘境开启仅有十二个时辰，也就是一天时间。”吴智明转头叮嘱众人，“必须在一天之内找到宝物并返回，否则秘境关闭，咱们就得再等十年！”
众人纷纷点头应下。
吴智明不再多言，抬手注入灵力，树洞瞬间爆发出一股强大的吸力。他身形一晃，便被吸入其中，转瞬消失不见。小六紧随其后，也没入了树洞。叶凌与方倩对视一眼，双双迈步上前，被吸力裹挟着进入秘境。白光见状，低骂一声“等等老子”，也纵身跟了进去。
叶凌只觉一阵天旋地转，眩晕感转瞬即逝，再睁眼时，已然置身秘境之中。他下意识放开神识，只觉此处景象竟与外界别无二致。蔚蓝的天空中悬着一轮烈阳，脚下是茵茵绿草，深吸一口气，还能闻到清新的草木气息，远处还传来清脆的鸟鸣。更让他诧异的是，秘境内的灵力浓度竟比外界还要高出不少，难怪可以孕育出朱果这等宝物。”
思索间，方倩、白光等人也相继从眩晕中回过神来。吴智明看到人齐了，笑道：“诸位都到齐了。这秘境竟与外界如此相似，当真称得上是世外桃源。”
白光闻言，直接撇了撇嘴：“世外桃源不世外桃源的，我不在乎。地方这么大，那朱果到底在哪，你可有头绪？”
吴智明无奈地摇了摇头：“我手上的地图只标了秘境入口，里面的地形却是一概不知，只能靠咱们自己摸索。”
“我们只有十二个时辰的时间，既要找朱果，又要赶在秘境关闭前返回入口，时间着实紧张。”叶凌开口。
方倩也蹙起眉头，补充道：“而且我们还不清楚，秘境内的时间流逝速度和外界是否一致。若是这里流速更快，那咱们的时间就更紧迫了。”
“此话有理。”吴智明点了点头，“不过这秘境仿造外界天地而成，时间流速应当不会相差太大。事不宜迟，咱们尽快出发吧。
“好！都跟紧我！”白光一挥手，当先迈步向前，“早点找到朱果，早点出去！”
别看他模样粗犷，行事却颇为谨慎，毕竟是常年闯荡险地的冒险者，经验丰富得很。他率先收敛了自身气息，众人也纷纷效仿，压低身形，小心翼翼地往前摸索。
一行人悄然前行了约莫半个时辰，走在最前面的白光却突然猛地停住脚步，抬手示意众人噤声。叶凌心领神会，当即催动神识向前探去，这一探之下，心中顿时生出几分诧异，前方三百米处的密林里，竟隐隐有一道人类的气息！