凌岳城乃北境域核心大城，规模远胜云溪镇、赤霄镇之流，城墙高逾百丈，由厚重青岩筑就，墙体镌刻繁复符文，透着磅礴威压，远远望去，巍峨雄伟如巨兽盘踞，气势撼人。
凌岳城外，入城的队伍排成长龙，人声鼎沸，往来行人衣着各异，既有修士的飘逸道袍，也有凡人的粗布衣裳，尽显大城繁华。叶凌与方倩静立其中，身旁一位身着锦袍的年轻公子正与他闲谈，正是途中偶遇的西域富商吴智明。
二人年纪相仿，一路同行间颇为投契，吴智明常年奔走各地，见多识广，此刻正耐心为叶凌讲解入城的规矩。
“叶兄有所不知，这般北境核心大城，入城查验向来严苛，每一位行人都要经过两道核查。”吴智明指尖轻叩腰间玉佩，语气熟稔，眼底带着常年走南闯北的从容，“城门处不仅有筑基期的守卫盘查身份，更有金丹期修士坐镇，操控着法阵探查气息，以防歹人混入。”
叶凌眉梢微挑，略带疑惑：“主要是检测什么？我此前所处的城镇，查验倒没这般繁琐。”
“怕的是闲杂人等潜入城中作乱。”吴智明轻笑一声，目光扫过前方身披黑甲、神情肃穆的守城修士，“凌岳城人口密集、灵脉充裕，更是北境域的交通枢纽，一旦有祸乱滋生，波及极广，故而查验从不敢松懈。”
“莫非是防妖族？”叶凌追问，修仙界与人妖族的纷争从未断绝，寻常城镇也会稍加防范。
吴智明摆了摆手，朗声笑道：“何止妖族。北边要防人妖一族，西边还要防堕落人族，这两类才是最棘手的存在，偏偏凌岳城与这两处距离都不算远，盘查自然格外密集。”
“人妖一族与堕落人族？”叶凌面露诧异，这两个名号他此前从未听闻，北境域的局势，似乎比他想象中复杂得多。
吴智明收起笑意，语气沉了几分：“早年妖族大举入侵人族疆域，北边大半城池沦陷，生灵涂炭。
可恨的是，沦陷区内竟有部分人族背叛同族，投靠妖族、助纣为虐，其中甚至不乏当年的显赫家族，他们为了利益背弃正道，双手沾满了同胞鲜血。
后来，四大宗门和四大家族带领人族联军反攻，收复失地后，这些叛徒被彻底清算，世人称他们为堕落人族，如今尽数被驱赶到了西部黄沙大漠，却贼心不死，仍时常潜入人族城镇作祟。”
他顿了顿，继续道：“至于人妖一族，便是人族与妖族结合的混血后裔，他们模样各异，有的形似人族，容貌与常人无异，有的则带着妖族特征，一眼便能分辨。更麻烦的是，他们在特定情境下会触发妖化，一旦失控，极易丧失理智，对城镇造成极大破坏。
如今人妖一族多盘踞在临近北部幽冥森林的区域，与凌岳城相隔不远，也是入城查验的重点防范对象。”
叶凌闻言了然，轻轻颔首，目光望向巍峨的凌岳城墙，高逾百丈，表面镌刻着繁复符文，隐隐有灵光流转，防御力远超寻常城镇，想来便是为了抵御这些隐患。
就在这时，前方的人群中突然响起一阵骚动，惊呼声此起彼伏。众人循声望去，只见一名身着素衣的年轻男子猛地冲出排队的人群，神色慌张，而七八名身披黑甲的守城守卫立刻围了上去，手中长刀出鞘，寒光凛冽，排队的行人见状纷纷往后退，迅速闪出一片空地。
“我不是妖族！我是人族！一定是你们的检测阵出了问题！”年轻男子双手紧握，语气满是焦急与辩解，眼神中带着几分茫然与惶恐。
为首的守卫身材高大，面容冷峻，闻言冷笑一声，语气不容置喙：“休要狡辩！入城检测阵乃人族前辈呕心沥血之作，自研制成功之日起，从不会出错！既然探测到你体内有妖族血脉，你便绝非纯粹人族，定是人妖一族余孽！”
“不可能！绝对不可能！”年轻男子急得声音发颤，连连摇头，“我的父母都是地道的人族修士，家世清白，怎么可能有人妖血脉！你们一定是查错了！”
“血脉不会说谎。”为首的守卫眼神愈发冰冷，步步紧逼，“检测到你体内妖族血脉虽淡，却真实存在。你不知晓，不代表没有！”
年轻男子脸色惨白，慌张地看向围上来的守卫，声音带着哭腔：“我真的不知道！我从小在小镇长大，父母从未提过这些，我从来没接触过妖族，更不是什么人妖余孽啊！”
“多说无益，我劝你乖乖听话，让我们带回去细细审问便知，也免受皮肉之苦。”为首的守卫挥手示意，语气狠厉，“动手！”
年轻男子见守卫不肯通融，眼中闪过一丝绝望，随即又燃起几分倔强，咬牙道：“我没做错事，绝不束手就擒！”话音未落，他指尖灵光一闪，一柄普通的铁剑凭空出现，握在手中，朝着逼近的守卫挥砍而去。
可他的修为才刚刚筑基后期，哪里是七八名经验丰富的守城守卫的对手，双拳难敌四手，不过数息功夫，身上便添了好几道伤口，鲜血浸透衣衫，动作也渐渐迟缓，却仍在咬牙支撑。
不远处的叶凌将这一幕尽收眼底，眉头微蹙，悄然释放出一缕灵力，朝着那名年轻男子探去，仔细探查其气息。
片刻后，他收回灵力，眼中满是疑惑，转头看向身旁的吴智明：“智明兄，我刚才探查过他，并无半分妖族的驳杂之感，难道真的是检测阵出了纰漏？”
吴智明轻轻摇了摇头，一声轻叹，语气带着几分无奈：“检测阵不会出问题，他体内大概率是藏有稀薄的妖族血脉，只是他自己毫不知情，父母或许也刻意隐瞒了真相。只是今天，他估计是凶多吉少了！”
叶凌眼神微动：“此话怎讲？”
“你看首位们出手的力道，看似凶狠，却都避开了要害，明显是故意刺伤他、激怒他。”吴智明压低声音，目光紧盯着场中，“他们就是想刺激他体内的妖族血脉爆发，逼他妖化。一旦他妖化显露真身，守卫们便有了十足的理由，将他当场擒杀，也能震慑其他心怀侥幸之人。”
叶凌微微皱眉，目光落在场中挣扎的青年身上，低声道：“可看他的神情，慌乱又茫然，不似作伪，或许真的对自己的血脉一无所知，只是个无辜之人。”
吴智明摇了摇头：“或许是吧，但在这凌岳城，规矩便是如此。人妖一族向来不受人族接纳，除非有大人物出面担保，或是对人族有重要贡献，否则一旦被检测出妖族血脉，大概率是就地格杀的结局，这便是他们的宿命。”
叶凌沉默不语，只是望着那名青年的眼神多了几分复杂，心中满是唏嘘。
就在这时，场中突然变故再生。那名青年本就身受重伤，又被守卫步步紧逼、言语刺激，体内潜藏的稀薄妖族血脉终是被彻底唤醒。他猛地捂住头颅，发出一声痛苦的嘶吼，周身灵力骤然变得狂暴驳杂，原本清澈的眼眸渐渐染上一丝妖异的猩红，周身隐隐有细碎的灵光闪烁，竟已是有了妖化的前兆。
围在四周的八名守卫见状，非但没有急切出手，反而缓缓停下了动作，静静站在原地，目光冰冷地注视着中间的青年，手中兵器寒光流转，只待他彻底妖化的瞬间，便要痛下杀手，将其当场解决。