暹罗，阿瑜陀耶王宫内的争论，因为明朝使者周鼎臣的到来和大明舰队出现在暹罗湾的威慑，持续了数日。哈根焦急万分，不断向phrakhng施压，并试图通过各种渠道散布“明朝虚张声势”、“其水师主力仍在满剌加”等谣言。
然而，一则从沿海快马加鞭送来的急报，彻底击碎了荷兰人的幻想，也促使巴塞通王做出了最终决定。
急报称：明朝水师战舰两艘，协同真腊王国水师数艘，在暹罗湾靠近真腊的海域，进行了一场“联合操演”。明军战舰展示了其强大的火炮射程与精度，以及水师陆战队的抢滩登陆演练。操演过程中，一艘不明国籍（暗示为受荷兰指使）的海盗船试图靠近窥探，被明军战舰一发警告性炮火精准地击断了主桅，狼狈逃窜。明朝参将还“顺道”访问了真腊的磅逊港（今西哈努克市），与真腊国王进行了“友好”会谈。
这则消息传到阿瑜陀耶，朝堂之上一片哗然。明朝不仅派来了使者，其强大的战舰更是直接开到了暹罗的家门口，并与暹罗的对手真腊进行了联合军事行动和友好访问！这其中的意味，不言自明。
kaho趁机再次力谏：“陛下！明朝此举，意在表明其维护南洋稳定、支持真腊立场之决心！若我暹罗一意孤行，与荷兰合作，则不仅将失去大明这个强大的朋友，更可能面临与真腊冲突时，明朝水师直接干预的风险！到那时，荷兰人远在巴达维亚，可能来援？请陛下速决！”
phrakhng面如死灰，再也无力反驳。
巴塞通王看着殿下的群臣，又想起周鼎臣那句“勿中奸计，为火中取栗”，终于下定了决心。
次日，巴塞通王在王宫正式接见明朝使者周鼎臣和荷兰特使范·德·哈根。
他首先对周鼎臣温言道：“贵使所言，甚是有理。暹罗与大明，乃世代友好之邦，本王亦深信大明皇帝陛下之诚意。关于真腊之事，本王愿接受贵国调停，通过和谈解决争端。至于资金军械，暹罗暂时无需外援，多谢贵国好意。”
荷兰人精心策划的暹罗离间计，在大明果断的外交斡旋和强有力的军事威慑下，彻底破产！
消息传出，整个南洋为之震动。那些原本还在观望的土着邦国，纷纷重新评估与大明朝的关系。明朝的威望，通过这次暹罗湾事件，得到了空前的提升。
周鼎臣圆满完成任务，离开阿瑜陀耶时，kaho亲自相送，低声道：“周大人，此番多亏天朝主持公道。然荷兰人必不会甘心，日后还望天朝多加照拂。”
周鼎臣拱手道：“将军放心，陛下有言，凡愿与我大明友好者，我朝必以诚相待。暹罗之事，我朝不会坐视不理。”
与此同时，完成威慑任务的明军特遣舰队，在暹罗湾划出一道优美的弧线，启程返航与陈璘主力汇合。桅杆顶端的龙旗，在暹罗湾的阳光下熠熠生辉，仿佛在向整个南洋宣告着一个新时代的到来。
而在遥远的北京，朱由校接到周鼎臣和陈璘发回的捷报时，只是淡淡一笑，对韩爌等人道：“暹罗之事，不过小试牛刀。荷兰人不会罢休，西洋诸夷亦不会坐视我大明主导南洋。接下来，真正的较量，或许才刚刚开始。”
他的目光，再次投向了舆图上那片广袤而富饶的海洋，以及海洋彼岸，那些虎视眈眈的对手。帝国的航路，注定不会平坦，但龙旗所指，必是波涛让路，四方来朝。