天幕再次覆盖了苍穹。
这一次，光幕降临得悄无声息，其光华也并不夺目，只如一层半透明的轻纱，淡淡地蒙在天际，若不细察，几与寻常天光云影无异。然而万朝时空的人们，早已对这天幕异象形成了某种敏锐的感知。耕作中的农人直起腰，市集上的商贩停下吆喝，塾舍里的学童仰起小脸，军营中的士卒按住刀柄，深宫里的帝王将相也习惯性地移步至视野开阔处。人们仰头望去，心中少了些对兵戈血火、宫闱秘辛的预期，多了几分对未知启示的平静等待。
光幕表面微澜不起，景象尚未凝聚，先有一行文字静静浮现，旁白声平和舒缓，仿佛一位老者讲述乡野闲谈：
文字简朴，场景随之展开。时间与地点标识带着春秋战国特有的古朴气息：
画面呈现出一片典型的农耕景象。田野平旷，阡陌纵横，远处可见低矮的城郭轮廓。时值春夏之交，禾苗青青。一名农夫正在自家田地里劳作，他面容憨厚，肤色黝黑，挥动着耒耜，汗水顺着额角滴落。田地的中央，醒目地留有一截树桩，黑褐色，半人多高，显是砍伐大树后所遗，尚未刨除。
忽见田边草丛一阵急响，一只灰褐色的野兔受惊（或因被追逐）仓皇窜出，速度极快，化作一道模糊的影子。它慌不择路，竟直直朝着田中那截树桩冲去！
“砰”的一声闷响。画面清晰地展现了野兔高速撞击树桩的瞬间，头颅以一个不自然的角度猛地一折，随即瘫软在地，四肢微微抽搐，旋即不动。那截树桩，纹丝未动，只在表面沾染了几丝不起眼的痕迹。
农夫被声响惊动，停下劳作，疑惑地走近查看。待看清是一只肥硕的野兔撞死在树桩下，他先是一愣，随即脸上绽开惊喜的笑容。他俯身拎起尚有温热的兔子，掂了掂分量，左看右看，喜不自胜。这简直是天降横财，不费吹灰之力。
他提着兔子，走到田埂边坐下，一边摩挲着兔子的皮毛，一边望着那截树桩，眼中最初的惊喜逐渐被一种越来越亮的、掺杂着侥幸与贪念的光芒所取代。他心想：种地如此辛苦，日晒雨淋，收成还要看天时。而这兔子，自己撞上来，瞬间就得手，何等轻松！若这树桩能撞死一只，难道就不能撞死第二只、第三只？
这个念头一旦生根，便迅速滋长。农夫脸上露出笃定而期待的神情。他站起身，不再理会手中的耒耜，径直走到那树桩旁，寻了处略微干净的地方坐下，目光灼灼地盯着树桩周围的空地，仿佛在等待下一份“天赐之礼”。
画面流转，显示出时间的推移。太阳升起又落下，月亮圆了又缺。那农夫果真不再下田劳作。他日出而至，日落方归，有时甚至夜间也来蹲守，风雨无阻。那截树桩旁，被他坐出了一小块光滑的地面。他带来的耒耜，起初随意丢在田边，渐渐被尘土覆盖，后来干脆不见了踪影——或许被他人拾去，或许已腐朽。而他原本青绿的田地，因为无人照料，杂草开始滋生，禾苗变得稀疏萎黄，与旁边邻家精心打理的农田形成鲜明对比。
农夫的神情，也从最初的满怀期待，逐渐变得焦躁、疑惑，再到后来的麻木与固执。他依旧守着，眼神却有些发直，口中时而喃喃自语：“怎的还不来？该来了啊”
旷野的风吹过，带来远处劳作人们的隐约说笑声，更衬得这田边枯守的身影孤寂而可笑。有邻人路过，起初好奇询问，继而摇头叹息，最后只是投来夹杂着怜悯与嘲弄的目光。消息在乡里传开，这农夫成了人们茶余饭后的谈资。“守株待兔”者，便是他。他的田地彻底荒芜了，他的生计也成了问题，面容日益憔悴，衣衫愈发褴褛，唯有那双盯着树桩的眼睛，还固执地残留着一丝渺茫的希望。
光幕最后定格在这样一幅画面上：荒草萋萋的田亩中央，一截黝黑的树桩，一个衣衫褴褛、神情木然、枯坐于旁的农夫。远处是蓬勃的生机与有序的劳作，近处是凝固的等待与无言的荒芜。旁白声平缓响起，为这简单的故事作结：
景象缓缓淡去，光幕恢复为那片淡薄的、近乎虚无的清光。
万朝时空，先是一片带着些许错愕的寂静，旋即爆发出远比以往更为普遍、也更为轻松的笑谈声。这一次天幕所示，非关帝王将相、军国大事，亦非圣贤德政、奇谋诡计，只是一个发生在田间地头、普通农人身上的、近乎蠢笨的小故事。然而，正是这故事的简单与荒诞，使其寓意如清水中的白石，清晰可见，触动了不同阶层、不同境遇者的心弦。
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秦，咸阳宫。
始皇嬴政高踞殿上，看着光幕上那农夫由惊喜到固执、由期待到荒芜的变化，脸上并无太多表情，只是嘴角几不可察地向下撇了撇，眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。
“蠢物。”他声音平淡，却带着金石般的冷硬，“不事耕耘，妄图侥幸。天赐一兔，不思其偶然，反以为常例，废本业而守朽株，岂有不败之理？如此心性，合该受饥寒，为人所笑。”
廷尉李斯立刻领会了皇帝的态度，上前一步，肃然道：“陛下圣鉴。此寓言虽小，其理至明。治国之道，亦如是也。我大秦之强，非因天降祥瑞，乃历代先君与陛下励精图治，商君变法奠定根基，将士用命，黔首力耕，方有今日一统之盛。若寄望于敌国自乱、他邦来降此类‘触株之兔’，而懈怠法令，荒废耕战，则国势必衰。《商君书》有云：‘国力抟者强，国好言谈者削。’这宋人守株，便是‘好言谈’（空想）而‘废抟力’（荒废实际努力）的极致表现，足为天下戒。”
大将军蒙恬亦从实务角度道：“陛下，为将者亦当以此为鉴。战场胜败，取决于平日操练、阵法精熟、粮秣充足、赏罚分明。岂有因一次偶然偷袭得手，便以为敌军皆会自投罗网、引颈就戮，从此高枕无忧、不再整军备武之理？若如此，便是取死之道。这守株农夫，与那等寄望侥幸取胜的庸将，并无二致。”
嬴政微微颔首，目光扫过阶下众臣，尤其在那些博士官身上停留一瞬，语气冷然：“传于史官，将此寓言录之。晓谕各地官吏，乃至乡里三老，以此为喻，训导黔首。我大秦以法为教，以吏为师，首要便是祛此等虚妄侥幸之心。民当尽力于耕织，士当效命于公战，吏当恪守于职分。凡有奇谈怪论、妄言天命祥瑞、蛊惑人心、使人不务本业者，皆如这守株之念，当以法禁之，以刑去之。务实、守法、力耕、死战，此方是强秦根本，非一兔可易。”
汉，长安，未央宫。
汉武帝刘彻斜倚在御榻上，看着光幕，起初也是觉得好笑，摇了摇头。但听着那旁白最后的反问“其所喻者，岂独一宋之农夫耶？”，他的神色渐渐沉静下来，眼中露出思索之色。
“守株待兔”刘彻轻声重复，“看似可笑，然细思之，世间抱此等侥幸之心者，又何止一农夫？为君者，若以为天下承平，便可高枕无忧，不再励精图治，是否也在‘守株’？为将者，若因一次大胜而轻敌，是否也在等第二只‘兔子’撞上来？”
大司马大将军卫青闻言，正色道：“陛下居安思危，洞见深远。臣等为将，确需时刻警惕此心。匈奴虽遭重创，然其根本未灭，部众星散于漠北，若我汉军以为可坐待其自行溃灭，不再出塞巡边、巩固防线、演练新战法，则无异于守株待兔。待其休养生息，卷土重来，悔之晚矣。”
骠骑将军霍去病年轻气盛，直言道：“陛下，这农夫之愚，在于将偶然视为必然，将意外当作规律。用兵之道，贵在主动求战，创造战机，岂能枯坐待敌自败？臣每战必思如何出其不意，如何长途奔袭，如何捣其腹心。若等敌人犯错，如等兔撞树，十有八九空等一场，反误大事。”
主父偃则从政事角度言道：“陛下，此寓言于治国理政，警示尤深。譬如朝廷选才，若因某人一次献策偶合圣意，便以为其才堪大用，从此不再广开贤路、考核实效，是否亦在‘守’此一‘株’？又如应对灾异，若因一次祭祀后风雨得调，便以为祷告可代沟渠修缮、仓储充实，是否也是寄望于‘天兔’？为政当务实，去虚妄，重积累，戒侥幸。陛下开盐铁、算缗钱、伐匈奴，皆是主动作为，夯实国本，绝非守株待兔之辈可比。”
刘彻听着，缓缓点头，脸上露出深以为然的神色：“诸卿所言，皆切中要害。这小小寓言，竟似一面镜子，照见人心懈怠、苟安、侥幸之通病。传旨，将此‘守株待兔’故事，并朕与诸卿今日所论，宣示于朝堂，颁行郡国。令公卿大夫、地方长吏，皆以此自省：是否在其位而怠其政？是否因循旧章而惮于更化？是否满足于一时之功而荒废长远之谋？太子及诸皇子，尤需领会此中深意，为君者，万不可有‘守株’之心。”
唐，贞观朝。
李世民与长孙皇后并坐，魏征、房玄龄、杜如晦等重臣在侧。看着光幕上那荒诞又带着一丝悲凉色彩的景象，殿内先是响起几声轻笑，随即陷入更深的静思。
李世民叹道：“百姓之中，竟有如此痴人。然笑其痴愚之余，亦觉可悯。或许他并非天生懒惰，只是被一次意外之获迷了心窍，以为找到了不劳而获的捷径，从此再难回头。可见‘利令智昏’，小民如此，士大夫乃至君王，若不能时时自省，恐亦难免。”
魏征立即接口，神情严肃：“陛下此言，实为警世恒言。岂独小民‘守株’？为官者，若因一次考绩得优，便固步自封，不再勤勉任事，是否‘守株’？为学者，若因一朝金榜题名，便不再研读经史，是否‘守株’？乃至为将者，墨守成规，不思应变，是否亦是另一种‘守株’？此寓言之深意，在于告诫世人：世事变迁，机遇难再，唯有时刻努力，顺应时势，方能有所成。若寄望于重复过去的侥幸，必然落空。”
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房玄龄道：“陛下，魏公所论，乃至理。治国亦然。我大唐能有今日贞观之治，非因天降祥瑞，乃因陛下与群臣夙夜匪懈，纳谏如流，轻徭薄赋，劝课农桑，方得民心归附，国力渐充。若以为天下已治，便可垂拱而治，不再关注民生疾苦，不再调整政策利弊，那便如同这农夫，守着‘贞观初政’这棵旧‘株’，等待永久的太平‘肥兔’，结果恐是政务弛废，隐患滋生。”
杜如晦补充：“不仅对内，对外亦需摒弃‘守株’之心。突厥虽平，然四方诸族，情势各异。若以对付突厥一成不变之法应对所有边患，或以为一纸和约便可永保太平，不再巩固边防、探查情实、灵活应对，则难免有失。当如陛下派遣使臣、设置都护、分化抚慰之策，主动经营，方是长久之计。”
李世民深以为然，对长孙皇后道：“皇后，听诸卿剖析，这田间故事，竟可引申至治国、为官、为学、为将诸多方面。可见‘守株待兔’之弊，实为人性通病，无处不在。朕当时刻自警，勿以现有成就为可恃之‘株’，当思如何日日新，又日新。” 随即下令，“魏征，将此寓言及今日廷议，详录于史。命弘文馆以此为题，策试生徒。并可将此故事编入童蒙读物，使稚子亦知‘力耕不辍’之理，自幼戒除侥幸苟且之心。”
宋，汴梁。
宋太祖赵匡胤看着光幕，脸上露出颇为复杂的神情。他出身军旅，深知天下得来不易，全凭主动争取、把握时机，甚至不乏兵行险着。对这农夫被动等待的蠢行，自然觉得可笑。但身为一国之君，他想到的层面更深。
“守株待兔”赵匡胤缓声道，“这农夫固然可笑。然朕观史书，历代朝廷之中，抱此等心态者，恐亦不少。譬如，前朝（五代）有些节度使，偶因时局动荡，捡得一块地盘，便以为天命所归，从此不思进取，只知盘剥百姓、奢靡享乐，坐待他人来投，结果往往身死国灭，岂非亦是‘守株’？”
赵普点头道：“陛下洞见。治国若存侥幸，便是取祸之道。我朝立国，削平诸国，非因诸国自乱，乃因陛下英武，将士用命，方得混一。然统一之后，尤需警惕‘守成’变为‘守株’。譬如漕运、边防、吏治、财赋，皆需因时损益，主动调理，岂能因一时安稳便以为可万事大吉，高枕无忧？若如此，则隐患积累，终有爆发之日。”
赵匡义（光义）则道：“皇兄，此寓言于士人科举，亦有警示。寒窗苦读，方有金榜题名之可能，此是常理。若有人偶因考官喜好或题目凑巧，得以高中，便以为才学已足，从此不再研读经史，探讨时务，只等官位自来，那么他在仕途上，便与这守株农夫无异，终难有大成，甚至可能因才不配位而罹祸。”
赵匡胤深以为然：“二弟此言甚是。天下事，最怕的便是将偶然当必然，将运气当实力。我大宋欲得长治久安，需使上下皆知，富贵功名，须从实处求得，从勤勉中得来。朝廷取士，当重实学实干；考核官吏，当观其政绩实效；奖励农桑，当使力耕者有所获。务使侥幸之心无所遁形，务实之风蔚然兴起。可将此寓言，令翰林学士作通俗讲解，颁行天下学宫、书院，使士民共知共戒。”
明，南京（应天府）。
朱元璋看得津津有味，看到那农夫日复一日枯坐，田地荒芜，最终被人嘲笑时，忍不住哈哈大笑，指着光幕对马皇后和朱标道：“你们看看！这世上还真有这般榆木脑袋！一只兔子撞死，那是它自己倒霉，瞎了眼！他还真当是树桩显灵，天天去等着？咱当年要是指望天上掉馅饼，等着元朝皇帝自己垮台，哪有今天的大明？早就饿死在皇觉寺，或者不知道死在哪个战场上了！”
马皇后也笑道：“重八说的是。这人就是被一时的好处迷了心，忘了根本。种地才是他的本分，丢了本分去等那没影儿的事，可不是越来越穷，让人笑话？”
朱标则沉思道：“父皇，母后，儿臣以为，此寓言之意，非独笑其愚。更在警示世人，不可因一时之侥幸或成功，便忘记赖以立身的根本，放弃需要持之以恒的努力。譬如为君者，若因开国成功，便以为可安享富贵，不再体察民情、勤于政事，是否也有‘守株’之嫌？为官者，若因一次蒙受嘉奖，便以为可恃宠而骄，不再廉洁奉公，是否也在等第二只‘兔子’？其理一也。”
朱元璋收敛笑容，正色道：“标儿这话说到点子上了。咱为啥天天看奏章看到半夜？为啥对贪官污吏下手那么狠？就是怕咱，怕咱们的官员，也犯了这‘守株待兔’的病！以为江山打下来就永远是咱老朱家的，以为官帽子戴上了就可以躺着享福了！呸！天下没有这等好事！你不勤快，别人就勤快；你不盯着，别人就钻空子。这树桩子，今天能撞死兔子，明天就可能长满青苔，啥也没有！”
他转向众臣，语气严厉：“你们都听好了！把这个故事给咱记牢了！咱大明不养‘守株待兔’的懒汉蠢材！文官要给咱好好治理地方，兴修水利，劝课农桑，别指望年年风调雨顺，老天爷赏饭！武将要给咱操练兵马，巩固边防，别以为打了一次胜仗，敌人就永世不敢来了！咱把话撂这儿，谁要是学了这宋国农夫，在其位不谋其政，光想着捡便宜、等运气，咱就让他真去田里守着，看能不能等到兔子！徐达、李善长，你们说是不是？”
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徐达、李善长等文武连忙躬身：“陛下圣明！臣等必恪尽职守，勤勉务实，绝不敢存侥幸懈怠之心！”
朱棣（燕王）在班中，听着父皇的训诫，心中凛然。他素来崇尚主动进取，这“守株待兔”的消极愚蠢，正是他最为鄙夷的。他暗自警醒，无论日后如何，都绝不能有丝毫依赖侥幸、放弃主动作为的念头。
天幕的清光，在各朝或轻松、或严肃、或深省的议论声中，渐渐弥散，最终了无痕迹。“守株待兔”这个简单朴素的寓言，却因其对人性的深刻洞察和普遍寓意，在万朝时空激起了广泛的涟漪。
帝王从中看到治国理政需戒除苟安侥幸，臣子从中领悟为官任事务必勤勉务实，将领从中反省用兵之道贵在主动创造，士人从中惕励学问功名源自积累，甚至普通农夫商贾，也能会心一笑，更加笃信“力耕不辍”、“天道酬勤”的古训。
这故事没有血腥，没有权谋，没有惊天动地的伟业，却以其近乎孩童般的直白，道出了一个跨越时空的朴素真理：依赖偶然的幸运，放弃持续的努力，终将导致失败与荒芜。天幕已逝，而那截沉默的树桩、那只偶然的野兔，以及那个从惊喜到固执再到被嘲笑的农夫身影，却作为一种生动的警示，留在了无数观看者的心中，提醒着他们：真正的收获，永远来自耕耘，而非等待。
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