伏虎城，议事厅。
陆恒看着沈七夜与沈冥呈上的几本账簿，脸色逐渐凝重。
尤其是沈冥从怀中掏出那本用油纸包裹的册子时，陆恒的瞳孔猛地收缩。
“公子，这账簿是在西山岛溶洞最里层暗格中找到的。”
沈冥低声道，“属下翻阅数页，发现记录的不是金银，而是…”
“够了。”
陆恒抬手打断，声音冷硬：“七夜，将所有账簿封入铁箱，加三道铜锁，没有我的亲笔手令，任何人不得开启，包括你们二人。”
沈七夜单膝跪地：“属下遵命。”
“违令者。”陆恒一字一顿，“杀无赦。”
厅内空气骤然凝固。
何元、黄福等人屏息垂首，连潘美这等粗豪汉子也感受到那股寒意。
陆恒揉了揉眉心，语气稍缓：“段庆续购置的马匹到了多少？”
“回大人，第一批一百二十匹已运抵马场，皆是河曲良驹。”
韩震眼中放光，“段主事传信说，北线商道已初步打通，后续还有三百匹可陆续运来。”
“好。”
陆恒拍案，“骑兵营扩充至一千人，韩震，我给你三个月，我要看到一支能冲锋陷阵的骑兵。”
“公子！”
黄福忍不住开口，“一千骑兵，光是战马粮草每日便需…”
“我知道。”
陆恒截断他的话，“玄天教这批物资，粮草六十万石，金银数十万两，军械也是不少，加上伏虎城本身储量，足够我们撑一两年了。”
黄福哑口无言。
陆恒起身踱步，目光扫过厅中诸将：“诸位，如今是什么世道？北方战火连天，朝廷自顾不暇，徐谦在杭州虎视眈眈，玄天教暗中蛰伏。乱世将临，钱财不过是过眼云烟，唯有刀兵在手，方能护住我们这一方天地。”
陆恒停在潘美面前：“从今日起，各营士卒伙食再加一成肉食，但训练强度翻倍，我要的是精兵，不是养在营里的老爷。”
“末将领命！”潘美、徐思业、秦刚齐声应道。
陆恒又看向沈迅：“火器营扩充至八百人，火器的试制不能停。”
“属下明白！”沈迅躬身领命。
安排完伏虎城诸事，陆恒连夜返回杭州。
马车刚进城，便被赵端府上的管事拦下，“陆大人，我家老爷和周通判已在府中等候多时，说有急事相商。”
知府衙门后堂，灯火通明。
赵端将一份盖着转运使衙门大印的公文推到陆恒面前，面色铁青：“徐谦动手了。”
陆恒展开公文，逐字阅读。
越看，眉头皱得越紧。
“即日起，杭州府及所属各县赋税、粮草、军械产出，统一报备转运使衙门，接受‘战时统筹调度’。”
周崇易冷笑，“好一个‘统筹调度’，实则是要将杭州的命脉攥在他徐谦手里。”
赵端叹道：“公文是今早到的，用的是六百里加急，朝廷在附信中言明，三日内必须回复执行细则，七日内完成初步对接。”
“看来徐谦是等不及了。”
陆恒放下公文，“北方战事吃紧，朝廷催逼赋税，徐谦这是要拿杭州开刀，既向官家表功，又能中饱私囊。”
赵端突然压低声音：“李严大人从淮北府密信传来，说朝廷中枢对江南财赋的争夺已至白热化，徐谦是官家心腹，我们若硬抗，便是抗旨。”
“抗旨？”陆恒冷笑，“那就看他有没有本事把这‘旨意’落到实处。”
三人商议至深夜，最终定下对策：赵端以“公文需逐级传达”、“数额核实需时”为由，行文拖延。
周崇易动用地方关系，在各县制造“执行困难”。
陆恒则加快伏虎城战备，同时让张清辞通过商盟网络转移重要物资。
临别时，赵端叫住陆恒，从怀中取出一封密信：“李严大人的亲笔信，让我转交给你。”
陆恒在灯下展开信纸，李严的字迹苍劲有力：“见字如晤。北地战事焦灼，西凉铁骑凶悍，我军虽有小胜，然粮草军械匮乏，将士疲惫。朝中求和之声又起，徐谦之辈借机揽权，江南危矣！汝在杭州所作所为，吾略有耳闻。非常之时，当行非常之事。切记：刀兵不可轻动，然不可不备；财赋不可尽失，然不可不争。必要时，可借力打力，以毒攻毒。慎之，慎之。”
信末，是一行小字：“黄河水势异常，今夏恐有大汛，若北地溃堤，江南将成朝廷唯一倚仗，好自为之。”
陆恒将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
借力打力？以毒攻毒？
他望向窗外沉沉夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“可惜了！”
听雪阁。
张清辞听完陆恒的叙述，沉默片刻，起身从多宝阁暗格中取出一本账册。
“这是商盟近半年的资金流向。”
张清辞摊开账册，“月前，我便开始将重要物资分批转移，如今商盟明面上的库存，只有实际的三成。金银方面，通过钱庄的跨境汇兑，已有四十万两转入蜀地钱庄，二十万两换成了珠宝古玩，藏在各地秘库。”
陆恒惊讶地看着她：“你早就料到徐谦会动手？”
“不是我料到，是母亲留下的手札中提过。”
张清辞轻抚账册封面，“她说，权贵贪财，如同饿狼嗅血。当你拥有他们垂涎之物时，要么强大到让他们不敢觊觎，要么准备好后路，随时可以金蝉脱壳。”
说罢，张清辞抬起眼眸，目光锐利：“徐谦想要商盟？可以，但我会让他费尽心力后，拿到的是一个空壳子。”
陆恒握住她的手：“清辞，这次恐怕不止商盟，徐谦还要掌控杭州的赋税和军械，这是要掐断我们的命脉。”
“那就让他掐。”张清辞反握住陆恒的手，指尖冰凉，“赵端和周崇易能拖多久？”
“最多十日。”
“够了。”
张清辞起身走到窗前，“十日的时间，足够我将最后一批物资转运完毕，至于赋税，徐谦想要，就让他去各县亲自收收看。”
张清辞转身，月光勾勒出侧脸的轮廓：“杭州各县的县令、乡绅，哪个没拿过张家的好处？哪个没在商盟里占着干股？徐谦想动他们的利益，便是与整个杭州官绅为敌。”
陆恒恍然：“你是要…”
“祸水东引。”
张清辞淡淡道，“让徐谦去和那些人斗，我们只需在暗中添把火，必要时递把刀。”
两人相视一笑，那笑容里有同样的冷意。