次日，陆恒在议事堂听取剿匪汇报。
潘美、秦刚、徐思业三人风尘仆仆，甲胄上还带着干涸的血迹。
堂中墙上挂着新绘的杭州周边地形图，上面插着许多小旗。
“余杭县西三十里黑风寨，匪众二百余。”
潘美指着地图一点，“末将率伏虎营三百人，寅时突袭，破寨门用时一刻钟，斩首七十四，俘一百二十三人，缴获粮食四百石，兵械若干，我军伤十九人，无人阵亡。”
陆恒点头：“俘虏如何处置？”
“按公子吩咐，甄别后，罪大恶极的三十七人当场斩首；其余人愿从军的打散编入辅兵队，不愿的送去矿场劳役三年。”
陆恒转眼看向秦刚，“秦统领那边呢？”
秦刚抱拳：“属下率清水营剿了富阳县外两处水匪巢穴，都是在钱塘江支流上，这些水匪狡猾，船小灵活，我军不擅水战，初期吃了点亏。后来调用李统领的水师营协助，前后夹击，方才全歼。”
秦刚补充道：“姑爷，此次缴获的船只二十三艘，其中有两艘是改装过的快船，比官船还快些。”
“船交给李魁，让他研究仿造。”
陆恒手指轻叩桌案，“水师营必须尽快熟悉各种水域作战，钱塘江、运河、太湖，将来都是战场。”
徐思业最后一个汇报。
他负责的是西南方向的山区，那里匪寨与山民混杂，情况复杂。
“末将剿了三处寨子，但有一事需禀报。”
徐思业神色严肃，“在审问俘虏时，有人透露，玄天教近期在人员调动频繁，似乎在筹备什么大事。”
“大事？”
陆恒眼神一凝，“此事保密，不得外传，另外，加大山区搜查力度，若发现玄天教聚集，不必请示，直接剿灭。”
“是！”徐思业应了声。
三人汇报完毕，陆恒示意他们坐下，让黄福端上热汤饼饵。
这时，亲卫来报：韩震到了。
韩震背着个长条布囊踏入堂中，见堂内诸将，微微颔首。
陆恒笑道：“韩统领来得正好，与诸位同僚认识一下，这几位是潘美、秦刚、徐思业，分统伏虎、清水、徐家三营。”
“这是沈迅，火器营统领。”
众人互相见礼。
韩震注意到沈迅年纪最轻，不过二十出头，却坐得沉稳，眼中精光内敛，显然不是寻常人物。
“韩统领的枪，可带来了？”陆恒问。
韩震解下布囊，露出一杆通体黝黑的长枪。
枪长丈二，枪头寒光流转，隐有血槽，枪杆非木非竹，触手冰凉。
“陨铁枪头，白蜡杆掺铁线缠绕，重三十七斤。”
韩震简单介绍，将枪平举，“此枪名‘破岳’，随我十二年，饮血无数。”
潘美瞥见陆恒脸上一闪而过的期待神色，眼睛一亮：“好枪！韩统领，可否演示一番？”
韩震看向陆恒，见陆恒点头，便走到堂外空地。
韩震深吸一口气，枪势骤起。
没有花哨招式，只有最简单直接的刺、扎、扫、挑。
但每一式都带着沙场特有的狠厉与效率，枪尖破空之声如裂帛，枪影重重，竟卷起地上落叶尘土。
最后一式回马枪，枪尖点在三丈外一棵槐树干上，入木三寸，树干嗡嗡震颤。
“好！”秦刚忍不住喝彩。
韩震收枪，气息稍乱，额角见汗。
这杆枪太重，全套演练极耗体力。
“有韩统领在，骑兵营可期。”
陆恒鼓掌，环视众将，“诸位，从明日起，伏虎城进入全面备战状态，各营按计划继续整编训练，火器营加紧试制新式火铳，钱粮物资，我会统筹调度。”
“北方战事吃紧，朝廷无力南顾，杭州能否在这场乱世中保全，就看我们接下来这半年时间了。”陆恒想起今日早上收到的北方军报，紧迫感越发强烈。
众将肃然起身，抱拳齐声：“谨遵大人（姑爷）之命！”
月光下，伏虎村灯火通明。
铁匠铺传来叮当打铁声，军营中仍有操练口令，学堂里还有孩童夜读的微弱诵声。
陆恒独坐堂中，摊开一张信纸，提笔写下：“清辞吾妻见字如晤。伏虎诸事渐稳，新得将领韩震，骑兵营已立，然闻玄天教暗流涌动，心甚忧之。杭州虽暂安，树欲静而风不止。望爱妻保重，商盟事宜可暂交秋白，勿过于操劳。另，云裳产期将近，我需时常回城探望，军中事务已做安排，盼重逢之日，共商大计。”
写罢，他用火漆封好，唤来沈渊：“明日送回杭州，亲手交与夫人。”
“是。”
沈渊接过信，犹豫一下，“公子，柳如丝姑娘那边，歌舞团在云鹤间这些时日演出极成功，她前几日递帖，想单独见您一面。”
陆恒揉了揉眉心：“告诉她，眼下军务繁忙，过些时日再说。”
沈渊退下后，陆恒走到窗前，望着远处韩震正在校场与潘美比试枪法的身影。
月光将二人身影拉长，枪刃相交，迸出点点火星。
三日后，寅时三刻，天还未亮。
伏虎城东侧开阔的演武场上，已竖起三杆大旗。
居中一面赤底黑字“伏虎”，左侧靛蓝“徐家”，右侧墨绿“清水”。
三面旗下，各聚着三百精兵，甲胄分明，肃然无声。
陆恒坐在观武台正中，左右是韩震、沈迅及一众属下。
晨风微凉，吹得旌旗猎猎作响。
“开始吧。”陆简简单三个字。
负责今日会武仲裁的赵胜大步走到场中，他是潘美特意从伏虎营借调出来的。
因他为人最是公正，在边军时就以“铁面教头”闻名。
“三营会武，为期两日，共考四项。”
赵胜声如洪钟，“第一项，二十里全副武装奔袭，途经三道障碍；第二项，侦察与反侦察，各营需在划定山林中潜伏、设伏、传递情报；第三项，防御工事构筑与守御；第四项，百人规模遭遇战模拟。”
他环视全场：“每项头名积十分，次名七分，三名五分，最终按总积分定次序，这次序将决定骑兵营交付的第一批战马分配。”
话音一落，三营阵中呼吸都粗重了几分。
韩震坐在陆恒身侧，低声道：“公子此法甚妙。非但考较战力，更考协同、谋略、耐力，这才是真正的沙场所需。”
陆恒微微颔首，目光扫过三营阵前的主将。
潘美一身黑甲，腰悬长刀，正与身后几名百户低声交代什么。
伏虎营队列最为齐整，兵卒站姿都透着一股凶悍之气。
徐思业银甲白袍，身后十名百户清一色徐家子弟，个个挺拔如松。
徐家营的装备最为精良，半数披铁甲，余者也着皮甲镶铁，显然在军备上下了血本。
秦刚则沉稳得多，清水营阵列中能看到不少熟悉面孔，老李头、石双锁、宋铁这些原张府护卫，如今已是一营骨干。
他们虽不如前两营气势外露，但阵型严密，兵卒眼神警惕，是经年老兵的做派。