风暴眼中的硝烟并未散去，但那股令人窒息的杀意已经收敛。
虚空中，漂浮着数不清的战舰残骸。那些曾经代表着机械神教无上威严的银白色战舰，此刻大多变成了扭曲的废铁，静静地悬浮在陨石带中，诉说着刚才那场一边倒的屠杀。
“星火号”悬停在战场中央，漆黑的舰身在恒星的余晖下反射着冰冷的光泽。
我站在舰桥的顶端，解除了液态金属战衣的头盔，任由乱星海那稀薄且带着辐射的微风吹拂过脸颊。
在我的脚下，是一场盛大的“朝拜”。
“金角族第三舰队，向大人致敬！愿献上所有货舱物资，只求……只求一条生路！”
“三眼族商会联盟，愿意臣服！我们愿意支付两亿黑龙币作为赎金！”
“拾荒者公会……”
通讯频道里，原本嘈杂、傲慢的声音消失了，取而代之的是一片战战兢兢的求饶声。
那些之前围在四周、准备看我们笑话或者趁火打劫的各路势力，此刻一个个都像是受惊的鹌鹑。他们的战舰关闭了所有的武器系统，打开了货舱门，毫无保留地展示着自己的诚意——或者说，恐惧。
这就是乱星海的规矩。
赢家通吃，输家……能活着就是最大的恩赐。
“教官，这帮家伙怎么处理？”
虎头站在我身后，手里拿着那把还没擦干净血迹的链锯剑，眼神有些兴奋，“要不要全灭了？反正这地方也没法律，杀了他们，东西照样是咱们的。”
听到这话，通讯频道里瞬间死一般的寂静。所有外星舰长的呼吸都停滞了。
“没必要。”
我摇了摇头，目光扫过那些战舰。
“杀鸡取卵是蠢货才做的事。”
“我们现在需要在这个星域立足，光靠杀是杀不完的。我们需要眼睛，需要耳朵，甚至……需要狗。”
我打开了全频段广播。
“所有人，听着。”
我的声音平稳而冷漠，通过强大的信号增幅，传到了每一艘飞船的驾驶舱里。
“我叫林枫。你们可以叫我‘机械君王’，也可以叫我‘死神’。名字不重要，重要的是，从今天起，这里的规矩……变了。”
“第一，死星堡垒现在归我管。所有原本属于机械神教的航道、矿产、贸易份额，全部由我接手。”
“第二，你们依然可以在这里做生意，依然可以赚钱。但每一笔交易，我要抽三成。”
“第三……”
我顿了顿，语气变得森然。
“谁要是敢在这个节骨眼上搞小动作，或者试图向外界——尤其是那个所谓的‘神族’通风报信。”
我指了指远处那艘已经被炸成碎片的机械旗舰残骸。
“那就是下场。”
“听懂了吗？”
“听懂了！听懂了！”
“誓死效忠大人！”
一片此起彼伏的应和声响起。在这个强者为尊的世界里，并没有所谓的忠诚，只有对力量的绝对服从。既然机械神教倒了，那换个更强的主子，对他们来说并没有什么心理负担。
“很好。”
我关掉广播，转过身，看向角落里那个一直沉默不语的半截人。
铁手。
这位曾经不可一世的红衣大主教，此刻正瘫坐在轮椅上，眼神复杂地看着我。
他的死对头钢翼死了，他的老巢被人端了，但他却还活着。
“怎么样？这笔买卖，你还满意吗？”我走到他面前，微笑着问道。
“满意……太满意了。”
铁手苦笑一声，那只机械左手微微颤抖，“我原本以为，你只是想从老虎嘴里拔颗牙。没想到，你直接把老虎给宰了，还剥了皮。”
“现在，整个死星堡垒都是你的了。”
“包括我。”
铁手低下了头，表示臣服，“虽然我只剩下半条命，但我脑子里的数据还在，我对堡垒的控制权限还在。只要你需要，我可以帮你接管那座城市的一切。”
“聪明人。”
我拍了拍他冰冷的机械肩膀，“放心，我答应过你。只要你听话，我就给你一条生路。”
“甚至……我可以让你比以前更强。”
我从怀里掏出了一小块从起源之塔里带出来的“活性金属”。那是在融合机械之心时剩下的一点边角料，但对于现场的人员来说，依然是无价之宝。
“用这个，重铸你的身体。”
我把金属扔到他怀里，“我不养废物。我要的是一个能帮我管理这座钢铁丛林的管家，而不是一个残废。”
铁手捧着那块散发着奇异波动的金属，那双电子眼中爆发出了前所未有的狂热光芒。
“这……这是那个文明的材料？！”
“多谢主人！多谢主人！”
“行了，收起你的眼泪。”
我摆了摆手，大步走向舰桥的出口。
“虎头，打扫战场。只拿高价值的能源核心和稀有金属，破铜烂铁就留给那些拾荒者喝汤吧。”
“清寒，启动星火号。”
“我们……回家。”
“回那个属于我们的——死星堡垒。”
……
三个小时后。
庞大的星火号，在数十艘各族战舰的“护送”（或者说簇拥）下，浩浩荡荡地驶出了悲叹星云，重新回到了那个巨大的黑色人造天体——死星堡垒的轨道上。
这一次，没有盘查，没有刁难。
所有的防御炮台全部竖起致敬，所有的港口灯光全部打开。
一条宽阔无比的至尊航道，直通内环区最顶层的“神殿空港”。
那里，曾经是机械尊者和红衣大主教的专属领地。
而现在，它迎来了新的主人。
我站在舷窗前，看着下方那座灯火通明的钢铁城市。
无数的人群涌上街头，仰望着这支归来的舰队。他们不知道发生了什么，但他们能感觉到，天……变了。
“林枫。”
苏清寒站在我身边，看着这座庞大的城市，眼中闪过一丝担忧，“我们真的能控制住这里吗？这里有太多隐藏在暗处的势力……”
“如果是以前，很难。”
我摸了摸胸口那温热的机械之心纹身，眼中闪烁着自信的光芒。
“但现在，只要这座城市还是机械造的，只要他们还用枪，还用飞船……”
“那我就是这里的——神。”
“准备降落。”
我整理了一下衣领，嘴角勾起一抹霸气的弧度。
“第一件事。”
“把那个所谓的‘机械尊者’雕像给我拆了。”
“换成……咱们星火号的旗帜。”
（本章完）