北美大陆上空的平流层，是一片死寂的黑色荒原。
这里没有飞鸟，没有云彩，只有稀薄到几乎可以忽略不计的空气，以及头顶那仿佛触手可及的璀璨星河。
“星火号”像是一只孤独的深海游鱼，在万米的高空无声滑行。反重力引擎的幽蓝色光晕，在机身后拖出了一条长长的、梦幻般的光带。
我站在底层的无人机库里，手里拿着一块擦拭布，轻轻擦拭着面前这架黑色的“杀人蜂”。
它只有脸盆大小，造型像是一只收敛了翅膀的蝙蝠，通体由吸波材料制成。但在它的腹部，却挂载着两枚微型的反物质飞弹，足以在瞬间炸毁一辆主战坦克。
“这就是‘蜂群’吗？”
黑鲨蹲在旁边，像个好奇的孩子一样戳了戳无人机的机翼，“这玩意儿看着还没我的巴掌大，真的能干掉那头会飞的航母？”
“不要以貌取人，也不要以貌取机。”
“在大气层内的空战中，体型大未必是优势。”
我淡淡地说道，“那头风神翼龙虽然大，但它毕竟是生物。是生物，就有死角，有痛觉，有恐惧。”
“而这些小家伙”
我拍了拍身边的无人机，“它们没有恐惧，不知疲倦，而且它们比那头畜生更快。
“滴——”
就在这时，机库内的红色警报灯突然亮起，并没有刺耳的蜂鸣，只有苏清寒冷静的声音通过广播传来。
“指挥官，请立即返回舰桥。”
“我们进圈了。”
三分钟后，舰桥。
当我踏入指挥室的那一刻，全息屏幕上的景象让我都不由得眯起了眼睛。
原本平静的星空消失了。
取而代之的，是一堵墙。
一堵由黑色的积雨云、狂暴的飓风和紫色的雷电构成的、连接天地的高墙。它横亘在落基山脉的上空，绵延数百公里，像是一道被诅咒的天堑，挡住了我们的去路。
“这就是孵化场-02的绝对防御圈。”
苏清寒指着屏幕上疯狂跳动的数据，“这里的气流极其紊乱，垂直风切变达到了每秒两百米。而且，云层内部充斥着高强度的电磁脉冲。”
“任何常规飞行器一旦进入，电子设备会瞬间烧毁，机翼会被气流撕碎。
“只有活物，或者星火号这种级别的战舰，才能在里面生存。”
我看着那团不断旋转、仿佛通往地狱入口的黑色漩涡，感受到了一种久违的压迫感。
那不是自然形成的风暴。
那是某种庞大到难以想象的生物，仅仅凭借呼吸和翅膀的扇动，就搅动了风云。
“它知道我们来了。”
我轻声说道。
在那团黑云的深处，我能感觉到一股充满了暴虐、贪婪且古老的意志，正在冷冷地注视着我们。
就像是领地里的狮王，看着一只闯入的鬣狗。
“星火，护盾全开。”
我坐回舰长席，双手握紧了扶手，“切入风暴层。”
“指令确认。冲角护盾激活。”
“轰——”
庞大的战舰微微一震，随即加速，像是一枚黑色的长矛，狠狠地刺入了那堵风暴之墙。
视野瞬间变得一片混沌。
狂风呼啸，雷电轰鸣。紫色的电蛇在护盾表面疯狂游走，发出令人牙酸的“滋滋”声。巨大的舰体在气流中剧烈颠簸，就像是一叶扁舟闯进了惊涛骇浪。
“警告！外部电磁干扰等级：高！”
“雷达失效！热成像失效！”
“正在切换光学观测模式”
屏幕上的画面变成了一片雪花，又在几秒钟后重新清晰起来。
透过厚重的云层，我们终于看到了它的真面目。
“我的天”
即便早就看过资料，即便有了心理准备，但当那头巨兽真正出现在眼前时，黑鲨还是忍不住倒吸了一口凉气。
那是一座山。
一座悬浮在云海之上、正在缓缓移动的黑色山脉。
它的翼展超过了惊人的六百米，遮天蔽日。每一次翅膀的扇动，都会卷起一阵小型的龙卷风。
它的身体覆盖着厚重的灰黑色角质铠甲，上面布满了如同岩石般的纹路。而在它的背部，竟然真的“长”出了一座由金属和骨骼融合而成的堡垒。
无数的炮台、导弹发射架，像寄生虫一样镶嵌在它的血肉之中。
而在它的周围，密密麻麻地盘旋着数万只体型较小的“鸟人”变异体，它们就像是航母周围的护卫机群，拱卫着它们的王。
这根本不是生物进化的产物，这是疯狂的基因改造工程所缔造的怪物。
“吼————”
似乎是感应到了星火号的到来，那头巨兽缓缓转过头。
那是一颗硕大无比的、长满了骨刺的龙头。它的双眼燃烧着金色的火焰，张开的巨口中，缭绕着青色的风元素能量。
一声咆哮。
肉眼可见的声波夹杂着风刃，瞬间席卷了方圆十公里的云层。
“砰！砰！砰！”
星火号的护盾被风刃击中，荡起剧烈的涟漪。
“它在向我们示威。”
我看着那双金色的巨眼，眼中没有恐惧，只有燃烧的战意。
“好大的嗓门。”
我冷笑一声，手指轻轻搭在了武器控制面板上。
“既然是空战，那就讲究个礼尚往来。”
“星火，打开蜂巢。”
“释放第一波蜂群。”
“嗡——”
战舰两侧的装甲板缓缓滑开，露出了里面密密麻麻的发射孔。
下一秒。
一千架黑色的“杀人蜂”，如同出巢的蝙蝠群，无声无息地融入了漫天的雷暴之中。
既然你要比人多。
那我就让你看看，什么叫机械天灾。
林子的拇指重重按下。
“空战，开始了。”
（本章完）